~~~ تفرّق رجال ليو جين إلى خمس مجموعات وأُقحِموا في منازل صغيرة ريثما تقرّر جماعة الإخاء ما تفعله بهم. لم يتواصل أيّ فريق مع سواه. لكنّ المجموعات الخمس، وبطريقة ما، انتهت إلى الحديث عن الأمر نفسه.
"إنه مجنون!"
خُفِتَت الكلمات في عجالة. بصوت عالٍ يكفي ليسمعه الرجال التسعة عشر الآخرون المحشورون في الغرفة، وهادئ بما يكفي لكي لا يلتقطه الحراس الواقفون خارج المنزل.
"نفكر جميعنا في هذا، أليس كذلك؟"
سأل كوان، متوتراً وشاحب الوجه وهو يتلفت حوله. وكان يختلس نظرات متقطّعة إلى خلف كتفه كأنه يتوقع العثور على شيء هناك.
"إنه مجنون، وسيجعلنا نُقتَل جميعاً!"
"أأنت متأكد؟"
سأل زي، وهو قائد خمسة رجال آخر.
"انظر حولك!"
قال كوان رافعاً صوته. ثم انكمش في جلده وتابع بصوت أخفض.
"نحن سجناء!"
"ومع ذلك، لم يُقتل منا أحد ولم يُصَب بأذى، بطريقة ما"
عارض زي.
"ألا يعني هذا شيئاً؟"
"إذا أخذنا في الاعتبار ما كان هؤلاء الناس يواجهونه، فنعم. أعتقد أنه يعني الكثير"
قال قائد آخر.
"لقد رأيتم جميعاً أولئك القوم. لو فعل أحدهم هذا بأختي، لكنت كسرت عظامه."
تدرّحت النظرات المتبادلة في الغرفة بين مظلمة ومزعجة إلى متجهمة وغير آبهة. وكان كوان في الفريق الأخير.
"هل يُفترض بنا أن نشعر بالأسف تجاه كل ضحية؟"
قال وهو يقلب عينيه.
"لقد كان القائد محقاً في المرة الأولى. يملك سيّد المدينة الصلاحية لفعل ذلك. وما عسانا نعلّله حيال الأمر؟ أستود إخباري برغبتك في قتال سيّد المدينة؟"
"سيفوز القائد!"
قال جندي. وحظي بعدة إيماءات وتمتمات موافقة.
"وحينئذٍ ماذا؟"
سأل آخر.
"قتل سيّد المدينة جريمة. سنصبح كلنا خونة."
"لقد فوات الأوان للتفكير في هذا."
التفتت الرؤوس كافة في الغرفة نحو زي.
"أين نحن الآن؟ وماذا يفعل القائد؟"
سأل الحضور جميعاً في الغرفة.
"إنه يتفاوض مع أعداء سيّد المدينة. وقد قال إنه يريد مساعدتهم. إنه خun فعلاً."
"أرأيتم!"
قال كوان مشيراً إليه بإبهمه.
"حتى أنت تعترف! وتلك حجة أخرى توجب علينا تقليل خسائرنا."
"أنت لا تستمع"
قال زي منزعجاً.
"القائد خun بالفعل. فماذا يجعلنا ذلك نحن؟"
برق الفهم في وجوههم. تجرّع أحدهم ريقه. أطلق آخر أنيناً. ونجح أحدهم في عبوس بان صوته.
"لكن هذا... لكننا..."
"خونة بالتبعية"
ختم زي.
"أترون سيّد المدينة يكترث بما يكفي ليمنحنا محاكمة عادلة؟ لقد رأيتم كيف يعامل شعبه."
"المدنيين"
صحح له كوان.
"يحظى الجنود بمعاملة تفضيلية. ونحن نعرف هذا جميعاً."
"القادة، الحقيقيون لا أمثالنا، يحظون بمعاملة تفضيلية"
قال زي.
"وما نحن بأفضل كثيراً من المدنيين في نظر أشخاص مثل سيّد المدينة. فلماذا نضع أنفسنا تحت رحمته؟"
"لأننا أقوياء"
قال كوان نافخاً صدره.
"الكثير منا بلغوا عالم النشوء بالفعل. ومع كفاية التدريب، يمكننا بلوغ ذلك جميعاً."
"لماذا؟"
طرف كوان عينيه.
"ماذا؟"
"لماذا أنتم أقوياء هكذا؟"
سأل زي، موجهاً سؤاله لا إليه وحده بل إلى الغرفة بأسرها.
"أنَسيتُم بالفعل؟ نحن أقوياء لأن القائد تشين جعلنا أقوياء."
"نحن أقوياء لأننا قاتلنا وحوش الروح وأكلنا لحومها!"
"ولم يستأثر القائد باللحم"
قال زي.
"لقد سمعتم كيف تسير الأمور في الكتائب الأخرى. يستحوذ القائد دائماً على معظم اللحم والكنوز لنفسه. ومع ذلك، حرص القائد تشين دوماً على أن ننال النصيب الأكبر. والآن إذ أفكر في الأمر، لا أظنني رأيته يأكل قط. هذا ما سمح لنا بالنمو. وإلا لكنا حيث بدأنا تماماً."
أمعن زي النظر في وجوه الحاضرين في الغرفة فرداً فرداً.
"لا أدري عنكم، لكني لا أرى سبباً يجعلني أقف مع سيّد مدينة مدلل لم يقدم لنا شيئاً، بدلاً من القائد الذي بذل أقصى جهده لأجلنا دائماً. وحتى الآن، أراهن على أن القائد يعكف بجدّ على خطة عبقرية ما."
~~~ بالكاد يتذكر ليو جين آخر مرة شعر فيها بمثل هذا الاسترخاء.
"أمتأكد أنت يا طبيب تشين؟"
سأله أحد مداواة جماعة الإخاء.
"بوجود عشب الروح وحده كمحفز، لا أظن المرء قادراً على بلوغ التأثيرات التي تتحدث عنها."
"لأنكم تصرّون على غليه في الماء أولاً"
أوضح ليو جين للمداواة المحلقين حوله.
"غلي عشب الروح يضعف مفعوله."
"ربما، لكن خطر العدوى..."
"منعدم"
قال ليو جين.
"حرارة الفرن ستقضي على البكتيريا، فلا داعي لغليه إذاً. وبهذه الطريقة، ستحصلون على محفز أقوى بكثير."
"بالطبع!"
قال المعالج وهو يدوّن في عجالة كل ما يقوله ليو جين. ولم يكن وحيداً في ذلك. فكل المعالجين في الغرفة كانوا يعلقون آمالهم على كل كلمة يلفظها ليو جين.
"ولكن ماذا عن جذور الفزع ذات الأعوام الثلاثة مائة؟ كيف تندمج في العملية؟"
"سؤال ممتاز"
قال ليو جين مبتسماً وهو يشرع في الشرح. لن يرى أي ناظر إليه الآن سوى معلم يحيط به طلاب متحمسون، لكن الأمر لم يبدأ هكذا. ولضمان ألا يكون ليو جين بصدد خداعهم، جمع الزعيم ليو معالجي جماعة الإخاء وجعلهم يراقبون بينما يعدّ الدواء للشيخ ليو. ارتاب المعالجون في ليو جين في البداية، لكن السهولة التي أجاب بها عن أسئلتهم وتضلعه الواضح في المجال الطبي سرعان ما استمالاهم.
"أفرغت تماماً؟"
سأل الزعيم ليو متهجماً، وهو يرمقه بنظرة حادة من مؤخرة الغرفة. فارتد المعالجون المحيطون بليوجين إلى الخلف فزعاً، كأطفال ضبطوا متلبسين بسلوك سيء من قبل والديهما.
"أوشكت"
أجاب ليو جين وهو يغير درجة حرارة فرن الحبوب.
"وأنت واثق من أن هذا الدواء سيفعفع فعله؟"
سأل الزعيم ليو.
"أوه، بالتأكيد"
أجاب معالج وهو يومئ برأسه مرات عدة ويفرك كفيه ببعضهما.
"ستتحسن صحة الشيخ ليو كثيراً. ليس هذا فحسب، بل أعتقد أن المعرفة التي شاركها معنا الطبيب تشين اليوم ستساعدنا كثيراً في..."
"هذا كل ما احتجت إلى سماعه"
قال الزعيم ليو.
"يمكنكم الانصراف."
وبدا المعالج للحظة وكأنه يريد الاعتراض، ممزقاً بين رغبته في متابعة الحديث مع طبيب مطلع مثل ليو جين وبين الاحترام الفطري والخوف تجاه رئيسه. فانتصر الاحترام والخوف. وسرعان ما غادر هو والمعالجون الآخرون الغرفة مسرعين.
"لقد كان ذلك فظاً"
قال ليو جين.
"لم يكن هناك ضرر في تركهم لبناء مزيد من الأسئلة."
وبينما كان يتكلم، أخرج ليو جين الحبوب من الفرن. كان يود استخدام التنانين المباشر لصنعها، لكن لا ريب في كيف سيتفاعل الزعيم ليو أو المعالجون. يعني هذا أن الدواء ليس بجودته الممكنة، لكنه سيؤدي الغرض.
"أنا من يقرر ما هو ضار بهم"
قال الزعيم ليو.
"لقد فعلت بالتأكيد"
رد ليو جين، مقدماً علبة دواء إلى الزعيم ليو.
"الحبوب الزرقاء مخصصة لمشكلات تنفسه. يحتاج إلى واحدة كل صباح ومساء، ولكن أبداً على معدة فارغة"
قال ليو جين مشيراً إلى الحبوب.
"الشراب الأخضر لقلبه وشرايينه. عليه بتناول ملعقتين منه بعد الاستيقاظ. أما الحبوب الحمراء فللألم."
تسمّرت نظرة الزعيم ليو عليه.
"ألم؟ أسيسبب دوازك ألماً له؟"
"لا، الدواء مخصص للألم الذي يعاني منه بالفعل."
"والدي ليس متألماً."
"بلى، إنه كذلك"
قال ليو جين بيقين تام.
"لقد ظهر تدريجياً، لذا اعتاد عليه، ولكن لا تكن مخطئاً، جسده يتألم. هذا ما يحدث عندما يتقدم المرء في السن."
لا يعدو الشيخ ليو أن يكون ضحية لمرض غامض أو فيروس قاتل. إنه ببساطة رجل بدأ جسده يتخلى عنه. رئتاه، قلبه، عضلاته. لقد شرعت كلها في خذلانه، والألم نتيجة طبيعية لذلك. لم يُخلَق المرء ليكون أبدياً. وإلا لما كان الاستIkhras شاقاً هكذا.
"أرى ذلك"
قال الزعيم ليو بنبرة قاتمة.
"يبدو أنني سأضطر لمحادثة والدي حول أعراضه."
"سأذهب معك."
ضيّق الزعيم ليو عينيه.
"لم تُدَع."
"أنا طبيب. وهو مريضي. ولن أبرح مكاني عندما تعطيه الدواء"
قال ليو جين بنبرة لا تقل حزماً عن نبرة الزعيم ليو. لم يرفع أي منهما تشيه قط، لكن التوتر الناجم عن تصادم إرادتهما كان شبه ملموس.
"أنت جريء جداً بالنسبة لشخص يُفترض به أن يكون سجيناً"
قال الزعيم ليو أخيرًا.
"أفضل اعتبار نفسي حليفاً تحت الاختبار"
أجاب ليو جين.
"فضلاً عن ذلك، إن كانت لدى الشيخ ليو أي استفسارات تتعلق بالدواء، فأنا أجدر بالإجابة عنها منك أو من معاليك."
نقر الزعيم ليو بلسانه والتفت مبتعداً.
"كما تشاء"
قال مغادراً الغرفة وواثقاً من أن ليو جين سيتبعه. سيقول البعض إن الزعيم ليو يبدو مهملاً جداً بإبعاد ناظريه عن ليو جين. فهو لم يضع أي حراس حوله حتى، لكنهما يعلمان تماماً ألا قدر من الحراس أو الأمن سيصنع فرقاً. ليو جين في العالم الحقيقي. وإن اراد الهرب، فلن يستطيعوا إيقافه. فما مكانته كَسجين إلا خرافة مهذبة تتيح لجماعة الإخاء حفظ ماء وجوههم.
"أأنتم من بنيتم هذه المدينة؟"
سأل ليو جين وهما يعبران شوارع مخبأ جماعة الإخاء.
"أسأل لأني لا أظنني رأيت مكاناً كهذا قط."
مخبأ جماعة الإخاء مدينة صغيرة محفورة في جانب المنحدرات، وليست هذه مبالغة. هناك العديد من المنازل والمباني الصغيرة، ولكن ليس هناك طوبة واحدة. حُفِر كل شيء من الصخرة ذاتها. إنه لإنجاز هندسي هائل. تبدو المدينة مقسمة إلى سبعة مستويات، يشبه كل مستوى أقراصاً حجرية عملاقة متصلة بسلالم. ونظراً للضباب الكثيف في الأعماق الهامسة، يكاد القليل من النور ينفذ رغم أن الوقت ما زال مبكراً نسبياً من الظهيرة.
ويسهل إدراك كيف ظل هذا المكان خفياً عن سيّد المدينة طوال كل هذا الوقت.
"لم نبنِ المدينة"
قال الزعيم ليو.
"لقد وجدناها قبل سنوات واتخذناها لنا."
"لقد أحسنتم استغلالها بالتأكيد"
قال ليو جين مأخوذاً للحظة بجولة في الأرجاء. ورغم أنها ليست مكتظة بعد، إلا أن المدينة تضم عدداً لا بأس به من السكان.
"احتجنا إليها"
قال الزعيم ليو.
"فقد نمت منظمتنا وصار الناس الذين نحتاج إلى إنقاذهم يتكاثرون يوماً بعد يوم. إن إعادة شخص أو شخصين إلى قراهم بعد اختطافهم أمر، أما نقل بلدة بأكملها فأمر أشد صعوبة. ولن يفوت ذلك سيّد المدينة حتى."
قطّب ليو جين جبينه.
"إذن كان سيّد المدينة يصعد هجماته. كنت أتساءل بشأن ذلك."
لو كان سيّد المدينة يبيع بلدات بأسرها منذ تولي مورونغ بانغ السلطة، لما بقيت أي بلدة على حالها. بل لم يجدوا سوى بلدة فارغة واحدة، مما يوحي بأن سيّد المدينة لم يصعد أمره إلى هذا الحد إلا مؤخراً.
"بمجرد نفاد المجرمين والخونة سهلي القبض لبيعهم، التفت سيّد المدينة إلى شعبه"
قال الزعيم ليو، وبدا صوته كأنه هدير.
"وكلما استرسل في تجاوزاته، احتاج إلى بيع مزيد من الناس. وفي أيامنا هذه، يختطف أياً كان ويرسله إلى..."
"ميناء الترباس الأزرق، أعظم"
قال ليو جين.
"يشحن معظمهم من هناك إلى وادي الهياج اللانهائي."
حدق إليه الزعيم ليو مطولاً.
"لست غافلاً عما يدور هنا"
قال ليو جين. إنه أمر اكتشفه ليو جين عبر لي كونغ منذ زمن بعيد. تضم أراضي مورونغ بانغ ميناءين رئيسيين. ميناء الترباس الأزرق وميناء السحاب الطويل. وكلاهما يشحن أسرى الحرب وما شابه إلى أولئك الذين يعقدون صفقات مع مورونغ بانغ. وفي أغلب الحالات، يكون ذلك وادي الهياج اللانهائي، إحدى الطوائف الأربع الكبرى لإمبراطورية السحابة القرمزية وموطن الريح الهائمة، أحد أقوى الممارسين في هذا الجانب من السهول الميتة.
لا تشبه العلاقة بين وادي الهياج اللانهائي ومورونغ بانغ تلك القائمة بين عشيرة اللهب الأبدي والجنرال نيه دان. فلا توجد سلسلة من المعاهدات والاتفاقات تربط الاثنين. وفي حين رأى الجنرال دان ضرورة تقديم عدة تنازلات لعشيرة اللهب الأبدي لضمان استقرار أراضيه وشعبه، لم تكن لدى مورونغ بانغ مخاوف كهذه. ورغم أنه ليس مجنوناً بالقدر الكافي للمخاطرة بإغضاب وادي الهياج اللانهائي، إلا أنه لا يرى حاجة لاسترضائهم أيضاً.
هو يبيع، ووادي الهياج اللانهائي يشترى. هذا كل ما في الأمر. وقد ضمن هذا الترتيب لاستقلال مورونغ بانغ وأمن لكبار مسؤولييه مصدراً موثوقاً للدخل. أما الأشخاص الخاضعون لهؤلاء المسؤولين، فهم أقل حظاً بكثير.
"عشت في مكان يُدعى مدينة الميناء الشرقي"
قال ليو جين.
"لقد كانت مدينة حدودية لإمبراطورية السحابة القرمزية هاجمها مورونغ بانغ. وكنت من المحظوظين الذين نجحوا في الفرار. أما البقية فإما ماتوا وإما أُخذوا أسرى. وربما بيع البعض."
لم يكن عدم السير إلى وادي الهياج اللانهائي بعد أن أخبره لي كونغ بكل شيء سوى أحد أصعب الأمور التي اضطر ليو جين لفعلها. فقد أدرك عقل ليو جين عبثية الأمر. فإن لم يكن مستعداً للركض إلى إمبراطورية تنين العاصفة وقتال مورونغ بانغ وجيشه، فكيف له أن يفكر حتى في تحدي إحدى الطوائف الأربع الكبرى؟ غير أن القلب ليس بالشيء الذي يسهل إرضاؤه. حتى إن ليو جين فكر في الانضمام إلى وادي الهياج اللانهائي ليقترب من مورونغ بانغ لكنه وجد الفكرة مقيتة للغاية.
فضلاً عن ذلك، يفتقر وادي الهياج اللانهائي إلى السيطرة على إمبراطورية العاصفة التي تتمتع بها عشيرة اللهب الأبدي.
"لا أذكر أننا أنقذنا أحداً من مدينة الميناء الشرقي، لكني لا أحاول حفظ كل اسم"
قال له الزعيم ليو بصوت يبدو أكثر رزانة بقليل.
"قد تمتلك السيدة بان سجلات لأمر كهذا."
"شكراً لك"
قال ليو جين.
"سأحرص على زيارتها قبل الرحيل."
لقد فقد ليو جين الأمل في رؤية أي شخص من مدينة الميناء الشرقي مجدداً، لكن رؤية يون هان حياً أحيت بعض الآمال القديمة.
"إنك تتحدث عن إطلاق سراحك الوشيك بحرية مفرطة"
قال الزعيم ليو.
"يُفترض بي وبرجالي أن نjول الريف بحثاً عنكم"
أشار ليو جين.
"حتى سيّد المدينة سيلاحظ أمراً غريباً إن مرّ وقت طويل دون ورود أي أخبار عنا. إطلاق سراحي ورجالي أمر حتمي."
أخذ الزعيم ليو نفساً عميقاً قبل أن يتقدم بخطى أثقل صوتاً بقليل.
"أنت رجل مزعج للغاية. أأخبرك أحد بذلك من قبل؟"
"مرات أكثر مما تظن."
"أشك بشدة في أن ذلك ممكن."
~~~ "جزيل الشكر لك أيها الطبيب. أعتقد أنني أكاد أشعر بسريان مفعول الدواء بالفعل"
قال الشيخ ليو، مما جعل ليو جين يبتسم.
"أنت تطريني، لكن التأثيرات ستستغرق بضع دقائق على الأقل لتظهر"
قال ليو جين.
"ضع في اعتبارك أنه بينما يساعد الدواء في معالجة العديد من أمراضك، فإنه لا يزيل الأسباب الكامنة. وحتى إن شعرت بالعافية، فلا يجب أن تجهد نفسك."
"فجأة، بات القائد تشين يبدو منطقياً للغاية"
قال الزعيم ليو ملقياً نظرة مطولة على والده. فضَحِكَ الشيخ ليو.
"أوه، لا تظن بي سوءاً يا بني. لقد كنت تقلقني طوال الوقت عندما كنت طفلاً تقود هجمات على الأوغاد الذين حاولوا مهاجمة قريتنا. ومن العدل فقط أن أجعلكم تقلقون قليلاً الآن بعد أن تقدم بي السن."
سخر الزعيم ليو.
"لم أكن طفلاً بالكاد."
"أحميت قريتك من قطاع الطرق؟"
سأله ليو جين.
"أبهذا التحقت بجماعة الإخاء أيها الزعيم ليو؟"
"بهذا أسست الجماعة"
قال الزعيم ليو.
"فقد تسبب صعود التنين الأسود في الكثير من الفوضى. وسعت العديد من عصابات قطاع الطرق للاستفادة من ذلك، لكن أصدقائي وأنا أريناهم أننا لست صيداً سهلاً."
"تباً، لا تستمع إليه. في أحسن الأحوال، طردوا بضعة كلاب موبوءة بالبراغيث."
تلاشيت ابتسامة الشيخ ليو.
"بالطبع، تغيرت الأمور بمجرد تولي مورونغ بانغ السلطة، ولم يكن ذلك نحو الأفضل. يسرني أن ابنتي لم تشهد ذلك قط."
همهم ليو جين.
"لقد ذكرتها من قبل. قلت إنها ورثت حالتك. أي نوع من البشر كانت؟"
لم تكن هذه أكثر محاولات ليو جين دهاءً، لكن الدهاء لم يكن قط موطن قوته. وحتى لو كان كذلك، كيف يُتوقع منه أن يكون داهية هنا وهو يقف أمام العائلة التي لم يعلم بوجودها قط؟ فالزعيم ليو، الذي يرمقه بكل هذه الريبة، هو خاله. أكان ليشعر بالريب نفسه لو عرف الحقيقة؟ والشيخ ليو، الذي يبتسم بكل هذه الطيبة، هو جده. ماذا سيقول لو علم أن ابنته أنجبت طفلاً، وأن هذا الطفل يقف أمامه الآن؟
أسيشعر بالسعادة؟ أم أن الصدمة ستكون أثقل من أن يتحملها جسده الوهن؟
"أنت تخوض في أمور لا تعنيك"
أخبره الزعيم ليو.
"أوه، لا تكن فظاً يا بني. لست بحاجة إلى عذراً للحديث عن ابنتي"
قال الشيخ ليو.
"لقد كانت ألطف شخص يمكن للمرء معرفته"
قال الشيخ ليو مبتسماً بود.
"حين كنت شاباً، كنت أستاء من قلة حيلتي في الاستIkhras، لكنها لم تسمح قط لحالتها بأن تعكر صفو حياتها. لقد كانت من النوع الذي لا يستطيع إلا أن ينير أي مكان تتواجد فيه."
حاول ليو جين تخيلها. وبالنظر إلى الحالة التي لا بد أن يكون عليها والده عندما التقى بها، كان لا بد لأمه أن تكون من ذلك الطراز.
"أرى ذلك"
قال ليو جين محاولاً السيطرة على ابتسامته.
"تبدو رائعة."
"لقد كانت كذلك"
قال الشيخ ليو.
"حتى زوجها، الطبيب جيانغ، لم يستطع الحزن في حضورها."
شبك الزعيم ليو ذراعيه وخرخر.
"لقد كان نذلاً كئيباً لا يملك القدرة على الاستIkhras حتى. لا أدري ماذا وجد فيها."
كان الزعيم ليو متأهباً بالكامل لتلقي ضربة على رأسه من والده.
"هذا هو الرجل الذي اختارته أختك زوجاً لها من تتحدث عنه. ولن أسمح لك بالتشكيك في خياراتها هكذا"
قال الشيخ ليو. ثم نظر إلى يده ببعض الدهشة.
"هاه، أظن أنني أبدأ في الشعور بعودة بعض الحياة إلى هذه العظام البالية. لا بد لي حقاً من شكرك أيها الطبيب. كانت مفاكلي تؤلمني كلما هبت عاصفة مؤخراً، وشعرت بأن عاصفة قوية توشك على الهبوب. لست أدري كيف كنت لأتحمل لولا هذا الدواء."
انتعش ليو جين.
"عاصفة، أتقول ذلك؟"
~~~ تعصف العاصفة من حوله.
"يا سيدي، هذه فكرة سيئة للغاية"
صرخ به لي كونغ وسط المطر والريح والرعد.
"على العكس تماماً"
قال ليو جين. كان يقف فوق أعلى هضبة قاطبة. وعيناه لا ترومان سوى سحب الرعد من فوقه.
"إنها فكرة منطقية للغاية."
يُكتسَب التوافق العنصري بالتأمل والتواصل مع عنصر ما. وإذا أراد ليو جين بلوغ سيطرة أعظم على البرق، وجب عليه دراسته بشكل وثيق أكثر.
"يمكنني استخدام تشي البرق لتحويل جسدي إلى مانعة صواعق. سيضربني الرعد، لكنه سيمر عبر جسدي ببساطة إلى الصخر أدناه. وحسبما فهمت، فإن أول أسياد البرق وقفوا أيضاً وسط العواصف الرعدية."
"لأنه لم يكن لديهم من يعلمهم يا سيدي!"
صرخ به لي كونغ.
"بمجرد تبسيط العملية، لم تكن هناك حاجة... لتلك الجنون!"
"يسرني أنك تستطيع قول أمور كهذه في وجهي الآن. لقد كبرت حقاً."
"يا سيدي، هذا النوع من الثناء لا يسعدني على الإطلاق!"
ومع ذلك، لم يبذل لي كونغ أي محاولة لضربه وإفقاده الوعي وجره إلى مخبأ الجماعة. وهو يدرك على مستوى ما أن ليو جين مضطر لفعل هذا. ابتسم ليو جين وهو يركز تشي البرق حول جسده. إن وقف شخص عادي في منتصف عاصفة رعدية، فلا ضمانة لضربه برق. فما عساه يهم الطبيعة في رغباته واحتياجاته؟ ولماذا ينحني العالم لنزواته؟ ومع ذلك، ليو جين ممارس. وإن صرخ في وجه العالم بما يكفي، فلن يكون أمام العالم خيار سوى الاستجابة.
ومع تدفق برق ليو جين نحو السماء، ضربته السماوات بغضب الطبيعة. إنها لتجربة غريبة. يمر البرق عبر جسده في أقل من ثانية، تاركاً شعره منتصباً ولكن دون ضرر دائم. وفي جزء من الثانية ذاك، يحمل ليو جين كامل قوة صاعقة برق داخل جسده. إنها جامحة أكثر من أي نهر وأكثر غضباً من أي نار. إنها قوة مبهرة ومبصرة في آن. تأبى أن تُحتوى في وعاء ضئيل مثله وتتركه لراحة الأرض.
"...يا سيدي؟"
"أنا بخير"
قال ليو جين متנفسًا بعمق. ثمة بريق يلمع في عينيه.
"قد تفضل التراجع خطوة إلى الوراء."
وما زالت العاصفة تعصف. ~~~