~~~ بدأ الأمر بانزعاج خفيف. شيء يمكن عزوه بسهولة إلى الإرهاق عقب المعركة مع ذلك اللعين ليو جين. لذا لم يُلقِ هان بالاً للأمر في البداية. مع أن الإحساس استمر بعد مداواة جراحه إلا أنه اكتفى بتجاهله واثقاً من زواله مع الوقت. لم يزل. جسده خالٍ من الجراح. لا توجد مواد غريبة في بدنه. تعافت طاقته تماماً. ومع ذلك يشعر بالمرض. تسوء حالته كل يوم. تفاقمت حتى غدت قريبة من الألم. حين ينام.
حين يحتدم. حين يأكل. مهما فعل لا يستطيع هان الإفلات من شعور الزيف المصاحب لكل لحظة.
— انظروا من هنا!
الكلب الجبان الذي ترك رجاله خلفه! يضحك أحدهم بوجهه. يتوقف هان عن السير.
— ألديك ما تقوله يا كو؟
— ساول هان محافظاً على نبرة خشنة ومخيفة.
ساعده وضعه قليلاً في هذا. منحه غضباً كافياً لتخطي عوائق سنّه.
— أظنني قلت للتو — قال كو مبتسماً ببلادة تشبه القردة.
توقف الجميع في ساحة التدريب للإصغاء. كو رجل ضخم ذو لحية سوداء كثيفة. غازٍ زميل ومتعطش للدماء حقاً. تقول الشائعات إنه ابن غير شرعي للجنرال مورونغ لكنها تظل شائعات. لو أن كل شخص يُعظَم كابن لمورونغ بانغ كان كذلك لكان نصف الجيش من صلبه. يعلم هان يقيناً استحالة هذا. مع كثرة رذائل مورونغ بانغ تبدو النساء خارجها. لديه حريم بالطبع لكنه يحتفظ بهن لكونه مطالباً بذلك. نادراً ما ينغمس الرجل فيهن.
— سمع الجميع ما حدث بالفعل — قال كو رافعاً صوته — هُمستَ كالكلب وضعتَ رجالك لقمةً لحثالة الحدود!
كيف لأحدنا أن يكون بهذه الحقارة؟ تتوسع ابتسامة كو على وجهه الملتحي.
— ثم إنك لست منا يا بني.
أليس كذلك؟ لست حقاً. أنت مجرد طريد هامس.
— قبلني الجنرال في جيشه وعاقبني بالفعل على إخفاقاتي — قال هان قابضاً على قبضتيه — ألديك مشكلة مع حكم الجنرال؟
لكان ذلك كافياً ليتراجع سواه. التلميح البسيط بعدم الرضا عن الجنرال مورونغ كان ليدفعهم للفرار نحو التلال. للأسف لا يُعدّ كو جباناً.
— يختبئ دائماً خلف الجنرال مورونغ — قال مسبباً تكشيرة على وجه هان — هذا جلّ ما تحسنه أليس كذلك؟
أنت تشبه الأليف. أليس نفيساً أيها الرجال؟ صغير ومرود على البيوت بالفعل. يضحك كثر. يحمرّ وجه هان. يتساءل إن كان هذا سبب تساهل الجنرال مورونغ في عقابه. لقد مثل أمامه مرتقباً تعذيباً متجنباً ذكر ذلك اللعين ليو جين في تقريره لأن مجرد الاعتراف بوجوده بدا إهانة لكبريائه. غير أنه حين فرغ من تقريره ضحك الجنرال وحضّ بقية الغرفة على مشاركته الضحك. كانت تلك والألف جلدة عقاب هان على إخفاقه.
ارتبك حينها لكن بمنحه عقاباً خفيفاً كهذا كأنما أثار المعسكر بأسره ضده. لكن هان لا ينوي السماح لأمثال كو بإهانته.
[راحة القطع]
~~~ — أدهشني أنك لم تقتله.
— اخرس — قال هان متأوهاً بينما يخيط السيف الساطع جرحه — وكأنني لم أحاول.
كان يستحقها اللعين.
— لكن؟
— حفزه السيف الساطع.
— ...لم أستطيع — اعترف هان بصوت خفيض — حاولت لكن بدا عاجزاً عن استخدام كامل قوتي مهما اشتدت رغبتي.
ليس هذا ما يبوح به هان لأحد. فالاعتراف بالضعف وضع المرء تحت رحمة الآخرين. غير أن السيف الساطع بدا له دائماً كياناً فريداً في جيش مورونغ بانغ. بخلاف بقية الجنود يرتدي السيف الساطع درعاً خفيفاً ويقتصر سلاحه على السيف المعلق بجنبه. يظهر دائماً محلوقاً بعناية وبهاء لا يمسّه قسوة ساحة المعركة ولا حياة المعسكر. كما يفوق السيف الساطع سواه في المعرفة. لولا ذلك لما قصده هان طالباً العون.
— أرى — تمتم السيف الساطع محكاً ذقنه — مثير للاهتمام.
— مثير للاهتمام؟
أهذا ما تملكه؟
— قال هان ناهضاً بغضب — لسنا هنا لأرفه عنك!
أريد أجوبة أيها اللعين! لا يصيح السيف الساطع. لا ينطق السيف الساطع. لا يحرك السيف الساطع ساكناً. يجلس هان فوراً مطاطئاً رأسه.
— أنا آسف — قال — اغفر لي.
أسأت القول. الاعتراف بالضعف وضع المرء تحت رحمة الآخرين؟ يا لغبائه. يقع السيف الساطع في المستوى التاسع من عالم السماء. وهو ممارس عالم السماء الوحيد الذي لم يجبره مورونغ بانغ قط على دخول عالم المنشقين. يبقى هان دائماً تحت رحمة السيف الساطع.
— أقبل اعتذارك — قال السيف الساطع — ومع بشاعة الأمر أريدك أن تخبرني بكل شيء عن معركتك عند الحدود.
حتى التفاصيل البسيطة سأقدرها. فعل هان. أخبر السيف الساطع بكل ما جرى في معركته مع ليو جين. حين انتهى لم يبدُ السيف الساطع متفاجئاً ولا متأملاً. بدا كأن هان أكد للتو ما شك فيه منذ البداية.
— يا للغرابة.
استطاع استشعار مسارك.
— أكنت تعلم؟
— سأل هان.
— بطبيعة الحال — أجاب السيف الساطع — كنت تنهل منه منذ فترة.
— لم لم تخبرني؟
— سأل هان عاجزاً عن منع صوته من الارتفاع مجدداً — لو علمت لكنت انتصرت!
— مسارك ناقص — قال السيف الساطع — أنت صبي غير خبير وضعيف.
قدرتك على ملامسته تستحق الثناء لكنها لا تغير الحقيقة. لم يتبلور مسارك بعد مما يعني وجود سبل شتى يمكنك سلوكها. لو أعلمك الجنرال أو أنا لما عُلم ما سيحدث. لكنا أفسدنا نموك دون قصد.
— الجنرال يع...
— بتر هان كلامه ناخراً — ما الذي أقوله؟
بالطبع كان يعلم. لا عجب في تساهل مورونغ بانغ معه إلى هذا الحد.
— حقاً — قال السيف الساطع — بيد أن هذا ليس مهمًا.
الأهم أنك واجهت شخصاً داهية للغاية.
— فعل هذا إذن؟
— ضيق هان عينيه — ما هو؟
سم؟
— إنه مسارك.
— ماذا؟
— مسارك — أكرر السيف الساطع — أنت تتضرر من مسارك ذاته.
أو بالأحرى جُعلتَ تخون مسارك. عاجزاً عن تحمل التناقض بين أفعالك ومسارك بدأت بالتدهور.
— هراء!
كيف أخونه وأنا لا أعلم ماهيته أصلاً؟!
— قد لا تعلم لكنك تملك نهج حياة تتبعه.
كلنا نملك ذلك — قال السيف الساطع — سمه ميثاقاً. سمه أخلاقاً. سمه قواعد. لا فرق. نحن نتصرف بما ينسجم مع ذواتنا. حين لقيت ليو جين تفاخرت بمعتقداتك. حقرته لضعفه وعظّمت نفسك. توقف السيف الساطع تاركاً ثقل كلماته يتغلغل قبل المتابعة.
— ماذا حدث بعد ذلك؟
دفع السؤال هان للتراجع.
— هربت — اعترف هان.
— لا — قال السيف الساطع — لو هربت لما وُجدت مشكلة.
ليس هذا ما حدث. أعلنت نيتك قتل ليو جين. أقررت بكونه تهديداً لوجودك. وحين أدركت استحالة قتله بيقين قررت التراجع. لم يتناقض الاختيار معك. المشكلة تكمن فيما فعله ليو جين تالياً.
— ما فعله؟
— ردد هان.
— أوقفك — قال السيف الساطع — توقف واستبقاك تحت رحمته ثم سمح لك بالرحيل.
لم תهرب. بل مُنحت فرصة المغادرة. لم تنقطع عنه. بل طردك. مع تجسيد السيف الساطع للحقيقة عصر هان صدره بألم.
— لحظة هروبك في تلك الظروف بالذات جرحتك جرحاً بليغاً، وعلم ليو جين بوقوع ذلك — تابع السيف الساطع دون حراك لإعانته — كما قلت، بدا داهية جداً.
ليس اعتيادياً أن يمتلك شاب مثله هذه البصيرة في سبل المسار. حتى مع علمه، قدرته على خلق ذلك الموقف فور لمحه لمسارك ليست بمهارة يمتلكها أغلب الناس.
— مـ..
ماذا ينبغي لي فعله؟ كيف أصلح هذا؟ طرف السيف الساطع عينيه.
— أليس واضحاً؟
ألم تدرك كنه الأمر بعد؟ اقتله. ~~~ مشهد إضافي: مخاطر الطريق ~~~ — اخرجوا! أفرغوا ما تحلمون من نفائس واتركوها! بدل الارتعاش خوفاً من ظهور اللصوص المفاجئ تنفس من بداخل العربات عجلية اللهب الصعداء مقرعين عيونهم. وفرقع البعض مفاصلهم. تلك المرة الثالثة بالفعل. لمفاجأة كثيرين وصل مبعوث مورونغ بانغ لتستمر المهمة كالمخطط. طاروا على متن عربات عجلية اللهب حتى الحدود لكن الرحلة اللاحقة تمت براً لتجنب إزعاج أحد.
للأسف عرضهم هذا لمخاطر الطريق. لا لتلك المخاطر أي خطورة تذكر حتى الآن.
— سأتكفل بالأمر هذه المرة أخي تشين — قال عشرة رافعاً يده بحماس.
هز ليو جين رأسه.
— لا — قال — سأفعلها أنا.
— أخي تشين لا داعي لتكلف عناء هذه الحثالة!
— سأفعلها — كرر ليو جين ناهضاً لفتح الباب — لا يقتصر الأمر على اللصوص وحدهم.
— ها!
أخرجت أخيراً من مخبأك!
— صاح به أحد اللصوص وغالباً زعيمهم.
بلغ عددهم ستة إجمالاً — إن سجدت لي الآن سيفعل هذا الأب...
— ما أبغض حمقك؟
أخرس سؤاله اللصوص.
— ألا تشعر بفرق القوة بيننا؟
— سأل ليو جين بفضول حقيقي في صبره.
قد تستخدم السيدة باي وين خاتمة خاصة لإخفاء طاقتها لكن ذلك يبقيهم مجموعة أضعفهم في عالم الروح.
— ألست مدرباً ربما؟
أهذا هو؟ أما تعلمت قط استشعار الطاقة؟ أم ينقصك إطار مرجعي؟ هل أنت قاصر بحق لتعجز عن استشعار تفوق كل فرد هنا على مجموعتكم؟ احمرّ وجه زعيم اللصوص. فتح فمه. قُهر رجاله قبل تفوهه بحرف. لم يملك الزعيم سوى التحديق في المشهد.
— اهرب — قال ليو جين — لا تختبرني.
فرّ الرجل رغم توقف ليو جين عن مراقبته. تقدم مباشرة نحو المرشد الذي تابع الأحداث بابتسامة مستمتعة.
— هذه عصابة اللصوص الثالثة.
— يبدو ذلك حقاً.
— قد يجد المرء ريبة في تكرار مصادفتنا لصوصاً أغبياء جداً.
— قد يفعل.
حدق ليو جين بالجندي صلب الوجه.
— سُربت معلومات مسارنا عمداً أليس كذلك؟
أظن أن مورونغ بانغ أو سواه أراد رؤية ردة فعلنا؟
— أنا جندي — قال المرشد هازاً كتفيه — الأمور المعقدة كهذه لا تعنيني.
— أرى.
يا لشجاعتك. عادة يخشى المرء انتقام ركابه منه بطبيعة الحال. ابتسم الجندي بثقة.
— لا طاقة لك بي.
أنا دليلك إلى العاصمة. لن تبلغها سالماً دوني.
— أرى — فرك ليو جين ذقنه مؤوماً — إنها لحجة قوية بالفعل.
لكن فكر في الآتي. هبطت اثنتا عشرة ضربة متتالية على صدر الجندي.
— ...ماذا؟
طرف الجندي عينيه مفحصاً نفسه. لم يصبه أذى. لا ألم. حتى درعه لم ينبعج. ومع ذلك شعر بتغير ما. رمق ليو جين بنظرة يملؤها الريب.
— ماذا فعلت بي؟
— العقم — أجاب ليو جين.
شحب الجندي.
— ماذا؟!
— ضربت نقاط ضغطك بطريقة تفضي إلى العقم — شرح ليو جين ببساطة — يبدو الأمر سهلاً للغاية حين تدرك موضع كل نقطة ضغط في الجسد.
— تكذب!
— صاح الرجل متحسساً منقطته بيده — أنت تكذب...
أليس كذلك؟ إنها مزحة! أصحّ؟
— أخشى لا — ردّ ليو جين — لن تمارس أنشطة ترفيهية قريباً.
وربما أبداً.
— انتظر!
— قال الجندي بصوت مرتعش — سأتجنب كافة اللصوص منذ الآن.
سأتجه للعاصمة مباشرة. بلا انعطافات. تراجع عن هذا فحسب! أرجوك! أعمل ليو جين فكره. شخصياً يفضل التخلص من كل عصابة لصوص بين هنا والعاصمة. مع ذلك لا يمكنه إهدار الوقت الآن. الأولوية للقاء مورونغ بانغ.
— حسناً.
~~~ ~~~