~~~ في غابة الليل، وجد ليو جين نفسه محاطاً بلا حصى من الخصوم. كانوا سيلاً لا ينقطع، يقتفونه في كل منعطف. لا يزال يشعر بأمان هناك أكثر ممّا يشعر به الآن. من المبالغة القول إن أعين الجميع في طائفة اللهب الأبدي موجهة إليه الآن، لكن ذلك فقط لأن هناك حداً لعدد الأشخاص الذين يمكن أن تستوعبهم قاعة النزال. بينما يشق ليو جين طريقه إلى الشيخ شون، يدرك جيداً أن هناك ما يزيد كثيراً على ألف زوج من العيون تراقبه.
هذا جيد. إذا قالها مرات كافية، فسيبدأ في تصديقها.
قال الشيخ شون ما إن أصبح ليو جين على بعد خطوات قليلة منه: "يمكنك الجلوس".
لم يقل الشيخ شون اسمه أو حتى ينظر إليه. لم يستحق ليو جين ذلك بعد. تماماً مثل الشيخ تشيونغ قبل لحظات، ينبعث كرسي قديم ومحترق من دائرة نقل. يبدو كرسيّاً قديماً ومحترقاً، على الأقل. في اللحظة التي يجلس عليه، يشعر به ليو جين فجأة. يلتقي بعيني الشيخ شيو ويومئ. يحتوي الكرسي على إكراه طفيف على قول الحق، يشبه تقنية الشيخ شيو. إنه ليس ساحقاً، لكنه موجود بالتأكيد ويضمن عدم خروج أي كذب من شفتيه.
الأمر تماماً كما حذّرته.
~~~ "لدام ثلاثة أيام لنجهزك للمحاكمة".
"هل سأرفع نفسي عن الجناح الطبي؟"
"لا، فحين يمكن تفويض مراجعة سجلات أنشطة الشيخ تشيونغ وتلك الخاصة بتلاميذه المفقودين بأمان، فنحن بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من القادرين على اختبار التلاميذ هناك. أتوقع أن تأتي إلى هنا كل ليلة بعد الانتهاء من عملك هناك طوال اليوم".
"كما يأمر الشيخ شيو. هل سنراجع شهادتي؟"
"في النهاية. دعنا نتحدث أولاً عن الحقيقه والباطل وقيمتهما النسبية".
~~~ كما اتضح، الحقيقة، لأغراض تقنية بهذا المستوى، قابلة للتشكيل. الإكراه القوي جداً سيتدخل في قدرة التلميذ على التفكير والإجابة. سيقوض ذلك الغرض من استخدام الشهود.
قال الشيخ شيو، مستخدماً التشي لتضخيم صوته: "التلميذ تشينغ. أنت من اكتشف أفعال الشيخ تشيونغ. أليس كذلك؟"
"هذا صحيح، أيها الشيخ شيو".
تماماً مثل الشيخ شيو، يستخدم التشي للتأكد من أن صوته مسموع للجميع. في الواقع، يثير إعلانه جولة من الهمسات. ومع ذلك، فإن رد الفعل الأكبر لا يأتي سوى من الشيخ دانغ.
دوى صوته العميقة في أرجاء قاعة النزال: "تلميذ داخلي؟"
لم يعبأ بالنظر إلى ليو جين بل التفت إلى الشيخ شيو عوضاً عن ذلك.
"لقد تصرفت بناءً على كلمات تلميذ داخلي مجرد؟"
"الشيخ دانغ".
لا يبرر الشيخ شون للشيخ دانغ أنه ليس دوره للتحدث بعد. لا يقول إن الشيخ دانغ سيمتلك وقتاً لطرح الأسئلة لاحقاً. بل يكتفي بذكر اسمه فحسب. هذا كل ما يحتاج إلى قوله. يصمت الشيخ دانغ على الفور.
ألقى الشيخ شيو نظرة ذات مغزى صوب الشيخ دانغ وقال: "التلميذ تشينغ. متى دخلت طائفة اللهب الأبدي؟"
"هذا العام، أيها الشيخ شيو".
"كم استغرق الأمر منك لتصبح تلميذاً داخلياً؟"
"يومان، أيها الشيخ شيو".
تموج تصريحات ليو جين عبر الحضور. إنه لأمر واحد أن تكون تلميذاً داخلياً، لكن لا يبلغ الكثيرون هذه الرتبة بهذه السرعة. على الرغم من أن ليو جين لم يُربَ في الطائفة، فقد أثبت نفسه بسرعة ليصبح جديراً مثل أولئك الذين تواجدوا هنا لفترة أطول بكثير. هذا ما تكشفه إجابته للحضور.
"منذ دخولك طائفة اللهب الأبدي، لم تخسر نزالا واحداً قط. أليس كذلك؟"
يومئ ليو جين.
"هذا هو الحال".
"على الرغم من عملك حصرياً تقريبا في العطارة، وهي إحدى أقسى الشعب في طائفة اللهب الأبدي، إلا أن عملك لم يُرَ قط ناقصاً. أحيح هذا؟"
"يعلم الشيخ شيو أفضل من أي شخص آخر أن عملي في العطارة لم يُرَ ناقصاً قط".
يبادله الشيخ شيو ابتسامة.
"صحيح تماماً. يمكن لهذا الشيخ أن يشهد على ذلك. أحيح أيضاً أن السيدة لينغ قد أقرت بأنك شخص جدير بتدريس ابنها؟"
إن كانت التصريحات السابقة تشبه حصى تُلقى في بحيرة، فهذه صخرة، والرشاش الناتج يتخذ شكل شهقات عديدة ونظرات واسعة العيون. حتى ليو جين أُخذ على حين غرة. تزداد حدة النظرات القادمة من الشيوخ في المقاعد العالية لدرجة تجعل شعيرات مؤخرة رقبة ليو جين تقف ذعراً. ومع ذلك، يفهم ليو جين سبب كشف الشيخ شيو لصلته بفنغ هاو للتو.
قال ليو جين: "هذا صحيح، أيها الشيخ شيو. مُنِح هذا العبد امتياز القدرة على تدريس السيد الشاب فنغ هاو".
حاول الشيخ دانغ تقويض كلماته بمهاجمة مكانته. لذلك، يجب على الشيخ شيو بناء سمعته أمام الجميع. عبقري أصبح تلميذاً داخلياً بعد أيام قليلة من انضمامه إلى طائفة اللهب الأبدي. شخص يحظى بثقة العطارة والسيدة لينغ معا. هذا هو تشينغ جين الآن. يلتقي الشيخ شيو بعيني الشيخ دانغ ويبتسم للحظة خاطفة قبل أن يلتفت مجدداً إلى ليو جين.
"أخبرنا كيف اكتشفت جرائم الشيخ تشيونغ".
يفعل ليو جين ذلك. طوال الدقائق الثلاثين التالية، يروي كيف حدث الاكتشاف. لا يتحدث عن مدينة الميناء الشرقي أو الطبيب وو. بل يحصر قصته في بان كيوتشو والحالة الغريبة لدانتياته، فضلاً عن حصولهم اللاحق وتحليلهم للسم الذي قُدّم له.
قال الشيخ شيو بمجرد أن انتهى ليو جين: "بطبيعة الحال، لقد تحققت أنا، إلى جانب عدة أعضاء من العطارة، من حالة دانتيان التلميذ بان. نحن متفقون تماماً مع هذا التشخيص. إذا لزم الأمر، فأنا مستعد لجلب التلميذ بان إلى هنا حتى يتمكن زملائي الشيوخ من فحص بأنفسهم".
تقدم العرض دون أي خوف من اللعب النظيف. حتى لو أنكر كل شيخ في فصيل اللورد فنغ شانغ حالة بان كيوتشو، فسيظل الشيخ شون قادراً على التأكد من الحقيقة بنفسه.
أدرك الشيخ دانغ جيداً أن جلب بان كيوتشو أمام الشيخ شون لن يؤدي إلا إلى مساعدة قضية الشيخ شيو، فقال: "أنا متأكد من أنه لا داعي لذلك. بل أتساءل متى يحين دوري لاستجواب الشاهد".
يلتفت الشيخ شيو إلى الشيخ شون ويجيب: "بكل تأكيد، تفضل بذلك. ليس لدي مزيد من الأسئلة لهذا التلميذ، في الوقت الحالي على الأقل".
قال الشيخ شون: "حسن جداً".
يشير بيده إلى الشيخ دانغ.
"الشيخ دانغ، يمكنك البدء".
"شكراً لك، أيها الشيخ المكرم".
يتحرك الشيخ دانغ للوقوف أمام ليو جين، رافعاً تشيه بدقة. لا ليكون ساحقاً، بل بالقدر الكافي لزعزعة توازن معظم الناس بكل تأكيد. لم يقف معظمهم أمام ملك الأية ذي الرؤوس التسعة.
يقول والكلمة تتدحرج من فمه كأنها إهانة: "أيها التلميذ، ألم تكن على دراية بوجود النزاعات الداخلية بطريقة ما؟"
يستغرق ليو جين بضع ثوانٍ للإجابة. ليس لأنه مرعوب، بل لأن عقله عالق في تلك الكلمة. تلميذ. ليس التلميذ تشينغ. تلميذ فقط. ليس الأمر أن الشيخ دانغ لم يسمع اسمه بطريقة ما. إنه مصمم فقط على إثبات تفاهته أمام هذا الجمهور.
"على العكس، أيها الشيخ، لقد شُرح لي وجودها وغرضها خلال يومي الثاني في طائفة اللهب الأبدي".
"إذن لماذا لم تذهب إلى هناك عندما قمت باكتشافك؟"
يرمش ليو جين.
"بالتأكيد، لا ينبغي أن يواجه الشيخ دانغ أي مشكلة في فهم ذلك. عندما استدعاني الشيخ شيو لأشهد، ألم يكن الشيخ دانغ هو من وصف هذا المرء بأنه تلميذ داخلي مجرد؟ كيف يمكن لهذا المرء أن يتوقع بحال من الأحوال أن تأخذ شعبة النزاعات الداخلية كلماتي على محمل الجد؟"
تتضيق عيناها الشيخ دانغ قليلاً. إنها العلامة الوحيدة على مدى إزعاج كلمات ليو جين له.
"هل قابلت الشيخ تشيونغ من قبل؟"
"نعم".
"هل رأيته يوماً يعطي أحداً أي شيء يشربه خلال تلك المناسبات؟"
آه.
يقول ليو جين مجيباً بينما يعقد حاجبيه مدركاً إلى أين يأخذ الشيخ دانغ الأمور: "لا".
لقد حذره الشيخ شيو من أن هذا كان احتمالاً واردأ.
"هل رأيت من قبل التلميذ الذي حللته في الغرفة نفسها مع الشيخ تشيونغ؟"
مع ذلك، يفاجأ بأن الشيخ دانغ يلجأ إلى ذلك بالفعل.
"لا".
يمكن للشيخ شيو أن يثبت وجود تلميذ جُربت عليه التجارب.
"إذن افترضت مسؤولية الشيخ تشيونغ ببساطة؟"
هذا ليس الشيء نفسه إثبات أن الشيخ تشيونغ فعل ذلك.
"لا".
يرفع الشيخ دانغ حاجبه إزاء إجابته.
"لا؟"
يقول ليو جين بسرعة، والعمل الإكراهي يسري عليه: "الافتراض كلمة لها معانٍ عديدة، ولا أرى الكثير منها مناسباً لهذه المناسبة. لقد استنتجت مسؤولية الشيخ تشيونغ".
"بناءً على أي دليل؟"
على الرغم من أن الشيخ دانغ لا يتحرك، إلا أنه يبدو وكأنه يلوح فوق ليو جين فجأة.
"لقد أدليت بشهادتك، أيها التلميذ. لقد خضع تلميذ للتجارب. ولا يحتاج الشيخ شيو إلا لنقله إلى هنا ليثبت ذلك".
يسأل الشيخ شيو بوجه بريء: "هل هذا طلب؟"
يقول الشيخ شون بحزم: "أيها الشيخ شيو. لن تقاطعي الشيخ دانغ أثناء استجوابه للشاهد".
يقول الشيخ دانغ: "شكراً لك، أيها الشيخ المكرم. كما كنت أقول، أحييك على قدرتك على تحديد أن شيئاً بهذا الحجم كان يجري، أيها التلميذ. ومع ذلك، لا توجد نقطة واحدة أثبت فيها أن هذه التجارب المروعة قد أُجريت بيد الشيخ تشيونغ. كل ما فعلته هو تشويه سمعة شيخ من طائفة اللهب الأبدي الذي أُثبتت فضيلته عدة مرات في الماضي. فسر نفسك".
يشكر ليو جين الشيخ دانغ عقلياً على الطريقة التي صاغ بها ذلك.
"أيها الشيخ المكرم، إنه العلاج الذي تلقاه التلميذ بان كيوتشو في الجناح الطبي هو ما وضعه في تلك الحالة. لا ينبغي أن يكون هذا المستوى من التلاعب خارج حدود معظم التلاميذ فحسب، بل إن فكرة عدم إدراك شيخ لشيء بهذا الحجم يحدث داخل شُعبته لأمر مضحك. لو أن هذا التلميذ تلمّح إلى أن أيّاً من الشيوخ هنا لا يمكنهم السيطرة على شُعبهم، لكانوا قد سحقوا هذا التلميذ بالتأكيد. أليس كذلك؟"
يقول الشيخ دانغ، متحدثاً ليس إلى ليو جين بل إلى الغرفة بأكملها: "إذن تفضل اتهام شيخ بالخبث بدلاً من الإهمال؟ بالتأكيد، يمتلك الشيخ تشيونغ مهارة طبية عظيمة، لكن لا يمكن القول بحال إنه الوحيد القادر على تعديل دانتيان التلميذ. ألا يُعدّ منطقياً أكثر لرجل ذي طباع مجتهدة أن يغرق في عمله ولا يلاحظ أفعال بضعة تلاميذ؟"
لا يقول ليو جين شيئاً على ذلك.
"أوه، ألا تقول شيئاً؟"
"اعتقد هذا التلميذ أن السؤال كان بلاغياً".
تتجمد ابتسامة الشيخ دانغ في مكانها.
"حسناً إذن. أتقول إن الشيخ تشيونغ هو الشخص الوحيد في طائفة اللهب الأبدي بأكملها القادر على تعديل الدانتيان؟"
"لا".
ترتفع الهمهمات بين الحضور. لم يكن هذا شيئاً لم يكونوا على دراية به، لكن إجبار الشيخ دانغ ليو جين على قول ذلك يجعل للكلمات وزناً أكبر.
"أتعتقد أنه ممكن لتلميذ أن يفعل ذلك؟"
يريد ليو جين عض لسانه، لكن لا فائدة من ذلك. تتدحرج الإجابة من شفتيه.
"نعم".
"أيمكنك فعله؟"
نعم.
"أيها الشيخ المكرم، لمجرد أن هذا التلميذ يستطيع معرفة متى تشرق الشمس فهذا لا يعني أنه يستطيع جعلها تشرق".
يبذل قصارى جهده لوضع القدر المناسب من الهزيمة في صوتهم. عليه فعل ذلك. وإلا فإن الشيخ دانغ سيشكك في شكل إجابته. وإن فعل، فهو لست متأكداً من قدرته على مقاومة الإكراه. الإجابة التي قدمها للتو لم تكن كذبة، لكنها لم تكن إجابة أيضاً. صادقة من منظور معين لكنها لا صلة لها بالسؤال.
"بطبيعة الحال. فأنت، بعد كل شيء، تلميذ داخلي فحسب. معذرة. ليس لدي مزيد من الأسئلة. الشيخ شون".
على الرغم من أنه أجز الإنجاز الذي أراده الشيخ شيو منه، إلا أنه بينما يبتعد الشيخ دانغ عنه، يُترك ليو جين بشعور واضح بأنه خسر للتو.
"الشيخ شيو، هل هناك أي أسئلة أخرى ترغبين في طرحها".
"لا شيء، أيها الشيخ شون. أود استدعاء شاهدي التالي".
~~~ "لماذا تطلبين مني هذا؟"
"شهادة شخص من الجناح الطبي قد تكون حيوية".
"لا أرى أي نقص في التلاميذ حولنا".
"لا أرى أي نقص في الغرباء غير الجديرين بالثقة من حولي".
"آه، نعم. من الواضح أن هذا هو كل ما احتجت إلى سماعه لتجاهل كل المخاطر الواضحة. أدركين ما تطلبينه مني؟"
"أدرك. ولهذا السبب لم أطرح الفكرة على الشيخ شيو. لن أفرض هذا عليك. إذا قلت لا، فهذا كل ما في الأمر".
~~~ تأخذ لو مي مكانها أمام الشيوخ بأكبر قدر ممكن من الاتزان والرشاقة، وهو ما تصادف أنه كثير جداً. كثر هم التلاميذ الذين يتعجبون من جمالها. ومع ذلك، يعرفها ليو جين بما يكفي ليقول إنها ليست قريبة من الاتزان الذي تبديه. بشرتها أفتح من المعتاد، وهناك توتر في عضلاتها لم يكن موجوداً عادة.
يسأل الشيخ شيو ما إن تستقر لو مي على كرسي الشهود: "التلميذة لو مي، أنت تعملين في الجناح الطبي، أليس كذلك؟"
"أنا أفعل".
"أي نوع من الواجبات تؤدين هناك؟"
"أجري تشخيصات طفيفة، وأعالج الإصابات الخفيفة، وأصنع أدوية بسيطة، وأتعامل مع مهام طفيفة أخرى".
يثني الشيخ شيو عليها قائلاً: "جيد جداً لتلميذة حديثة نسبياً. أخبريني، هل أتيحت لكِ الفرصة لرؤية التلميذ بان أثناء تواجدك في الجناح الطبي؟"
تومئ لو مي.
"لقد فعلت. كان يأتي كل يوم من أجل عقوبته".
"ومقدار الوقت الذي مكثه هناك؟"
"معظم اليوم. غالباً ما اضطر للبقاء طوال الليل لأنه كان يتعافى من آثار السم".
يقطع الشيخ دانغ مقاطعاً، مشيراً بيديه إلى المرأتين: "هل هناك مغزى من هذا؟ هذه ليست سوى معلومات نعرفها بالفعل. والفرق الوحيد هو أنها تأتي الآن من تلميذة في الجناح الطبي ليس لديها شعور بالولاء للشيخ تشيونغ".
يقول الشيخ شون، وقد تسلل بعض الضجر إلى صوته: "الشيخ دانغ. أبدأت أتعب من إخباركم جميعاً بعدم التحدث في غير دوركم. أرجوك، لا تمنحني سبباً لفعله مرة أخرى".
"لا بأس تماماً، أيها الشيخ شون"، يقول الشيخ شيو.
"لقد طرح الشيخ دانغ سؤالاً وجيهاً، وهو سؤال أعتزم الإجابة عليه الآن. يقول إن أي شخص يتمتع بالمهارة الكافية كان يمكنه فعل هذا. في هذه الحالة، أليس من واجبنا تقليص مجموعة المشتبه بهم لدينا؟ تثبت شهادة التلميذة لو أن التلميذ بان قضى كل وقته تقريباً في الجناح الطبي. التلميذه لو، أترين أنه كان من الممكن للتلميذ بان أن يكون على اتصال مستمر بالشُعب الأخرى لطائفة اللهب الأبدي خلال هذا الوقت؟"
تهز لو مي رأسها.
"لا أعتقد أن ذلك كان ممكناً".
يقول الشيخ شيو مبتسماً: "بالضبط. إذن، يجب أن يأتي مذنبنا من الجناح الطبي".
تنظر إلى الشيخ دانغ.
"أفترض أن الشيخ دانغ سيحاول الآن أن يبهرنا بقصص التلاميذ الكثيرين الذين يجوبون ممرات الجناح الطبي؟"
يسأل الشيخ دانغ الشيخ شون ويحصل على إيماءة ردّاً: "إذا كان يُتحدث إليّ، فأفترض أنه مسموح لي بالإجابة؟ في هذه الحالة، نعم. هذا ما كنت سأقوله بالفعل، أيها الشيخ شيو. الجناح الطبي هو أحد أكثر الأماكن زيارة في طائفة اللهب الأبدي".
يعارض الشيخ شيو: "من قبل التلاميذ الداخليين والخارجيين المجردين. أليس كذلك، التلميذة لو؟"
تقول لو مي: "يقول الشيخ شيو الحقيقة. معظم التلاميذ الذين يعملون ويزورون الجناح الطبي هم تلاميذ داخليون وخارجيون، وجميعهم تقريباً تقل أعمارهم عن ثلاثة عقود".
مع نمو المرء في الزراعة، تزداد قدراته التجددية. وبالتالي، نادرًا ما تكون هناك أي حاجة لأبرع التلاميذ الداخليين لزيارة الجناح الطبي، ناهيك عن التلاميذ الأساسيين. بعبارة أخرى، التلاميذ الضعفاء فقط هم من سيكون لديهم سبب لزيارة الجناح الطبي بانتظام.
يشير الشيخ شيو وصوته يبلغ بسهولة كل ركن من أركان قاعة النزال: "لا يبدو أنهم من نوع الأشخاص الذين يعرفون كيف يُعدلون الدانتيان".
تومئ لو مي.
"هذا صحيح. يستطيع هذا التلميذ تأكيد أنها لا تعرف كيف تفعل شيئاً كهذا".
"في الواقع، على الرغم من أن الجناح الطبي لديه العديد من التلاميذ الذين يعملون فيه، فإن قائمة الأشخاص الذين يمكنهم ارتكاب الجريمة التي نتحدث عنها صغيرة جداً".
في دفقة من اللهب، يظهر مجلد نحيل على يد الشيخ شيو. بالكاد يبدو وكأن لديه أكثر من صفحة واحدة.
تضعه على مكتب الشيخ شون، وتقول: "هذه قائمة بجميع التلاميذ الأساسيين والتلاميذ الداخليين الأقدم الذين كان يمكن أن يكونوا على اتصال مع التلميذ بان كيوتشو. لقد جُمعت من خلال مراجعة سجلات الجناح الطبي".
يقول الشيخ شون وهو يقلب صفحاته: "مثير للاهتمام. أيعني ذلك أنك ستستدعين كل واحد منهم كمشتبه بهم محتملين؟"
يقول الشيخ شيو بوجه وقور: "سيتعين علينا بالفعل فعل ذلك، لو كان التلميذ بان كيوتشو الضحية الوحيدة".
تهدأ الغرفة بأكملها تماماً لفحظة قبل أن تندلع في نشاط. مع ذلك، ومرة أخرى، فإن رد فعل الشيخ دانغ هو ما يطغى على الجميع.
"ماذا؟"
يقول الشيخ شيو، وحتى مع طنين الغرفة من حولها ومن حول الشيخ دانغ، يسود صوته بسهولة: "لقد قلت بوضوح إن الشيخ تشيونغ قد أجرى تجارب على تلاميذنا".
"أكنت تعتقد أنني تحدثت بباطل؟ أنني تحدثت بصيغة الجمع فقط لأجعل نفسي أبدأ بشكل أفضل؟"
"لقد تحدثتِ فقط عن حالة واحدة محددة حتى الآن!"
يقول الشيخ شيو، هادئاً تماماً في مواجهة غضب الشيخ دانغ المتصاعد: "سأعترف بأن وجودهم كان... نظرياً. مع ذلك، ألم تكن تعتقد بالتأكيد أن تلاميذي لم يفعلوا شيئاً في الجناح الطبي؟ لقد فُحص كل تلميذ في الجناح الطبي ووجدت ثلاث حالات مثل حالة التلميذ بان بينهم. من بين الثلاثة، خضع اثنان لعقوبات أملاها الشيخ تشيونغ. بينما العرض الأخير، فقد عُرض عليه شخصياً مكان في دراسة من قبل الشيخ تشيونغ. بعد ذلك، استدع من خارج الجناح الطبي ممن أُمليت عقوباتهم من قبل الشيخ تشيونغ أو وُضعوا في مشاريع خاصة من قبله بطريقة أخرى. حُددت عشر حالات أخرى".
يصبح وجه الشيخ دانغ شاحباً بشكل متزايد مع كل كلمة يلفظها الشيخ شيو. ومع ذلك، لا يمكن مقارنة ذعره بذعر الشيخ تشيونغ.
يصرخ: "لا! لم يكن خطئي. أرجوك، يجب أن تصدقيني! لم أكن-"
ينظر إليه الشيخ شون، وفجأة، يُصاب الشيخ تشيونغ بالشلل.
"أيها الشيخ شيو، أأنا على حق في افتراض أنك تخططين لاستدعاء كل واحدة من تلك الحالات الثلاث عشرة؟"
يقول الشيخ شيو: "في الواقع، أفعل ذلك. بالإضافة إلى ذلك، أود تقديم هذه القائمة الأخرى".
يضع الشيخ شيو مجلداً آخر على مكتب الشيخ شون.
"هذه قائمة بجميع التلاميذ الذين اختفوا من طائفة اللهب الأبدي خلال السنوات الخمس الماضية. أعرف أن مثل هذه الأمور شائعة. وقليلون هم القادرون على مواكبة معايير طائفتنا. ومع ذلك، كان لدى عدد قليل منهم تعاملات مع الشيخ تشيونغ في الأشهر التي سبقت اختفائهم".
يهمهس الشيخ شون وهو يراجع الأوراق: "مثير للاهتمام. أيها الشيخ دانغ، لم تتحدث. أترغب في طرح أي شيء على هذا الشاهد قبل أن يستدعي الشيخ شيو الثلاثة عشر التالية؟"
"لا"، يقول الشيخ دانغ، وصوته كالميت.
لقد فهم الآن. كان بإمكان الشيخ شيو الفوز منذ البداية. لو أنها قدمت هذا الدليل منذ البداية، لما كانت هناك حاجة لكل حججه. لهذا السبب اختارت عدم فعل ذلك. بدلاً من ذلك، أخرجت تلاميذ صغاراً وغير مهمين نسبياً في البداية. لقد سمحت له بالاعتقاد بأن قضيتها كانت ضعيفة، ليكون أكثر إصراراً على الجدال ضده. أراد الشيخ شيو أن يرى الجميع وهو يبذل قصارى جهده للدفاع عن رجل ارتكب واحدة من أبشع الخطايا التي يمكن أن يرتكبها المزارع.
لقد شهدت طائفة اللهب الأبدي بأسرها على ذلك. لا توجد طريقة سيُسمح فيها لشعبة النزاعات الداخلية بأن يكون لها أي رأي فيما يحدث للجناح الطبي بعد هذا.
"ليس لدي ما أقوله".
في الواقع، لا يقول الشيخ دانغ شيئاً بينما يستدعي الشيخ شيو شاهداً تلو الآخر، مبرهناً تماماً على أن الشيخ تشيونغ هو نقطة المشتركة الوحيدة بينهم. ومع اكتمال إهانته وسحب الشيخ تشيونغ بعيداً إلى بيت العقوبات، لا يسعه سوى الحدّق في عيني الشيخ شيو الضاحكتين. لن ينسى هذا. ~~~