إنّ الاعتراف بهذا مقيت، لكنّ العنف صار أمراً مألوفاً في حياته. ربما لا ينبغي لخونغ هو أن يقسو على نفسه بسبب ذلك. فالعنف، بعد كل شيء، أمر مألوف في حياة كل سالك. لقد قال أناس أبحكُم منه بذلك، فلا بد أن الأمر صحيح. ومع ذلك، لا بد لخونغ هو أن يتساءل عن سبب ذلك. لماذا يجب وضع المحنة على مثل هذا المذبح المرتفع، بينما العزلة قادرة تماماً على تحقيق النتائج ذاتها؟ أليس أحكَم الحكماء هم أولئك الذين يعتزلون العالم ليطلبوا الأبدية في وحدتهم؟
انظر إلى الرياح الهائمة من وادي الهياج بلا نهاية. إنها الرياح، والرياح تذهب حيث تشاء. عضوة في وادي الهياج بالاسم وقليل غير ذلك. لا تستطيع الطائفة أمرها بأكثر مما يستطيع المزارع أمر المطر أو العاصفة. ليست عبر شؤون الطائفة تبتغي الاستنارة. إنها أرفع شأناً من ذلك. البطريرك فنغ مثال آخر. وهو أقرب بكثير إلى خونغ هو مما قد تكون عليه الرياح الهائمة أبداً. فحتى مع تفاقم العداء الشرس بين ابْنَيْه، يظل البطريرك فنغ تشانغ راضياً تماماً في عزلته.
وبما أن المرء قد غادر عوالم البشر في السلوك وخطا نحو العالم السماوي، فما أهمية شؤون عشيرة اللهب الأبدي إذن؟ من الواضح أن عشيرة اللهب الأبدي لا يمكنها أن تقدم له أي محنة تفوق العزلة. ومن ذا الذي يجرؤ على محاولة إثبات غير ذلك له؟ من يجرؤ على تعكير صفو البطريرك؟ من يجرؤ على مقاطعة سلوك البطريرك؟ حقّاً، العزلة امتياز الأقوياء. ولا يستطيع خونغ هو إلا أن يشعر بالإعجاب تجاه أولئك الأحرار في الاستمتاع بها.
حتى شيوخ عشيرة اللهب الأبدي، على الرغم من قوتهم، لا يمكنهم فصل أنفسهم تماماً عن تقلبات الحياة. وخلافاً للبطريك فنغ، لا يمكنهم تحمل تشتيت انتباههم عن التوترات المتجذرة داخل الطائفة. بل إن الشيوخ مجبرون على تقدير الأمور التي تتطلب انتباههم وتلك التي يمكن تفويضها بأمان. لطالما تساءل خونغ هو إن كان هذا هو سبب كثرة التابعين من حول السالكين ذوي الرتب العالية. هل غايتهم ألا يكونوا سوى حاجز يقي من مألوف العالم، بالطريقة التي يخطو بها المرء إلى منزل ليحتمي من العناصر؟
أليسوا في النهاية سوى جدار من الطين؟ إن كان الأمر كذلك، فهو ممتن. فبعد كل شيء، كيف لتلاميذ مثله أن يبرزوا أنفسهم لو لم يكن الأمر كذلك؟ من المستبعد أن يستعين شخص عظيم مثل الشيخ شيو بخدماته لولا ذلك. لقد أجبر الشجار في قاعة النزال القوة الداخلية على كشف ما كان يشتبه فيه الشيخ شيو الحكيم والموقر. لقد تمكن أحدهم من إيجاد طريقة لإغلاق الأساور. وصار من واجب خونغ هو الآن اكتشاف كيف تم ذلك.
إنه ليس الوحيد بالتأكيد ممن كُلّف بهذه المهمة. فنادرة هي الحالات التي يعهد فيها الشيخ بمهمة مهمة إلى مجرد تلميذ داخلي. خونغ هو ليس سوى واحد من تلاميذ كثر ذوي مهارة في قراءة الهالة اختارهم الشيخ شيو. ولهذا السبب بالذات، ينوي خونغ هو جاهدأً أن يبرز هنا. ولديه بالفعل ميزة تفوق التلاميذ الآخرين المختارين. إنه في جناح الطب بدلاً من قاعة النزال. لقد انتصف الليل منذ وقت طويل.
ليس هناك الكثير من الناس، وأولئك القلة ينظرون إلى خونغ هو بغرابة بينما يجوب الردهة ذهاباً وإياباً بلا هدف واضح للعيان. لا بأس في ذلك. خونغ هو على علم تام بمدى غرابة مظهره في أعينهم. ورغم ذلك، فهو لا يتسرع في تبرير نفسه. خونغ هو لا يحتاج إلى موافقتهم أو رأيه، ولا يأبه بهما. هو لا يأبه إلا بالمهمة التي كلفه بها الشيخ شيو. فن قراءة الهالة يتطلب السلام والطمأنينة. أفعال السالكين تشبه آثار الأقدام في الرمال.
وكلما كان السالك أقوى، كان الأثر أعمق. وكلما مر الوقت، زاد احتمال محوه. وإن كثرت الطاقات، فلن يختلف الأمر عن عشرات الأشخاص الذين يتحركون هنا وهناك. أثر قدم يطأ الآخر حتى لا يتبقى سوى فوضى مشوهة. ألقى خونغ هو نظرة واحدة على قاعة النزال وابتعاد. لقد حدث الكثير من القتال هناك. الكثير من التقنيات ورائها الكثير من المشاعر. لقد أفسد ذلك كل شيء. ربما يستطيع البعض غربلة كل تلك الطاقات، لكن خونغ هو ليس واحدًا منهم.
خونغ هو ليس أيضًا ممن حضروا في قاعة النزال عندما اندلع الشجار. أولئك القوم يستعرضون ذكرياتهم بلا شك من خلال التعاويذ والتأمل ليروا الغرفة كما كانت عندما تعطلت الأساور. يشك خونغ هو كثيراً في أنهم سيجدون أي شيء ذي قيمة من خلال استخدام تلك الطرق. لم يكن أي منهم يتوقع تعطل الأساور. لم يكونوا منتبهين عند وقوع الحدث. وبعد ذلك، كانو منشغلين بالقتال. من المستبعد أن تقدم ذكرياتهم أي رؤى جديدة.
وبالمثل، لا جدوى تُذكر من مراجعة خونغ هو لذكرياته على الرغم من أنه كان في جناح الطب عندما هدد تشينغ جين القوة الداخلية. تشينغ جين... الاسم وحده يكفي ليجعل خونغ هو يقطب جبينه. حتى يومنا هذا، لا يستطيع أن يحسم أمره بشأن تشينغ جين. على الرغم من صغر سنه، إلا أن تشينغ جين عبقري بلا شك في مجالات خبرته. فهو يكشف عن رؤى مذهلة في الطب والخيمياء خلال المحادثات العادية وكأنها معرفة شائعة.
وهناك أوقات يؤمن فيها خونغ هو بأنه وجد روحاً توأماً في التلميذ الأصغر سناً. هالته من بين أكثر الهالات سلاماً التي رآها خونغ هو قط. بحيرة ساكنة لدرجة أنها تشبه صفحة المرآة. ثم تليها أوقات لا يستطيع فيها خونغ هو أن يرى فيه سوى عنف ملفوف حول جسده مثل عباءة. لكنه يستطرد. خونغ هو ليس بليداً لدرجة تفويت ما حدث هناك حقاً. لقد كان تشينغ جين يخشى أن تغلق القوة الداخلية الأساور وتفتعل شجاراً داخل جناح الطب مباشرة.
ولهذا كان رد فعله متطرفاً إلى هذا الحد. مع ذلك، أهي الخوف وحده ما دفعه إلى التحرك، أم أن تشينغ جين قد استشعر شيئاً ما؟ بالتأكيد، لو رصد تشينغ جين شيئاً مهماً، لذهب إلى الشيخ شيو على الفور. وعلى الرغم من أنه ليس خالياً بوضوح من الشهوات الجسدية، كما يتضح من الساعات الطويلة التي يقضيها مع المرأة من عشيرة لو، إلا أن تشينغ جين يتحلى بالمسؤولية لدرجة لا تجعله يفضل القوة الداخلية على امرأة.
وبالتالي، يمكن لخونغ هو أن يستنتج أن تشينغ جين لم يستشعر شيئاً. أو بالأحرى، يعتقد تشينغ جين أنه لم يستشعر شيئاً ذا أهمية. كان رد فعله محض غريزة تدفعه إلى التحرك. ومع ذلك، ما الغريزة إلا تفاعل العقل الباطن مع تفاصيل ينشغل العقل الواعي جداً عن الانتباه إليها؟ ردهة جناح الطب مكان أهدأ بكثير من قاعة النزال. لا أحد يقضي كل لحظة من اليوم في القتال هنا. يمر الكثير من الناس.
هذا صحيح، لكن الطاقات في جناح الطب أقل... عنفاً. يود خونغ هو أن يقول إن الطاقة هنا سلبية، لكن ذلك سيكون وصفاً خاطئاً بشكل مؤسف. الكلمات في النهاية وسيلة ضعيفة لنقل أعمال الطاقات التي يمسك بها السالكين. ومع ذلك، تبقى الحقيقة الأساسية. هناك تداخل أقل بكثير في جناح الطب. علاوة على ذلك، فإن تشي أولئك الذين يعملون في جناح الطب معروف مسبقاً لدى خونغ هو. وليس خارجاً عن قدرته تصفية طاقاتهم وترك طاقات أولئك الذين ليس حضورهم هنا مألوفاً وحدها.
المرضى وأعضاء القوة الداخلية. يفرز خونغ هو مختلف الطاقات في الردهة، باحثاً عن أي طاقة تمتلك الخصائص المطلوبة لإغلاق الأساور. وهو يفعل هذا منذ أكثر من ثلاث ساعات، ومع ذلك يظل النتيجة ذاتها. لا يوجد شيء يمكن العثور عليه في جناح الطب. أكانت نظريته خاطئة؟ تستدق شفتا خونغ هو. وتتوقف خطواته فجأة بينما تتسلل الفكرة إلى عقله. تقضي البديهة بأن الأساور قد أزعجت بطريقة ما. ومع ذلك، لو كانت وسيلة القيام بذلك بسيطة مثل تطبيق مباشر لتشي، ألم يكن ليترك أثر على الأساور؟
شخص عظيم مثل الشيخ شيو لم يكن ليغفل عن ذلك. نعم، لو أُنجزت الأمور عبر طريقة كهذه، لكان الشيخ شيو قد رصدها بالفعل. ولما كانت هناك حاجة لتكليف أي شخص آخر بهذه المهمة. خطوة إلى الوراء مطلوبة. في المقام الأول، ماذا يعرف عن آليات عمل الأساور؟ لا يتطلب الأمر سوى لحظة لتتدفق المعلومات عبر دماغه. إن اصطحاب التلاميذ الجدد في جولة بالمجمع مهمة غالباً ما يتولى خونغ هو أداءها.
وعلى الرغم من ندرة اهتمامهم بمعرفة أي شيء يتجاوز مدى قبضاتهم، إلا أن خونغ هو كان يجهز نفسه دائماً للأسئلة المحتملة. تعمل الأساور جنباً إلى جنب مع الحاجز المحيط بعشيرة اللهب الأبدي. ليس الأمر وكأن هناك كتاباً يضم كل القواعد بداخلها. بل إن تلك المعلومات مبرمجة في الحاجز. وتعمل الأساور كامتداد للحاجز، مما يتيح له مراقبة التلاميذ الفرديين بدقة والمخالفات المرتكبة حولهم.
ولهذا السبب لا ترصد الأساور المخالفات عندما يكون التلميذ خارج حاجز عشيرة اللهب الأبدي. أفهذا ما يجب عليه التحقيق فيه إذن؟ هل منح الشيخ دانغ التلاميذ بطريقة ما وسيلة لخلق نقطة عمياء في الحاجز؟ يأخذ خونغ هو نفساً حاداً ويخرج من الردهة. تقفز به قفزتان إلى قمة جناح الطب. يرفع نظره، لكن السماء المرصعة بالنجوم هي ما يخطف انتباهه. بل يركز على الحاجز الذي يحيد بالمجمع بأسره.
إنه غير مرئي للعيان العادية، لكن خونغ هو يستطيع أن يشعر كيف يتدفق التشي ليخلق قبة فوقهم جميعا. إنه سليم. لا توجد ثقوب أو نقاط ضعف يمكن رؤيتها. ولا علامات على عبث بالقوة الغاشمة. ومع ذلك، هذا لا يعني بالضرورة أن تفكيره خاطئ. لم تسجل الأساور المخالفات، لكن تلك لم تكن المشكلة الوحيدة. لقد أُغلقت الأساور. وهناك مغزى في ذلك. حتى لو كان المرء خارج المجمع، يجب أن تظل الأساور تعمل، وإن كان بدرجة محدودة.
فهي تمتلك العديد من الميزات الصغيرة التي لا يكلف معظم التلاميذ أنفسهم عناءها. باختصار، لا يمكن أبداً أن تُغلق الحواجز لأن الجميع كان سيشعر بذلك. وبالمثل، فإن مجرد خلق نقطة عمياء داخل الحاجز لم يكن ليسبب إغلاق الأساور تماماً كما حدث أثناء القتال في قاعة النزال. إذن... ربما... أيمكن أن يكون الحاجز هو ما جعل الأساور تُغلق إذن؟ تضرب فكرة عقل خونغ هو كالبرق. نعم! هذا هو!
لكن... إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن الشيخ دانغ قد منح القوة الداخلية الوسيلة لتغيير الحاجز... لا. الشيخ دانغ، بغض النظر عن مدى غضبه، لن يمنح مثل هذه المجموعة الكبيرة من التلاميذ الوسيلة لتغيير الحاجز إلى هذا الحد. لقد رأى خونغ هو عيار التلاميذ الذين سمح لهم الشيخ دانغ بالدخول إلى القوة الداخلية. أقوياء، نعم. لكنهم إلى حد كبير أدوات صلبة. ومن المشكوك فيه حقاً أن يكون أكثر من عدد قليل منهم موضع ثقة الشيخ دانغ حقاً.
بعبارة أخرى، هم ليسوا من يغير الحاجز. هم يكتفون بالإبلاغ عن وقت تغييره، مما يعني أن ما كان يجب أن ينظر إليه منذ البداية هو... هناك! شيء خام يجتاح صدره. بهجة أحجية لم يتبق لها سوى قطعة واحدة لتُحل. ليس هناك ما يشتهيه خونغ هو أكثر من الاندفاع فوراً إلى العطار وإعلام الشيخ شيو بذلك. سيكون ذلك حماقة مع ذلك. يجب أن يكون السالكين أذكى من ذلك. يتنهد خونغ هو، ويقفز إلى الأسفل ليدخل جناح الطب مرة أخرى.
سينتظر حتى الصباح ليقوم بالرحلة، ويفضل أن يكون معه ستة تلاميذ على الأساعدة لمساعدته في حال تعرضه لهجوم. ومهما كانت نظريته ذات صلة، فهو بحاجة إلى البقاء على قيد الحياة لتوصيل المعلومات. في هذه الأثناء، ربما هناك كتاب يمكنه قراءته. وشاي. لا يمكن للمرء أن ينسى الشاي أبداً.