الفصل اثنان والأربعون: معسكر رافين
في مقدمة العقار، وقف أتيكوس محاطاً بأحبائه، وقد امتزجت مشاعرهم بين الحزن والتردد في رؤيته يرحل.
أمسكت أناستاسيا بأتيكوس بحنان وهي تذرف الدموع. "يا بني، تأكد من تناول الطعام جيداً، حسناً؟ كن حذراً. هل حملت أغراضك؟ هل تحتاج إلى أي شيء؟"
ابتسم أتيكوس بلطف، وكان صوتاً مهدئاً. "أنا بخير يا أمي،" مطمئناً إياها. "المرء يظن أنني ذاهب إلى الحرب أو ما شابه،" حدث نفسه. لقد شعر بسعادة لتشريف من يهتمون به.
استنشقت أناستاسيا أنفها، وهي تمسح دموعها. "حسناً."
تقدم أفالون إلى الأمام، مبعثراً شعر أتيكوس وقال بابتسامة: "أنت ابني يا أتيكوس. تأكد من أن تريهم من هو الزعيم."
نظر أتيكوس إلى والده، وابتسامة واثقة على وجهه. "حسناً يا أبي." أومأ أفالون برأسه وتراجع إلى الوراء.
اقتربت فرييا، حاضنة إياه بقوة. "كن آمناً يا بني..."
"شكراً لكِ يا جدتي،" قال أتيكوس، معانقاً إياها بإحكام.
تقدم كالدور، وقد تغلبت عليه مشاعره، معانقاً أتيكوس بقوة. "أتيكوس! سأفتقدك!"
ضحك أتيكوس بخفة، مبادلاً إياه العناق، بينما كان يربت على ظهره. "وأنا أيضاً أيها الرجل الضخم."
رفع كالدور حاجبيه بمرح. "أتدعوني بالضخم؟ ألم ترَ تلك العضلات؟"
"هاها،" ضحك أتيكوس.
لقد نما أتيكوس بشكل ملحوظ بالنسبة لعمره، إذ بلغ طوله حوالي 1.6 متر. وعضلاته، على الرغم من أنها ليست ضخمة بشكل مبالغ فيه، إلا أنها تتسم بشعور من القوة المتراصة بدلاً من الحجم المبالغ فيه.
وقد تحول شعره الأبيض الذي كان مستقيماً في السابق إلى عرف شائك، مما يمنحه هيمنة من الشراسة والحيوية في آن واحد. وعند خصره، استقر نصل الكاتانا مربوطاً بإحكام.
ودع عائلته الوداع الأخير وصعد إلى سيارة التحليق.
ومع اتخاذ تدابير أمنية مشددة، انطلق في طريقه.
"كل جيداً يا حبيبي!" نادت أناستاسيا وهي تلوح بمحبة بينما بدأت سيارة التحليق تبتعد.
ومع رحيل أتيكوس، أعربت أناستاسيا عن مخاوفها: "آمل أن يكون بخير. طفل روآن يحضر المعسكر هذا العام، أليس كذلك؟"
"أتقصدين ذلك الذي أيقظ الموهبة المتسامية؟" ردت فرييا بفضول.
"نعم، إنه هو بالتحديد،" أكدت أناستاسيا وهي تومئ برأسها.
"لا داعي للقلق بشأن هذا الفتى. ثقي بي في هذا الأمر." طمأنهما أفالون.
وحدهما أفالون وماغنوس كانا يملكان المعرفة حول أسلحة الحياة. في ماضيهما، بذلا كل جهد ممكن للحصول على أحد هذه الأسلحة لكنهما لم ينجحا.
كانت أسلحة الحياة تدير الاختبارات بناءً على عمر المحدي وقوته، وكانت سن التاسعة تُعتبر العمر المثالي للمحاولة. وبحلول الوقت الذي بلغ فيه كل من كالدور وإمبر التاسعة، حاولا هما أيضاً لكن دون نجاح.
"إلى جانب ذلك، لقد أيقظ أربعة عناصر!" قال أفالون بفخر.
بعد أن أخبر أتيكوس كالدور بأنه أيقظ أربعة عناصر، أفشى بهذه المعلومات أيضاً لبقية أفراد العائلة.
لقد أصيبوا بالذهول التام إزاء هذا الكشف، وحثوه على الاستعراض فوراً.
حمل صوت أناستاسيا مزيجاً من الموافقة والقلق: "أنت محق." وبينما شعر أفالون بفخر هرامي بإنجازات ابنه، لم تستطع أناستاسيا إلا أن تزداد قلقاً عليه.
"هل تحققت من موهبته العام الماضي؟ قلت إنها متسامية، أليس كذلك؟ إذن لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة،" تساءلت فرييا.
"نعم،" أكدت أناستاسيا.
كانت أناستاسيا قد اختبرت موهبة أتيكوس في العام السابق وقد تفاجأت عندما تحطمت الأرة الزجاجية المستخدمة لتقييم الموهبة.
كانت هذه الكرة قادرة على قياس موهبة الشخص من حالة السبات إلى حالة المتسامي، مما جعل تحطمها حدثاً محيراً بحق.
وقد اختارت أناستاسيا بحكمة إبقاء هذا الأمر سراً واكتفت بالإبلاغ عن أن أتيكوس يمتلك موهبة متسامية.
كان اختبار موهبة الطفل سرياً للغاية، حيث كان الإعلان علناً عن رتبة إمكانيات الطفل يُعتبر أمراً أحمقاً وربما خطيراً.
وصدق هذا بشكل خاص في خضم الصراع المستمر ضد جماعة أوبسيديان. وإذا ما علموا بولادة رتبة متسامية، فسوف ينظرون إليه بلا شك على أنه تهديد كبير ويتخذون تدابير جذرية للقضاء على المشكلة قبل أن تتيح له الفرصة للنمو في القوة. وهكذا، كانت السرية ذات أهمية قصوى في هذه الأمور.
'آمل أن يكون بخير.' ظل قلق أناستاسيا يراود أفكارها.
جلس أتيكوس داخل سيارة التحليق، وكيانه مسمر على المناظر الطبيعية المارة في الخارج. لقد مضت سنة قصيرة بالنسبة لأتيكوس.
خلال ذلك الوقت، عمل بجد واجتهاد، مكرساً نفسه للتدريب وصقل قوته. وقد ثمار كل ذلك في الأسبوع الماضي عندما حقق اختراقه المنشود أخيراً.
'الحالة،' فكر، فتجسدت شاشة هولوغرامية أمامه.
ملف الشخصية:
الاسم: أتيكوس رافينستاين
العمر: 10
الجنس: ذكر
العرق: بشري
السمات:
القوة: 51
الرشاقة: 55
التحمل: 59
الحيوية: 57
الذكاء: 21
الإدراك: 7
الجاذبية: 18
المستوى: متوسط+
الموهبة: خرافي
سلالة الدم: سلالة العناصر البدائية
المستوى 2
النار: 1.1%
الهواء: 2%
الماء: 1%
الأرض: 1%
القدرات:
المهارات الفطرية:
الإخفاء [الدرجة: خرافي]
القدرة على إخفاء مستواك عن أي شخص بغض النظر عن الرتبة. يمكنك اختيار المستوى الذي تريد أن يظهر.
مهارات سلاح الحياة:
القطع المتسامي: رشاقة سرعة الملوك
المهارات العادية:
حاجز غامض [القدركامنة: متسامي]
الإتقان الحالي: متوسط+
لم تكن إنجازات أتيكوس الأخيرة أقل من مذهلة. فلم يتقدم بمستوى فرعي واحد في تدريبه فحسب، بل شهد أيضاً سلالة دمه ترتفع مستوى واحداً أعلى.
ولو قدر لنطاق البشر أن يسمعوا بخبر امتلاك عائلة رافينستاين لموهبة معجزة قادرة على استخدام العناصر الأربعة كافة وتحقيق رتبة متوسط+ في سن العاشرة، لأحدث ذلك بلا شك صدمات هائلة في أنحاء النطاق.
مع كل زيارة في سمة إدراكه، كان يشعر وكأن العالم من حوله يتغير باستمرار.
لقد كان يدرك أنه لولا ذكائه العالي، لكانت معالجة مثل هذه الكمية الهائلة من المعلومات في وقت واحد أمراً مستحيلاً.
في الوقت الحاضر، وحتى مع سرعة سيارة التحليق، إذا ركز، فسوف تبدو وكأنها تتحرك حركة بطيئة بالنسبة له.
'هذا لا يكفي، ما زلت بحاجة لزيادة قوتي أكثر.'
لقد اكتشف أتيكوس أيضاً أمر المعسكر خلال هذا العام المنصرم. كان على كل فرد من عائلة رافينستاين، بغض النظر عما إذا كان ينتمي إلى العائلة الرئيسية أو الفرعية، الحضور لمدة 3 سنوات.
حاول أن يسأل كالدور لمزيد من المعلومات، لكنه اكتشف أنهم ممنوعون من مناقشة المعسكر مع أي شخص لم يحضره بعد. وقد وضعت هذه القاعدة لتجنب المحاباة وتم تطبيقها من خلال عقود المانا.
'الشيء الوحيد المسموح له بإخباري به هو أنه تنافسي للغاية،' هكذا تفكر أتيكوس.
عرفت عائلة رافينستاين ببراعتها وطبيعتها التنافسية. كانوا لا يحترمون سوى الأقوياء؛ أما الضعفاء فكانوا يعاملون كالقمامة أساساً داخل العائلة، وكان المعسكر يشدد على هذا الأمر بدرجة أكبر.
تخيل فقط مجموعة من الأطفال في العاشرة من عمرهم قيل لهم منذ صغرهم إنهم موهوبون وإن الأقوياء يجب أن يُحترموا من قبل الضعفاء، وجمعوا كلهم تحت سقف واحد.
'ستكون كارثة،' فكر. 'حسناً، لا توجد سوى طريقة واحدة لتجنب المشتتات عديمة الجدوى: أظهر قوتك منذ البداية وسيطر على أي أبله يحاول افتعال أي شيء،' هكذا قرر.
وبينما استمرت الرحلة، وصل أتيكوس في النهاية إلى ساحة واسعة، امتدت أمامه مساحة شاسعة من الأراضي العشبية المستوية.
هيمنت على المشهد سفينة طائرة هائلة، وفرض حضورها الطاغي الانتباه. كانت السفينة ترتفع بمهابة فوق الحشد المتجمع الذي ضم ما يقرب من 20 طفلاً، مشعة بهالة من العظمة.
من داخل المركبة، تجسدت آريا، وبدت تعابير وجهها لطيفة.
"هذا هو الحد الأقصى لما يمكنني الوصول إليه أيها السيد الشاب،" صرحت.
كانت القاعدة تقضي بأن يقوم أطفال عائلة رافينستاين الحاضرون للمعسكر بالرحلة بمفردهم. ولم يُسمح بأي حراس، حيث كان جوهر المعسكر يكمن في تشجيع الشباب على الخروج من مناطق راحتهم، وكان وجود حارس سيأتي بنتيجة عكسية لذلك الهدف.
ومع ذلك، كان ضمان سلامة الحاضرين مؤكداً، وإلا لما سمحت أناستاسيا لأتيكوس بالذهاب. فكل المشاركين في إدارة المعسكر ملزمون بعقد مانا صارم، مما يضمن رفاهية المشاركين الصغار.
التقى أتيكوس بعينيها، مستشعرًا الحزن الكامن في داخلهما. عانقها وتحدث بصوت خافت: "شكراً لحمايتك لي حتى الآن يا آريا. سأعود قبل أن تشعري بذلك، فلا تقلقي."
فوجئت آريا بالعناق المفاجئ، فبادلت إياه بابتسامة دافئة وأجابت: "ابق آمناً." وبمجرد تلفظها بتلك الكلمات، ترجل أتيكوس من السيارة.
وعندما خطى خارج المركبة، ضحى أتيكوس بهالة من الثقة التي لا تلين، ولم ترتد نظراته أمام النظرات الفضولية التي كانت تخترقه.
كان هذا هو ظهوره العام الأول داخل العائلة. وبالنسبة للكثيرين، ظل أتيكوس لغزاً محيراً.
ووسط صخب المحادثات الخافتة، طفت مقتطفات من الحوارات عبر الهواء.
"لا بد أن والديه ذو مكانة عالية في التسلسل الهرمي للعائلة،" همس أحد الأصوات.
"نعم، على الأرجح ابن لقائد فرع مهم أو ما شابه،" تدخل صوت آخر مؤيداً.
ونظراً لكونه الظهور الأول لأتيكوس، فإن العديد من الحاضرين لم يتعرفوا عليه. ومع ذلك، فإن الحاشية الكبيرة التي أحضرها معه والطريقة التي بدا عليها جعلتهم يفترضون أنه قد ينتمي إلى فرع عائلي بارز داخل عائلة رافينستاين.
"إنه لطيف نوعاً ما،" تداخل صوت أكثر نعومة، يليه رد مرح: "إنه ابن عمك ايها الغبي."
ومع ذلك، ووسط الملاحظات، تردد صدى ملاحظة استحسان: "يبدو قوياً." برزت فتاة صغيرة ذات بصيرة ثاقبة، بعينيها الحمراوين تقييم أتيكوس باهتمام.
لقد علمت أن تثق دائماً بغرائزها: 'إنه قوي.'
لم تحمل كل الأصوات نفس الانطباع، ولم يستطع صبي قوي البنية يبلغ من العمر 10 سنوات كبح شخرة ساخرة. وتقاطر الازدراء من كلماته وهو يتهكم: "همف، أنا متأكد من أنه ضعيف," مخبراً صديقه الواقف بجانبه بزهو.
"أمتأكد من ذلك يا نات؟" تساءل رفيقه وقد تلون صوته بعدم اليقين.
لقد كان النقيض تماماً لنات، حيث كان يتمتع بقسوة نحيلة ويرتدي نظارات مربعة الشكل على وجهه.
"يبدو قوياً. إلى جانب ذلك، فهو بوضوح من عائلة رفيعة المستوى، ومن الأفضل لك توخي الحذر."
"لا داعي للخوف يا لوكاس، سأريه من هو الزعيم،" بدأ نات، العازم على إثبات وجهة نظره، في السير نحو أتيكوس.
ومع ذلك، وبمجرد اقترابه، أدت نظرة باردة من أتيكوس إلى إيقاف نات في مكانه. وسرت قشعريرة ملموسة في العمود الفقري له، وكأنه مجبر، استدار على عقبيه عائداً إلى صديقه دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ومع مراقبته لتحول الأحداث غير المتوقع، ضحك لوكاس, مكسراً حدة التوتر. "حسنًا، أعتقد أنه ليس سيئاً للغاية بعد كل شيء،" علق ومرح يرقص في عينيه.
"همف، إنه ليس ضعيفاً كما كنت أظن. لقد قررت فقط أن أشفق عليه،" رد نات، مع قطرة عرق تتشكل على جبينه.
'تبا! لم أكن أتوقع أنه سيهرب إذا أطلقت العنان للقليل من هالاتي،' فكر أتيكوس، والإحباط يسري في عروقه. لقد كان قصده استفزاز مواجهة، آملاً في العثور على كشاة فداء راغب لردع الآخرين عن إزعاجه.
ومع ذلك، فقد أخطأ في حساب قوة هالته في أعقاب اختراقه الأخير. 'أنا متأكد من أنني سأحصل على فرصتي مرة أخرى،' مطمئناً نفسه.
وبينما كان أتيكوس غارقاً في أفكاره، انفتحت بوابة السفينة، داعية إياهم للدخول.
ملاحظة المؤلف: مرحباً، هل استمتعتم بالقراءة؟ إذا كان الأمر كذلك، فالرجاء التفكير في ترك تقييمات وأحجار القوة. ملاحظاتكم موضع تقدير. شكراً لكم!