الفصل 33: التدريب
جلس أتيكوس براحة داخل غرفة التدريب، وكان حضوره هادئاً ومركزاً. بدا أن الغرفة نفسها تتحول من حوله، حيث يمثل كل اتجاه عنصراً مختلفاً.
أمامه، امتدت مساحة من الحمم البركانية الملتهبة، وكان توهجها المنصهر يلقي ضوءاً أثرياً. وإلى يساره، تدفق نهر بمياه بلورية، وكانت حركته المستمرة دليلاً على مرونته.
وعلى يمينه، امتدت تضاريس ترابية، غنية وذات ملمس، تربطه بالجوهر الراسخ للعالم. وخلفه، غمرته مساحة تبدو عديمة الوزن ومملوءة بهبات من الرياح.
في حالة من التأمل العميق، كان أتيكوس منسجماً مع كل من هذه العوالم العناصرية. لقد غمس نفسه في جوهرها، مركزاً على كل منها بتناغم. كان هذا التمرين جزءاً من روتين تدريبه المصمم بدقة، وهو أسلوب صممه لدفع حدود قدراته الخاصة.
فهم أتيكوس أن خطه الدموي مرتبط بشكل معقد برتبته. وكلما ارتفعت رتبته، كلما كانت قدرات خطه الدموي أكثر قوة. ومع ذلك، كان بحاجة أيضاً إلى العمل على السرعة والمهارة التي يمكنه بها استخدام هذه القوى.
بعد فترة، وقف أتيكوس مستعداً للمرحلة التالية من تدريبه.
'لنقم بالنار أولاً'
وجه تركيزه نحو عنصر النار. وفي راحة يده المرفوعة، ظهر لهيب صغير ورفرف، ملقياً بظلال راقصة عبر ملامحه. ومع عقله كدليل له، قام بمعالجة اللهيب، مشكلاً إياه في أشكال وأحجام مختلفة.
وبينما كان تركيزه لا يخطئ، وجه النار حول جسمه، متتبعاً مساراً من راحة يده اليسرى، صعوداً عبر رقبته، وصولاً إلى يده اليمنى. ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه.
"يبدو أن ما تعلمته صحيح"، فكر بهدوء. "طالما أن إرادتي تحت السيطرة، فلن تؤذيني النار".
مع استيقاظ قدرات خطه الدموي، اكتشف أتيكوس هبة استثنائية تتمثل في مقاومة جوهرية ضد العناصر الطبيعية. ومع ذلك، كانت مقاومة وليست مناعة كاملة.
فإن لمس النار الحارق لا يزال يلحق به الألم. علاوة على ذلك، فإن التجليات العناصرية التي يستحضرها الآخرون لا تزال قادرة على التأثير عليه، حيث أنها تحمل إرادات صانعيها.
وكذلك فإن هذه المقاومة ضد العناصر الطبيعية انطبقت فقط على العناصر المتطايرة - أمثال البرق والنار والجليد. وإذا سيطر على صخرة ضخمة، فإن وزنها وتأثيرها سيظلان يحملان القدرة على إلحاق الأذى به، وهو تذكير صارخ بحدود قواها المكتشفة حديثاً.
بعد فترة، نقل تركيزه إلى عنصر الماء. ركز فتكوّنت قطرة ماء على يده. غيّر شكلها ومظهرها بينما كان يوجهها فوق جسده.
ثم انتقل إلى التراب، فمد أتيكوس حواسه نحو التضاريس من حوله. بلمسة واحدة، تحكم في التراب.
وأخيراً، وجه أتيكوس انتباهه إلى عنصر الهواء. شكّل أعاصير مصغرة وحركها على راحة يده. وبعد بضع ساعات من تدريب كل عنصر بدوره، وقف.
"لقد حان وقت المرحلة التالية"، تمتم.
بخطوة متعمدة على التضاريس الترابية، شعر أتيكوس بتواصل فوري. وبينما كان يركز، حدث تحول دقيق، وكأن الأرض نفسها أقرت بأمره.
ببطء في البداية، بدأت الأرض من تحته بالتحرك. راحت تهتز برفق، محدثة تموجات طفيفة تعكس نواياه. كان أتيكوس يدير هذه الظاهرة، حيث كانت سيطرته على العنصر تصبح أكثر وضوحاً مع كل لحظة تمر.
شعر وكأنه يندمج مع التضاريس، ليصبح امتداداً لقوة الأرض.
وحين اعتاد أكثر على هذا الإحساس، قرر تجربة عنصر النار بعد ذلك.
حاول أتيكوس استخدام عنصر النار لدفعات قصيرة من السرعة. جعل النيران تظهر عند قدميه واستخدمها للاندفاع كدفعات، لكنه جعل الدفعات قوية للغاية وانتهى به الأمر بالسقوط على وجهه أولاً على الأرض.
"عفواً، أتاجني دفعات أصغر"، تمتم وهو يقف.
نهض بسرعة، مستنشقاً بعمق بينما كان يركز على تسخير عنصر النار داخل ساقيه مرة أخرى. بدقة متحكم بها، استحضَر دفعات أقصر من الطاقة النارية التي دفعته نحو السماء.
وبعد محاولات قليلة، تمكن من التعود عليها. ثم رفع عقبي قدميه، محولاً وزنه إلى أصابع قدميه. مستخدماً الدفع الناري مرة أخرى، اندفع إلى الأمام بسرعة متجددة.
نفذ سلسلة من الاندفاعات الجانبية السريعة قبل أن يتوقف، متقناً تدريجياً سيطرته. وبعد فترة، تمكن من التعود على الأمر.
ثم ركز بعد ذلك على الهواء.
وبينما كان يتحكم في الهواء، غلفت هيئته وميض خفي. وعندما تحرك، قام بضبط كثافة التدفق للغلاف الجوي المحيط بشكل غريزي، مما خلق وسادة من الهواء بالكاد تُلاحظ قللت المقاومة ضد حركاته.
مع كل خطوة خطوها، دفعه تقنية احتكاك الهواء إلى الأمام بسرعة خارقة. لقد شق طريقه بلا إعناء عبر المقاومة التي كانت ستعيق الآخرين، مما سمح له بلوغ سرعات لامست حدود الاستثنائية.
كان الإحساس مبهجاً، شبيهًا بالانزلاق عبر تيار غير مرئي حمله إلى الأمام بكفاءة شبه سحرية.
وبينما كان أتيكوس يركض، بالكاد لمست قدمه الأرض قبل أن يدفع نفسه إلى خطوة أخرى. كانت الرياح تهمس في أذنيه، مرافقته في رحلته السريعة كالبرق.
مع ذلك، وعلى الرغم من السرعة المذهلة، كانت سيطرته بارعة، مما سمح له بالمناورة بدقة وراقة.
"يبدو أن التحكم في الهواء أسهل بالنسبة لي"، تمتم. كان التحكم في العناصر الأخرى أصعب من الهواء.
محولاً تركيزه إلى عنصر الماء، اكتشف أثناء بحثه أن الماء كان متعدد الاستخدامات.
في مراحله الأولى، تم استخدامه بشكل أساسي لأغراض شفائية طفيفة، مع فتح تطبيقاته القتالية الأكثر هيبة في مستويات إتقان أعلى. ولكن، حتى أبسط مهام الشفاء لم تكن سهلة.
"في الوقت الحالي، يمكنني فقط تخفيف إجهادي"، فكر أتيكوس في نفسه.
أغمض عينيه ووجه انتباهه إلى جزيئات الماء داخل جسمه والبيئة المحيطة. استمد الطاقة الكامنة للماء، حاملاً إياها للتدفق عبر عروقه في دفعة منشطة.