الفصل السابع عشر: الجنازة
اكتسبت فخامة عقار رافينشتاين مسحة كئيبة مع حلول يوم الجنازة. تلتسقت الغيوم الداكنة منخفضة في السماء، وكأن ثقلها يعكس الثقل الذي استقر على قلوب الحاضرين. كان الجو مشبعاً بشعور من الإجلال، وكأن الطبيعة نفسها تقدم فروض الطاعة لهذه المناسبة المهيبة.
تقع مقبرة عائلة رافينشتاين في قلب عقار رافينشتاين، وتتربع كشاهِد مهيب على إرث هذه العائلة الرهيبة وقوتها. ترتفع الآثار المصنوعة من الرخام والحجر ببراعة من الأرض، ويحمل كل منها أثرًا لأحد أفراد عائلة رافينشتاين المتميزين.
تجسد المنحوتات المتقنة والنقوش الدقيقة جوهر هؤلاء الأفراد اللامعين، لتخلد إنجازاتهم وإسهاماتهم في إرث العائلة. استقرت منصة رخامية، تزينها الشموع المتراقصة وأكاليل الزهور ذات اللون حالك السواد، حاملةً النعش الفارغ الذي يرمز إلى مثوى أرييل رافينشتاين الأخير.
وقفت عائلة رافينشتاين، بشعرها الأبيض المميز، معًا في المقدمة. كانت تعبيراتهم فسيفساء، وقد حُفر على كل وجه ثقل سلالتهم.
وقفت أتيكوس وإمبر وكالدور معًا في المقدمة. كانت عيون إمبر وكالدور حمراء تمامًا من البكاء طوال الليل. لم تستطع أتيكوس إلا أن تقبض على يدها وهي تراهم في هذه الحالة.
لقد كانت تهتم دائمًا بعائلتها بعمق، ورؤيتهم هكذا كانت تؤلمها. في صمن الصباح، تردد صدى كلمة واحدة في عقها: 'القوة'،
مع بدء المراسم، حل همست صامت على الجموع المحتشدة. ترابطت مرثية ناعمة، حملتها أوتار حزينة، مع حفيف الأوراق والصدى البعيد لحمامة حزينة. تقدم رئيس عائلة رافينشتاين، أفالون، لمخاطبة الحاضرين.
وقوفاً وسط حشد من الوجوه الكئيبة، حمل صوت أفالون ثقلاً من الحزن والإجلال معًا وهو يتحدث عن أخيه الراحل.
"لقد كان رجلاً طيباً. وأخاً طيباً. وأباً طيباً." بدت كلمات أفالون وكأنها معلقة في الهواء، شاهداً على عمق مشاعره.
"موهوب بلا حدود، كان لدى أرييل روح تحترق بالعزم وقالب لا تعرف الحدود." ظهرت ابتسامة خافتة على زاوية شفتي أفالون وهو يستعيد ذكرياته، في تناقض حلو ومُر مع الجو الثقيل.
تحول نظرة أفالون إلى أسفل لبرهة، وقد غطى تعبيره حجاب من الحزن. تمتم بصوت خافت لم يكن سوى همس تحمله الريح: "لم يكن يستحق الرحيل هكذا"، "أن يُطفأ نوره بهذه الفجأة، إنها لخسارة ستظل عالقة في قلوبنا إلى الأبد."
وبينما اهتز صوته بالعزع، ظل تصميم أفالون راسخاً. أعلن، وكانت كلماته صرخة حماسية: "ولكن حتى في مواجهة هذا الموت، يجب أن نتذكر إرثه"، "إن روح أرييل تعيش في المبادئ التي تجسدها والأثر الذي تركته فينا جميعاً."
أصبح صوت أفالون أكثر قوة، وعيناه تلمعان بمزيج من الفخر والحزن. "دعونا نكرم أرييل من خلال حمل قيمه إلى الأمام، ومن خلال مواصلة العمل الذي بدأه، ومن خلال الوقوف متحدين كعائلة. فحتماً حتى في الموت، يظل حضوره نوراً مرشداً يلهمنا إلى الأبد."
خيم صمت مؤثر على الفناء بينما كان النعش الفارغ ينزل ببطء إلى الأرض. كان غياب جسد أرييل تذكرة مؤلمة لتقلبات الأقدار.
ومع ذلك، كان الجو مشبعاً بشعور بالوحدة، وتفهم مشترك بأن روح أرييل ستظل متشابكة إلى الأبد مع إرث اسم رافينشتاين.
أخذ كل من أتيكوس وإمبر وكالدور وبقية أفراد العائلة، وقد مزجت تعبيراتهم بين الحزن والعزم، دورهم في وضع وردة بيضاء واحدة على النعش. بدت البتلات وكأنها تحمل همساً لمشاعرهم، وتحية صامتة للراحل.
بعد دفن أرييل رافينشتاين المهيب، شهد العقار الكبير موكبًا من العائلات التي جاءت لتقديم احترامها. أرسلت عائلات الفئة الأولى ممثلين عنها حيث ترون أن القدوم طوال هذه المسافة لأجل هذا الأمر يعد أمرًا مهينًا لهم.
في القاعة الكبرى التي تحولت إلى مكان تجمع للمعزين والعائلات التي تقدم احترامها، تحركت أتيكوس بهدف. جالت عيناها عبر الحشد الكئيب، فرأت فريا وكالدور يتحدثان مع بعض الأشخاص ولكن لم تكن هناك أي أثر لإمبر.
وأخيراً وجدت ها واقفة وحدها في زاوية، تخفيها الظلال. كان سلوكها انعكاساً للحزن الذي يثقل كاهل الغرفة.
اقتربت منها بشعور من التعاطف، فعرضت أتيكوس ابتسامة لطيفة. بدأت بنبرة ناعمة ومطمئنة: "إمبر"، "أعلم أن هذا سؤال غبي، لكن كيف حالك في مواجهة هذا؟"
تحول نظر إمبر نحو أتيكوس، وكان وجهها لوحة من الألم، وعيناها اللتان كانتا مشرقات ذات يوم أصبحت الآن حمراء ومنتفخة. كانت أكمامها مبللة من كثرة مسح الدموع، فقالت بصوت يكاد يعلو فوق الهمس، محملة بضعف شديد: "إنه لم يكن يستحق هذا"،
أومأت أتيكوس برأسها، وعيناها تعكسان الفهم. وافقت قائلة: "لا، لم يكن كذلك"، "تلقي الحياة أحيانًا بأيدي مؤلمة لا يمكننا التحكم بها. لكن تذكري، لديك عائلة تهتم بك بعمق، وسندعم بعضنا البعض مهما كان الأمر."
استمر صمت إمبر طويلاً، وكانت عيناها مسمرتين على نقطة بعيدة. واصلت أتيكوس حديثها بصوت لطيف لكنه حازم. "عليك تجاوز هذا يا إمبر. هذا ما كان أرييل ليتمناه"
لبرهة من الزمن، بدا وكأن قناع إمبر يترنح، فظهر بصيص عابر من الضعف في عينيها.
اعترفت، بصوت كشف أخيرًا عن تلميح للمشاعر التي كانت تكتمها في داخلها: "إنه مؤلم"
مدت أتيكوس يدها، ووضعت يدها برفق على كتفها. وأكدت لها قائلة: "لا بأس أن تشعري بالألم"، "لكن لا تدعي هذا الألم يستهلكك. اعتمدي على أولئك الذين يهتمون بك، ومعًا، سنجد طريقة لتكريس ذكرى أرييل."
التقت نظرة إمبر بنظرتها، وكانت الدموع تنحدر بغزارة من عينيها. لفت ذراعيها حولها في عناق محكم وهمست بصوت بالكاد يمكن سماعه: "شكرًا لك."
أبقَت أتيكوس عليها قريبة، وهي تربت على رأسها برفق. وأكدت لها بكلماتها التي كانت بمثابة وعد: "أنتِ لستِ وحدك أبدًا يا إمبر"،