الفصل 99: الخلاص أم الرحمة؟ (الجزء الخامس)
“أفهم الآن… إذًا ما تحاولان قوله هو أن جسديكما أصبح خالدًا… وما لم يساعدكما أحد على نقل روحيكما إلى جسدين جديدين، فلن تتحررا من هذا الوضع؟”
أومأ الوجه الظاهر على جذع الشجرة موافقًا، وقال:
“نعم… قد… توجد طرق أخرى… لكن هذه… هي الطريقة… الأكثر موثوقية… والأسهل…”
“نحن… نصنع هذه الأجساد… لتكون أوعية… لكننا… لم ننجح بعد… وربما… ننجح… في المستقبل…”
اهتز أحد أغصان الشجرة، وقدم إلى جيريث قارورة.
“لقد… كثفنا قوة الحياة… إلى أنقى صورة… وحولناها… إلى سائل مقدس… إذا شربته… فسيزداد عمرك… كما يمكنه… أن يعمل… كعلاج… لمرة واحدة…”
أمال جيريث رأسه باستغراب وقال:
“يبدو هذا شيئًا ثمينًا جدًا… فلماذا تعطينني إياه؟”
ارتسمت ابتسامة على وجه الأخ الأكبر بعد سماع السؤال.
“لقد… رأينا… الكثير من الأقوياء… عبر السنين… وأنت… بلا شك… من أقوى… من قابلناهم… لذلك… نود… أن نطلب… مساعدتك… إن أمكن…”
“هذه الجرعة… هي… عربون…”
لقد قضت الشجرة المتحورة زمنًا طويلًا داخل طائفة ثيراث، وعلى مر السنين زارها عدد لا يحصى من السحرة الأقوياء، لذا كانت قادرة على تمييز هالة الأقوياء، واستطاعت بسهولة أن تدرك أن جيريث ليس شخصًا عاديًا.
“كل الأوعية… الموجودة في الخارج… تمثل أعيننا… لقد رأيناك… وأنت تقاتل… لم يستطع… شيء… إيقافك… ولذلك… نرغب… في طلب مساعدتك…”
“لقد… قضيت… على هذا العدد… من الأوعية… باستخدام السحر الأساسي فقط… لذا… فلا بد أن… سحر صفتك… أقوى… بكثير…”
كان التوأمان يعتقدان أن قدرات جيريث السحرية هائلة، وأنه ساحر استثنائي.
فالقوة التي أظهرها باستخدام السحر الأساسي جعلتهما يظنان أن سحر عنصره سيكون أعظم بكثير.
لكن الحقيقة…
أن سحر النار الخاص به أضعف بكثير من السحر الأساسي الذي يستخدمه.
وضع جيريث الجرعة داخل خاتمه الفضائي، ثم قال:
“ألستما خائفين من أن آخذ هذه الجرعة وأغادر ببساطة؟”
ابتسم الأخ الأكبر مجددًا وقال:
“لا… حدسي… يخبرني… أنك… لن تخوننا… لقد كان… حدسي… صائبًا… دائمًا…”
تفاجأ جيريث.
فبعد قرون من الألم والتعذيب…
ما زال هذا الطفل قادرًا على الابتسام.
لا بد أن إرادته كانت قوية بصورة لا تصدق.
فأي شخص آخر كان سيفقد عقله منذ زمن بعيد.
أومأ برأسه وقال:
“حسنًا… لنتحدث عن نوع المساعدة التي تحتاجانها.”
تحركت جذور الشجرة، وشقت الأرض، لتُخرج منها وعاءين كانا مدفونين.
“لدينا… وعاءان… جاهزان… للاختبار… لكن… كلما حاولنا… إدخال… قوة حياتنا… وروحينا… إليهما… تصبح المانا… خارجة عن السيطرة… وتفشل… التجربة… فيصاب… الوعاءان… بالجنون…”
“نحتاج… إلى المساعدة… في السيطرة… على… المانا…”
بعد سماع ذلك، أومأ جيريث، بينما ابتسم في داخله.
“جيد… عندما يتعلق الأمر بالتحكم في المانا… فلا يوجد أحد في هذا العالم أفضل مني…”
“ابدآ العملية الآن… وسأتولى أنا السيطرة على المانا الفوضوية.”
في الأصل…
جاء جيريث إلى هنا ليقضي على هذا الزعيم وينتهي الأمر.
لكن بعد أن عرف قصته، واكتشف أن هذه الشجرة خالدة بالفعل…
أراد أن يجرب إن كان باستطاعته تغيير مصيرها.
في اللعبة…
كان البطل يهزم هذا الزعيم ثلاث مرات فقط، وبعدها يتوقف عن التجدد مؤقتًا.
وربما كان مطورو اللعبة يقصدون أن الشجرة ستستعيد قوتها بعد سنوات عديدة.
بعبارة أخرى…
كان ذلك من نوع الزعماء الذين تهزمهم فتُعاد دورة تطورهم إلى البداية.
فبعد هزيمتها…
تعود الشجرة إلى هيئة شتلة صغيرة، وتواصل التجدد ببطء، لكنها لا تعود أبدًا إلى حجمها الكامل حتى نهاية اللعبة.
لكن…
هذا لم يعد عالم لعبة.
فهذه الشجرة تمتلك كمية هائلة من قوة الحياة المخزنة.
كما أن تجددها أكثر كفاءة وأسرع بكثير.
ولهذا اضطر جيريث إلى تفجيرها إلى أشلاء مرات عديدة حتى تباطأت قدرتها على التجدد أخيرًا.
…
بعد موافقة جيريث…
وضعت الشجرة أغصانها على الوعاءين، وبدأت تنقل قوة حياتها إليهما.
مد جيريث يده.
وبدأ يثبت المانا الفوضوية والاضطرابات الناتجة عن انتقال تلك الكمية الهائلة من قوة الحياة.
بدأت الابتسامة ترتسم على وجهي التوأمين.
فلأول مرة…
شعرا أن الحرية أصبحت قريبة.
لكن…
قبل أن تنتهي المرحلة الأولى من العملية…
بووم!
انفجر الوعاءان فجأة.
وتناثرت الدماء والأعضاء الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
ولحسن الحظ…
كان درع المانا يحمي جيريث، فلم يتلطخ بالدماء.
غمرت الكآبة وجهي التوأمين.
“لماذا… ما زالت… تفشل؟…”
نظر جيريث إلى الأعضاء الممزقة على الأرض، وقال بصوت جاد:
“على الأرجح… لقد تجسد قانون «التجدد» داخل جسدكما نفسه…”
نظر التوأمان إليه بحيرة.
“ماذا… يعني ذلك؟”
هز جيريث رأسه وقال:
“في هذا العالم… توجد تقنيات تتحكم في بعض قوانين العالم.”
“مثل نية السيف التي تتحكم في قانون السيف…”
“أو التفرد المانا الذي يتحكم في قانون المانا…”
“هذه مجرد مهارات… ولذلك فهي لا تؤذي الجسد…”
“لكن… في بعض الأحيان… تتجاوز الأمور هذه المرحلة.”
“فبدلًا من أن تتحكم أنت بالقانون…”
“يتجسد القانون نفسه داخل جسدك… ويغيره…”
“وهو أمر يحمل آثارًا جانبية خطيرة.”
فعندما يتجسد قانون السيف داخل جسد شخص…
يتكون قلب السيف.
وعندما يتجسد قانون المانا…
يتكون دماغ المانا.
وتابع جيريث:
“وبالطريقة نفسها…”
“لقد تجسد قانون التجدد داخل جسديكما…”
“وأصبح جزءًا من وجودكما نفسه.”
“وربما حدث ذلك لأنكما عشتما داخل جسد يتجدد باستمرار طوال ثمانية قرون.”
“روحاكما تتعرضان للأذى في كل ثانية…”
“ثم تشفيان نفسيهما…”
“مرارًا وتكرارًا…”
“ومن المرجح أن هذا التجدد الجنوني هو ما أدى إلى تجسد القانون.”
ثم نظر إلى الشجرة وقال:
“ببساطة…”
“ما لم تقطعا قانون التجدد عن جسديكما…”
“فلن تتمكنا من مغادرته أبدًا…”
“لأنه سيستمر في تعويض أي فقدان لقوة الحياة.”
“ولهذا ستفشل عملية نقل الروح وقوة الحياة في كل مرة.”
ما إن سمع التوأمان تلك الكلمات…
حتى غمرهما يأس لا يوصف.
لقد راهنا كل شيء على هذه الطريقة.
ولم يعرفا أي طريقة أخرى.
والآن…
بعد فشلها…
لم يعد لديهما شيء.
“هل… كُتب علينا… أن نعاني… هنا… إلى الأبد؟…”
بدأت دموع الدم تنهمر من أعينهما.
فمنذ قرون…
وهما يحاولان الهرب من هذا الألم الذي يمزق الروح.
لكن…
لم يكن هناك أي نهاية تلوح في الأفق.
لقد عاشا أسوأ أنواع العذاب لمئات السنين.
حتى أقوى العقول كانت ستنهار تحت وطأته.
بل إنهما…
لا يستطيعان حتى الهروب من الألم بالجنون.
ذلك لأن قانون التجدد لم يتجسد في جسديهما فقط…
بل في وجودهما نفسه.
فهو يعيد ترميم إرادتهما أيضًا.
ويمنعهما من فقدان عقليهما.
أي أنهما مجبران على تحمل هذا التعذيب…
بكامل وعيهما…
إلى الأبد.
حتى جيريث…
لم يستطع إلا أن يقطب حاجبيه بعمق وهو يفكر في مدى قسوة ذلك المصير.
وفي الوقت الذي كان التوأمان يذرفان دموع الدم وسط أعماق اليأس…
قال جيريث:
“في الواقع… أظن أنني أعرف طريقة…”
“لكنني سأحتاج إلى وقت طويل…”
“لا أملك أي وسيلة لإنقاذهما… لكن لا يمكنني أن أدعهما يفقدان الأمل… فطالما بقي الأمل، يستطيع الإنسان مواصلة السير… وحتى لو كان أملًا زائفًا… فهو يظل أملًا…”
كان جيريث قد أنهى اللعبة حتى آخرها.
ومع ذلك…
لم يرَ قط شخصًا أو غرضًا قادرًا على قطع قوانين هذا العالم نفسها.
فهذا يعني حرفيًا تمزيق القواعد التي يقوم عليها الوجود بأكمله.
وهو أمر يستحيل حتى على ساحر من الدرجة الأولى.
في اللعبة…
كان اللاعبون يقاتلون تجسدات ملك الشياطين.
لكنهم لم يواجهوا جسده الحقيقي أبدًا.
ولهذا…
لم يكن جيريث يعرف حدود قوته الحقيقية.
“لكنني متأكد من شيء واحد…”
“حتى ملك الشياطين نفسه لا يستطيع التدخل في قوانين العالم…”
“وإلا لما احتاج إلى استخدام البشر لكسر الختم…”
“لكان حطمه بنفسه بتغيير قوانين العالم.”
“بمعنى آخر…”
“لإنقاذ هذين التوأمين…”
“أنت بحاجة إلى شيء يتجاوز حتى مستوى ملوك الشياطين.”
كلما فكر في الأمر…
شعر جيريث أن موافقته على مساعدتهما كانت قرارًا سيئًا.
فهو لا يملك أدنى فكرة عن كيفية إنهاء هذه المهمة المفاجئة.
ويبدو أنها…
مهمة بلا نهاية.
…
ابتسم التوأمان لجيريث وقالا:
“لقد… انتظرنا… زمنًا طويلًا…”
“ونستطيع… الانتظار… بضع سنوات أخرى…”
“نأمل… أن تجد… حلًا… لهذه المشكلة…”
“سننتظر… مهما طال الزمن…”
“حتى لو… مرت قرون…”
“فسنظل… ننتظر… عودتك…”
شعر جيريث بوخزٍ من تأنيب الضمير.
فهو كان يكذب عليهما.
لكن…
لم يكن أمامه خيار آخر.
كان عليه أن يمنحهما الأمل.
“نعم… سأبذل قصارى جهدي للبحث عن حل… انتظراني.”
تنهد جيريث، وألقى نظرة أخيرة عليهما.
[السحر الأساسي: شعاع المانا!]
أطلق شعاعًا من المانا، ففتح ثقبًا في سقف الكهف، ثم حلق صاعدًا.
وبعد عدة دقائق من شق طريقه بأشعة المانا…
وصل إلى قاع المحيط.
فألقى فورًا ختم مانا أساسيًا لإغلاق الفتحة، حتى لا تتدفق المياه إلى الأسفل.
ثم ارتفع نحو السماء.
وفي أعماقه…
قطع على نفسه وعدًا.
“سأعود إلى هذا المكان يومًا ما…”
“حين أمتلك القوة الكافية لإنقاذ هاتين الروحين البريئتين…”
لم يكن جيريث يحاول أن يكون بطلًا صالحًا.
كل ما أراده…
هو أن يمنح الخلاص والرحمة لروحين عوقبتا ظلمًا.