الفصل 97: الخلاص أم الرحمة؟ (الجزء الثالث)
“ها هو…”
ظهر أمام جيريث بابٌ حديدي هائل، نصفه محطم.
ويبدو أن بعض المجسات الضخمة الملتفة حول البوابة كانت السبب في تحطم هذا الباب العملاق.
كانت تلك المجسات مغطاة بجلد يشبه جلد البشر، وتنتشر عليها مئات العيون البشرية في كل مكان. ومجرد النظر إلى ذلك الشيء المقزز كان كفيلًا بإثارة الغثيان.
‘هذا المظهر البشع المألوف… وهذه النظرات المخيفة المنبعثة من مئات العيون… نعم، إنه هو…’
رفع جيريث يده، فظهرت أمامه دائرة سحرية هائلة.
[سحر النار من الدرجة الرابعة: نار التطهير!]
بعد أن ازدادت نقاوة مانا جيريث، تحسنت جميع مهاراته بصورة شاملة، ولذلك حتى سحره الناري تلقى تعزيزًا بسيطًا، لكنه كان كافيًا لإحراق الباب الحديدي وتلك المجسات.
بووم!
ابتلعت النيران جلد المجسات وعيونها على الفور، مما أجبرها على الانكماش والتراجع إلى الداخل.
أما الباب الحديدي المتحطم، فلم يعد قادرًا على الصمود، فسقط على الأرض بينما بدأ الحديد يذوب ببطء ويتحول إلى معدنٍ منصهر تحت تأثير اللهب الأرجواني.
تجاهل جيريث الأمر، وانطلق مباشرة نحو أعمق منطقة داخل الكهف دون أي تردد.
وما ظهر أمامه كان من البشاعة بحيث إن مجرد النظر إليه قد يترك أي شخص يعاني من الكوابيس.
في قلب القاعة العملاقة، انتصبت شجرة هائلة مكوّنة بالكامل من اللحم والعيون.
كانت أغصانها عبارة عن مجسات مغطاة بجلد بشري، بينما غطت قلوب تشبه قلوب البشر جذعها بالكامل.
‘إنها مقززة تمامًا كما أتذكرها…’
سبق أن رأى جيريث هذا الشيء المرعب داخل اللعبة، لذلك لم يُفاجأ كثيرًا، لكن بما أن كل شيء أصبح حقيقيًا الآن، فقد أصبحت التفاصيل أكثر واقعية، وهو ما جعله يقطب حاجبيه قليلًا.
‘تخيل أن تكون شخصًا فضوليًا، تكافح وتتجاوز كل الصعوبات وتعبر بين جحافل الوحوش حتى تصل إلى هنا… لتجد هذه القذارة في انتظارك…’
‘إنه شر شيطاني بحق…’
كراااااااااااااااااااا!!
“لا جدوى من إرسال هجمات الموجات الدماغية نحوي… فهي عديمة الفائدة.”
هز جيريث رأسه ازدراءً لتلك المقاومة العقيمة، ثم لوّح بيده.
[السحر الأساسي: شعاع المانا!]
ما إن أطلق جيريث أشعة المانا نحو خصمه، حتى ظهر وجهان صغيران يشبهان وجهي طفلين على جذع الشجرة، وبدآ يبكيان دموعًا من الدم.
وفي اللحظة نفسها، اندفعت مئات المجسات العملاقة لمهاجمة جيريث ودوائره السحرية.
كانت سرعة تلك المجسات مرعبة، حتى إن درع مانا جيريث كان يتلقى آلاف الضربات في ثانية واحدة.
لكن جيريث لم يكن لينكسر أمامها.
‘أتظن أنك الوحيد القادر على إطلاق عدد هائل من الهجمات؟…’
لوّح جيريث بيده، فتوهج الكتاب السحري الطافي بجانبه، معززًا قوة هجماته، ثم أطلق المزيد من أشعة المانا.
غطت المانا المركزة المجسات، مما مكنها من تدمير بعض الدوائر السحرية، لكن مع ازدياد عدد الدوائر وقوتها، بدأت المجسات تتمزق واحدًا تلو الآخر.
واخترقت أشعة مانا جيريث المجسات بالقوة الغاشمة وحدها.
وعندما رأى أن جميع المجسات انشغلت بتدمير دوائره السحرية، انتهز الفرصة وحلّق إلى الجهة الخلفية للشجرة.
فتحرك الوجهان الشبيهان بوجهي طفلين عبر اللحم، وظهرا خلف الشجرة لاعتراضه.
لكن جيريث كان قد أنجز ما أراد بالفعل.
[السحر الأساسي: قنبلة المانا المكثفة!]
ظهرت دائرة سحرية هائلة فوق الشجرة، وخرجت منها كرة عملاقة من المانا المكثفة.
حاولت المجسات إيقافها، لكن أشعة المانا منعتها من الاقتراب.
‘حان الوقت…’
بإشارة واحدة من يده، سقطت القنبلة فوق الشجرة.
بووووم!!
انفجار هائل من المانا اجتاح المكان.
كان الانفجار عنيفًا إلى درجة جعلت الأرض تهتز، بل وحتى الصفائح التكتونية للكوكب ارتجفت لثانية كاملة.
لقد صُنعت تلك القنبلة من أنقى أنواع المانا، بعد ضغطها إلى أقصى حد بمساعدة التفرد المانا.
وكانت قوتها تعادل انفجار خمس قنابل نووية في الوقت نفسه.
قضت موجة الصدمة وحدها على ما يقارب نصف المخلوقات المتحورة داخل هذا الزنزانة تحت الأرض، بل وحطمت حتى جدران الزنزانة نفسها.
مات بعضهم بعدما انهار السقف فوقهم، بينما ضربت الفوضى المانوية آخرين، أما الأقرب إلى مركز الانفجار فتحولوا إلى كتلٍ من اللحم المفروم.
‘تسك… استهلك هذا الهجوم قرابة ربع ماناي الكلية… لا أستطيع استخدامه سوى ثلاث مرات أخرى…’
وبعد أن انقشع جزء من الغبار، ظهر أمام جيريث فوهة عملاقة امتلأت بالحمم والأرض المتفحمة.
اختفت الشجرة تمامًا، وحتى جذورها ذابت بعدما تحولت الأرض نفسها إلى حمم منصهرة بفعل انفجار المانا.
ومع ذلك…
لم تمت.
امتصت الحمم من الأرض، وبدأت تنمو من جديد بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
بل إن داخل جذعها كان مكوّنًا من عظام بشرية وأنسجة عضلية.
وعندما رأى ذلك التجدد، شعر جيريث بالاشمئزاز.
‘قدرة تجدد مذهلة… لكنني كنت أعلم أن هذا سيحدث…’
رفع جيريث يده نحو السماء، واستدعى قنبلة مانا أخرى.
ثم فجرها فوق تلك الشجرة المتحورة وهي لا تزال تتجدد، بالقوة نفسها التي تعادل خمس قنابل نووية.
بووم!
ومع ذلك…
كانت النتيجة نفسها.
لكن جيريث لم يبالِ.
أخرج جرعات المانا من خاتمه الفضائي، وواصل نسف الشجرة المتحورة إلى أشلاء مرة بعد أخرى.
خلقت تلك الانفجارات المتتالية شقوقًا هائلة في الصفائح التكتونية، وتسببت في زلازل عنيفة.
وكادت الزنزانة تنهار بالكامل، ساحقةً جميع الوحوش المتحورة الموجودة فيها.
وخلال دقائق معدودة فقط، أباد جيريث مستعمرةً كاملة من المخلوقات المتحورة.
قتل جميع المخلوقات الموجودة داخل الزنزانة بلا رحمة، بل إن هجماته تسببت في انهيار الزنزانة على نفسها ودفنها بالكامل، حتى إنه لم يعد بإمكان أحد العثور على هذا المكان بعد الآن.
لكن جيريث لم يكن يهتم بكل ذلك.
بووووم!!! بووووم!! بووووم!!!
مرة بعد أخرى…
دمر جيريث تلك الشجرة المتحورة عشر مرات متتالية.
وعندها فقط بدأت سرعة تجددها تتباطأ إلى مستوى متدنٍ للغاية.
‘هووف… أخيرًا استنزفت كل طاقتها…’
نعم، كان هذا هدفه منذ البداية.
لقد أراد استنزاف طاقة الشجرة بالكامل حتى يبطؤ تجددها.
بدأت الشجرة تستعيد شكلها ببطء، حتى عاد الوجهان الصغيران إلى الظهور.
فتح الوجهان أعينهما، لكن هذه المرة، وعلى عكس السابق، بدت فيهما ملامح الوعي.
فتح الوجه الأصغر فمه وقال بصوت مرتبك، متعب، ومخيف:
“من… أنت؟… ماذا… تريد… منا… الطفلان… الملعونان؟”
ثم فتح الوجه الأكبر فمه وأضاف:
“دعنا… الطفلان… الملعونان… نرقد… هنا… بسلام… لماذا… تزعجنا؟… نحن… لم نؤذِ… أحدًا…”
سخر جيريث من الوجهين وقال:
“هاهاها… من المضحك أن تقولوا ذلك، وأنتم تمتصون بقايا قوة الحياة الخاصة بالموتى منذ قرون.”
كان جيريث يعلم من أحداث اللعبة أن هذه الشجرة تقع على بعد بضعة كيلومترات من مدينة الميناء يورونا.
وفوق سقف هذا الكهف مباشرة توجد طبقة هائلة من الصخور والتربة، وفوقها البحر.
“مجساتكم منتشرة في أنحاء هذه الزنزانة كجذور الأشجار… بل إنها تمتد حتى إلى سطح الأرض.”
“وكلما مات شخص ودفنته عائلته، تستخدمون جذوركم لامتصاص ما تبقى من قوة حياته، ثم تستعملون تلك القوة لاحتضان مخلوقات متحورة جديدة.”
ألقى جيريث نظرة على البيوض والغدد العملاقة المستخدمة في الاحتضان القريبة منه، ثم هز رأسه باشمئزاز.
في اللعبة، كنت تقاتل هذا الزعيم ثم تغادر، ولم يكن يُكشف أبدًا عن قصة هذه الشجرة.
ورغم أنك تتمكن من التحدث مع الوجهين بعد هزيمة الزعيم، فإنهما لا يقولان سوى بضع جمل قبل أن يصمتا.
أما الآن، فقد سنحت لجيريث الفرصة لمعرفة الحقيقة.
“أخبراني… لماذا تفعلان كل هذا؟”
ساد الصمت بين الوجهين لبعض الوقت، ولم يجيبا.
وحين بدأ اليأس يتسلل إلى جيريث، فتح الوجه الأكبر فمه فجأة وقال:
“نحن… نريد… أن نصنع… وعاءً جديدًا… لكلينا… نريد… أن نتحرر… من هذه… اللعنة… من العذاب… الأبدي…”
اشتعل فضول جيريث، فواصل الإنصات بصمت.
“أرواحنا… عالقة… داخل… هذا الجسد… المتحول… الشبيه بالشجرة… نريد… فصل… أرواحنا…”
“داخل… هذا الجسد… تصطدم… أرواحنا… وتقاوم… بعضها… وهذا… يسبب… ألمًا… لا يحتمل… لقد… عانينا… عذاب… الأرواح… لسنوات… طويلة…”
نظر جيريث إليهما وقال:
“إذًا، هذه الوحوش المتحورة التي حضنتماها باستخدام قوة الحياة… كلها مجرد نماذج فاشلة؟ ولهذا تتجول في الخارج بهذه الصورة؟”
أومأ الوجهان موافقين.
لمعت شرارة فضول في عيني جيريث.
“إذًا أنتما تريدان التخلي عن هذا الجسد الذي يتجدد بلا نهاية… والعودة لتصبحا بشرًا؟”
وعند سماع ذلك، صاح الوجه الأكبر:
“نريد… أن نصبح… طبيعيين… مرة أخرى… نريد… الهروب… من هذا… العذاب… اسمي… فويبوس… وأخي الأصغر… أفوس…”
كان فويبوس وأفوس اسمي الروحين اللتين عاشتا داخل هذا الجسد المتحول الغريب، وهما تعانيان عذابًا لا ينتهي.
“وكيف انتهى بكما الحال إلى هذه الصورة؟ أخبراني بالقصة.”
وبنبرة مترددة، أجاب أفوس:
“إنها… قصة… طويلة…”
عندها اكتفى جيريث بالإيماء وقال:
“لا بأس، تابع. ربما أستطيع إيجاد حل لكما بعد أن أسمع قصتكما.”