الفصل السادس: الدرس الأول!
داخل القاعة الدراسية.
ألقى جيريث نظرة بدت له ودودة على الطلاب. (هو يظن أنها ودودة، لكنها في الحقيقة ليست كذلك إطلاقًا.)
وبالإضافة إلى البطل ألين، والشخصية الجانبية ميا، والمنافس مارك، كان هناك طالبان آخران لفتا انتباهه أكثر من غيرهما.
في المقعد الأول جلست فتاة ذات ملامح باردة، تمتلك شعرًا وعينين بنفسجيتين داكنتين تشبهان جيريث إلى حد كبير.
“إذًا هذه أختي الصغرى المفترضة… آيزا بليز.”
“الجميلة الباردة والبطلة الثانية في اللعبة.”
“وفوق ذلك، تُعتبر عبقرية في سحر النار.”
لم يحدق بها طويلًا وأدار نظره سريعًا.
لكن تلك النظرة القصيرة وحدها جعلت آيزا تتوجس منه.
بدا وجهها هادئًا وباردًا من الخارج.
أما داخل عقلها فكانت أفكار كثيرة متضاربة تعصف بها.
أما جيريث فلم يلاحظ ذلك إطلاقًا.
وانتقلت عيناه إلى الفتاة الجالسة بالقرب من ألين.
كانت تملك شعرًا أخضر فاتحًا وعينين ذهبيتين.
وبدت وكأنها التجسيد الحي للطف والوداعة.
“إيرين وينرايت…”
“عبقرية سحر الخشب.”
“ومن سلالة مباشرة لساحر خشب مشهور.”
“كما أنها البطلة الرئيسية وصديقة طفولة ألين.”
بما أن اللعبة تضمنت نظام بناء الحريم، فقد كانت هناك طرق عديدة لرفع درجة إعجاب البطلات بالبطل.
لكن إيرين كانت حالة خاصة.
فهي البطلة الوحيدة التي تبدأ اللعبة وإعجابها بالبطل ممتلئ أصلًا.
كانت تحب ألين منذ البداية.
لكن ألين كان من نوع الأبطال الأغبياء عاطفيًا.
ولم يدرك مشاعرها إلا في نهاية اللعبة.
وفي ذلك الوقت كان قد جمع حريمًا مكوّنًا من عشر نساء بالفعل.
(ألين من ذلك النوع من الأبطال الذين يمتلكون كثافة عاطفية أسطورية، ومع ذلك تنجذب إليهم أجمل الفتيات بفضل درع الحبكة فقط.)
…
لم يشغل جيريث نفسه بهذه الأمور طويلًا.
واكتفى بإلقاء نظرة سريعة على جميع الطلاب قبل أن يقرر بدء الدرس.
“لحسن الحظ…”
“بطاقة الذاكرة الثانية لم تخيب ظني.”
عندما استخدم بطاقة الذاكرة منخفضة المستوى قبل أيام، حصل على ذكريات تتعلق بما كان جيريث الأصلي ينوي تدريسه في أول يوم دراسي.
ولهذا امتلك الآن معرفة كافية ليقدم عرضًا مقنعًا أمام هؤلاء الطلاب الأبرياء.
طالما لم يرتكب خطأً…
فلن يكتشف أحد أنه محتال.
كان جيريث الأصلي يعيش بفضل معرفته النظرية الممتازة وعقله الحاد.
أما هالته المرعبة…
فكانت وسيلة دفاع طورها مع مرور الزمن لإخفاء ضعفه الحقيقي.
“حياة جيريث الأصلي كانت بائسة فعلًا.”
تنهد داخليًا ثم وضع تلك الأفكار جانبًا.
مد يده ولمس اللوح الذكي.
فظهرت صورة لمسارات المانا داخل جسم أحد السحرة.
وبدأ الشرح.
“معظم الطلاب هنا ينتمون إلى عائلات مرموقة.”
“ولذلك فهم يمتلكون أساسيات المعرفة السحرية بفضل التعليم الخاص.”
“لكن هناك أيضًا طلابًا من عائلات عادية لا يملكون سوى القليل من المعرفة.”
“لذلك سنبدأ من الأساس.”
أشار بإصبعه إلى الصورة.
“هذا مخطط تشريحي بسيط.”
“أو يمكنكم اعتباره مخططًا أوليًا لدارات المانا لدى ساحر مبتدئ.”
ثم تابع شرحه.
كانت دارات المانا لدى المبتدئين مختلفة تمامًا عن دارات السحرة الأقوياء.
فالمبتدئ لا يمتلك تحكمًا جيدًا بالمانا.
لذلك تكون داراته صغيرة وغير فعالة.
ولا تغطي سوى منطقة محدودة حول القلب.
أما ساحر الرتبة الأولى…
فتكون دارات المانا لديه ممتدة عبر كامل جسده.
بل وتتصل جزئيًا بروحه وإرادته.
مشكلة شبكة مانا متكاملة وفعالة.
وهو أمر لا يمكن تحقيقه إلا بتحكم استثنائي بالمانا.
“الفرق بين الفارس والساحر…”
“هو أن الساحر يمتلك دارات مانا تتوسع مع زيادة تحكمه بها.”
“أما الفرسان فلا يملكون دارات مانا أصلًا.”
“إنهم يستخدمون المانا الموجودة في البيئة المحيطة.”
“ثم يوزعونها داخل أجسادهم لتقويتها وجعلها أكثر صلابة.”
“هناك العديد من تقنيات التنفس والتأمل التي تسمح للإنسان بأن يصبح فارسًا أو محاربًا.”
“وذلك عبر امتصاص المانا وتقوية الجسد بها.”
بالتدريب والفرص المناسبة…
حتى الشخص العادي يستطيع أن يصبح فارسًا.
لكن الأمر مختلف بالنسبة للسحرة.
فقط من يولد بدارات مانا يستطيع سلوك طريق السحر.
وقد افترض العديد من العلماء أن دارات المانا ليست سوى انعكاس لتوافق الروح مع المانا.
ولهذا فإن امتلاكها أو عدم امتلاكها يعتمد إلى حد كبير على الحظ.
بالطبع…
هناك طريقة أخرى.
وهي دفع ثمن باهظ للغاية لساحر من الرتبة الأولى ليقوم بصناعة دارات مانا اصطناعية داخل الجسد.
رغم أن العملية قاسية وغير إنسانية.
إلا أنها فعالة للغاية.
ولهذا يلجأ العديد من الأثرياء إلى هذه الطريقة لمنح أبنائهم مستقبلًا أفضل.
أما عامة الناس…
فطريقهم الوحيد للقوة غالبًا هو أن يصبحوا فرسانًا أو محاربين عبر العثور على تقنيات التنفس النادرة.
ورغم أن الولادة بدارات مانا تبدو عشوائية…
إلا أن هناك عوامل تؤثر عليها.
فإذا كان الوالدان ساحرين أقوياء يملكان توافقًا عاليًا مع المانا…
فإن طفلهما غالبًا سيولد بدارات ممتازة أيضًا.
ولهذا السبب يُعامل الأبناء غير الشرعيين بازدراء في هذا العالم.
فمعظمهم يملكون مواهب ضعيفة أو معدومة.
وفي عالم يمجد القوة ويسحق الضعفاء…
فإن ضعف الموهبة يعني حياة قاسية.
“المانا هي اللبنة الأساسية لهذا العالم.”
“إنها موجودة في كل شيء.”
في هذا العالم، تحتوي جميع الكائنات الحية وغير الحية على المانا بدرجات متفاوتة.
حتى الصخور والتربة والمياه تحتوي على آثار منها.
وحتى الأشخاص العاديون يملكون قدرًا ضئيلًا من المانا.
لكنهم لا يصبحون أقوياء لأن توافقهم معها ضعيف للغاية.
ومع ذلك…
توجد استثناءات.
أحيانًا يولد طفل ذو موهبة مذهلة من عائلة عادية.
والاحتمال ضئيل للغاية.
لكنه يحدث.
وكان ألين أحد تلك الاستثناءات.
فقد ولد في أسرة عادية.
ومع ذلك امتلك توافقًا ونقاء مانا استثنائيين.
ولهذا تمنح الحكومة كل عام منحًا ودعمًا خاصًا للأطفال الموهوبين.
وتحلم العائلات العادية بأن يولد أحد أبنائها بدارات مانا.
لأن ذلك يضمن مستقبلًا مستقرًا.
بل إن الحكومة تمنح وسام مساهمة للعائلة التي تنجب طفلًا موهوبًا بصورة استثنائية.
قد يبدو الأمر مبالغًا فيه.
لكنه ضروري.
فالعالم خارج حدود ممالك البشر ليس مسالمًا على الإطلاق.
الوحوش المرعبة تجوب الأراضي.
والشياطين والكائنات الفوضوية تحاول غزو البشر باستمرار.
كما أن أتباع الطوائف الشيطانية يستدعون الوحوش والكوارث بين الحين والآخر.
ولهذا السبب يحظى الأقوياء بالاحترام.
ويُرحب بكل طفل موهوب باعتباره أملًا جديدًا للبشرية.
كما توجد نقابات متخصصة تتولى حماية المدن والحفاظ على النظام.
وغالبية السحرة والفرسان والمحاربين يعملون من خلالها.
…
وبينما كان جيريث يواصل شرح هذه المعلومات الأساسية…
كان الطلاب يستمعون إليه بوجوه جادة.
أما أبناء العائلات الثرية فقد كانوا يعرفون معظم هذه الأمور مسبقًا.
وبدؤوا يشعرون بالملل.
لكن لم يجرؤ أحد على إظهار ذلك.
فقد حذرهم جيريث مسبقًا.
وكان الجميع يعلم أن إغضابه فكرة سيئة للغاية.
وفجأة…
اجتاحت موجة هائلة من المانا أرجاء الجامعة.
شعر بها كل ساحر موجود في المنطقة.
تكثفت المانا بصورة مرعبة.
واهتزت مباني الجامعة بعنف.
غرااااااااااااااااااااه!!
دوّى زئير هائل عبر العاصمة بأكملها.
وفي اللحظة التالية…
ظهر ويفرن عملاق من دائرة سحرية ضخمة غطت حرم الجامعة كله.
كانت هيئته هائلة بشكل مخيف.
واصطدمت أجنحته بالمبنى الجامعي.
بووووم!
تحطم أحد الجدران بالكامل.
وانكشفت القاعة الدراسية أمام الوحش مباشرة.
ومن خلال الفتحة الهائلة…
أطلّت عين الويفرن العملاقة على الموجودين داخل الصف.
كانت نظرة مليئة بالوحشية والافتراس.
وعندما رأى جيريث تلك العين الضخمة تحدق فيه…
لم يخطر بباله سوى شيء واحد:
“إنه أكثر رعبًا بكثير مما كان عليه في اللعبة…”
…
…