الفصل الخامس: مقدمة غريبة…
العاصمة دلتا.
جامعة إيفان العليا للفنون السحرية.
كان حرم الجامعة يعج بالحيوية اليوم.
فاليوم هو أول يوم دراسي في العام الجديد.
آلاف الطلاب من مختلف الصفوف كانوا يهرولون نحو قاعاتهم الدراسية.
كانت فتاة مراهقة ذات شعر وعينين زرقاوين فاتحتين تحدق بغضب في شاب يملك اللون نفسه من الشعر والعينين.
ارتسم الانزعاج على وجهها اللطيف وهي تصرخ:
“أسرع يا ألين! سنتأخر عن الحصة!” (ميا ستورمووكر)
أمسكت ميا بيد ألين وبدأت تجرّه خلفها.
كان وجه ألين مغطى بالعرق، وهو يلهث بشدة من كثرة الركض.
“ا-انتظريني… لا أستطيع الركض أكثر…” (ألين ستورمووكر)
التفتت ميا نحوه بعبوس.
“لا، لا يمكننا التوقف هنا!”
“علينا الوصول في الوقت المحدد.”
“لا يمكن أن نتأخر في أول يوم من حياتنا الجامعية!”
واستمرت في جره دون أن تمنحه ثانية واحدة للراحة.
“سمعت من الطلاب الآخرين أن أستاذ مادة نظريات السحر صارم جدًا.”
“إذا تأخرنا فسنُعاقب.”
“لذلك أسرع!”
“واستمع إلى أختك الكبرى واستمر في الركض!”
“ح-حسنًا…”
وبينما كان ألين يحاول يائسًا مجاراة سرعة أخته النشيطة، ألقى شخص ما تعويذة سحرية تحت قدميه عمدًا.
ظهرت حفرة صغيرة في الأرض.
فقد ألين توازنه وسقط مباشرة على وجهه.
ولأن ميا كانت تمسك بيده، فقد اختل توازنها هي الأخرى وسقطت للخلف.
“آخ!”
“أوووه!”
وما إن سقط الاثنان حتى سمعا ضحكة ساخرة من خلفهما.
“هاهاهاهاها! انظروا إلى هذين الأحمقين!” (مارك كالاشنيكوف)
كان المتحدث شابًا ذا شعر وعينين ذهبيتين لامعتين.
وكان يضحك عليهما بلا توقف.
نهض ألين من الأرض وآثار البلاط لا تزال مطبوعة على وجهه.
ثم صاح بغضب:
“ما معنى هذا يا مارك!؟”
تجاهله مارك تمامًا واستمر بالضحك لبعض الوقت.
وبعد أن هدأ أخيرًا، مسح الدموع التي تجمعت في عينيه من شدة الضحك وقال بنبرة ساخرة:
“أيها الأحمقان…”
“ألا تعلمان أن أمامنا نصف ساعة كاملة قبل بداية الدرس؟”
“رؤيتكما تركضان بهذا الشكل جعلتني أموت من الضحك.”
حدق كل من ألين وميا فيه بغضب.
لكن مارك لم يعرهما أي اهتمام.
“حسنًا، لا تضيعا وقتي.”
“لا أريد أن أتأخر بسبب بعض العامة.”
وفجأة توقف عن الكلام.
ثم أسرع مبتعدًا وكأنه يهرب من شيء ما.
“عديم الخجل!”
صرخ ألين وهو يحدق في ظهره المغادر.
لكن ميا فجأة أصبحت صامتة.
مدت يدها المرتجفة ودفعت ألين بخفة كي تجعله يلتفت.
عبس ألين واستدار إلى الخلف.
وهناك…
وقف رجل في منتصف العمر ذو شعر وعينين بنفسجيتين داكنتين.
كانت ملامحه مخيفة للغاية.
وكأنه مفترس يحدق بفريسته.
“لا تثير الضجة هنا يا طالب ألين.”
اتسعت عينا ألين فورًا.
لقد كان حضور جيريث مرعبًا للغاية.
شعر وكأن الأستاذ قادر على ضربه في أي لحظة.
بل إنه شعر بالاختناق لمجرد الوقوف أمام هالته الثقيلة.
“م-مفهوم!”
أومأ جيريث برأسه.
ثم ألقى نظرة سريعة على ميا.
واستدار مبتعدًا.
وفي كل مكان يمر به، كان الطلاب يبتعدون عدة أمتار تلقائيًا خوفًا من استفزازه.
تنهد ألين بارتياح بعد رحيله.
ثم نظر إلى ميا.
كانت واقفة كالتمثال الحجري.
بدا أنها أصيبت بالشلل من شدة الخوف.
“من كان ذلك الرجل؟”
“حضوره مرعب جدًا…”
هز ألين رأسه.
ثم سحب أخته المتجمدة وغادر باتجاه الصف.
…
من منظور جيريث
“همم…”
“لم أتوقع أن أرى البطل بهذه السرعة.”
“لكن بصراحة… يبدو أخرق تمامًا كما كان في اللعبة.”
واصل جيريث السير نحو الصف بخطوات هادئة.
بينما كانت أفكار كثيرة تدور في رأسه.
ألين هو شخصية البطل في لعبة تقمص الأدوار هذه.
وفي المراحل الأولى من القصة كان معروفًا بتهوره وسرعة غضبه.
ومع مرور الوقت…
كان يواجه الكثير من المصاعب.
وينضج تدريجيًا.
حتى يصبح التجسيد الكامل لمعنى البطولة.
“حسنًا، لا أستطيع لومه.”
“ما يزال في السابعة عشرة فقط.”
“ومن الطبيعي أن يكون الشباب مفعمين بالحيوية والتهور.”
أما ميا…
فهي الأخت الكبرى لألين.
ودورها في اللعبة كان بسيطًا جدًا.
كانت مجرد دعم عاطفي لأخيها.
ثم تموت لاحقًا لتطوير شخصيته.
ولهذا لم تكن تملك الكثير من السمات المميزة.
أما مارك…
فكان قصة مختلفة تمامًا.
“ذلك الفتى هو الصفقة الحقيقية.”
“موهبة استثنائية.”
“والوريث الوحيد للعائلة الملكية.”
“والمنافس الرئيسي لألين.”
في المراحل المتأخرة من اللعبة…
كان مارك الشخص الوحيد القادر على مجاراة البطل.
كان جيريث يتوقع مقابلة هؤلاء الثلاثة داخل الصف.
لكنه لم يتوقع رؤيتهم قبل الوصول إليه.
تنهد.
“بصراحة…”
“لا أريد دخول ذلك الصف أصلًا.”
كان الصف يضم العديد من العباقرة والطلاب الموهوبين.
وهو المفترض أن يقوم بتدريسهم.
“إذا ارتكبت خطأ واحدًا فقط…”
“فسوف يكتشف هؤلاء الشياطين الصغار أنني مزيف.”
“وعندها ستصبح حياتي جحيمًا.”
واصل السير بخطوات مترددة.
حتى وصل أخيرًا أمام باب القاعة.
[قاعة السنة الأولى رقم 1]
“فلنخض التجربة إذًا…”
…
داخل الصف
ما إن فُتح الباب ببطء.
حتى ساد الصمت المكان بالكامل.
دخل الأستاذ جيريث بخطوات ثابتة وهالة مخيفة.
كان ألين وميا يجلسان قرب النافذة.
أما مارك فكان في المقعد الأخير.
كان في القاعة خمسون طالبًا.
وجميعهم صمتوا فور دخوله.
خطوة… خطوة…
لم يُسمع سوى صوت خطواته.
ولم يجرؤ أحد على إصدار أي ضجيج.
فلا أحد أراد الوقوع في الجانب السيئ من الأستاذ جيريث.
تقدم إلى منتصف المنصة.
ثم وقف أمام الجميع.
وألقى نظرة باردة على الصف بأكمله.
كانت عيناه البنفسجيتان الداكنتان تبعثان رهبة حقيقية.
ثم قال بصوته العميق:
“بما أن جميع المقاعد ممتلئة…”
“فهذا يعني أن الجميع حاضر.”
“لا حاجة لتسجيل الحضور.”
“أخرجوا كتب نظريات السحر وافتحوا الفصل الأول.”
ثم تابع ببرود:
“لا أهتم بالتعارف أو بأي أمور عديمة الفائدة.”
“إذا قدمتم أداءً جيدًا في المستقبل فسأعرف أسماءكم تلقائيًا.”
“أما إذا لم تفعلوا…”
“فلن يتم الاعتراف بوجودكم أصلًا.”
“حافظوا على درجاتكم مرتفعة إذا أردتم الحصول على خطاب الموافقة مني.”
فهم الجميع فورًا سبب الشائعات المنتشرة عنه.
لقد كانت صحيحة بالكامل.
كان جيريث صارمًا وقاسيًا كما وُصف تمامًا.
ففي أول يوم دراسي له معهم…
أعلن بوضوح أنه لن يمنح خطاب الموافقة إلا للطلاب المتفوقين.
أما من لا يرضى عن مستواهم…
فلن يحصلوا عليه.
وذلك يعني الرسوب في مادة نظريات السحر.
في هذا العالم، كان خطاب الموافقة يعادل الدرجة النهائية للمادة.
فقط بعد حصول الطالب على موافقة الأستاذ يُعتبر ناجحًا.
وعندها فقط يُسمح له بالانتقال إلى السنة التالية.
أما إذا فشل…
فعليه إعادة السنة كاملة من جديد.
ولهذا…
جعلت كلمات جيريث جميع الطلاب يشعرون بالاختناق والانضباط في الوقت نفسه.
…
…