الفصل 40: فعالية صناعة الجرعات! – الجزء الثالث
موقع المسابقة، منطقة يودو.
مرّ أسبوع في لمح البصر، ووصل يوم المسابقة بسرعة.
أُقيمت المنافسة في مكان يبعد مسافة لا بأس بها عن الجامعة.
ومع ذلك، فمن هذه المسافة لن يستغرق وصول التعزيزات سوى بضع دقائق بالنسبة لسحرة الرتبة الثانية، أما ناثان إستريلا فيستطيع الانتقال الآني مباشرة، فالمسافة بالنسبة له قصيرة جدًا.
جلس ناثان في أعلى مقعد، وألقى نظرة هادئة ومهيبة على الحاضرين.
اقترب توماس منه ليقدم تقريره.
“يبدو أن جميع الترتيبات قد اكتملت. امتلأ الملعب بالكامل بالضيوف وأولياء الأمور… ويمكننا بدء المنافسة في أي وقت.”
أومأ ناثان برأسه.
[السحر الأساسي: صوت الروح]
أطلق ناثان تعويذة أساسية عزز بها صوته حتى يتمكن الجميع من سماعه.
“صباح الخير جميعًا. ترحب بكم جامعتنا في هذه المناسبة الخاصة…”
“يسعدنا حضوركم لمشاهدة المهارات التي سيستعرضها طلابنا الموهوبون…”
ثم بدأ بإلقاء الخطاب التقليدي الذي يعشقه كل مدير مدرسة في أي عالم…
واستمر الخطاب…
واستمر…
واستمر…
حتى بدأ معظم الحضور يشعرون بالنعاس.
تنحنح توماس وهمس في أذن ناثان:
“آحم… حان وقت بدء المسابقة…”
لم ينتبه ناثان للوقت إلا بعد تذكيره، فأوقف الخطاب أخيرًا قبل أن يغفو الجميع.
“آحم… دون مزيد من التأخير… فلنبدأ المنافسة.”
عاد إلى مقعده وجلس بصمت.
جلس ثلاثة أساتذة في أماكن الحكام.
وكانوا:
ورغم تخصص غازيد، فإن الثلاثة جميعًا يمتلكون خبرة كبيرة في صناعة الجرعات، ولذلك كانوا مؤهلين لتقييم مهارات السحرة المبتدئين.
أما آريا وينرايت، وهي الأكثر براعة في صناعة الجرعات، فقد بقيت في الجامعة تنفيذًا لأوامر المدير، ولذلك لم تحضر.
لم يعترض أحد على اختيار الحكام، فجميعهم سحرة من الرتبة الثانية ويحظون بسمعة ممتازة.
لكن بعض الهمسات انتشرت بين الجمهور.
أما الضجة الحقيقية فكانت على الإنترنت.
“أين الماعز؟!”
“لا أرى الماعز بين الأساتذة!”
“تبًا! كنت أظنه سيكون أحد الحكام!”
“لحسن الحظّ أنني لم أشترِ تذكرة… كانت ستكون مضيعة للمال طالما أن الماعز ليس هنا!”
كان الناس يشعرون بخيبة أمل لأن جيريث بليز لم يحضر.
وكعادة مستخدمي الإنترنت، فإنهم يطاردون أكثر الشخصيات رواجًا.
ومؤخرًا أصبح جيريث حديث الجميع بسبب إنجازاته، لكن هذا اللقب “الماعز (GOAT)” سيختفي مع الوقت إن توقف عن الظهور أمام وسائل الإعلام.
بل إن كثيرًا من الناس اشتروا التذاكر الباهظة فقط لالتقاط صورة معه والتفاخر بها أمام أصدقائهم.
وسط أصوات الجمهور المتحمسة والمتوترة…
بدأت المنافسة أخيرًا.
دخلت جميع الفرق إلى المنصة، واتجه كل فريق إلى طاولته الخاصة.
دخل مارك كالاشنيكوف إلى الملعب ونظر إلى الورقة التي يحملها.
كان مكتوبًا عليها الرقم 1.
“همم… يبدو أننا على الطاولة الأولى.”
“آه، هناك هي… هيا.”
تبعه أعضاء فريقه الأربعة بطاعة…
تمامًا كالفراخ التي تتبع أمها.
تنهد مارك في داخله.
“كيف وصل فريق بهذه التشكيلة أصلًا إلى النهائيات…”
فالفرق التي حققت نتائج جيدة فقط هي التي وصلت إلى هذه المرحلة.
أما بقية الفرق فقد استُبعدت قبل الوصول إلى المسرح الرئيسي.
ولم ينجُ فريق مارك من الإقصاء إلا بفضله وحده.
وبينما كان يتجه نحو طاولته، لمح فتاة شقراء صغيرة تجلس في مقاعد كبار الشخصيات، تحيط بها مجموعة من الحراس.
ابتسمت له ولوحت بيدها فور أن التقت أعينهما.
قالت ريسا:
“يبدو أن أختك الصغرى جاءت أيضًا يا مارك.”
عبست ريسا قليلًا عندما رأت الفتاة تمد لسانها نحوها ساخرة.
“آه… إنها تفعل ذلك عمدًا… تعرف تمامًا أن هذا سيزعج ريسا…”
تنهد مارك وتجاهل الأمر.
ثم أخرج المكونات التي سلمها له طاقم التنظيم، ورتبها فوق الطاولة.
“حسنًا.”
“افعلوا تمامًا كما علمتكم.”
أومأ الأربعة برؤوسهم ونفذوا تعليماته.
كل ما كان مطلوبًا منهم هو التظاهر بالمشاركة حتى يبدو الفريق منسجمًا، وإلا ستُخصم منهم نقاط.
“آه… كنت أتمنى أن يكون البروفيسور جيريث أحد الحكام…”
“لماذا يجب أن يقيمني هؤلاء الثلاثة؟”
كان يحترمهم لأنهم جميعًا سحرة من الرتبة الثانية.
لكن في نظره…
الساحر الحقيقي يجب أن يكون:
وبعبارة أخرى…
كان يرى أن النموذج المثالي للساحر هو جيريث بليز.
أما الحقيقة التي يجهلها…
فهي أن الشخص الذي يعبده كقدوة ليس سوى محتال كبير.
في الوقت نفسه…
الجامعة – أمام البوابة الرئيسية.
كان رجلان ضخمان مفتولا العضلات يقرفصان أمام البوابة، ويرسمان خطوطًا على الأرض بالرمال.
قال الأصغر:
“أيها الأحمق… ما أحاول قوله هو أننا ندخل من هذا الباب، ثم نتجاوز هذا الممر أولًا!”
رد الأكبر بغرور:
“لا!”
“أنا الأخ الأكبر.”
“أنا من يقرر الطريق.”
وأشار بإصبعه إلى الرسم.
“سنحطم هذا الجدار هنا، ثم نقتحم المنطقة الداخلية بسهولة.”
تردد الأصغر.
“لكن… ألن يجذب ذلك انتباهًا كبيرًا؟”
وفجأة…
ظهر شخص ثالث دون أن يشعر بهما.
ثم مد إصبعه ورسم طريقًا آخر.
“ما رأيكما أن تدخلا من هنا…”
“ثم تلتفان من هذا الاتجاه.”
“فهنا لا توجد أي حراسة.”
رفع الأخوان رأسيهما بحماس.
“آه!!”
“صحيح!”
“كيف لم أفكر بهذا؟!”
“أنت ذكي جدًا أيها السيد!”
وظلا يومئان بحماس…
قبل أن يدركا فجأة أن شخصًا غريبًا يجلس بينهما.
“هاه؟!”
“من أنت؟!”
قفزا مبتعدين فورًا.
لوح جيريث بليز بيده وقال ببرود المعتاد:
“أنا جاسوس.”
“أعمل لدى السيد السماوي العظيم للممالك السماوية العليا.”
نظر الأخوان إليه بوجوه مليئة بالحيرة.
“إذًا…”
“في صف من أنت؟”
“هل أنت حليف أم عدو؟”
أمال جيريث رأسه وقال بكل جدية:
“أنا… في صف العضلات.”
وفور سماعهما كلمة العضلات…
أضاءت أعين الأخوين.
“أجل!”
“العضلات هي الحقيقة المطلقة!”
سألهم جيريث:
“حسنًا.”
“وفي صف من أنتما؟”
“وأين عائلتكما أيها الصغيران؟”
نظر الأخوان إلى بعضهما ثم أجابا ببراءة:
“في الحقيقة…”
“نحن تائهان.”
“جئنا مع الأخت الكبرى أبيلا.”
“لكنها تركتنا هنا.”
“وقالت إن علينا أن نأكل رجلًا اسمه… جيرم أو شيء من هذا القبيل.”
“لكننا لا نعرف أين نجده.”
ضيّق جيريث عينيه فور حصوله على المعلومة التي كان يريدها.
“إذن…”
“لقد أُرسلت «أبيلا الكابوس».”
“وفوق ذلك… أُرسل هذان العضوان من فرقة الموت للتعامل معي.”
“هذا سيكون مزعجًا.”
في الحقيقة…
كان جيريث قد عرف هوية الرجلين منذ اللحظة التي شعر فيهما بفضل تفرد المانا.
لكنه لم يهاجمهما مباشرة.
فهو كان يحتاج إلى معلومات أولًا.
وبصفته لاعبًا مخضرمًا في اللعبة…
كان يعرف تمامًا كيف يتحدث مع هذين الـNPC عديمي الذكاء.
فجميع أفراد فرقة الموت يعانون من انخفاض شديد في الذكاء، ويتصرفون كأطفال في السابعة من العمر.
“رؤيتهما في الواقع تختلف كثيرًا عن اللعبة…”
“أن يتحول هذان العملاقان إلى هذا الشكل نتيجة تجارب أجريت على أطفال أبرياء…”
“يا له من عالم بالغ القسوة…”
…
…