الفصل 29: جيريث… يرعب الآخرين دون أن يدري
مع حلول الليل، أرسل جيريث وشين رسالة في مجموعة الدردشة يطلبان من الجميع مغادرة الزنزانة. (تقنية هذا العالم متطورة بما يكفي لامتلاك الهواتف الذكية).
بدأ الطلاب بالخروج من الزنزانة واحدًا تلو الآخر.
ورغم أن أحدًا منهم لم يتمكن من الوصول إلى غرفة زعيم الزنزانة، فإن الابتسامات كانت تعلو وجوههم جميعًا.
ففي النهاية، شهدوا اليوم معركة استثنائية، وحصلوا على قدر هائل من الإلهام لمواصلة التقدم.
متجاهلًا حماس الطلاب وهم يصعدون إلى العربة الطائرة واحدًا تلو الآخر، قال شين لجيريث بنبرة متشككة:
“أظن أن ذلك السيكلوب ابتلع نواة الزنزانة بعد أن قتل الوحش الزعيم… فمن خلال استشعار المانا، لا أستطيع العثور على أي نواة زنزانة هنا.”
“وعلى الأرجح دُمِّرت النواة عندما بخّرتَ ذلك السيكلوب… أعتقد أن هذه الزنزانة ستختفي خلال بضعة أيام.”
أومأ جيريث برأسه.
“هذا وارد.”
تنهد شين قليلًا وأردف:
“وفوق ذلك، ارتكب فريق جمع المعلومات خطأً قاتلًا هذه المرة. لم يستكشفوا الزنزانة جيدًا، ومن الواضح أنها ليست مكانًا مناسبًا للمبتدئين.”
“وجود سيكلوب بالقرب من المدينة إلى هذا الحد… ثم هجوم الوايفرن على الأكاديمية قبل أيام وكأنه ظهر من العدم…”
“كل هذه الأمور لا يمكن أن تكون مجرد مصادفات منفصلة.”
“قد يكون وراءها التنظيم نفسه الذي نفذ الهجوم الأول.”
“علينا إبلاغ المدير فور عودتنا.”
ظهر على وجه جيريث تعبير مفكر.
“صحيح.”
كان جيريث يعلم منذ البداية أن هذه ليست زنزانة منخفضة المستوى، وأن فريق المعلومات ارتكب خطأً فادحًا.
لكنه تعمد التزام الصمت.
فقد أراد المشاركة في هذا الحدث.
كان يعلم أنه سيحصل على CP إذا قضى على السيكلوب بنفسه، متظاهرًا بأنه لم يكن يعلم شيئًا مسبقًا.
“المهمة نجحت في النهاية… لذا لا مشكلة.”
“ولم تقع أي خسائر أيضًا.”
كان السبب الحقيقي وراء ثقته المطلقة هو امتلاكه بطاقة تعزيز الهجوم.
“لولا تلك البطاقة… لاختلقت أي عذر وأنهيت المهمة قبل أن تبدأ.”
“آمل أن أحصل على بطاقة أو اثنتين إضافيتين من اليانصيب هذه المرة.”
“رغم أنه لن تقع أحداث كبيرة قريبًا… فمن الأفضل دائمًا امتلاك وسائل أمان إضافية.”
كان هجوم الوايفرن هو الحدث الرئيسي الذي كان عليه النجاة منه.
أما حادثة السيكلوب، فقد فرضها عليه المدير بشكل غير متوقع.
أما بعد ذلك…
فسيقضي البطل فترة طويلة منشغلًا بحياته الهادئة وتوسيع حرمه، ولن تظهر أحداث كبيرة تتطلب مواجهة أقوياء.
“خلال هذه الفترة…”
“يمكنني التركيز على زيادة قوتي.”
“فبطاقات تعزيز الهجوم مجرد حلول مؤقتة.”
“لا أستطيع الاعتماد على هذه القوة المزيفة طوال حياتي.”
ثم اتجهت عيناه نحو البطاقة الذهبية داخل مخزونه.
“وأول خطوة نحو تطوير نفسي…”
“هي هذه البطاقة الفريدة.”
ابتسم جيريث في داخله وهو يتأمل البطاقة.
كان غلافها ذهبيًا، وتشع منها هالة ذهبية خافتة.
“إنها كنز نادر…”
وبينما كان شاردًا يتأمل شاشة النظام…
سمع صوت شين يناديه من بعيد.
“إلى متى ستظل واقفًا هناك؟! جميع الطلاب صعدوا إلى العربة!”
أنهى شين كلامه ثم صعد إلى العربة.
هز جيريث رأسه.
“سأتعامل مع البطاقة لاحقًا.”
ثم صعد هو الآخر.
ما إن استقل العربة حتى أُغلقت أبوابها، وانطلقت بسرعة كبيرة نحو السماء.
خطوة… خطوة…
ظهر رجل يرتدي عباءة سوداء قاتمة في المكان الذي كان يقف فيه جيريث قبل لحظات.
كان وجهه مخفيًا بقناع أسود، لكن عينيه كانتا مليئتين بالذهول.
“ه-هل لاحظ وجودي؟!”
كان الرجل قاتلًا محترفًا على ما يبدو، وقد أصابه الرعب.
“قبل قليل… حدق بي بتلك العينين الباردتين…”
“كانتا عينَي قاتل لا يعرف الرحمة!”
لقد أساء القاتل فهم ما حدث.
فشاشة النظام التي كان جيريث ينظر إليها غير مرئية لأي شخص آخر.
ومن وجهة نظر القاتل…
كان جيريث ينظر إليه مباشرةً، يحدق فيه بعينين باردتين.
“منذ متى اكتشف وجودي؟”
“هل كان يعلم أنني أتبعه منذ البداية؟”
في الحقيقة…
كان هذا الرجل أيضًا مقاتلًا من الرتبة الثانية، وأحد العملاء السريين التابعين لمدير الأكاديمية.
وقد أرسله المدير سرًا لمراقبة الطلاب.
(هل ظننتم حقًا أن المدير سيترك مجموعة من الطلاب في عهدة شخصين لا يتوقفان عن الشجار؟ لو أصيب أحد الطلاب، لتلطخت سمعة المدير بالكامل.)
لم يكن لدى القاتل أي نية لإيذاء الطلاب.
لكن أوامره كانت واضحة:
لا تتدخل إلا إذا أصبح الموقف مميتًا.
ولهذا لم يظهر طوال المعركة.
كان ينوي التدخل عندما وقع شين في مأزق…
لكن جيريث وصل وقتل السيكلوب بضربة واحدة.
ولم يعد هناك ما يستدعي ظهوره.
“لحسن الحظّ أنني كتمت نية القتل…”
“أوشكت على الموت اليوم…”
ارتجف جسده وهو يتذكر نظرة جيريث.
فقد رأى بأم عينيه كيف قتل السيكلوب بضربة واحدة.
وكان الشعور بأن شخصًا كهذا يحدق بك…
يشبه تمامًا شعور الفريسة عندما تقع تحت أنظار مفترس.
“لو أظهرت أقل قدر من نية القتل…”
“لكان قتلني في الحال.”
“بل لعل تلك النظرة كانت مجرد تحذير بألا أقترب من الطلاب.”
ومن وجهة نظر القاتل…
فإن جيريث لا يعلم أنه حليف.
فالمدير لم يخبره بوجوده أصلًا.
“من حسن الحظ أنني لم أفسد المهمة.”
“يكفي أنني سجلت كل شيء.”
نعم.
لقد وثق القاتل كل ما حدث منذ البداية وحتى النهاية بواسطة كاميرا خفية.
(كان المدير قد طلب منه تسجيل كيفية تعامل شين وجيريث مع هذه المهمة… بل وكان يعلم مسبقًا بوجود السيكلوب داخل الزنزانة.)
ساحة المواقف
غير مدرك لوجود القاتل أو للمؤامرات التي تجري في الخفاء…
عاد جيريث مع الطلاب إلى الفندق.
هبطت العربة الضخمة في الموقف المخصص لها.
وحصل جميع الطلاب على ليلة إضافية للإقامة والراحة.
ارتسمت الابتسامات على وجوههم، فقد أتيحت لهم فرصة قضاء ليلة أخرى في هذا الفندق الفاخر.
أما جيريث…
فقد كان ينوي إجبار الجميع على العودة إلى الجامعة فورًا.
لكن شين رأى أنه لا بأس من تأجيل العودة قليلًا.
ومع وقوف جميع الطلاب إلى جانب شين، اضطر جيريث إلى التخلي عن فكرته.
“لا أطيق الانتظار حتى أعود وأحصل على مكافآت هذه المهمة…”
“سيكون الأمر أسطوريًا!”
ومع ذلك…
لم يكن ينوي استخدام نظام اليانصيب أو البطاقة الفريدة داخل الفندق.
فالغرفة التي خُصصت له لم تكن تحتوي على ساحة تدريب مناسبة للسحرة.
ولم يشأ المخاطرة.
فلو خرجت الأمور عن السيطرة وألحق أضرارًا بالفندق، فسيتسبب ذلك في متاعب لا داعي لها.
ورغم أن الجامعة ستتحمل تكاليف الإصلاح…
إلا أن جيريث لم يكن يرغب في أن يحدق به ذلك المدير مجددًا.
ولذلك…
اختار الخيار الأكثر أمانًا.
…
…