الفصل 28: جيريث… مصدر الرعب
مرّت بقية رحلة استكشاف الزنزانة دون أحداث تُذكر، ولم يدرك الطلاب حلول الليل إلا بعد فوات الأوان.
ورغم أن أول تجربة لهم في قتال حقيقي كانت شاقة وقاسية، فإن مجرد مشاهدة ساحرين من الرتبة الثانية وهما يخوضان معركة كان بحد ذاته فرصة لا تُقدّر بثمن.
بعد أن قضى جيريث على السيكلوب بضربة واحدة، انتفخت غرور جميع سحرة النار بين الطلاب. فقد شعروا بالفخر لأن العنصر الذي يستخدمونه يمتلك مثل هذه القوة التدميرية الهائلة.
لقد بدا جيريث وكأنه كتاب حيّ للإلهام بالنسبة لسحرة النار.
أما مستخدمو العناصر الأخرى، فلم يستطيعوا إخفاء غيرتهم.
لكن لم يكن الجميع سعداء.
كانت هناك طالبة واحدة تشعر وكأن نظرتها إلى العالم قد تحطمت.
“ك-كيف حوّل تلك التعويذة عديمة الفائدة إلى شيء بهذه القوة؟!”
بصفتها عبقرية في سحر النار، كانت آيزا تعلم جيدًا أن ما فعله جيريث لم يكن إنجازًا عاديًا.
لقد حوّل تعويذة مخصصة لإشعال المشاعل إلى هجوم قادر على شق نفق تحت الأرض يمتد لعدة كيلومترات.
وفوق ذلك، فإن جدران الزنزانات ليست هشة أصلًا؛ فهي مدعّمة بالسحر. والقدرة على إلحاق هذا القدر من الدمار بها كانت دليلًا على قوة مرعبة.
ولولا أن غرفة زعيم الزنزانة لم تكن تقع في خط الهجوم مباشرة، لكانت الزنزانة قد سقطت بالكامل بضربة واحدة.
“أبي… والجميع في العائلة مخطئون بشأنه… إنه قوي… قوي بما يكفي لمنافسة أبي…”
راودتها فكرة خافتة بأن والدها قد لا يكون ندًا لجيريث، لكنها سارعت إلى قمعها.
فمنذ طفولتها، كان والدها هو الهدف الذي تسعى للوصول إليه، لكن أداء جيريث كان مذهلًا بما يكفي ليزعزع قناعاتها.
وبينما كانت غارقة في أفكارها، سمعت وقع خطوات.
استدارت، لترى جيريث يخرج من أحد ممرات الزنزانة.
تفاجأت بظهوره المفاجئ، لكنها لم ترتبك.
فلقب “العبقرية” لم يُمنح لها عبثًا؛ إذ اعتادت الحفاظ على هدوئها في معظم المواقف.
“هل سيبدأ بالسخرية مني الآن؟”
لم تكن ترغب في أن يهينها، لكنها تعلم أيضًا أنه ساحر بالغ القوة، وأن مجرد الرد عليه قد يكلفها حياتها.
بل إنها لم تعد متأكدة حتى من أن والدها قادر على مجاراته، لذلك لم يعد بإمكانها استخدام اسم والدها كورقة تهديد.
لكن، وعلى عكس توقعاتها…
لم ينظر إليها جيريث إلا لثوانٍ معدودة، ثم تابع سيره، وكأنه لم يعترف أصلًا بوجودها.
“هل يحاول أن يخبرني بأنني لا أستحق حتى اهتمامه؟”
شعرت آيزا بالإهانة، لكنها لم تجرؤ على إظهار أي استياء.
فقد رأت بنفسها قبل ساعات ما حدث لذلك السيكلوب.
“لكن… يجب أن أسأله شيئًا واحدًا على الأقل.”
امتلأت عيناها بالعزم، وعضّت على شفتيها، ثم سألت بصوت خافت مليء بالتردد:
“أ… أأنت تكره أبي… وتكرهني أيضًا؟”
رغم انخفاض صوتها، فإن صمت الزنزانة جعل كلماتها واضحة.
كان جيريث على وشك مغادرة الممر، لكنه توقف فجأة.
استدار إليها وقال بنبرته المعتادة:
“بالطبع أكرهه… ذلك الرجل قتل أمي، فهل تتوقعين مني أن أحبه؟”
“م-ماذا!؟ لماذا يتكلم فمي وحده!؟”
ارتجفت آيزا تحت نظراته الباردة.
قال جيريث:
“أنا أكره ذلك الرجل… أما أنتِ… فلا شأن لي بك.”
“هذه المسألة بيني وبينه.”
“أنتِ ما زلتِ طفلة، ولا داعي لأن تتورطي في مشاكل الكبار.”
ثم أدار ظهره من جديد.
“إلى جانب ذلك…”
“لديكِ موهبة حقيقية.”
“أنتِ أعظم موهبة في سحر النار.”
“لذلك لا تضيعي وقتك في هذه الخلافات العائلية القذرة.”
“الانشغال بها ليس سوى مضيعة لوقتك.”
“استمري في التطور… وربما تتجاوزينني يومًا ما.”
أنهى كلامه وغادر، تاركًا آيزا واقفة ترتجف في مكانها.
أما هو، فلم يكن مهتمًا بما ستفكر به عنه.
“في الأساس… عداوة هذا الجسد مع والدها، لا معها.”
“لا داعي لجر الأطفال إلى هذا الأمر… وإلا فسأصبح مثل ذلك الرجل حين فعل ما فعله بجيريث.”
كانت آيزا إحدى البطلات الرئيسيات في حريم ألين داخل قصة اللعبة.
وكان ينتظرها مستقبل مشرق.
فعلى الرغم من برودها الظاهري، فإنها ستنقذ آلاف الأرواح في المستقبل.
آيزا التي عرفها جيريث من قصة اللعبة كانت بطلة حقيقية، أنقذت عددًا لا يحصى من الأبرياء.
“أظن أن والدها يحرّك أفكارها من خلف الستار ليجعلها تكرهني…”
“لكنني لا أبالي بهذه الحيل الرخيصة.”
“عندما تحين الفرصة… سأقتل ذلك الرجل بيدي.”
ورغم أن جيريث كان في حياته السابقة شخصًا عاديًا…
إلا أنه الآن يعيش داخل جسد جيريث بليز.
“ربما السبب في أنني لا أستطيع السيطرة الكاملة على هذا الجسد هو الكراهية المتبقية داخله.”
“يجب أن أحقق آخر رغبات صاحبه الأصلي حتى أحصل على السيطرة الكاملة.”
لقد فكّر طويلًا في وضعه الغريب، وخرج بعدة نظريات.
وأكثرها منطقية كانت التخلص من الإرادة المتبقية لجيريث الأصلي عبر تحقيق أمنياته الأخيرة.
“ولستُ قديسًا في المقام الأول.”
“لقد عملت مع ذلك العجوز المريب لسنوات.”
“لذا لا يهمني إن اضطررت للتخلص من والد هذا الجسد.”
“إنه شرير مخادع على أي حال.”
“ومصيره الموت.”
“إن لم يكن على يدي… فسيكون على يد ألين.”
كان جيريث يعرف أحداث اللعبة كاملة، كما يعرف العلاقات بين جميع الشخصيات.
وبصفته لاعبًا مخضرمًا، كان يعلم أن والد آيزا أحد أشرار منتصف القصة، وأن مؤامراته ستنكشف عندما يحاول غسل دماغ ابنته ودفعها إلى كراهية ألين.
وكانت تقنيات التلاعب النفسي التي يستخدمها مرعبة، حتى إنه كاد يدفع آيزا إلى قتل ألين.
لكن، وكالعادة، تدخلت “حبكة البطل” وأنقذت الموقف.
وفي النهاية، وقعت آيزا في حب ألين بعد أن ساعدها على التحرر من سيطرة والدها.
لكن هذه المرة…
“سيكون الأمر مختلفًا.”
“سأقتل ذلك الرجل بيدي.”
“كل ما أحتاجه… هو فرصة.”
ابتسم ابتسامة مخيفة.
لم يكن يستطيع اقتحام قصر عائلة بليز في وضح النهار وإحداث مجزرة.
كان بحاجة إلى الظروف المناسبة أولًا.
“سأحتاج إلى بطاقة تعزيز للهجوم.”
“ثم سأستدرجه خارج العاصمة بطريقة ما.”
“وبعدها… أنهيه بضربة واحدة.”
“جمع كل الشروط سيستغرق وقتًا طويلًا.”
ثم مرّ خاطر أكثر ظلامًا في ذهنه.
“أما تلك الفتاة…”
“إن وقفت في طريقي…”
“فلن يكون صنع كومة أخرى من الرماد معها ومع ذلك الرجل أمرًا صعبًا بالنسبة لي… هيهيهي…”
كان جيريث قد رسم بالفعل الخطوط العريضة لخطة اغتياله، مع ضمان ألا يلفت انتباه العالم.
واصل السير عبر ممرات الزنزانة المظلمة.
وفي العتمة، لمع بريق عينَيه البنفسجيتين، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة شيطانية جعلته يبدو أكثر رعبًا من المعتاد.
“هيهيهي…”
“أيامك أصبحت معدودة… أيها الأب.”
…
…