الفصل 27: ما بعد المعركة… والتيارات الخفية
عندما رأى الطلاب السيكلوب يُقضى عليه بضربة واحدة، وشاهدوا ذلك النفق الهائل الذي شُق تحت الأرض في لحظة، تجمدوا جميعًا في أماكنهم من شدة الصدمة.
لم يخرج من أفواههم أي صوت.
وبعد بضع ثوانٍ فقط، عادوا إلى رشدهم…
ثم انفجر المكان بالهتافات.
“تبًا! ما الذي كان ذلك بحق السماء!؟”
“اللعنة! كان يجب أن أسجل ما حدث! ضاعت الفرصة!”
“ذلك الهجوم… هل يستطيع البشر فعل شيء كهذا أصلًا!؟”
كان الجميع في غاية الحماس.
لكن مارك كان مختلفًا.
حدّق في الدمار الذي خلفه جيريث، وارتسمت على وجهه ملامح الجدية.
‘يا لها من قوة نارية مرعبة… وفي لحظة واحدة فقط…’
ورغم أنه كان يؤمن بموهبته الاستثنائية، فإنه لم يكن يملك الثقة بأنه سيصل إلى هذا المستوى خلال سنوات قليلة.
‘ربما سأحتاج إلى خمس سنوات على الأقل…’
ولم يكن يبالغ.
فهو يمتلك أعظم موهبة في هذا العالم، وكان واثقًا من أنه سيصل إلى مستوى جيريث الحالي خلال خمس أو ست سنوات.
لكن…
‘هذا التحكم بالمانا… حتى بالنسبة لي، يبدو مستحيلًا تقريبًا…’
بعد أن رأى جيريث يستخدم تعويذة منخفضة المستوى ويُحدث بها هذا الدمار الهائل، توصّل مارك إلى استنتاج منطقي.
‘ربما… لا يوجد أحد يضاهيه في التحكم بالمانا…’
لم يسبق له أن شاهد ساحرًا من الرتبة الأولى يقاتل، لكنه اعتقد أن مستوى تحكم جيريث بالمانا لا بد أنه بلغ تلك المرتبة.
فلم يجد تفسيرًا آخر لقدرة تعويذة ضعيفة على الوصول إلى هذه القوة.
لكنه لم يكن يعلم الحقيقة.
فجيريث…
لم يكن حتى ساحرًا من الرتبة الثانية.
كل ذلك لم يكن سوى خدعة صنعتها بطاقة تعزيز الهجوم.
ولولا تلك البطاقة، لما استطاع جيريث إطلاق تعويذة بهذه القوة إطلاقًا.
وبينما كان الطلاب يضجون بالحماس…
أدار جيريث رأسه نحوهم وقال بصوته البارد والمتعالي:
“عمَّ كل هذا الصخب؟”
“ألم تأتوا إلى هنا لتقاتلوا الوحوش وتكتسبوا خبرة قتالية حقيقية؟”
“اذهبوا وابحثوا عن وحوش لتقاتلوها… ولا تضيعوا وقتكم واقفين هنا بتلك التعابير الغبية.”
ما إن وبخهم جيريث حتى اختفى حماسهم فورًا.
لم يجرؤ أحد على الاعتراض.
كانوا يريدون تهنئة الأساتذة على الانتصار…
لكن نظرة جيريث الحادة وحدها كانت كافية لإجبارهم على التراجع.
[سحر أساسي: الطفو]
ألقى جيريث التعويذة على ألين وآيرين، وأرسلهما برفق إلى الطابق الأول.
ثم قال:
“أنتم تملكون موهبة تفوق بقية الأطفال…”
“فلا تهدروها بالوقوف هنا بوجوه بلهاء… اذهبوا وتعلموا.”
وفي داخله تنهد.
‘آه… كنت أريد أن أستخدم كلمات ألطف حتى يغادر الأطفال… لكن هذا الفم اللعين لا يطاوعني أبدًا… تبا.’
وبعد أن غادر جميع الطلاب…
لم يعد شين مضطرًا للحفاظ على مظهره الصلب.
فسقط مباشرة على الأرض كجذع شجرة ميت.
حتى إنه لم يكلف نفسه عناء إزالة الغبار.
تمدد على ظهره وقال:
“آه… أخيرًا… أستطيع الاستلقاء…”
كان شين معروفًا بكونه ساحرًا من الرتبة الثانية.
ولذلك لم يكن يجرؤ على إظهار تعبه أمام الطلاب، حتى لا يبدو ضعيفًا.
أما الآن…
فلم يعد يهتم.
قطب جيريث حاجبيه عندما رآه يتمرغ فوق التراب.
“تسك…”
“وريث عائلة إيساز… ولا يعرف حتى أبسط قواعد النظافة.”
انتفخت عروق جبين شين فورًا.
“اعذرني! أنا نبيل حقيقي، كما تعلم! لكن ماناي نفدت بالكامل!”
أجاب جيريث ببرود:
“هذا نتيجة إهمالك.”
“حتى السحرة المبتدئون يعرفون أنه يجب حمل جرعات المانا معهم.”
“لو اتخذت الاحتياطات، لما وصلت إلى هذه الحالة.”
ثم سار نحو صخرة قريبة وألقى:
[سحر أساسي: التنظيف]
وبعد أن أصبحت الصخرة نظيفة تمامًا…
جلس فوقها بهدوء.
نظر إليه شين باستغراب.
“رغم أنك استخدمت ذلك السحر المرعب… ما زلت تملك مانا لتلقي التعاويذ بسهولة؟”
“إلى أي مدى يبلغ مخزون ماناك؟”
أجاب جيريث بلا مبالاة:
“حسنًا… لقد استهلكت كمية ليست بالقليلة.”
“كم تقريبًا؟”
“ممم… حوالي اثنين بالمئة، على ما أظن.”
اتسعت عينا شين حتى كادتا تخرجان من محجريهما.
“هراء سخيف!”
“أنت خزان مانا يمشي على قدمين!”
في الحقيقة…
لم يكن جيريث يكذب.
فهو بالفعل استهلك فقط المانا اللازمة لإطلاق تعويذة زئير تنين اللهب بصورتها الأصلية.
أما القوة المرعبة…
فقد جاءت من بطاقة التعزيز وكتاب السحر.
ولهذا، من وجهة نظره، لم يستهلك حتى خمسة بالمئة من ماناه.
لكن شين فهم الأمر بطريقة مختلفة تمامًا.
وظن أن مخزون مانا جيريث ضخم إلى درجة أن تلك التعويذة العملاقة لم تستنزف منه سوى اثنين بالمئة فقط.
سأل شين بعد لحظة:
“بالمناسبة… كيف جعلت تلك التعويذة «الضعيفة» بهذه القوة؟”
“هل تحكمك بالمانا بلغ هذا الحد؟”
فكر جيريث قليلًا ثم قال:
“يمكنك اعتبار الأمر كذلك.”
“لقد تدربت على هذه التعويذة كثيرًا خلال الأيام الماضية، ولذلك أصبحت أقوى مع الوقت.”
ولم يكن يكذب.
فمنذ أن حصل على ذكريات جيريث الأصلي المتعلقة بسحر النار، كان يتدرب باستمرار على هذه التعويذة.
والسبب ببساطة…
أنها كانت أسهل تعويذة من تعاويذ الرتبة الخامسة يمكنه تعلمها.
لكن…
شين فهم كلامه بطريقة مختلفة تمامًا.
‘إنه يقول إنه تدرب عليها كثيرًا…’
‘هل يعني أنه كرّس لها سنوات من التدريب؟’
‘يا له من إخلاص…’
وظن أن جيريث أمضى سنوات يصقل هذه التعويذة الواحدة حتى بلغت هذا المستوى.
وكما يقول المثل:
لا تخشَ رجلًا تعلم ألف تقنية… بل اخشَ رجلًا كرر التقنية نفسها ألف مرة.
وبعد أن وصل إلى هذا الاستنتاج…
تنهد شين وقال بصوت جاد:
“هاه…”
“أعترف بذلك يا جيريث بليز…”
“أنت… رجل بحق.”
نظر إليه جيريث باستغراب.
“ألم تدرك هذا إلا الآن؟”
“هل كنت تظن أنني لست رجلًا من قبل؟”
ارتبك شين فورًا.
“أحم! أحم! احم !”
“لـ… لم أقصد ذلك!”
“أعني أنك رجل حقيقي! أقصد… لديك شجاعة الرجال! أنا…”
قاطعه جيريث وهو يلوح بيده بضيق.
“تسك.”
“اصمت فقط.”
“لقد بدأت تسبب لي صداعًا.”
“لا أريد سماع صوتك المزعج.”
ثم استدار وغادر المكان، تاركًا شين خلفه.
حدق شين في ظهره المبتعد، وغطى وجهه بيده.
“آه…”
“يا للإحراج…”
“لقد حطمت صورتي بالكامل…”
في قمة جبل بعيد…
وقف شخصان يرتديان أقنعة غاز سوداء غريبة.
نظر أحدهما إلى البلورة الرمادية في يده.
ثم قال ببرود:
“لقد قُتل السيكلوب.”
رفع الآخر حاجبيه بدهشة.
“ألم تقل إنه يمتلك تجددًا خارقًا؟”
“كيف مات بهذه السرعة؟”
هز الأول رأسه.
“لا أعلم…”
“لكن البلورة تحطمت دفعة واحدة.”
“لا بد أنها كانت ضربة فورية.”
وفي تلك اللحظة…
دوّى في السماء البعيدة زئير هائل.
“رووووووووووووووووووووووووووار!”
ظهرت في الأفق رأس تنين عملاقة مكونة من لهب أرجواني كثيف.
حتى من هذه المسافة، وصل هديرها إلى مسامعهما.
تمتم أحدهما:
“ذلك اللهب البنفسجي…”
أجاب الآخر وهو يضغط على أسنانه:
“فهمت…”
“لا بد أن ذلك الرجل هو من فعلها مجددًا.”
“تبًا.”
سأله رفيقه:
“وماذا الآن؟”
“لقد فشلت الخطة.”
“هل نهاجمهم بأنفسنا؟”
ساد الصمت للحظة.
ثم نظر إليه الآخر وكأنه ينظر إلى شخص فقد عقله.
“أتريد مواجهة شخص قتل ذلك السيكلوب بضربة واحدة؟”
“هل جننت؟”
تردد الآخر قبل أن يومئ برأسه.
“فلننسحب الآن…”
“ونطلب تعليمات جديدة من الزعيم.”
“نعم…”
وأخيرًا، ألقيا نظرة أخيرة على تنين اللهب المتلاشي في السماء…
ثم اختفيا بين الجبال.