الفصل 21: مارك كالاشنيكوف… وصول العبقري
دخل الطلاب الزنزانة واحدًا تلو الآخر.
وبعد أن ألقى شين حواجز الانتقال الآني على كل طالب، دخل هو أيضًا إلى الداخل ليتمكن من مراقبتهم عن قرب.
أما جيريث، فكان آخر من وطئت قدماه الزنزانة.
ما إن دخل حتى أمال رأسه قليلًا، ولاحظ طالبًا يقف بالقرب من المدخل. (كانا الآن داخل الزنزانة بالفعل.)
كان الشاب يمتلك شعرًا وعينين بلون ذهبي لامع، ووسامة لافتة للنظر، كما أن الهالة المنبعثة منه بدت أقوى بكثير من بقية الطلاب.
وعندما دخل جيريث، نظر إليه مارك وابتسم ابتسامة خفيفة.
“أستاذ، أردت أن أحذرك من أمر ما… أشعر أن هناك شيئًا غير طبيعي في هذه الزنزانة… هل يمكنك التحقق من الأمر؟”
في الحقيقة، كان جيريث أكثر دهشة من اكتشافه أن قدرة مارك على استشعار المانا أصبحت بالفعل تضاهي قدرة شين.
ضيق عينيه وهو يحدق في مارك.
ولما لاحظ مارك أن جيريث لم يجب، بدأ يشعر ببعض التوتر وحاول التوضيح.
“أمم… كما ترى… لدي موهبة جيدة في التحكم بالمانا واستشعارها، لذلك أستطيع الإحساس إن كان مكان ما شديد الخطورة… أقصد…”
بينما كان مارك يحاول شرح الأمر، كان جيريث يفكر في شيء مختلف تمامًا.
“كما توقعت… الشخص الوحيد القادر على مجاراة بطل الرواية عندما يبلغ ذروة قوته… مارك بالفعل موهبة استثنائية.”
وفي غضون ثوانٍ معدودة، أدرك جيريث ما حدث في الخط الزمني الأصلي.
لابد أن مارك قد شعر أيضًا بشذوذ هذه الزنزانة في أحداث اللعبة.
لكن المدير كان شخصًا مستهترًا.
فقد ترك الطلاب يقتحمون الزنزانة وحدهم، بينما صعد إلى قمة جبل قريب ليتأمل، ولم يتدخل إلا عندما أوشكت الأمور على الانهيار.
ولأن المدير لم يكن حاضرًا، لم يجد مارك أحدًا يخبره بما يشعر به، ولهذا لم يظهر هذا المشهد في أحداث اللعبة.
أما الآن…
فقد تغيرت الظروف بالكامل.
هذه المرة، كان جيريث وشين يرافقان الطلاب طوال الوقت.
ولذلك اختار مارك أن يبلغ أحد الأستاذين بالأمر مسبقًا.
ومع ذلك، كان يشعر بالحرج.
فكل ما استطاع استشعاره هو كثافة مانا مرتفعة، مع نية قتل خانقة تنتشر في المكان.
لكن، تمامًا مثل شين، لم يستطع رصد أي وحش قوي.
ولهذا كان من الصعب أن يشرح سبب شعوره بأن الزنزانة خطيرة.
أومأ جيريث برأسه وقال بصوته البارد المعتاد:
“همم… أن تتمكن من ملاحظة ذلك بمستواك الحالي، فهذا يدل على أنك موهوب فعلًا.”
“لا تقلق بشأن الأخطار… ففي النهاية، هناك ساحران من الرتبة الثانية يرافقانكم.”
تفاجأ مارك كثيرًا بذلك المديح غير المتوقع.
والأهم من ذلك أن جيريث بدا وكأنه صدق كلامه بشأن غرابة الزنزانة.
ارتسمت ابتسامة على وجهه الوسيم.
كان يظن دائمًا أن جيريث شخص يصعب التحدث معه، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
“يبدو أنه يفضل أصحاب المواهب والنتائج على الضعفاء في صفنا… آه… لعل هذا ما يسمونه ببرود السحرة عديمي المشاعر.”
ينتمي مارك إلى عائلة ثرية، وقد تلقى تعليمًا خاصًا منذ طفولته، لذلك كان مطلعًا على التاريخ والعديد من الأمور الأخرى.
“تقول الكتب إن السحرة في العصور القديمة كانوا أنانيين وقساة، يقتلون دون أن يطرف لهم جفن… وإذا نظرنا للأمر من هذه الزاوية، فإن الأستاذ جيريث يجسد صورة الساحر أكثر من أي شخص آخر.”
(وبصفته المنافس المستقبلي لبطل الرواية، فإن طريقة تفكيره تسير في الاتجاه المعاكس تمامًا لطريقة تفكير “البطل”. لذلك يرى أن جيريث يمثل صورة الساحر الحقيقي أكثر من شين الطيب والرحيم.)
وبينما كان مارك غارقًا في أفكاره، سأله جيريث:
“بالمناسبة… لماذا جئت لتخبرني أنا؟”
“ألا تعتقد أن الأستاذ شين سيستمع إلى مخاوفك أكثر مني؟”
تردد مارك قليلًا قبل أن يجيب.
“في الحقيقة… الأستاذ شين طيب جدًا… وأظن أنك أقوى منه، أستاذ جيريث.”
“يا للهول! هذا الرجل يعتقد أنني أقوى من شين؟! من أي زاوية أبدو قويًا أصلًا؟… اهدأ… حافظ على مظهرك.”
حافظ جيريث على تعبيره الجامد وقال:
“حسنًا… سأراقب الوضع.”
“أما أنت، فاذهب واستفد من هذه الفرصة النادرة لاكتساب الخبرة القتالية.”
“لا تدع المشتتات تحرمك من ذلك.”
ثم ألقى نظرة على ممرات الكهف.
كان أمامهم نحو عشرة طرق مختلفة.
ثبت نظره على أكثرها ظلمة، ثم قال بنبرة غامضة كعادته:
“سأتولى أمر الآفات التي تتجول في تلك الجهة.”
“أما أنتم، فابقوا حذرين، وتجنبوا الأماكن التي تشعرون فيها بنية قتل قوية.”
أومأ مارك برأسه مطمئنًا، ثم سلك أحد الممرات الأخرى.
وبعد أن ابتعد، تنفس جيريث الصعداء.
ثم استدار واختار أحد الممرات الأكثر إضاءة.
لم يكن يرغب في الاقتراب من الأماكن الخطيرة هو الآخر.
(لكن ما لم يكن يعلمه هو أن الممر الذي اختاره سيلتقي لاحقًا بذلك الممر المظلم الذي بدا أخطر للوهلة الأولى.)
في الجهة الأخرى
سار مارك داخل الكهف الصغير، وبعد اجتياز عدة ممرات متشعبة، وصل إلى مساحة أوسع.
ألقى نظرة خلفه وقال بهدوء:
“اخرجوا… أعلم أنكم تلاحقونني.”
وما إن انتهى من كلامه، حتى خرجت عدة هوبغوبلن من الممرات المتصلة بذلك المكان.
كان عددهم عشرة.
ابتسم مارك بسخرية وقال:
“هذا كل ما لديكم؟”
“لن تستطيعوا حتى لمسي بهذا العدد.”
سحر الأرض – الرتبة الخامسة: حقل الأشواك!
في لحظة واحدة، اندفعت مسامير حجرية عملاقة من الأرض وجدران الكهف بسرعة هائلة.
واخترقت أجساد الهوبغوبلن جميعًا.
لم يمنحهم مارك أي فرصة للمقاومة.
فقد وجه الأشواك الحجرية مباشرة نحو قلوبهم، وأنهى حياتهم في طرفة عين.
حتى الوحوش نفسها لم تدرك متى ماتت… أو كيف ماتت.
تناثر الدم الأحمر القاني على الأشواك الحجرية، فصبغها بلونه.
وانتشرت رائحة الدم الثقيلة في أرجاء المكان.
ابتسم مارك باستخفاف.
“همف… أنتم أضعف مما توقعت.”
ولم يضيع وقته مع هذه الوحوش الضعيفة.
استدار مباشرة وسلك ممرًا آخر.
“لنرَ أي أنواع أخرى من الوحوش تختبئ داخل هذه الزنزانة…”
بالقرب من منتصف الزنزانة
“همم… الطالب مارك يمتلك بالفعل قدرات استثنائية…”
“وربما يكون الأقوى بين جميع طلاب هذه الدفعة.”
كان مدى استشعار شين للمانا واسعًا للغاية، ولذلك شعر فورًا باستخدام مارك لسحر الرتبة الخامسة وإنهائه خصومه.
“برأيي… وبعد بضع سنوات فقط، سيكون قادرًا على الوقوف جنبًا إلى جنب معنا، نحن سحرة الرتبة الثانية.”
كان جميع الأساتذة الذين يدرسون مارك وزملاءه يدركون الفارق الهائل بينه وبين بقية الطلاب.
بل كانوا يعلمون أن الآخرين سيحتاجون إلى أشهر كاملة فقط ليصلوا إلى المستوى الذي يقف عنده مارك الآن.
ولهذا السبب…
كان مارك كالاشنيكوف الطالب المفضل لدى معظم أساتذة الأكاديمية.
…