الفصل 178: إلى الشمال الثلجي… الجزء 2.
مقر إقامة الرئيس،
الحديقة، بالقرب من مذبح الانتقال الآني.
جلس جيريث على كرسي بالقرب من مذبح الانتقال الآني، ينتظر طاقم الصيانة لإجراء بعض التعديلات النهائية على المذبح.
سينقله مذبح الانتقال الآني هذا مباشرة إلى أقصى مدينة في الشمال، مما يغنيه عن بذل أي جهد إضافي للطيران نحو الشمال.
بينما كان جيريث يحتسي الشاي وينتظر بصبر، اقتربت منه فارسة ترتدي درعًا فضيًا.
كانت تحمل خوذتها بإحدى يديها وبعض الأوراق باليد الأخرى.
وبعابسة على وجهها، سلمت الأوراق إلى جيريث.
«هذه هي الوثائق التي طلب مني طاقم العمل تسليمها إليك…»
أومأ جيريث برأسه وأخذ الأوراق وتصفح جميع المعلومات المسجلة فيها.
’آه، لا عجب أنهم لم يتمكنوا من التعامل مع الحادثة حتى الآن؛ أتذكر هذا الأمر من اللعبة…‘
’إنها واحدة من أكثر المهام الجانبية سوءًا للسمعة، والتي تستغرق الكثير من الوقت لإكمالها…‘
هناك العديد من الجزر العائمة بالقرب من المدن الشمالية للإمبراطورية. معظم هذه الجزر العائمة فارغة، وقليل منها فقط يحتوي على أي شيء بصرف النظر عن الأشجار والنباتات العشوائية.
لكن أكبر جزيرة بينها جميعًا تحتوي على زنزانة ضخمة، مليئة بالفخاخ الفتاكة للغاية وغولم معدنية. بالنسبة للغولم العادي، يُعتبر عدوًا من ذروة الدرجة 2.
يوجد العديد من الزعماء المصغرين من الدرجة 1 بالداخل، والزعيم النهائي هو أيضًا من ذروة الدرجة 1.
’كانت مهمة تطهير هذه الزنزانة طويلة للغاية، وأتذكر أن معظم اللاعبين كتبوا تعليقات كارهة حول هذه المهمة…‘
كان السبب الرئيسي للكره هو أنه على الرغم من امتلاك سحر الطيران، لم يكن بإمكان اللاعبين الطيران لارتفاع كافٍ للوصول إلى تلك الجزيرة في اللعبة.
بالتالي كان عليهم خوض مهمة طويلة وصعبة للغاية لفتح مذابح الانتقال الآني.
أولاً، يتم نقلك آلياً إلى أصغر جزيرة.
ثم ستحتاج إلى شق طريقك حتى أعلى جزيرة، وهي الجزيرة الأخيرة والأكبر، وكل ذلك مع تجنب أشعة الليزر الضخمة التي تطلقها آليات الدفاع في الجزيرة المركزية.
إذا أُصبت ولو لمرة واحدة، فسوف تسقط مباشرة وتموت في التو واللحظة. وبما أن هذا المكان كان مليئًا بالأخطاء البرمجية في اللعبة.
إذا سقطت، فإن جميع عناصرك التي كان ينبغي أن تكون في حقيبتك ستعلق في السماء بسبب الخطأ البرمجي عند سقوط الشخصية.
وحتى لو وصلت إلى الجزيرة الأخيرة، فلا توجد نقطة حفظ هناك؛ إذا مت في الزنزانة، فسيتعين عليك إعادة العملية بأكملها من جديد.
لتطهير الزنزانة، تحتاج إلى حمل العديد من عناصر التعزيز والمعدات في الحقيبة؛ وبالتالي، إذا سقطت جراء تعرضك لأشعة الليزر، فسوف تفقد جميع العناصر، وبما أنه لا توجد نقطة حفظ على الجزيرة، فسيتعين عليك المخاطرة مرارًا وتكرارًا.
’أتذكر أن أياً من اللاعبين تقريبًا لم يكمل هذه المهمة، حيث كانت صعبة للغاية، وكان فقط أولئك الذين ليس لديهم حياة أو وظائف يمتلكون الوقت والطاقة لاستثمار كل هذا الجهد فيها.‘
جيريث نفسه لم يكمل هذه المهمة أبدًا واستسلم عنها بعد أن فقد جميع معداته الثمينة تقريبًا ذات مرة.
المهمة نفسها ليست بتلك الصعوبة؛ لو وضع المطورون نقطة حفظ على الجزيرة وأصلحوا الخطأ البرمجي في السماء، لأصبحت هذه المهمة أسهل بألف مرة.
لكن المطورين لم يصلحوا هذه المشاكل أبدًا.
في الواقع، قالوا كلمتين فقط للاعبين الذين كانوا يشتكون: ’اصبحوا أفضل!‘.
كانت تلك الكلمتان كفيلتين بإغلاق أفواه قاعدة المعجبين بأكملها وقبول هزيمتهم.
بل وفي الواقع، بدلاً من إصلاح الأخطاء البرمجية، عزز المطورون سرعة إطلاق الليزر لتعذيب اللاعبين أكثر.
كان الأمر شنيعًا للغاية لدرجة أنه ما لم تستخدم بعض أساليب الغش أو الخدع فلن تكون قادرًا على إكمال هذه المهمة دون أن تفقد عقلك.
بالتفكر في ذلك الوقت، لم يسع جيريث إلا أن يشعر بالحنين.
’آه، تلك الأيام التي كنت أتحول فيها إلى غربال بواسطة أشعة الليزر وألعن المطورين على جرائمهم…‘
أومأ جيريث برأسه ووضع الأوراق في خاتمه المكاني، ثم ألقى نظرة على الفارسة وفوجئ قليلاً.
’مم، انتظر، أتذكر أنني رأيت هذه الشخصية في مكان ما في اللعبة…‘
’أوه نعم! أليست هذه جوي كاي!؟‘
جوي شخصية من نوع الشرار في منتصف اللعبة.
وفقًا للور [القصة الخلفية]، فهي مرؤوسة سابقة لوالدة مارك. يمكن اعتبارها بشكل أساسي خالة مارك، حيث تعتبرها والدته بمثابة أخت بدلاً من مرؤوسة.
إنها من نوع الخالات اللاتي يفرطن في تدليل ابن أختهن بشكل جنوني، وكانت واحدة من القلائل الذين تجرأوا مباشرة على محاولة اغتيال ألين، البطل.
لم يكن مارك يحب ألين، وكان الاثنان غريمين أزليين. أخذت جوي على عاتقها اغتيال ألين والتخلص منه لأجل مارك.
وكما قد يتوقع الجميع بالفعل، واجهت حتفها على يد البطل.
أي امرأة جميلة يحبها ألين لها نهايتان فقط: إما أن تدخل حريمه أو تموت بشكل مأساوي وتُعتبر شريرة.
هذا هو الحظ السماوي بشكل أساسي وهو يقول: ’إذا كنت لا تريد مساعدة البطل، فاغرب عن وجهي ومت!‘
…
«أنا جوي كاي، فارسة؛ تم تعييني لمرافقتك في هذه المهمة…»
لم تكلف نفسها عناء إلقاء أي تحية مثل ’سررت بلقائك‘ أو أي شيء من هذا القبيل؛ بل صرحت فقط باسمها وغرضها ثم صمتت مجددًا وهي تبذل قصارى جهدها لعدم إظهار نظرة انزعاج على وجهها.
عرف جيريث السبب وراء انزعاجها.
إنها تكره سحرة الدرجة 1 ككل.
قبل كل شيء، فإن سيدتها التي أقسمت لها بالولاء انتهى بها المطاف بالزواج من رينالد والتقاعد، تاركة إياها لتعول نفسها.
رينالد نفسه شخص أناني ولا يزعج نفسه باحترام أي شخص على الإطلاق؛ سلوكياته الفظة وإهماله في تربية مارك جعل جوي تستاء منه.
ثم عملت جوي أيضًا كمرافقة لناثان ذات مرة وشهدت جانبه المظلم بعينيها، لذا أصبح لديها الآن رأي سيء للغاية تجاه سحرة الدرجة 1.
في رأيها، كل سحرة الدرجة 1 هم أناس فاسدون وسيئون. والتسكع معهم ليس فكرة جيدة.
وجوي ليست مخطئة في هذا الأمر أيضًا؛ فكل سحرة الدرجة 1 مختلون عقليًا إلى حد ما عن الآخرين.
لقد رأوا حقيقة العالم، وبالتالي فإن عملية تفكيرهم مختلفة. في أعينهم، الحياة ضئيلة ولا قيمة لها، حيث أن العالم محتوم عليه بالهلاك منذ البداية.
لا أحد يمكنه فهم عقلية سحرة الدرجة 1 ما لم يصبح هو نفسه من الدرجة 1؛ فقط من خلال معرفة حقيقة هذا العالم ستعرف لماذا كل سحرة الدرجة 1 أناس أنانيون وغريبو الأطوار إلى هذا الحد.
يجد رينالد التسلية في تنمية ثروته وقوة عائلته؛ ويجد ناثان التسلية في إجراء أبحاث غريبة عشوائية.
كلاهما ليس لديه أهداف أكبر، حيث يعلمان كلاهما أنه لا فائدة من مساعدة الأمة أو أي شخص آخر، لأن كل شيء مصيره الهلاك على أي حال.
من الأفضل مجرد تلبية رغباتك الخاصة والاستمتاع بالقليل من الوقت المتبقي لك للعيش.
أنهى جيريث الشاي ونهض من مقعده.
«جيد، إذن سأعتمد عليكِ في بضعة أشياء، الآنسة جوي…»
لا يهتم جيريث بما تفكر فيه جوي أو ما تضمره من استياء؛ فهو ليس له علاقة بها.
كل ما يحتاج إلى فعله هو إكمال دوافعه الخاصة؛ لا داعي للقلق بشأن ما يفكر فيه الآخرون عنه.
متجاهلاً نظرة جوي الحادة، خطى جيريث على المذبح واستعد للتوجه نحو الشمال.
…
غرفة الاجتماعات.
واقفًا على الشرفة، تنهد الرئيس وهو يرى جيريث وجوي يغادران عبر مذبح الانتقال الآني.
«عذرًا أيها الرئيس، هل كانت حقًا فكرة جيدة إرسال الآنسة جوي معه… أنت تعلم أيضًا أنها تكره العمل مع سحرة الدرجة 1…»
بسماع كلمات السكرتير، تنهد الرئيس مرة أخرى وأجاب بنبرة عاجزة:
«ليس لدينا تحت تصرفنا سوى هي من يملك خبرة في العمل مع سحرة الدرجة 1؛ إذا أرسلنا أي شخص آخر، فلن يتمكن حتى من مجارات ضغط ساحر من الدرجة 1…»
«على الرغم من أنها تضمر الاستياء لهم، إلا أنها تعرف حدودها أيضًا. لقد عادت حية بعد أن تجادلت مع الملك والمدير السابق على الرغم من كونها أضعف بكثير منهما…»
«هذا يثبت أن لديه طرائقها الخاصة… أعتقد أنها أفضل مرشح لهذه المهمة… الآخرون سيغمى عليهم في اللحظة إذا حدق جيريث فيهم مرة واحدة فقط…»
تنهد السكرتير عند سماع تلك الكلمات وتحدث بصوت قلق:
«أتمنى فقط ألا ينتهي بها المطاف بافساد مزاجه وإغضابه؛ وإلا فقد يهاجم البرلمان بنفسه…»
هز الرئيس رأسه عند تلك الكلمات وأجاب بنبرة مبهمة نوعًا ما:
«لا… لو أراد لكان بإمكانه أخذ الرمز المكاني بالقوة؛ لقد وافق على الطلب الذي قدمناه؛ هذا يظهر فقط أنه ليس شخصًا جردًا من الحس الأخلاقي…»
«على عكس المدير السابق ناثان، فهو يمتلك حدًا أدنى على الأقل…»
يتضح أن الرئيس قد أخطأ في تقدير جيريث واعتبره شخصًا شريفًا.
إن أفعال جيريث في إنقاذ باستيل ومساعدة الأمة جعلت الكثير من الناس يفهمون بالخطأ أنه شخص طيب.
لو أنهم رأوا جيريث يستخدم أساليب التعذيب الخاصة به، لما تجرأوا على التفكير في جيريث كشخص رحيم وطيب.
حتى الآن، هناك الكثير من سوء الفهم الذي يدور حول جيريث لدرجة أنه هو نفسه استسلم عن توضيحها.
إنها تستمر في إبحارها لتصبح أكثر كافورًا وشناعة، ويشعر جيريث بالذهول التام كلما فتح تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي ورأى مقاطع مضحكة [Reels] غريبة تتداول في كل مكان.
بعض الناس لا يعرفون حتى لقبه الحقيقي ولكنهم يعرفونه باسم ’جيريث الأفضل في التاريخ [Jareth the goat]’. لقد أصبح هذا اللقب اسم عائلته حرفيًا في رأيهم.