الفصل 179: إلى الشمال الثلجي… الجزء 3
نظر جيريث إلى شوارع المدينة المكسوة بالثلج والأطفال الذين يلعبون فيه، ولم يملك إلا أن يهز رأسه موافقًا.
’لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة ذهبت فيها إلى مكان يتساقط فيه الثلج بهذا القدر…’
كانت آخر مرة زار فيها مكانًا كهذا قبل سنوات في حياته السابقة. فالمنطقة التي كان يعيش ويعمل فيها كانت أقرب إلى خط الاستواء، لذا لم يكن الثلج يتساقط هناك أبداً.
ولكي يرى الثلج، كان عليه الذهاب إلى المناطق الشمالية من البلاد، لكن ذلك لم يكن ممكناً في السنوات الأخيرة لكثرة انشغاله بالعمل.
’من كان ليظن أنني سأنتهي برؤية الثلج في عالم مختلف تماماً…’
كان جيريث قد وضع في حسابه بالفعل إمكانية أنه قد لا يتمكن أبداً من العودة إلى عالمه الأصلي.
وحتى لو عاد، فليس هناك ما يضمن قدرته على العودة إلى نفس الخط الزمني.
ربما يتحرك الوقت بسرعة أكبر في عالمه السابق مقارنة بـهنا، وبحلول الوقت الذي يعود فيه، قد تكون مئات السنين قد مرت.
ولن يبقى له أي شيء ليسميه وطنًا بحلول ذلك الوقت.
’أنسى الأمر، الأفضل أن يكون هكذا؛ على الأقل ستتمكن شينا الآن من العثور على شخص أفضل وتعيش حياة سعيدة… عليّ أنا أيضاً أن أمضي قدماً…’
واصل جيريث سيره في الشوارع تاركاً آثار أقدامه على الثلج، مستمتعاً بجمال هذا المشهد المذهل.
ففي النهاية، ليس كل يوم تتاح لك فرصة الاستمتاع بمثل هذه المناظر المذهلة.
’ربما يجدر بي التقاط صورة أو اثنتين؛ لأعرضهما على مارك وريسا لاحقاً… آه، وهناك أزول أيضاً الآن؛ كدت أنساه…’
دون أن يشعر بذاك بنفسه، كان جيريث قد بدأ يهتم بـ مارك وريسا بالفعل.
أما أزول، فهو أكثر تميزاً من ذلك.
إذ يمتلك ألفة مزدوجة؛ ويمكنه استخدام سحر الفضاء وسحر النار، مما يعني أنه مرشح مثالي لوراثة إرث جيريث.
ويمكن لـ جيريث أن يعلمه كل معارفه في التعاويذ النارية.
مارك وريسا طفلان ينتميان لعائلتين قويتين؛ ولا يمكن لـ جيريث بحال أن يحولهما إلى بيادق مخلصة له لأن ولاءهما سيميل دائمًا نحو عائلتيهما.
لكن أزول لا يملك أحداً غيره ليعتمد عليه، ويمكنه حتماً أن يصبح بيدقاً مؤهلاً ومفيداً جداً في المستقبل.
’مع أنني أفترض أنه لم يعد هناك وقت كافٍ لكي تنمو هذه البيادق وتصبح مفيدة لي… إلا أنه من الأفضل دائماً التحضير لجميع الظروف…’
بينما كان جيريث مشغولاً بالتفكير في أمور مختلفة، ألقت جوي نظرة خاطفة عليه قبل أن تقول:
"هذه كيم، مدينة الثلج الأبدي… يُقال إن الثلج يتساقط فيها لمدة ستة أشهر متواصلة، ويأتي إليها آلاف السياح كل عام…"
"يشار إلى هذا المكان بـ ’جنة الأرض’ لأن المشهد هنا جميل جداً بالفعل…"
"وبلورات الثلج التي يستخدمها السحرة من فئة الصقيع تأتي في الغالب من المناجم الواقعة في السلسلة الجبلية القريبة…"
"هذا المكان شديد الأهمية للأمة، ليس فقط لأنه يدر الكثير من المال؛ بل لأن لديه أيضاً الكثير من الموارد المخبأة تحت الثلج…"
فوجئ جيريث تماماً لأن الوصف الذي قدمته جوي لـ كيم كان مطابقاً تماماً للوصف الذي قدمه له الدليل الذي قاده إلى هنا في اللعبة.
’مم، وكأنني يُتعامل معي كلاعب حتى الآن… يا له من شعور غريب…’
لم يطل جيريث التفكير في الأمر، وهز رأسه لـ جوي.
"حسناً، يمكنني أن أفهم لماذا يجرؤون على منح هذا المكان لقباً متغطرساً مثل ’جنة الأرض’. فهذا المكان من أجمل الأماكن التي رأيتها في حياتي…"
إنهم لا يبذلون جهوداً كبيرة فقط للحفاظ على المظهر الطبيعي لهذا المكان عبر الحد من التدخل البشري، بل يضخون الكثير من الأموال في عمليات التنظيف أيضاً.
فعندما يأتي السياح إلى أي مكان، ينشرون أطناناً من القمامة، ويتدمر الموقع السياحي تماماً بسبب التدفق الهائل للنظام البشري.
والسبب في أن هذا المكان لا يزال يبدو جميلاً للغاية رغم تدفق السياح الهائل طوال العام هو أن الحكومة لم تكتفِ بسن قوانين صارمة لمنع الناس من إلقاء القمامة في أماكن عشوائية فحسب.
بل استأجرت أيضاً الكثير من عمال النظافة الذين يعملون بلا كلل للحفاظ على نظافة المكان وجماله طوال العام.
"على فكرة، الجزر التي نبحث عنها تقع على الجانب الآخر من السلسلة الجبلية…"
"تلك في الواقع أرض لا يملكها أحد؛ وهي قريبة جداً من حدود البلاد، ولا يعيش هناك أحد… وعلى الأرجح أن الجيش يريد إنشاء قاعدة جوية في تلك الجزر العائمة…"
"وإلا لما رغبوا في التعامل مع تلك الجزر من الأساس…"
تفاجأ جيريث من صراحة جوي؛ فقد كشفت كل الأوراق دون حتى أن يسألها.
"هل أنتِ متأكدة أنه يجدر بكِ قول هذه الأمور المثير للجدل بصوت عالٍ؟"
عقدت جوي يديها وقالت بنبرة فخورة:
"أنا فارسة فخورة؛ لا أكذب ولا أعمل في الأعمال المشبوهة؛ لذا أقول لك الحقيقة كاملة كما هي، ولا أخشى الحكومة أيضاً…"
"عندما أصبحت فارسة، أديت القسم بأني لن أخون نفسي وأولئك الذين أهتم لأمرهم… لذا أخبرك بالحقيقة لأنني لا أريد أن أكون جزءاً من هذه الكذبة…"
"الحكومة لا تهتم أدنى اهتمام بالمواطنين؛ إنهم يريدون تحويل تلك الجزر إلى قواعد عسكرية…"
"ولهذا قالوا إن الزنزانة في الجزيرة المركزية يمكن أن تسبب مشاكل للناس، رغم علمهم أن هذه الزنزانة لم تسبب أي ضرر لسكان كيم طوال مئات السنين الماضية…"
"لو كانت ضارة حقاً، لما كان الناس هنا يعيشون في سلام وسعادة لفرترة طويلة… كرهت العمل معهم بغض النظر عن مدى نفاق هؤلاء السياسيين…"
كزت جوي على أسنانها وواصلت شتم السياسيين بلا نهاية.
"يبدو أن لديكِ استياء عميقاً حقاً تجاه السياسيين؟"
عند نبرة التساؤل من جيريث، اعترفت جوي بسهولة بسببه دون تردد.
"لأنهم كانوا السبب في أن معلمتي اضطرت للذهاب والزواج من ذلك الرجل الوقح… تباً!"
كانت والدة مارك مستخدمة سيف ممتازة، لكنها كانت أيضاً الابنة بالتبني لأحد السياسيين.
وقد جعلوا تتزوج من رينالد من أجل إدخال ساحر من الدرجة 1 في مخططاتهم الخاصة والحصول على فضله.
ولسوء حظهم، وقع رينالد ووالدة مارك في حب بعضهما البعض سريعاً وانتهى بهما المطاف بالانفصال عن قبضة الحكومة تماماً.
لكن جوي لا تحب رينالد، إذ تعتبره رجلاً وقحاً، ولهذا فهي لا تحب السياسيين الذين ألقوا بصديقتها في أحضان ذلك الرجل الوقح.
في رأيها، عُوملت صديقتها ومعلمتها كقربان وتعرضت للكثير من الظلم.
…
هز جيريث رأسه وتوقف عن التفكير في الأمر.
’ليس لي أي علاقة بهذا يا سيدتي. لماذا تخبرينني بأفكاركِ الممله وكل شيء… تنهد، لو كانت شينا هنا فقط… لكانت حدقت فيها وجعلتها تصمت…’
’التعامل مع النساء ليس بالشيء الذي أجيده حقاً…’
متجاهلاً حديث جوي عن الاستقامة، ألقى جيريث نظرة نحو الشمال، حيث تقع السلسلة الجبلية، وسأل بصوت هادئ.
"على فكرة، هل لديكِ أي مهارات يمكنها مساعدتكِ على الطيران؟"
هزت جوي رأسها وأجابت بصوت صارم.
"لا، كفارسة، أُفضل السفر سيراً على الأقدام؛ لا أثق بأساليب السحرة المريبة—"
لم يكلف جيريث نفسه عناء الاستماع بعد ذلك؛ بل ألقى سحر تحريك الأشياء عن بعد وأمسك بها به، ثم استخدم سحر الطفو للطيران في اتجاه الجزر.
صُدمت جوي عندما وجدت نفسها تطفو فجأة.
"سـ-سحر بلا إلقاء تعويذة!؟"
هز جيريث رأسه عند تلك الكلمات،
"أجل… هل هذه أول مرة ترينه فيها؟"
شحب وجه جوي عندما رأت نفسها تطفو على ارتفاع عالٍ جداً في السماء.
واتضح أنها تخاف من الارتفاعات؛ فقبضت على سيفها بقوة وواصلت بذل قصارى جهدها لعدم النظر إلى الأسفل.
’كيف أصبحت فارسة من الدرجة 2 وهي تخاف من الارتفاعات؟ ألا يقولون إن الفارسة لا تخاف من شيء؟’
في رأي جيريث، الفارس من الدرجة 2 لن يموت حتى لو ألقيت به من ارتفاع عدة كيلومترات في السماء.
يمكنهم استخدام المانا الخاصة بهم لتشتيت قوة الارتطام عند الهبوط. علاوة على ذلك، يتمتع جميع الفرسان بمقاومة عالية جداً للأضرار الجسدية، لذا فمن المرجح أنها ستكون بخير حتى لو سقطت من هنا.
’أفترض أن الأمر لا بد أن يكون له علاقة بقصتها الخلفية إذن…’
كل شخصية تظهر سمة فريدة في اللعبة تحتوي بالتأكيد على نوع من القصة الخلفية المثيرة للاهتمام وراءها.
لو كان جيريث لا يزال لاعباً، لكان يرغب في سؤالها عن المزيد من التفاصيل حول كيفية انتهائها بالخوف من الارتفاعات.
قد يكون ذلك قد فعل بعض المهام الخفية غير المتوقعة، لكنه الآن غير مهتم على الإطلاق.