الفصل 177: إلى الشمال الثلجي… الجزء 1.
مدينة العاصمة دلتا، المنطقة المركزية، مقر إقامة الرئيس.
غرفة الاجتماعات الرئيسية.
على عكس العادة، لم يكن الرئيس والوزراء الآخرون يعقدون اجتماعًا عاديًا اليوم.
كانوا مجرد جالسون على مقاعدهم المخصصة ويحدقون في رجل واحد.
كان جميع الوزراء الجالسين حول الطاولة المستديرة إما يفكرون في الفرار أو يتصببون عرقًا بغزارة في تلك اللحظة.
وحده الرئيس كان الأثر ثباتًا وهدوءًا بينهم.
«السيد جيريث بليز… لا، إنه جيريث أياد الآن… ألا تعلم أن الاقتحام بغير إذن لمقر إقامة الرئيس يُعد جريمة؟»
تجاهل جيريث سؤال الرئيس وصرح مباشرة بالسبب الذي جاء من أجله.
«أريد إذنًا لدخول ’منطقة مذبح الهاوية’. أود من الرئيس أن يستثنيني ويمنحني رمزًا مكانيًا يمكنه مساعدتي في دخول ذلك المكان…»
«هذا كل ما أحتاجه؛ امنحني الوصول إلى ذلك المكان وسأكون في طريقي؛ لا داعي لجعل الأمور صعبة على بعضنا البعض، أليس كذلك؟»
كان الرئيس يعلم أيضًا أنه لا فائدة من تلاوة القوانين والقيود أمام ساحر من الدرجة 1، لذلك توقف عن الاهتمام بذلك؛ لقد قال ذلك فقط ليظهر أنه ليس خائفًا من جيريث.
على الرغم من أن جيريث ساحر من الدرجة 1 والرئيس شخص عادي لا يمتلك أي قدرات سحرية، إلا أن كرامة الأمة بأكملها تقع على عاتقه، لذا لن يخاف من أي شخص على الإطلاق.
علاوة على ذلك، يُعرف الرئيس الحالي بسياساته الصارمة وطبيعته العنيدة؛ فهو يفضل الموت على أن ينحني رأسه.
إنه نوع الأشخاص الذين يحبهم جيريث في الواقع أكثر من غيرهم.
حتى في سنه المتقدمة، لا يزال يتبع جدولاً صارماً ويعمل، وهو أمر جدير بالثناء.
أما بالنسبة للفساد وكل ذلك، فإن الجميع في الحكومة يفعلون ذلك؛ إنه ليس بشيء جديد، لذا لا يهتم جيريث بذلك على الإطلاق.
هو نفسه ليس قديسًا أيضًا؛ ولن يكشف هؤلاء الرقاق دون سبب ظاهر.
إن الفوضى في البلاد ليست هي ما يريد جيريث رؤيته في الوقت الحالي.
هذا هو السبب أيضًا في أنه جاء ليطلب الرمز المكاني لدخول منطقة مذبح الهاوية.
لو أراد، لكان بإمكانه كسر الحاجز الواقي الضخم لمدخل ذلك المكان بالقوة.
لكن ذلك كان سيؤدي إلى تفعيل وظائف التدمير الذاتي، وحتى مع تفرد المانا، لم يكن بإمكان جيريث إيقاف ذلك في الوقت المناسب.
مذبح الهاوية هو مكان تم إنشاؤه شخصيًا بواسطة الملك الأول؛ والحاجز وحده يتضمن قوة ’القوانين’؛ والعبث بشيء من هذا القبيل بالقوة ليس فكرة جيدة.
سيؤدي التدمير الذاتي للمدخل الرئيسي لمذبح الهاوية إلى خلق فوضى عارمة في الأمة، وهذا ليس ما يريد جيريث رؤيته.
وهكذا، قرر اختيار طريقة أكثر سلمية هذه المرة.
لقد جاء ليطلب الرمز المكاني للحصول على إذن دخول رسمي ومناسب إلى ذلك المكان.
وحده الرئيس يمتلك الرمز المكاني الذي يمكنه العبور من ذلك الحاجز؛ وبالتالي، جاء جيريث إليه مباشرة ليطلبه منه شخصيًا.
الكائنات من الدرجة 1 هي فوق القانون؛ يمكنهم الذهاب إلى أي مكان يريدونه، ولا يمكن لأحد إيقافهم أو إلقاء اللوم عليهم في ذلك.
وبالتالي، لم يزعج جيريث نفسه بتقديم طلب رسمي لتحديد موعد.
ماذا سيقول له الرئيس؟ يضعه في السجن؟ لا يوجد سجن واحد يمكنه احتجاز ساحر من الدرجة 1 فيه.
فقط شيء مثل قفص الموت يمكنه إبقاء ساحر من الدرجة 1 عالقًا في مكان واحد، كما هو حال ناثان.
«تريد الذهاب إلى منطقة مذبح الهاوية؟ ذلك المكان هو حفرة جحيم فعلية؛ والذهاب إلى هناك هو انتحار حتى بالنسبة لساحر من الدرجة 1… هل أنت متأكد من ذلك؟»
ظهرت نظرة قلق على وجه الرئيس.
فقد العرق البشري مؤخرًا ناثان، وشغل حضور جيريث تلك الفجوة.
لا يمكنهم تحمل خسارة ساحر آخر من الدرجة 1.
على الرغم من أن سحرة الدرجة 1 فوق القانون وهم قوم متكبرون للغاية، إلا أنهم أيضًا من أكبر المنعمين على الإمبراطورية.
فقط انظر إلى رينالد؛ فهو رئيس العائلة الملكية، وتعمل مئات الصناعات تحت إمرته.
الضرائب التي تدفعها شركاته وحدها تدعم 40 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي للأمة، وكونه يأخذ عمولات خاصة هو أيضًا أمر ذو فائدة كبيرة.
أي شخص لديه ما يكفي من المال لإهدائه يمكنه الذهاب واستئجاره للمساعدة في وقت الشدة.
يذهب العديد من الوزراء الأغنياء أو رؤساء العائلات إليه ويطلبون منه تحسين وتوسيع دائرة المانا لأطفالهم من أجل إعطاء مستقبل أزهى لأبنائهم.
وبعيدًا عن رينالد، فإن جيريث الذي أصبح ساحرًا من الدرجة 1 مؤخرًا فقط، قد ساعد الأمة بأكملها بالفعل من خلال ربط باستيل والصحراء بأكملها بالأمة.
علاوة على ذلك، فقد ساعد أيضًا في التعامل مع كوندا، الذي كان بإمكانه تدمير الأمة بأكملها إذا ترك وشأنه.
لم يكن أي سلاح للبشرية ليعمل على ذلك التنين العظمي؛ إنه لثراء وحظ الإمبراطورية البشرية أن هناك ساحرًا من الدرجة 1 مثل جيريث يحميهم من مثل هذه الأخطار المجنونة.
قد يكون سحرة الدرجة 1 كائنات أنانية ومتكبرة يكرهها الكثيرون، ولكن قوتهم محترمة بالفعل من قبل الأمة بأكملها، بما في ذلك أعضاء البرلمان.
يُنظر إلى جيريث كركيزة دعم وحماية عظيمة من قبل جميع المواطنين، حيث أنقذهم مرة واحدة بالفعل، فإذا حدث له شيء ما، فسوف يتسبب ذلك في فوضى عارمة في الأمة.
شعبية جيريث ليست مزحة أيضًا؛ حتى الأطفال في أكثر أركان الإمبراطورية معزولية يعرفون اسمه الآن.
«يمكنني إعطاؤك إمكانية الوصول إلى تلك المنطقة المحظورة، ولكن هل أنت متأكد من قدرتك على العودة؟»
الرئيس نفسه لا يهتم بالمطالب المفرطة التي يمتلكها جيريث؛ بالنسبة له، جيريث هو سلاح خفي عظيم وضروري للغاية لسلامة الإمبراطورية.
مع وجود طوائف الشياطين مثل القبة الزائفة يتجولون بحرية، فإن أشخاصًا مثل جيريث هم أمر ضروري للغاية في الوقت الحالي.
«ههه، أيها الرئيس، أنت أول من يهتم بصحتي وسلامتي بعد أمي… لقد كسبت احترامي…»
شعر جيريث بالتسلية الشديدة من حقيقة أن الرئيس كان يقلق على سلامته على الرغم من كونه الطرف الأضعف.
هذا الموقف يشبه القلق على صحة قنبلة نووية متحركة يمكنها التسبب في دمار على نطاق هائل.
هز الرئيس كتفيه وأجاب بنبرة هادئة.
«حسنًا، سأعطيك الرمز المكاني… ولكن هناك شرط واحد: كانت هناك تقارير مؤخرًا عن اندلاع للوحوش المصابة بالمياسما على جزيرة عائمة بالقرب من المناطق الشمالية للأمة…»
«إذا كان بإمكانك مساعدتنا في حل هذه المشكلة، فستعطيك الرمز المكاني…»
ابتسم الرئيس قليلاً وواصل كلامه،
«من فضلك لا تعتبر هذا أمرًا؛ إنه مجرد طلب… إنه ليس إجباريًا…»
شعر جيريث بتسلية أكبر لسماعه هذه الكلمات.
«إذن، أنت تقول إنني حتى لو رفضت القيام بهذا العمل من أجلك، فسوف تسلمني الرمز المكاني على أي حال؟ مثير للاهتمام…»
أومأ الرئيس برأسه وتحدث بنبرة هادئة.
«حسنًا، أنا لا أمتلك الوسائل لإيقافك عن أخذ الرمز المكاني مني مباشرة؛ كل ما في الأمر أنني آمل في جعلها صفقة متكافئة…»
«لقد سمعت أن السحرة يؤمنون بقانون الصفقة المتكافئة؛ أنت تسدي لي معروفًا وأنا سأعطيك الرمز المكاني… إذن، ما رأيك؟»
أومأ جيريث برأسه، وظهرت ابتسامة نادرة على وجهه.
«جيد! سأتعامل مع أمرك الصغير هذا قبل التوجه نحو مذبح الهاوية؛ سيكون من الضآلة بمكان بالنسبة لي لمجرد استغلال هذا الأمر؛ فأنا أؤمن أيضًا بقانون الصفقة المتكافئة بعد كل شيء…»
نهض جيريث من المقعد وسار نحو باب غرفة الاجتماعات.
«سأكون بالانتظار في القاعة الرئيسية بالخارج؛ اطلب من شخص ما تجميع كافة التفاصيل وإعطائها لي؛ لديك خمس عشرة دقيقة… تأخر ثانية واحدة، وسآخذ الرمز المكاني مباشرة وأغادر…»
أومأ الرئيس برأسه ووافق على الفور.
فقط بعد أن غادر جيريث الغرفة، أطلق الوزراء الآخرون أنفاسهم المحبوسة.
كان معظمهم ينظرون إلى الرئيس بنظرة صدمة مطلقة على وجوههم.
كان الجميع يواجهون صعوبة حتى في التنفس تحت ضغط جيريث، ومع ذلك كان الرئيس مسترخيًا كالمعتاد.
وهو ما كان أمرًا صادمًا للغاية.
ما لم يعرفوه هو أن الرئيس يعاني بالفعل من مرض لا علاج له ولن يعيش أكثر من سنتين أو ثلاث سنوات، لذا فهو لا يخاف الموت على الإطلاق.
ولأنه يعلم بالفعل أن مخالب الموت قريبة جدًا منه، فليس لديه ما يخافه على الإطلاق.
عندما تكون في حالة قريبة من الموت، يمكن حتى لشخص عادي أن يظهر عزيمة مجنونة؛ ربما كانت هذه هي معجزة ما يُسمى بـ ’الروح البشرية التي لا تُقهر’.
«لا تضيعوا الوقت في الدردشة؛ اطلبوا من مرؤوسيكم إعطاء تفاصيل المهمة له؛ من الجيد أنه في مزاج جيد؛ لا تضيعوا هذه الفرصة!»
«لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم حل هذه الكارثة؛ إذا تركنا هذه الفرصة تفلت من أيدينا، فلا أحد يعلم كم من الناس سيموتون…»
«سوف يخلق ذلك مشاكل لحكومتنا…»
بعد تعرضهم للوبخ، عمل الوزراء بسرعة أكبر وأمروا مرؤوسيهم بجمع جميع التفاصيل التي كانت مهمة للمهمة.
حتى إنهم عينوا أقوى فارسة لديهم للذهاب ومرافقة جيريث في هذه المهمة من أجل معالجة أي ثغرات.
كان للـفارسة ملامح متألمة/انزعاج على وجهها عندما اكتشفت أنها سيتوجب عليها مرافقة جيريث في مهمة، لكن لم يكن لديها خيار آخر؛ فالأوامر الصادرة من الرؤساء لا يمكن تجنبها.