الفصل 134: تجربة غريبة… (قابل للتخطي)
«حسنًا، فهمت أنكم ذاهبون إلى هناك وكل شيء، لكن لماذا بحق الجحيم يجب أن أذهب أنا أيضًا؟!»
لم يستطع شين، الذي تلقى بالأمس رسالة من توماس تخبره بأنه يجب أن يرافق جيريث ومارك وريسا في الرحلة إلى صحراء الرعد الفوضوي برفقة آريا، أن يتوقف عن الشكوى.
«أنت تعرف أنني ساحر من نوع الجليد، أليس كذلك؟ سحري سيكون الأقل فاعلية في الصحراء!!»
عند سماع شكوى شين، هز جيريث رأسه وقال:
«أنت وآريا ضمن الفريق بصفة “دعم عاطفي”، على ما أعتقد…»
نظر شين إلى جيريث بتعبير غريب وقال:
«منذ متى اكتشفت حاجتك إلى “الدعم العاطفي”… أيها الساحر العظيم؟»
تنهد جيريث عند سماع كلماته وقال:
«ليس من أجلي… أنتما الدعم العاطفي للطلاب؛ عندما يرونكما تكافحان لعبور الصحراء، سيشعرون بتوتر أقل في قلوبهم…»
نظر شين إلى جيريث بانزعاج وقال:
«يا رجل، أنت شرير خالص!! تخطط لجعلي أصنع الثلج للأطفال عندما يتعبون، أليس كذلك؟! وبعدها ستجعل آريا تستخدم جرعاتها وسحر الشفاء عليهم!؟»
«أنت شيطان!! مخطط حتى النخاع!»
عبس جيريث قليلًا من صوت شين المرتفع وقال:
«اخرس، ألا تريد أن تصلح الأمور مع زوجتك بعدما دمرت أحمر شفاهها بالكامل؟ تلك الشركة الشهيرة موجودة هناك في المدينة المركزية للصحراء؛ يمكنك تجربة حظك هناك…»
فقط عندما سمع شين تلك الكلمات، هدأ أخيرًا وتوقف عن الشكوى.
«إر… أ-هذا…»
ظهرت نظرة تصميم في عينيه وهو يقول:
«الزوجة هي الحياة!! أي شيء من أجل الزوجة!! لنذهب إلى الصحراء!!»
غيّر شين رأيه فورًا بعد سماع كلمات جيريث، واستعد للذهاب في لحظة.
ابتسم جيريث ابتسامة ماكرة قليلًا وقال:
«إذًا، هل أنت مستعد للعمل كـ”آلة إنتاج الثلج” للطلاب الآن؟»
أدى شين التحية العسكرية فورًا وقال:
«نعم!! سأنتج الكثير من الثلج! سأحوّل تلك الصحراء اللعينة إلى القطب الشمالي!!»
أما آريا، فقد أرادت الانسحاب من هذه الرحلة، لكنها لم تملك الشجاعة لتقول ذلك أمام جيريث.
آآآه!! يا أجدادي!! امنحوني القوة لأتحمل هذه المحنة!! لا أستطيع قول “لا”، وإلا فسيفجرني بعيدًا عن سطح الأرض!!
أعدكم بأنني سأتبرع بثلاث… لا! خمس علب مليئة بالحلويات في الضريح قربانًا لكم جميعًا!!
كانت آريا متشبثة بريسا كدرع يحميها من نظرات جيريث المهيبة؛ ولولا ريسا، لأُغمي عليها من هالة جيريث منذ وقت طويل.
أما ريسا نفسها، فكانت محتارة من سبب اختباء آريا خلفها، وكأنها مستهدفة من قبل مفترس أو شيء من هذا القبيل.
متجاهلًا جيريث، الذي كان ينتظر بالقرب من مهبط الطائرات وصول المروحية، اقترب شين من آريا وقال:
«أيتها الرفيقة آريا… لا تجرؤي على القول إن لديك “فكرة”، حسنًا؟!»
«في المرة الماضية قلتِ ذلك وأخذتِ الطلاب للتدرب في المحيط، وكادت موجة تسونامي ضخمة أن تغرقهم جميعًا!! لا تلعنينا الآن…»
ورغم أن جيريث هو من تسبب في تلك الموجة، بعدما كان يطلق أشعة مانا ضخمة على الشجرة المتجددة في قاع البحر، فإن الناس ظلوا يلقون اللوم على آريا لأنها جلبت النحس.
فقد كانت تلك «فكرتها» في النهاية.
وبينما كان شين على وشك العودة لإحضار بعض الأشياء المهمة الأخرى للرحلة، قالت آريا:
«آه، في الواقع، كانت لدي فكـ…»
وضع شين يده بسرعة على فمها وقال:
«لا تقوليها، أيتها الحمقاء! ستتسببين في قتلنا جميعًا!!»
وبينما كانت آريا على وشك التوقف عن الكلام، وصل توماس إلى المكان وقال:
«هيا، لا تلومها هكذا… لم يكن ما حدث خطأها. أفكارها ليست سيئة إلى هذه الدرجة في الواقع. الأستاذة آريا، أخبرينا من فضلك بما تفكرين فيه.»
ابتسمت آريا بسعادة وأومأت برأسها.
«في الواقع، يوجد عدد لا بأس به من “لفائف الانتقال الآني أحادية الاتجاه” في مخزون الجامعة؛ يمكننا استخدامها للذهاب إلى المدينة المركزية في الصحراء بمجرد استخدام إحداثياتها…»
أومأ توماس برأسه عند سماع كلماتها وقال:
«أوه، هذه فكرة جيدة بالفعل؛ إذا نجحت، فلن نضطر إلى عبور تلك الصحراء الخطرة سيرًا على الأقدام… في الماضي، لا يبدو أن أحدًا حاول فعل ذلك، أليس كذلك؟»
هز شين رأسه وقال:
«لا، تقنية صنع “لفائف الانتقال الآني أحادية الاتجاه” جديدة نسبيًا؛ من المحتمل أن الناس لم يجربوها في الماضي، وحتى لو جربها أحد في الآونة الأخيرة، فلا توجد أي معلومات عنها متداولة على الإنترنت أيضًا…»
«وهو أمر غريب جدًا في الواقع…»
عند سماع ذلك، قالت آريا بحماس:
«ألا يعني هذا أننا قد نصنع التاريخ إذا نجحنا؟! لنجرب الأمر!!»
ركضت آريا فورًا إلى مخزن الجامعة، وعادت وهي تحمل معها لفافة انتقال آني أحادية الاتجاه.
«الطائرات والمركبات الأخرى لا تستطيع الذهاب إلى ذلك المكان، لأنها تتعرض للصواعق لسبب ما، لكن إذا انتقلنا آنيًا، فلن تكون هناك أي مشكلة، على ما أعتقد…»
وبتعبير متحمس على وجهها، وضعت آريا اللفافة على الأرض وضخّت ماناها فيها.
أما جيريث، الذي كان يقف بعيدًا، فلم يوقف التجربة، لكنه استخدم التخاطر الحركي سرًا للإمساك بمارك وريسا وسحبهما نحوه.
مرت بضع ثوانٍ، وبدأت اللفافة تتوهج بمانا ساطعة، وبدأت دائرة سحرية بالظهور على الأرض.
وبينما كان الثلاثة على وشك الضحك من شدة السعادة، حدث انفجار ضخم، ثم انفجرت لفافة الانتقال الآني كالقنبلة.
نظر مارك وريسا، اللذان كانا لا يزالان محتارين من سبب قيام جيريث بسحبهما بالقوة إلى الخلف، إلى المشهد بصدمة.
«م-ماذا؟! لفافة الانتقال الآني انفجرت؟!»
عند رؤية تعبير الصدمة على وجه مارك، هز جيريث رأسه وقال:
«هذا ما يحدث عندما تحاول العبث بقوة تجسد “قانون”…»
«لقد تجسد قانون الرعد نفسه في منطقة الصحراء تلك؛ إنه يمنع أي “طرق مختصرة”… أنت مجبر على الوصول إلى هناك بقدراتك الخاصة.»
«إنه أشبه باختبار وضعه العالم نفسه؛ إذا تمكنت من اجتيازه، فستجد أن قدراتك قد تحسنت… لكن إذا حاولت الغش، فسيحدث لك هذا…»
عندما هدأ الغبار أخيرًا، أصبح المشهد داخل منطقة الانفجار واضحًا.
كان الثلاثة مغطين بالغبار الآن، وقد ارتسمت على وجوههم تعابير عدم تصديق.
ولحسن الحظ، نشر الثلاثة حواجز المانا في الوقت المناسب، وإلا لأصيبوا جراء الانفجار.
اقترب جيريث منهم، وأراد أن يقول بعض كلمات التشجيع بعدما بدوا محبطين للغاية، لكن لسانه القاسي لم يستطع نطق كلمات لطيفة.
«تشه! مثيرون للشفقة…»
في الواقع، كان جيريث نفسه يريد معرفة نتيجة هذه التجربة، وكان مستعدًا لرؤيتهم يفشلون، لكنه حتى هو لم يتوقع أن يفشلوا بهذه الطريقة الكارثية.
«أحم… تذكرت أن لدي بعض الأعمال التي يجب أن أنجزها. سأغادر الآن…»
حك توماس مؤخرة عنقه بإحراج وغادر مسرعًا ليأخذ حمامًا.
أما شين، فحدق في آريا وقال:
«كنت أعرف ذلك! لسانك ملعون فعلًا! جلبتِ لنا النحس مرة أخرى!! تبًا! لماذا صدقتك أصلًا؟! أنا غبي حقًا!»
أومأ جيريث برأسه في تلك اللحظة وقال:
«من الجيد أنك تملك بعض الوعي الذاتي.»
تنهد شين عند سماع ذلك وغادر مسرعًا بتعبير منزعج، إذ أراد أخذ حمام سريع لتنظيف الأوساخ وتغيير ملابسه.
أما آريا، التي كانت ساقاها قد ارتختا بالفعل من شدة الانفجار، فسقطت على الأرض.
نظر جيريث إليها وقال:
«حسنًا، رغم فشل التجربة، فمن الجدير بالثناء أنك تملكين الشجاعة للقيام بتجربة خطيرة كهذه. لكِ احترامي، أستاذة آريا…»
كان جيريث يمدحها بالفعل، لكن من وجهة نظر آريا، بدا الأمر مختلفًا تمامًا.
أنت تملكين الجرأة فعلًا لإجراء مثل هذه التجارب الخطيرة!! أنت جريئة جدًا، أستاذة آريا!!
هذا ما سمعته في الحقيقة.
ولحسن الحظ، ساعدتها ريسا على النهوض وأسندتها في طريق العودة إلى غرفتها، وإلا لأُغمي عليها في مكانها.
وبمجرد أن غادر الجميع، وصلت المروحية المنتظرة، ونظر الطيار إلى جيريث بحيرة وقال:
«آه، سيدي، أُخبرت أن العدد سيكون خمسة أشخاص… أين البقية؟»
سخر جيريث عند سماع كلماته وقال:
«لقد انفجر ثلاثة منهم للتو في انفجار قنبلة… رمادهم يتطاير في تلك الحفرة هناك.»
توقف الطيار لثانية من شدة الصدمة، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه.
كان يعرف سمعة جيريث، وفكر:
هل يمكن أن الأشخاص لم يرقوا له، ففجّرهم بسحر النار، ولم يتبقَّ منهم سوى الرماد… ك-كم هذا مخيف…
أطفأ الطيار المروحية بطاعة وقال بنبرة محترمة:
«آه… س-سأنتظر حتى تكون مستعدًا للذهاب يا سيدي. أخبرني في أي وقت…»
تبًا لي! ما كان ينبغي أن أقبل هذه الوظيفة!!