الفصل 130: جيريث المتلاعب…
“آه… لكن لماذا نحن فقط؟”
كان مارك سعيدًا بتعلم أشياء جديدة، لكنه كان محتارًا بشأن سبب اهتمام جيريث بدعوته هو وريسـا تحديدًا لمرافقته.
نظر جيريث إلى عيني مارك وقال بنبرة هادئة:
“لأنك موهوب، وبصفتي معلمك، أريد أن أرى إلى أي مدى يمكنك أن تصل.”
من أجل حياتي… ومن أجل مستقبلي… يجب أن تصبح أقوى يا مارك، وبأسرع وقت ممكن…
كان جيريث يخطط لاصطياد عصفورين بحجر واحد. فسيذهب إلى الصحراء لإنجاز أمر مهم، وسيأخذ مارك وريسـا معه حتى يتدربا ويزدادا قوة.
في اللعبة، كانت آيزا تحتقر جيريث دائمًا وتتحدث عنه بسوء، لذلك لم يكن يكنّ لها أي مشاعر طيبة، ولم يرغب في ضمها إلى الفريق.
فمجرد رؤية وجهها كان يثير انزعاجه، إذ يعيد إليه ذكريات جيريث الأصلي.
ولولا ذلك، لضمها إلى الفريق، فهي ساحرة نار ممتازة.
لا يهم… سأواصل تطوير سحري الناري بنفسي، وسيكون ذلك كافيًا…
فبدلًا من الاعتماد على شخص لا يستطيع الوثوق به، من الأفضل أن يصبح هو نفسه أقوى.
لحسن الحظ أنني حصلت على «تفرد المانا»، وإلا لكنت قد مت مئة مرة حتى الآن…
…
بعد سماع إجابة جيريث، غادر مارك المكتب مع ريسـا وابتسامة سعيدة تعلو وجهه.
يشتهر جيريث ببروده وصرامته، ولذلك فإن مدحه لمارك لا بد أنه يعني أنه معجب حقًا بموهبته واجتهاده.
لم يكن مارك يعلم أن جيريث يريد له أن يصبح قويًا من أجل مصلحته الشخصية، لذلك أساء فهم نواياه، وظن أن جيريث يعلّق عليه آمالًا كبيرة.
ولم يكن مارك يريد أن يخيب تلك التوقعات، بل أراد أن يثبت أنه يستحق ذلك الثناء.
وبينما كان غارقًا في أفكاره، قالت ريسـا فجأة:
“أرأيت؟ ألم أقل لك إنني لم أفعل شيئًا؟ أنت فقط لا تصدقني أبدًا!”
حك مارك مؤخرة رأسه بإحراج وقال:
“آه… حسنًا… أنا آسف لأنني شككت بكِ… لكنكِ تمزحين معي كثيرًا، ولهذا أصبح من الصعب تصديقك… لذا توقفي عن مقالبك، حسنًا؟”
هزت ريسـا رأسها فورًا.
“مستحيل! هذا غير ممكن! مقالبك هي حقي الأساسي!! وإذا لم تُلبَّ مطالبي فسأحتج!”
وعندما رأى مارك الإصرار على وجهها، تنهد وقال:
“تنهد… افعلي ما تشائين… فليس وكأنك ستستمعين إلي أصلًا…”
ثم تذكر أمرًا وسألها:
“بالمناسبة، سمعت أن أبناء خالكِ الذين في السنة الثالثة ضربوا أحد زملائنا.”
فكرت ريسـا قليلًا ثم قالت:
“مم… أظن أنني سمعت تلك الإشاعة أيضًا، لكنني لا أتذكر من الذي ضربوه…”
“آه، تذكرت! كان ذلك الشاب ذو المظهر المريب! ما كان اسمه… أميل… أليم أو شيء من هذا القبيل، أعتقد.”
عقد مارك حاجبيه وقال:
“أميل؟ هذه أول مرة أسمع بهذا الاسم. لا يوجد أحد بهذا الاسم في صفنا… آه! هل تقصدين ذلك الشاب… آلن؟”
“يبدو شخصًا محترمًا، فلماذا يضربونه؟”
لم يكن مارك يعرف الكثير عن آلن، فهو لم يتحدث معه ولو مرة، لكنه بدا له شابًا طبيعيًا من بعيد، لذا استغرب سماع أن طلاب السنة الثالثة اعتدوا عليه.
قالت ريسـا:
“كما تعلم، أبناء خالي مجرد مجموعة من المشاغبين، ويقعون في حب أي فتاة تعجبهم، ولا يحتملون أن يتحدث أي شخص مع الفتاة التي تعجبهم. لذلك على الأرجح تحدث مع إحدى الفتيات اللاتي يعجبنهم، فضربوه.”
“بصراحة، إنهم شديدو الحماية بشكل مبالغ فيه…”
ثم نظرت إلى مارك وضَيَّقت عينيها.
أتمنى لو أنك تهتم بي قليلًا أيضًا… مثلهم…
أرادت حقًا أن تقول إنها تتمنى أن يقلق عليها مارك كما يقلق أبناء خالها على الفتيات اللواتي يعجبنهم، لكنها لم تقل ذلك، إذ بدا لها الأمر محرجًا.
تنهد مارك وقال:
“إذا استمروا في فعل أشياء كهذه، فسيُطردون من الجامعة… الاعتداء على الطلاب الأصغر منك ليس أمرًا جيدًا.”
في الحقيقة، لم يكن مارك يهتم كثيرًا بهذه الأمور.
فقد حاولوا ذات مرة استفزازه أيضًا، لكنه ضربهم ضربًا مبرحًا، ومنذ ذلك الحين أصبحوا أكثر احترامًا في حضوره.
وعلى عكس مارك وريسـا، لم يكونوا موهوبين إلى هذه الدرجة، لذا لم يكونوا أقوياء.
اثنان منهم في ذروة الرتبة 4، والثالث في بداية الرتبة 3، ومع ذلك كان مارك قادرًا على هزيمتهم جميعًا بيد واحدة، لذلك لم يكن يخشاهم.
“انسِ الأمر… فليس لدينا أي علاقة بما حدث.”
ولما لاحظت ريسـا أنه صمت، قالت فجأة:
“أم… كما تعلم، عليك أن تعتذر لي لأنك شككت بي… لذا… ما رأيك أن نخرج في موعد؟”
تذكر مارك أن الموعد الأخير الذي خرجا فيه كان ممتعًا، فأومأ موافقًا.
“حسنًا، عندما نذهب إلى مدن الصحراء مع نائب المدير جيريث، يمكننا أن نأخذ استراحة قصيرة من التدريب ونستمتع قليلًا…”
“فليس كل يوم تتاح لك فرصة زيارة أماكن بعيدة كهذه.”
فرحت ريسـا كثيرًا بعد سماع ذلك، حتى إنها أعدت في ذلك اليوم شايها السام المفضل، وشربته بابتسامة سعيدة.
(إنها محصنة ضد السموم منخفضة الرتبة، بل وتحب شربها كما لو كانت عصير مانجو… ولهذا تستطيع ابتكار سموم جديدة في اللحظة نفسها، إذ تتذوقها بنفسها لتختبر مدى فتكها.)
…
مكتب المدير.
“همم… بالفعل، قد توجد أدلة تتعلق بطائفة القبة الزائفة هناك…”
بعد وصول توماس قبل بضع دقائق، علم أن جيريث يرغب في أخذ إجازة للتوجه إلى صحراء الرعد الفوضوي بحثًا عن أدلة تخص طائفة القبة الزائفة.
قال جيريث:
“نعم، عندما هزمت تلك المرأة المسماة زيرو في أرتافيا، كانت تذكر شيئًا عن الصحراء، لذا فمن الجيد أن نذهب للتحقيق.”
“إذا استطعنا العثور على أي خيوط تخص طائفة القبة الزائفة، فسيكون ذلك مفيدًا للجامعة.”
كانت طائفة القبة الزائفة تحاول تدمير الجامعة مرة بعد أخرى، ولم تكن تتوقف عن شن الهجمات.
ولو وقع هجوم آخر مثل هجوم أبيلا، فستتكبد الجامعة خسائر أكبر.
في المرة السابقة، أجبروا رينالد على تحمل تكاليف إصلاح الجامعة، لكنهم الآن لا يملكون وسيلة لتغطية النفقات إذا وقع شيء مشابه مجددًا.
لذلك كان من الأفضل استباق العدو، والعثور على مكانه قبل أن يهاجم مرة أخرى.
وافق توماس فورًا وقال:
“جيد، اذهب وتحقق من تلك الأدلة. لا تقلق بشأن الأعمال الورقية، فأنا أستطيع توليها بسهولة.”
في الأصل، لم يكن جيريث يقوم بأي أعمال مكتبية، إذ كان توماس يدير الجامعة وحده، ولهذا كان بإمكان جيريث الذهاب إلى أي مكان دون أن يقلق بشأن فقدان وظيفته بسبب الغياب.
يا رجل، أعشق وظيفة نائب المدير. أتقاضى راتبًا مقابل السفر وعدم القيام بأي عمل على الإطلاق. يا لها من وظيفة رائعة…
وبينما كان جيريث يفكر في ذلك، حمل توماس الأوراق الموضوعة على المكتب وقال:
“سآخذها إلى المنزل لأنهيها. ليس لدي وقت أضيعه، فزفاف أحد أبناء عمي اقترب، ويجب أن أذهب.”
ثم غادر المكتب على عجل.
وفي تلك اللحظة، لاحظ جيريث أن توماس نسي إحدى الأوراق على المكتب، فأثار ذلك فضوله.
أوه؟ إنها رسالة شكوى من أحد الطلاب، تفيد بأن آلن تعرض للضرب على يد مجموعة من المتنمرين؟ يبدو أن بطل الرواية يملك الكثير من الداعمين.
لقد تكلف شخص ما عناء كتابة رسالة شكوى إلى المدير فقط لمساعدة آلن.
حقًا… إنها دروع الحبكة.
لكن لسوء حظك… لقد التقيت بي الآن.
جلس جيريث أمام الحاسوب الرئيسي للجامعة، وبدأ يكتب رسالة وهو يبتسم ابتسامة شريرة.
وجاء فيها:
[بسبب مضايقة طالبة والدخول في شجار مع ثلاثة طلاب من السنوات العليا، يُعاقَب الطالب آلن بالإيقاف لمدة خمسة عشر يومًا!]
هيهي… سيكون من العار على شرير مثلي ألا يستغل لحظة ضعفك المؤقتة…
أرسل جيريث الرسالة عبر البريد الإلكتروني مباشرة إلى آلن، ثم نشرها أيضًا في مجموعة الدردشة مستخدمًا الحاسوب الرئيسي للجامعة.
وبعبارة أخرى…
سيبدو الأمر وكأن توماس هو المسؤول عن كل ذلك!
يا آلن، يا صديقي… آمل أن تعجبك هذه الهدية التي أعددتها لك بكل عناية.