الفصل 13: شين إيساز، منافس؟
مكتب المدير
كان الأستاذ الجالس على المقعد الذي يحمل الرقم (12) يحدق في جيريث بليز بعينين ضيقتين.
كان يمتلك شعرًا وعينين بلون أزرق مائل إلى البنفسجي.
كان ينظر إلى جيريث وكأنه يحاول النفاذ إلى أعماق أسراره كافة.
“مر وقت طويل يا جيريث، لا تدع وصولك إلى الدرجة الثانية يجعلك مغرورًا أكثر من اللازم…” قال شين إيساز.
عند سماع نبرة الاستفزاز في صوته، رد جيريث ببرود:
“همف… ينبغي لك أن تقلق بشأن أخلاقك القذرة قبل أن تتحدث عن الآخرين.”
تجمد شين لثانية من شدة المفاجأة.
“ما الذي قلته لي أيها اللعين!؟”
برزت العروق على جبهته، بينما ارتسمت على وجهه ابتسامة مرعبة.
“أنا لا أكرر كلامي… إذا كانت أذنا أحدهم لا تعملان جيدًا فليست تلك مشكلتي.”
“أنت!”
احمم
عندما رأى المدير أن الموقف يتجه نحو التصعيد، سعل بخفة.
وفي لحظة واحدة خيم الصمت على الغرفة.
“أعلم أنكما لا تحبان بعضكما، لكن احتفظا بخلافاتكما الشخصية خارج هذا الاجتماع.”
“مفهوم!” أجاب الاثنان في الوقت نفسه.
توقفا عن الجدال وأعطيا المدير كامل انتباههما.
“حسنًا، يبدو أن الجميع قد وصل. لنبدأ الاجتماع.”
ثم التفت إلى أحد الأساتذة.
“البروفيسور توماس، أخبر الجميع بما توصلت إليه.”
“مفهوم.”
أومأ توماس برأسه.
كان يجلس على المقعد رقم (1).
أخرج تقريرًا من خاتمه المكاني وبدأ بعرض نتائجه.
“كما يعلم الجميع، بالأمس، أثناء وجود المدير ناثان خارج العاصمة، ظهر وايفرن داخل الجامعة.”
“ولم يكن ذلك مجرد صدفة، بل كان هجومًا مخططًا بعناية نفذته طائفة الشياطين المعروفة باسم القبة الزائفة.”
“لقد عثرنا على آثار من المياسما تتطابق مع الأنماط السحرية لأعضاء تلك الطائفة، ولدينا الآن أدلة قاطعة ضدهم.”
تابع توماس حديثه:
“القبة الزائفة منظمة حديثة نسبيًا، لكنها بارعة للغاية في سحر الاستدعاء.”
“يمكنهم استدعاء أنواع مختلفة من الوحوش والسيطرة عليها لمهاجمة المستوطنات البشرية.”
“ويُعتقد أن هدفهم هو نشر الرعب بين البشر والتسبب بأكبر قدر ممكن من الدمار.”
“كما يبدو أنهم يعبدون الشيطان أزاروث، رمز الجشع والموت.”
كان لأزاروث عدد هائل من الأتباع.
وكان جميع المؤمنين به يعتقدون أن الخلاص لا يتحقق إلا من خلال الدمار والموت.
كانت عقيدتهم مؤذية للآخرين ولأنفسهم على حد سواء.
فالفساد الناتج عن المياسما كان السبب الرئيسي لموت معظم عبدة الشياطين.
ارتسمت ملامح الجدية على وجوه جميع الأساتذة.
فإذا كانت هذه الطائفة قادرة على التسلل إلى قلب العاصمة البشرية، فلا بد أن شخصية شديدة القوة تقف وراءها.
عبس ناثان قليلًا قبل أن يتحدث بصوت ثقيل:
“من الواضح أن شيطانًا عالي الرتبة قد تم استدعاؤه…”
“وإلا لما تمكنوا من استدعاء وايفرن بهذه السهولة.”
“إذا كان تقديري صحيحًا، فهو على الأقل شيطان في ذروة الدرجة الثانية…”
“وهذا سيجلب لنا قدرًا لا بأس به من المتاعب.”
كان ناثان ساحرًا من الدرجة الأولى.
وقتل شيطان من الدرجة الثانية لم يكن يمثل له مشكلة.
لكن المشكلة الحقيقية كانت العثور عليه.
فالشياطين بارعة للغاية في الاختباء.
تمتلك قدرة فطرية على التمويه تجعل تعقبها أمرًا شديد الصعوبة.
وفوق ذلك، إذا أبرم الشيطان عقدًا مع شخص ما، يصبح تعقبه أصعب بكثير.
إذ يمكنه الاختباء داخل جسد المتعاقد معه.
وبذلك يصبح اكتشاف موقعه شبه مستحيل.
“حسنًا… إذا دخل العاصمة بينما ما زلت هنا فسأتمكن من استشعاره.”
“أما إذا غادرت المدينة فلن أتمكن من ذلك.”
أغلق ناثان عينيه.
وانتشرت موجات إدراكه المانوي عبر أنحاء المدينة بأكملها.
بعد عدة ثوانٍ تنهد بخيبة أمل.
“إنه ليس داخل العاصمة حاليًا.”
“يبدو أننا سنحتاج إلى تشديد الدوريات خلال الأيام القادمة.”
أومأ الجميع موافقين.
فهم يعلمون أن المراقبة الدقيقة ضرورية.
وإلا فإن حياة الطلاب ستكون معرضة لخطر حقيقي.
تنهد توماس وقال:
“صحيح.”
“هذه المرة تمكن البروفيسور جيريث من احتواء الموقف في الوقت المناسب.”
“ولم تقع أي خسائر في الأرواح، باستثناء بعض الطلاب الذين فقدوا وعيهم من شدة الخوف.”
“أما الأضرار التي لحقت بالمباني وساحات التدريب فقد أصلحها فريق الصيانة بالفعل.”
“تم ترميم كل شيء، ويمكن استئناف الدراسة بشكل طبيعي.”
كان جميع الحاضرين في هذه القاعة على الأقل في أوائل الدرجة الثانية.
ولذلك كانوا يدركون تمامًا أن القضاء على وايفرن بضربة واحدة ليس أمرًا عاديًا.
ولهذا السبب اكتسب جيريث احترامًا لا بأس به داخل قلوبهم.
راحوا يومئون له بإعجاب وتقدير.
أما شين فكان الوحيد الذي يحدق فيه بعينين محتقنتين بالدم.
وكأن أفكاره تصرخ:
“حتى أنا أستطيع فعل ذلك!”
“لماذا تمدحونه بهذا الشكل وكأنه بطل أسطوري!؟”
بعد فترة قصيرة قال ناثان:
“بالمناسبة، تذكرت شيئًا.”
“بالأمس غادرت المدينة بسبب تقارير تتحدث عن اكتشاف زنزانة جديدة منخفضة الرتبة بالقرب من ضواحي العاصمة.”
“ذهبت بنفسي لتقييمها.”
“ويبدو أنها زنزانة منخفضة الرتبة تتكون من شبكة من الكهوف العميقة.”
“ويقع مدخلها على بعد بضعة كيلومترات فقط من أسوار المدينة.”
“برأيي، إنها مناسبة جدًا لتدريب السحرة الشباب.”
“ما رأيكم؟”
ساد التردد بين الأساتذة.
فقال توماس بقلق:
“لكن سيدي المدير، أليس الوقت الحالي غير مناسب لإرسال الطلاب في مهمة خطيرة بينما لا تزال طائفة القبة الزائفة طليقة؟”
أومأ ناثان برأسه.
ثم قال بنبرة حادة:
“إذن ما رأيكم أن أرافق الطلاب بنفسي؟”
ظهرت ابتسامة خطيرة على وجهه.
“إذا تجرأ أولئك الحمقى على الظهور فسأسحقهم كالنمل.”
“هاها… وبهذا نضرب عصفورين بحجر واحد.”
هز توماس رأسه بسرعة.
“لا، لا.”
“إذا غادر المدير الجامعة فقد تتجاهل الطائفة الطلاب وتهاجم الجامعة مجددًا.”
وافقه بقية الأساتذة.
وأضاف أحدهم:
“إذا تعرضت الجامعة لهجوم آخر بهذه السرعة فستتضرر سمعتها بشدة.”
تنهد ناثان بأسف.
“صحيح.”
“يجب أن أبقى هنا في الوقت الحالي.”
ثم تابع:
“إذن لنفعل التالي.”
“سنرسل أستاذًا قويًا مع الطلاب لحمايتهم.”
توقف للحظة.
“لا… بل أستاذين!”
“بهذه الطريقة سنضمن سلامة الطلاب.”
وفور انتهائه من الكلام…
تحولت أنظار الجميع نحو شخصين بعينهما.
شين إيساز.
وجيريث بليز.
تجمد شين في مكانه.
“مستحيل!”
“لن أذهب مع هذا الرجل!”
“أفضل الموت على السفر مع هذا المتجهم عديم المشاعر!”
وكأن جسد جيريث تحرك بغريزته الخاصة.
“تش.”
“وأنا أيضًا لا أحب الاقتراب من سلة قمامة.”
“رائحته تشبه الخنزير القذر.”
انتفخت عروق شين من الغضب.
وتكثفت هالته السحرية حوله.
“من الذي تدعوه خنزيرًا أيها اللعين!؟”
“أنا أكثر وسامة بكثير من تمثال بارد الوجه مثلك!”
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي جيريث.
“هيه…”
“يبدو أن سلة القمامة بدأت تتفوه بالهراء الآن.”
اشتعل غضب شين أكثر.
“أنت!”
“هيا إلى ساحة المبارزة حالًا!”
“سألقنك درسًا لن تنساه اليوم!”
لكن جيريث لم يتراجع خطوة واحدة.
“همف.”
“لا أرغب في تلويث يدي بدم خنزير.”
احمم !
دوّى صوت المدير في الغرفة.
“اصمتا أيها الاثنان!”
“لقد اتخذت قراري بالفعل!”
“سترافقان الطلاب معًا!”
“وأثناء الرحلة، تأكدا من حل عداوتكما الشخصية أيضًا!”
“الاجتماع منتهٍ!”
“يمكن للجميع المغادرة!”
عندما سمع الأساتذة الغضب الواضح في صوته، غادروا المكتب بسرعة وكأنهم يفرون من كارثة وشيكة.
وبعد دقائق…
لم يبقَ سوى شين وجيريث خارج المكتب.
نظر كل منهما إلى الآخر بنفور واضح.
“تش… يا لها من مضيعة للوقت. أنا راحل.”
قال جيريث ذلك واستدار.
فرد شين فورًا:
“وأنا أيضًا.”
“ليس وكأنني أرغب بالبقاء هنا أصلًا.”
وهكذا…
عاد الهدوء أخيرًا إلى مكتب المدير.
…
…