غادر إريك وأل السطح بمفردهما، لكن رئيس النقابة زاجو لحقت بهما في الشارع. رافق رئيسة نقابة السحر المُسنّة عضوان آخران، أحدهما تنيني برونزي الحراشف، والآخر صُنع على شكل تنيني بلون أزرق مائل إلى البياض.
قالت وهي تبتعد عن مرافقيها: "انتظرا. لقد... لقد أديتم سحراً جيداً اليوم."
بدت كأنها تريد متابعة الكلام، لكنها توقفت.
ردّ إريك: "شكراً لك. وأنتِ أيضاً."
"لا. هذا..."
بدت وكأنها تشحذ عزيمتها. خرجت كلماتها كصديد ينبعث من جرح مفتوح، متداخلة ودفع واحدة.
"لا تدخلا أر كيندريثيست. ولا تدعي ابنتك تدخل أر كيندريثيست. بولغان... بولغان فعل هذا. هذه الظلال؟ هو من فعلها. عندما طرده موغ من النقابة، نفاه سيلفريت. انسحب إلى كال دوريش، لكنهم ضبطوه يتحدث إلى الظلال قبل أن يمر يوم واحد. فنفوه لمعاشرته الظلال، مما أدى إلى... هناك تحركات لستما على دراية بها..."
توقفت لتفكر، كأنها لم تكن متأكدة من حجم ما تحتاج إلى قوله.
"بولغان يريد قتلك أنت وجين، بشدة. لا أجهل مدى خطورة خططه، لكنه استخدم معارفه داخل سبير لإدخال قطط الظلال خلف الأسوار. هناك أدلة على أنه هو من زرع الفساد السحري في المجاري لتهيئة الهلاميات لوصول إنسيين من المستوى صفر خارج الغابة البلورية، وما زلت غير متأكدة من كيفية حدوث ذلك بالضبط. لكن بما أن الجميع يبدأون دائماً بقتل المسوخ في المجاري، فقد بدا له رهاناً آمناً. الطفلان اليان محاولا سلبك عندما وصلت لأول مرة كانا من معارفه... إلى أن تورطا في الهجوم على منزل المجاري."
وقف أل صامتاً، يخفي غضباً عارماً خلف قناع من الهدوء. ولم يشعر إريك بالكثير حيال كلام زاجو، إلى أن أتى ذكر الهجوم على منزل المجاري. شعر حينها بمعدته تتقلب. وبدأت بقية كلماتها تتسرب إلى عقله.
بالكاد تذكر إريك شخصاً يُدعى «بولغان».
ألم يكن هو ذلك الإنسي العملاق الذي دفع جين بعنف نحو الجدار وكاد يهشم رأس إريك لولا تدخل موغ؟ ألم تذكر جين أنه سليل قوة بمزيد من ستة آلاف نقطة حياة؟ في المستوى الخمسين ونيف؟ إن كان غزو الظلال اليوم سببه هو، فهذا لا ينبئ بخير، لأنه إذا كانت زاجو تعرف هذا الأمر، فبقية قيادة سبير تعرفه أيضاً، ومع معرفة كل هؤلاء بكل هذه التفاصيل، لكان شكل المعركة مختلفاً بعض الشيء. لكان هناك من يحاول قتل بولغان، أو...
شيء ما. أكان بولغان متوارياً عن الأنظار؟ أكانت منطقة القتل تنتظر ظهور بولغان على ذلك السطح؟ أكان بولغان ينتظر أسفل المعركة ليقتل جين؟ لا. غالباً لا. من رواية زاجو، بدا أن بولغان يريد أن يتحمل المسؤولية، لكن دون أن يمسك السيف بنفسه، لسبب ما. لو حُلت مشكلة بولغان، لآمن إريك تماماً أن زاجو ما كانت لتتفوه بكلمة واحدة لإريك عن أي شيء، مما يعني أن بولغان ما زال على قيد الحياة.
وهو يريد جين وإريك ميتين. فلماذا احتاجت زاجو إلى إخبار إريك بكل هذا إذن؟ ربما كبادرة حسن نية؟
لسبب يتعلق بتصنيف «البعد»؟
واستمرت رئيسة النقابة زاجو في الكلام.
"كل من شارك في الهجوم على منزل المجاري مات الآن. والظلال التي ما زالت تعيش في سبير سيتم تطهيرها قبل نهاية اليوم؛ ويمكنك الاعتماد على جنود منطقة القتل وميريت والحراس لإتمام تلك المهمة. كان موغ يدمر منهجياً السم الذي سمح بولغان بدخوله إلى مدينتنا، لذا فقد جرى التعامل مع ذلك أيضاً. لكن بولغان نفسه لا أثر له. إنه ليس في سبير. وليس في كال دوريش. وهو بالتأكيد ليس في الحدود."
توقفت زاجو. تنفست.
وقالت: "أعتقد أنه تحول إلى شبح في المدينة الميتة."
لعن أل بلغة مجهولة، تعج بالأصوات الخشنة والانفعال. وتفاعل التنيني البرونزي والصنعي اللذان كانا يرافقان زاجو مع نظريتها بارتفاع حاجبيهما وملامح الدهشة على وجهيهما. لا بد أن هذا خبر جديد عليهما أيضاً.
وتابعت زاجو: "أحيطت الطبقات العليا في سبير علماً بتحركات بولغان بعد التنديد به كغير إنسي، لكن إلى أن ظهر قط الظلال الأول، لم يصدق أي منا أنه سيقدم على هذه الخطوة ضد أهالي سبير. آمل أن أكون مخطئة بشأن تحوله إلى شبح، لكن... مع اتساع غزو قطط الظلال الذي كُشف عنه اليوم، أشعر أنني على حق."
تنفست. وأدارت وجهها بعيداً.
"الحرب الصامتة سم. وأحياناً يكون هذا السم دواءً، يجعلنا أقوياء بتوفير عدو لنا، لكنه أحياناً يكون سمّاً بحتاً."
توقفت مرة أخرى.
وقالت: "لقد كتبت تقريراً مفصلاً عن أنشطة بولغان المحتملة وسأقوم بتعديله اليوم بما أصبحت أعرفه الآن. كبادرة حسن نية، هل ترغب في الحصول على نسخة؟"
انتظرت أن يقول إريك شيئاً.
فقال: "حسناً. شكراً لإخباري بكل هذا. سأمر بالنقابة غداً غالباً لأرى تلك الدروس الأساسية، وربما أقوم ببعض الأعمال الإضافية. قد أحصل على نسخة حينها. شكراً على العرض."
حدقت فيه. كاد يبتسم لها، لكنه عدل عن ذلك. حافظ على حيادية وجهه. في النهاية، أومأت زاجو برأسها وابتعدت، وخلفها حراسها. لجم إريك لسانه حتى اختفت عن الأنظار تماماً. وحين تأكد من رحيلها، عاد إلى تنفسه الطبيعي. فاض غضب أل.
"أولئك الأوغاد اللعينون! لقد رأيتهم يشبون! لقد رأيتهم جميعاً يشبون! لقد قتلت تلك الهلاميات ثلاثة مبتدئين تربوا مع سافرال! أيها اللعنة—"
هوى أل بقبضته على جدار قريب، مشققاً الحجار، وهو يلهث بصوت عال، ثم بات يلهث بخفة. أبعد يده عن الجدار. علق أثر دم على الجدار الرمادي المائل للبنّي، وعلى يده. أطلق زفرة، أهدأ من ذي قبل.
"تباً... للأطفال... اللعنة."
ألقى سحراً على الحجر المكسور فالتئم معاً، محافياً آثار كاد أل يخترق الحجر بلكمته.
ثم نظر إلى إريك، وقال: "هل... هل أنت بخير؟"
فكر إريك لبرهة.
وقال: "ليس تماماً. لكن... هذا ما حدث... عليّ الذهاب لإحضار جين."
"نعم. وأنا... أنا بحاجة لإحضار سافرال أيضاً."
مضى أل في الاتجاه الذي يُرجح أنه الصحيح. وتبعهم إريك. أعلن توهج بنفسجي عن رأس ذئب ظلال يطل من خلف جدار صغير. أطلق أل وميضاً. فتحلل الذئب. مر الزوجان بالمكان الذي كان يعيش فيه الظل سابقاً. وكان الذئب كومة من الرماد المستقر. إذن، لقد حدث هذا للتو. شقا طريقهما في النهاية إلى فناء القيادة. كان هناك في كل مكان أشخاص يرتدون دروع المغامرين، يقفون في ثلاثة صفوف ويتحدثون مع بعضهم بينما تتقدم الصفوف نحو ستة أشخاص يرتدون رداءات.
قُسّم الأشخاص الستة إلى أزواج، يحمل أحدُهم بلورة حقيقة خضراء بينما يكتب الآخر على أوراق موضوعة على طاولة صغيرة أمامهم. عندما يصل المغامر إلى مقدمة الصف، يعرض مربعات النصوص على الزوج والشخص الذي يحمل البلورة الخضراء— أوبس. بلورة وردية. بدأ شجار هناك. يتدخل الحراس الآن— المغامر يتراجع. بلورة خضراء. استئناف العمليات العادية. وها هي جين وسافرال!
قال أل: "ها قد وصل سافرال وفريقه. ومعهم جين."
لم يكن إريك يدري ما يتوقعه من فريق سافرال، لكنه لم يتوقع قط شخصاً طائراً، وشخصاً غير بشري يرتدي قناعاً، وقساً أوكولياً يرتدي درعاً ورداءات.
كان الأوكولي «عادياً»
بدرجة كافية، أما شخص طائر؟ فهذا جديد. سار إريك وأل مباشرة نحوهم، متجاهلين العبوس والتذمر من الأشخاص الواقفين في نهاية الصف. رأته جين فأشرقت عيناها.
"أبي! بحق الجحيم!"
كادت تخرج من الصف لكن سافرال أهاب بها للعودة فاستجابت.
"صحيح. لا يمكنني ترك الصف، لكن يا أبي! كان ذلك مذهلاً!"
قالت الشخص الملثم، وشعرها الأبيض— كلا.
ريشها الأبيض يلمع في ضوء الشمس: "هذا هو؟ أعني. من البديهي."
وأضافت: "بشري وكل شيء. ورد فعل من جين. رياضيات بدائية للغاية هناك."
وخصت الشخص الآخر المكسو بالريش بدفعة خفيفة.
"دورك."
اقترب أل من سافرال وتحدث بصوت خافت بينما كان الصف يتقدم شخصاً واحداً في كل مرة. في الظروف العادية، لكان إريك قد ركز على حديث أل مع سافرال، لكن الشخص ذو الريش الأبيض دفع الشخص الطائر بلون الرمل نحو إريك، وبدا أن الشخص المكسو بالريش الرملي يكبح جماح شيء مهم تريد قوله. ارتدت المرأة، أو الفتاة ربما، سروالاً عملياً يتيح لساقيها الشبيهتين بساقي الطائر حرية الحركة، وقميصاً قصير الأكمام يتيح لذراعيها المجنحتين حرية الحركة.
كانت يداها تشبهان أصابع الخفاش، عند المفصل الواقع مباشرة قبل ظهور ريشها الطويل. وكانت تشبث بعصا قتال خشبية صارمة بتلك اليدين الغريبتين. كان وجهها بشرياً، ومليئاً بالقلق.
مد إريك يده اليمنى وقال: "أهلاً. أنا إريك فلات. ماذا يحدث؟"
وكأن سداً انهار، انهمرت كلماتها: "كيففعلتذلكأناأتوجهنحو[غضب الطبيعة]لكنبداأنذلكنسخةأفضلبرمتهاوقدحطمتخططيإنيلاأدريماأفعلهالآنوقالتجينإنذل ككانتعوذةأساسية؟مستحيلأرجوكعليكأنتخبرنيكيففعلت—"
قال إريك: "حسناً حسناً! أمم. انتظري."
لقد سمع عبارة «تعوذة أساسية»
وسط كل ذلك. نظر إلى جين.
"هل أخبرتِ الناس؟"
تقدمت جين مع الصف، قائلة: "لقد كان ذلك صارخاً حقاً يا أبي. بدأ الجميع يضعون نظريات حولي. لا أعرف كيف بدأ الأمر، لكن الناس استنتجوه، لأنني... فقدت وجهي الجامد نوعاً ما. هكذا إذن."
ثم عبست.
واتهمت: "وأنت أريت الناس في خيمة القيادة! لُم نفسكَ."
"صحيح... لقد فعلت ذلك حقاً."
عبس إريك.
وقال: "إذن هل لدى الجميع أسماء، أم ماذا؟"
قالت إيكاوا كالي، بنصف خجل ونصف تركيز شديد جعل إريك يشعر بالغرابة تقريباً: "إيكاوا كالي."
قال غورغوش أَمير، وهو أوكولي أصلع أخضر يرتدي رداءات قسيس ودرع صفائح، يكاد يكون أطول بقليل من سافرال، لكنه كان عضلات مجسدة بالفعل، مع رمح مربوط بظهره: "غورغوش أَمير."
قالت لانور أوليو، وهي الشخص الملثم ذو الريش الأبيض، بكل عدم مبالاة: "لانور أوليو."
كانت ملابسها أزياء مغامرة عادية، ولكن بنسخ خفيفة الوزن. غالباً قماش مع قليل من الجلد. لم تكن تحمل أسلحة ظاهرة، ولكن مرة أخرى، لم يكن سافرال يحمل أسلحة كذلك. ولا جين. لا بد أن الثلاثة يستخدمون [استحضار سلاح]. تقدم الصف إلى الأمام. وكان سافرال على بعد ثلاثة أشخاص من المقدمة.
سألت إيكاوا بسرعة: "ما هي تلك التعوذة التي فعلتها؟"
نظر إريك من سافرال، إلى أل، إلى جين، وقرر الإجابة على السؤال مباشرة. أخرج وصف التعوذة ووجه المربع الأزرق نحو إيكاوا برغبته. ركزت إيكاوا على التعوذة لدرجة أن لانور اضطرت لدفعها للأمام عندما تحرك الصف. قرأت لانور التعوذة من فوق كتف إيكاوا، ولكن بالقدر الكافي لقراءتها فحسب. لم تدرسها مثل— هاربي رملي! هذا ما هي عليه! كان يعلم أنه سمع سافرال يذكر الهاربي من قبل— مهلاً.
أكانت لانور هي الهاربي، ربما؟ إنها لا تبدو مثل الهاربي... وحينها جاء دور جين في مقدمة الصف. كان سافرال قد انتهى بينما لم يكن إريك ينظر. أرسلت جين أكثر من اثني عشر مربعاً أزرق في خط مستقيم في الهواء.
وتحدثت إلى الصنعي الذي كان يكتب على الطاولة، بجوار التنيني الذي يحمل البلورة الخضراء: "جين فلات. 28 قتلة، مرتبة من أعلى إلى أدنى مربع مشاركة في القتل."
ألقى الصنعي الذي كان على المكتب نظرة على البلورة الخضراء ثم درس المربعات، وكتب بعض الأجزاء الحاسمة مما كان يراه.
ثم قال: "تم تسجيل مشاركتك. التالي."
خرجت جين بسرعة من الصف. وتبعها إريك إلى جانب فناء القيادة. في ظل أحد المباني، انتظر سافرال، وأل، وجين، وإريك بقية فريق سافرال.
شرحت له جين: "تبدو مذهولاً بعض الشيء يا أبي. نقابة السحر ستنظف المعركة وتقسم المكافآت وما شابه بناءً على ما ساهمت به في المعركة."
"فهمت ذلك."
جارى إريك المحادثة، على الرغم من أن الدقة التي رأها أمامه لم تكن السبب في جعله «مذهولاً بعض الشيء».
"هذا منظم للغاية، وحالاً بعد المعركة؟ كنت أتقع... لا أعري."
قال سافرال: "مثل هذا لم يحدث منذ أن كنت طفلاً، لكن المسؤولين يتذكرون كيف تسير الأمور. سينتهون من هذا الجزء اليوم. والتنظيف في اليومين التاليين."
وانضمت إليهم لانور في ظل المبنى، قائلة: "قالوا إن المكافآت أو الذهب ستكون متاحة في عشرة أيام. إلى أي مدى هذا صحيح؟"
قال أل: "بل ثلاثة أيام تقريباً. أخباركم بعشرة أيام لمنع التدافع من القدوم دفعة واحدة."
"رائع!"
أشرقت عينا لانور، وارتفع شعرها الريشي الأبيض.
"سأذهب غداً."
قال سافرال: "ستزعجينهم فحسب. سأذهب خلال سبعة أيام."
"ممم... ربما أذهب خلال سبعة أيام أيضاً."
عندما خرج الشخص الأخير في فريق سافرال من الصف، أرادت جين ولانور وغورغوش الاحتفال في حانة.
لكن سافرال قال: "سنذهب إلى منزل المجاري وسأقوم بالطهي، لكن اذهبا لشراء الجعة. واللحم. سيرتقي الكثيرون مستوياتهم اليوم؛ لذا أسرعا."
حدقت جين في إريك، وهمست له: "بأي مستوى ارتفعت اليوم؟"
رأى إريك مجموعة من المربعات الزرقاء تحوم خارج رؤيته مباشرة، في انتظار التأكيد. لم يجب على سؤال جين، وبدت ممتعضة بعض الشيء من ذلك.
بينما ناداها غورغوش لانور للانضمام إليهما، قالت جين لإريك: "أراك في منزل المجاري. لدينا الكثير لنناقشه."
لم يستطع إريك إخفاء رد فعل على ذلك.
لذا أخفى ما كان يجري على وجهه، قائلاً: "نعم، لدينا ذلك يا جين. الكثير والكثير. لا تتجولي في أر كيندريثيست، حسناً؟"
أمالت جين رأسها بحيرة. كانت لانور وغورغوش قد غادرا الشارع بالفعل. توقفت جين لبرهة، ثم أومأت برأسها، وأسرعت للحاق بزميلي سافرال. حسناً. اثنان من زملاء سافرال. أما الباقي فمشي مع أل، وسافرال، وإريك، عودة إلى منزل المجاري، وهي تشبث بعصا القتال الخاصة بها في مخلب جناح واحد، وتبدو وكأنها تريد قول شيء طوال الطريق، لكنها لم تستجمع الشجاعة الكافية لتتحدث فعلياً.
- - - -
استأذن إريك وانصرف إلى شقته العلوية التي يتقاسمها مع جين. طرح وجهه مباشرة على أريكة غرفة المعيشة. وبعد دقيقة من الصمت مغمض العينين، فتح عينيه ولاحظ الصناديق الزرقاء التي تحوم حوله. كان هناك... عدد كبير جداً من مستويات الارتقاء. كاد يتقيأ، مرة أخرى. لم يكن يحب قتل الكائنات. بلى، كان يأكل اللحم، هذا مؤكد. ومن لا يحب الشواء؟ ... ربما كان عليه تغيير موقفه بشأن عدم قتل الكائنات.
إريك فلات بشري، العمر 48 المستوى 19، الفئة: لا شيء الخبرة: 272312/676500 الفئة: -/- النقاط: 22
نقاط الصحة
90/90
150 في اليوم
نقاط السحر
576/576
600 في اليوم
القوة
9
+0
[9]
الحيويّة
15
+0
[15]
الإرادة
20
+0
[20]
التركيز
20
+0
[20]
تعويذة مفضلة في الانتظار! تعويذة مفضلة في الانتظار!
المستوى 19 اللعين. ظن إريك، في وقت قريبة نسبياً، أن 14400 نقطة خبرة للمستوى التالي هي بداية الجبل. إن النظر إلى 400000 للمستوى 20 أعطى أفكاره السابقة حجماً حقيقياً. اللعنة، كانت متتالية فيبوناتشي قاسية. كيف وصل الناس إلى مستويات عالية— وصل الناس إلى مستويات عالية بقتل الوحوش. ولكن كيف وصلت الوحوش إلى مستويات عالية؟ بالطريقة نفسها؟ لم يكن ذلك منطقياً. كان هناك عدد من الوحوش أكبر بكثير من البشر.
لم يره إريك أي تعويذات وحشية في المعركة، بغض النظر عن طبيعتها المظلمة كلها، إذن لم تكن ترتقي بناءً على المهارات، أليس كذلك؟ كان إريك يفتقر إلى شيء أساسي— مهلاً. يا للغباء. لقد قتلوا الناس— لا. لم يكن الأمر كذلك. ممم. حسنًا... تتكاثر الهلاميات في تركيزاعات عالية من المانا. أكانت الهلاميات أساس دورة نمو الوحوش، مثل العوالق في المحيط؟ أكانت الوحوش تكسب مستويات بأكل وحوش أخرى؟
بدا ذلك منطقياً بعض الشيء. قد تكون هذه هي الإجابة الدقيقة... ولكن كان سيتعين وجود ملايين الهلاميات في كل مكان لكي تصصح نظرية العوالق. لم ير إريك تلك الملايين هناك في الصحراء، لذا ربما كانت نظرية العوالق خاطئة. سيكون على إريك أن يسأل آل. ربما كان يعرف الإجابة. ... زاجو كانت تعرف بالتأكيد. يمكنه الاحتفاظ بسؤاله لها لمحاولة بناء علاقة، أو نحو ذلك. من المحتمل أن يستطيع أي شخص إجابة سؤال إريك.
حقيقة بسيطة مثل دورة نمو الوحوش بدت شيئاً ينبغي للجميع معرفته، سيما إن كانوا يعملون في مجال قتل الوحوش. الوحيدون الذين لم يكونوا يعرفون لابد أنهم الأطفال، وإريك. يا له من أمر. فقد التركيز سطر إشعار الخبرة الخاص به. وكان عدد قليل غيره قريباً جداً من ذلك أيضاً.
حرق الأحداث: حرق الأحداث
أراد إريك إلقاء تعويذة [استدعاء البرق] مرتين أخريين، فقط كي تبلغ مهارة الانضباط أقصاها الآن، لكن ذلك سيجلب على الأرجح اهتماماً غير مرغوب فيه. مهلاً. استطاع الجلوس على السطح وتحويل [شظايا القوة] إلى ذهب لفترة. مع تفعيل [التأمل]. وتشكيل المانا، وتغيير مانا إلى شيء آخر. التحطيم، للآن؟ سيمثل ذلك دفعة جيدة من المستويات، هنا وهناك. همم. أمامه طريق طويل ليصير ساحراً حقيقياً، حتى لو دعاه كيلزون هكذا بتلك الطريقة الغريبة.
كان كيلزون جذاباً نوعاً ما، بطريقة السحر الجنوبي تلك. وبطريقة الأورکول تلك. تبا، لمَ الأورکول هكذا… هكذا بطبيعتهم؟ آه. عرف إريك الإجابة بالفعل عن هذا. صحيح. ألوتاغ، ملكة الجمال والقسوة، المعروفة سابقاً باسم ألوت، ملكة الجمال. أراح إريك عينيه حتى سمع أصوات أناس أكثر مما عرف. ثم اعتدل في جلسته. كان هناك سلم يلتف حول نوافذه الخارجية، مؤدياً إلى السطح. وها هي جين! فتحت جين باب التراس الزجاجي بانزلاق، منادية إريك للصعود إلى السطح.
ذهب. كان آل هناك بالفعل، محولاً جزءاً من المكان إلى حفرة شواء وباقيه إلى منطقة جلوس خارجية. لف زوجاً من السلالم على جانبي بيت الصرف الصحي لتسهيل وصول العامة، وبدأ الناس في الحضور بالفعل. أحضرت جين وغوغرش ولانور نصف ثور كامل من شارع السوق، وبرميلين، والمزيد من الناس، وكلهم يحملون طعامهم الخاص. فتحت لانور البرميل الأول بينما أخرجت جين الأكواب، وبدأت الحفلة. هذه طريقة رائعة لإنهاء يوم معركة.
عاش سافرال عند الشواية، ملقياً بقطع اللحم على صفائح حديدية محمية بتعويذة [حماية]، متفقدًا بين الحين والآخر ليرى إن كان نصف الثور ينضج جيداً في الحفرة. أضاف التوابل ودهن الثور وطبخ المزيد من اللحم. ووزعت الجعة كالماء. تحدث الناس عن المعركة. وظهر غرباء جدد. ووصل المزيد من الطعام في المزيد من الحاويات. اضطر آل لتوسيع جانب المبنى لاستيعاب المزيد من الناس. مع ميل الشمس نحو الأفق أخرج بعض الناس آلاتهم الموسيقية وبدؤوا في عزف الموسيقى.
بصاخب وسعادة. لكن الشمس كانت ما تزال هناك، متوهجة بحرارة. طلب عشرات الأشخاص غطاء سحابياً عبر تعويذة إريك [استدعاء البرق]. فعل. بالطبع. سارع كل من جين وآل للقول بأن ذلك قد لا يكون فكرة جيدة. تبا! ماذا يدركان؟ حسنًا… ربما القانون وأمور أخرى متنوعة. لكن! الغيوم! شاهد الحفلة السماء وهي تمتثل ممتلئة بغيوم بيضاء متفرقعة. لكن لم يحدث شيء آخر. لم يكن ليُلقي أي برق حقاً. طلب بعض الناس ذلك، لكن استحالة أن يفعَل إريك أمراً كهذا.
لذا لم يحدث سوى ظل لطيف. …بغض النظر عن الوصول المفاجئ لحراسة المدينة، والوضع المتزامن لنحو ثلاثين [حماية] في كل مكان حول الحفلة والشوارع المجاورة —وبضعة آلاف أخرى من [الحماية] التي لم يستطع إريك رؤيتها— كلها بألوان مختلفة، وصراخ عشرات الأشخاص بتنويعات مثل 'ما اللعنة!'، وأحداث أخرى منوعة. لم يحدث شيء سوى غيوم كسولة في الأعلى، تحجب ضوء الشمس عن ثلاثة أرباع سبير تقريباً.
نحو نهاية ست دقائق من الصمت المتبادل والدعوة لرؤية بعض البرق، بدأت قطرات المطر تتساقط عبر المدينة. كان الهتاف الصادر عن الحفلة كافياً لزعزعة الحي. طلب منه الجميع الاستمرار في الإلقاء، حتى الحراس الذين كانوا على وشك رميه في زنزانة ودع سيليرايت يفرز أمره. استغرق الأمر دقيقة لتوليد المانا لإلقائها مرة أخرى، لكنه فعل. هبط مطر لطيف من السحابة المظلمة المتنامية. وزينت ومضات ضوئية صغيرة ورعود متدحرجة السماء المظللة.
أصبحت الحفلة هادئة بحق. هادئة بما يكفي لسماع تذمر سافرال من ابتلال الطعام، بطريقة مازحة. ومع ذلك لكمته لانور على ذلك. تحدقت إيكاوا في السماء طوال الوقت، مشعرة بقطرات المطر على وجهها. فعل أكثر من شخص ذلك، في الواقع، الآن بعد أن التفت إريك حوله. أه. ارتفعت مهارة الانضباط إلى المستوى العاشر. كان ذلك رائعاً. شعرت سعة المانا الأساسية البالغة ست مئة بحالة جيدة جداً. عندما انتهت التعويذة بقيت السحابة حتى أمطرت نفسها حتى النهاية، ولم يستغرق ذلك سوى دقيقة تقريباً.
عما قريب، عاد الشمس لتسيطر على السماوات الصافية فوق سبير. ثم جاء أولئك الذين أطلقوا على أنفسهم مزارعين، سائلين إريك إن كان بإمكانه الخروج إلى الحقول غداً وفعل ذلك مرة أخرى. سيدفعون له، بالطبع. كم مرة يمكنه فعل ذلك؟ أيمكنه جعلها تدوم لفترة أطول؟ قضى إريك ما تبقى من الحفلة وهو يتحدث إلى المزارعين. المزارعون هم من أقنعوه بشراء مهارة [النمو]. كان متردداً بالفعل بشأن تلك المهارة، بفضل نظرية جين حول كيفية صنعه لخضروات من الأرض.
لكن المزارعين أكدوا تنظيرات جين، واحتمالات أخرى. تساءلوا هم وإريك، عما إذا كان بإمكانه صنع تعويذة من الفئة الثانية باستخدام [استدعاء البرق] و[النمو]. شيئاً يمكنه تمديد موسم النمو لأشهر، بدلاً من مجرد الوقت الذي يكون فيه منسوب المياه الجوفية تحت الأرض في أعلى مستوياته.
النمو ١، فوري، لمس أو مدى قريب، ٥ نقاط مانا استنبات نبتة واحدة، أو تحفيز نمو النبات في كرة يبلغ قطرها مساوياً لمستوى التعويذة بالأمتار. الخبرة: ١٠٠/٠
ربما سيصير مزارعاً.
التفت إلى جين، قائلًا: "هيي، جين! ربما سأصبح مزارعاً!"
"هذا رائع يا أبي. اصنع لي بعض البطاطس."