الفصل التالي
الفصل التاسع: السجين رقم 516
في الطابق الثاني من "لاست دروب"، نظرت سيفيكا إلى سيلكو. ترددت للحظة، ثم قالت: "لا، ما زلنا لم نعثر عليها".
"إذن لماذا أنت هنا؟" سأل سيلكو بهدوء، وسيجاره بين أصابعه.
قالت سيفيكا: "أقول... ألن يكون هذا أفضل؟" ثم تابعت شرحها لسيلكو: "إنها... تتسلل للخارج طوال الوقت. وهذا الأمر نفسه ينطبق عليها. عندما يحين الوقت، ستعود من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟"
هز سيلكو رأسه، والتقط ملفاً من الجانب، وألقى به إلى سيفيكا.
"هذه المرة مختلفة."
لم تنظر سيفيكا حتى إلى ذلك - لأنها كانت تعرف بالفعل ما حدث.
انفجر مبنى في منطقة توبسايد. ستة من رجال الأمن لقوا حتفهم. لا بد من محاسبة أحدهم على ذلك.
لم يكونوا أناسًا عاديين، بل كانوا من رجال الأمن. ولم يكن سكان المدينة العليا بحاجة إلى "استخدام عقولهم"؛ فحتى أولئك الذين لم يستخدموها كانوا يلقون باللوم مباشرة على سكان المدينة السفلى.
كان اختفاء جينكس، بطريقة ما، أمرًا جيدًا. فقد منع رجال الأمن من العثور على تلك المرأة المجنونة إذا فتشوا "آخر قطرة". وعلى الصعيد الشخصي لسيفيكا، كان رحيل جينكس عن الممرات أمرًا جيدًا أيضًا، لأنها كانت مصدرًا للمشاكل. بوجودها، لم يكن شيء يسير بسلاسة.
فقالت سيفيكا: "إنه التوقيت المثالي".
"توقيت مثالي؟" ضربت يد سيلكو المكتب بقوة . نظر إلى سيفيكا بوجهٍ بارد، وسألها بهدوء: "أخبريني، ماذا تقصدين بالتوقيت المثالي؟"
"إنها ليست هنا. إذا جاء فريق توبسايد للتحقيق، فلن يجدوا شيئًا. هذا—" بدأت سيفيكا حديثها، وهي تتلعثم في شرح الأمر.
"أسوأ ما في الأمر هو أنها ليست هنا." قاطعها سيلكو، واضعًا يده على جبهته وهو يتابع: "لا تقلقي. لقد تعاملت مع الأمر. ماركوس تعامل معه. لقد كان حادثًا."
"حادث؟"
"ستة من رجال الأمن يموتون وتسمون ذلك حادثاً؟"
رفع سيلكو رأسه وحدق في سيفيكا. "وإلا فلماذا رفعته؟ لماذا تعاونت معه؟"
"..." صمتت سيفيكا.
قال سيلكو: "استمر في البحث حتى تعيدها".
"مفهوم."
استدارت سيفيكا، ودفعت الباب، وغادرت.
كان سيلكو يدخن وحيداً في الغرفة، ينفث دخانه في حلقات متجهة نحو السقف. في الماضي، كان يرى دائماً لمحة من اللون الأزرق هناك - ضفائر طويلة تتدلى، تتمايل مثل زغب الصفصاف في الريح.
لكن الآن لم يكن هناك شيء.
قال سيلكو لنفسه بصوت خافت: "هذه أطول مدة هربت فيها من المنزل على الإطلاق".
"لقد مرّت ثلاثة أيام."
في السابق، عندما كانت جينكس تهرب، كانت تعود عادةً في تلك الليلة... أو عند فجر اليوم التالي. لكن هذه المرة، مرّت ثلاثة أيام. لم تبتعد جينكس عنه لهذه المدة الطويلة من قبل، وهذا ما جعل سيلكو قلقًا.
————
ستيلووتر هولد.
تقدمت امرأة طويلة القامة نحو الحارس. وفي مواجهة رجل ضخم البنية كالجدار، أخذت نفساً عميقاً وكبتت شعورها بعدم الارتياح.
"همم؟"
قالت المرأة التي ترتدي معطفاً طويلاً: "أنا المنفذة كايتلين. هذه أوراقي."
"ما هذا؟"
"أريد التحدث مع أحد سجنائكم."
"تتكلم؟" سخر الحارس. "سجنائي لا يحبون الكلام."
توقفت كايتلين للحظة، ثم قالت: "لقد تعرض للضرب على يد شركائه. لا بد أن لديه ما يقوله. لقد تم إحضاره اليوم."
تغيّرت نظرة مدير السجن. وخفض رأسه قليلاً. "أوه. السجين رقم 2135. أعرفه. لكن... قد لا تتمكن من رؤيته."
ازداد صوت كايتلين حدة. "لماذا؟"
قال مدير السجن: "لقد حدث شيء ما".
"ماذا حدث؟"
"مجرد... شيء ما. ليس جيداً."
————
ستيلووتر هولد، الطابق السفلي 43.
أخذت كايتلين نفساً عميقاً وخرجت من المصعد.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، سمعت صوتاً مكتوماً وثقيلاً. فتبعته، وسارت إلى الأمام.
بوم.
عندما اقتربت أكثر، استطاعت أن تميز ما هو الصوت - صوت قبضات تصطدم بالحائط.
ثم رأت شخصاً داخل زنزانة، ظهره إليها، يضرب الحائط مراراً وتكراراً.
في ظل الإضاءة الخافتة للممر، رأت كايتلين رقماً.
[516]
السجين رقم 516.
كم من الوقت كانت هنا؟
لم تستطع كايتلين إلا أن تفكر: 516 رقم منخفض للغاية. أما الذي دخل اليوم فكان رقمه 2135. إذن...
لاحظت المرأة في الزنزانة كايتلين أيضاً. استدارت، فظهر وجهٌ جميل. انسدل شعرها الوردي الأشعث على جبينها، مُلقياً بظلاله جزئياً على عينيها. أسفل عينها اليسرى، كان وشمٌ بارزٌ لحرف VI.
سألت المرأة: "من أنتِ؟"
أجابت كايتلين: "كايتلين".
"همم؟" راحت المرأة تذرع داخل زنزانتها جيئة وذهاباً.
فتحت كايتلين ملف ستيلووتر وتابعت قائلة: "لقد قرأت سجلك. لا يوجد شيء - لا تفاصيل شخصية، ولا تهم سابقة. لماذا أنت في السجن؟"
قالت المرأة فجأة وهي تمر من أمام القضبان مباشرة أمام كايتلين: "لأنني مرحة للغاية"، مما جعلها ترتجف.
استجمعت كايتلين رباطة جأشها وضغطت قائلة: "لقد ضربت سجينًا وصل اليوم. 2135. لماذا؟"
"ألا أستطيع هزيمته؟"
قالت كايتلين: "نحن نحقق في قضية. إنه الشاهد الوحيد".
خفضت المرأة رأسها، وهزت كتفيها، وقالت: "يا للهول. هذا ممل."
لما رأت كايتلين أن المرأة لن تعطي إجابة واضحة مهما كان الأمر، تنهدت، واستدارت، وبدأت بالمغادرة. "يا له من مضيعة للوقت."
"أجل، لا شك في ذلك."
"مرحباً." تبعها صوت المرأة. "قولي لذلك الوغد الأعور سيلكو إني أُسلّم عليه."
توقفت كايتلين، وارتسمت على وجهها علامات الارتباك. عادت إلى الزنزانة، ونظرت إلى المرأة الموجودة بالداخل وهي تحرك كتفيها، وسألت: "سيلكو... رجل الصناعة في المدينة السفلى؟"
"صناعي؟" تجمدت المرأة، ورفعت حاجبها، ثم لوّحت بيدها نافيةً الأمر. "مهما يكن. لن أضيع وقتي معك."
"أرجوكم، ارموا من يريد ضربي هنا. دعوني أستمتع بوقتي الليلة."
صمتت كايتلين لثانيتين. شعرت وكأن المرأة قد أساءت فهمها تماماً.
سجين وصل حديثًا. "رجل أعمال" يسيطر على المدينة السفلى. كلمات المرأة. وشكوك كايتلين بأن عصابات زاون تُدار من قِبل شخصٍ ما في الخفاء...
عندما ربطت كايتلين كل شيء ببعضه، ارتجف جسدها. لقد أدركت شيئًا ما.
تقدمت خطوة إلى الأمام، واقتربت من القضبان، وفتحت ملفها، ورفعته باتجاه المرأة الموجودة بالداخل.
"هل تتعرف على هذا؟"
كان موقف المرأة غير مبالٍ، بالكاد تُعر الأمر اهتمامًا. ولكن في اللحظة التي ألقت فيها نظرة خاطفة على الصفحة ورأت الصورة - التي تحمل رمز قرد مكتوبًا على الجدران - اندفعت إلى الأمام، وعيناها الزرقاوان الساطعتان مثبتتان على كايتلين وهي تصرخ،
"من أين حصلت على هذا؟"
————
زاون. الممرات.
نظر لوغان إلى منزله - الذي أصبح الآن مغطى بالكامل بالكتابات على الجدران - والجدران المرسومة عليها وحوش ضخمة ومحارب قرد. ارتعش فمه.
"يا للهول... من أين حصلت على كل هذه الكمية من الطلاء؟"
"طلاء؟" نظرت جينكس، حافية القدمين وواقفة على الطاولة بينما كانت تعمل على تحفتها الفنية، إلى لوجان وأومأت له بابتسامة عريضة.
قالت: "أعطاني إياه شخص طيب".
لم يعد لوغان يكترث حتى بالشكوى.
شخص "طيب".
كما في... شخص طيب يضع مسدساً على رأسه؟
لطف كبير.
وقف هناك مكتوف الأيدي، يراقب جينكس وهو يعمل.
وبصراحة—
كانت لوحاتها جيدة جداً بالفعل.
الفصل السابق