الفصل التالي
الفصل 44: هل أنا الأجمل؟
في أعماق الممرات، وسط الزحام الشديد، كان لوغان يحمل جينكس على ظهره. حتى مع دفن وجهها في كتفه، كان من المستحيل ألا يلاحظها أحد بفضل ضفيرتها الزرقاء الطويلة.
في منطقة إنتريسول في زاون وأماكن أخرى، ربما لم يكن الناس يعرفون من هو جينكس.
لكن ماذا عن أسفل المستنقع - وخاصة حول الممرات؟
أرجوكم. لقد كانوا يعرفون بالضبط من هي جينكس.
أبقتها سيلكو مخفية جيداً ونادراً ما أرسلتها للقيام بمهام، لكن سمعتها لم تكن أضعف من سمعة سيفيكا - بل كانت أسوأ.
كانت سيفيكا قاسية لا ترحم. إذا لم يُتوصل إلى اتفاق، كانت تلجأ إلى العنف. على مر السنين، لقي العديد من زعماء عصابات الموانئ وتجار السوق السوداء حتفهم على يديها.
لكن بالمقارنة مع جينكس؟
ليس الأمر كذلك على الإطلاق.
لأن هذا الخطر الصغير كان من النوع الذي يستطيع إتمام صفقة، ثم يقتلك على أي حال لأن شيئًا صغيرًا أزعجه.
كانت المرأة المجنونة أشد رعباً من الوحش، لأنك لا تعرف أبداً ما الذي تفكر فيه.
ثم كان هناك مدى تدليل سيلكو لها. كان الجميع في الأزقة يعرفون مدى تدليلها. شاهد الناس الذين يعيشون هنا ذلك بأم أعينهم خارج حانة فورجن - جينكس تشير إلى وجه سيفيكا وتسبها، بينما كانت سيفيكا ترتجف من الغضب ولم تجرؤ على الرد.
والآن، رؤيتها نائمة على ظهر شاب ذي شعر أسود...
كانت الصدمة بادية على وجوه هؤلاء الناس.
"هل أنا أتوهم؟ هل هذا هو النحس؟"
"إنها هي. يمكن تزييف الشعر، لكن ذلك الجسد وتلك الجاذبية؟ مستحيل."
"كيف استطاع فعل ذلك بحق الجحيم؟"
تجاهل لوغان النظرات من حوله. ساند بيده وركي جينكس الناعمين المستديرين بينما كان يسير نحو منطقة كانت في السابق ملكاً لفين.
لم يعد بحاجة لإخفاء جينكس عن أعين المستنقع.
لقد امتلك القوة الآن.
وقد سلم سيلكو تلك المنطقة إلى لوجان أيضًا، مما وسع من قوة عصابة زهرة الروح.
بمجرد اندماج فرقة فايرلايتس، انضمت عصابة سبيريت بلوسوم إلى فرقة فايرلايتس.
سيصبح لوغان ثاني أكبر قوة في زاون، مباشرة بعد سيلكو.
أباطرة الكيمياء؟
لو سمحت.
مجرد حفنة من الحثالة استأجروا بضع عشرات من البلطجية، وافتتحوا مصنعاً، وبدأوا يطلقون على أنفسهم لقب الملوك.
أما عن سبب منح سيلكو المنطقة للوجان، فالأمر بسيط. ربما كانت سيفيكا هي من قتلت فين، لكن سيلكو لم يكن ينوي الاستيلاء على منطقة فين لنفسه - ليس فقط بسبب ما اتفق عليه مع لوجان بشأن تقوية عصابة زهرة الروح، ولكن أيضًا بسبب "الرأي العام".
نعم. الرأي العام.
سواء كانوا من أقطاب الكيمياء أو من عامة الناس في المستنقع - بمجرد أن عرفوا ما حدث في ذلك اليوم، وبمجرد أن عرفوا أن فين لم يحضر اجتماع البارون بالأمس، سيخمنون جميعًا أن وفاة فين كانت من تدبير سيلكو.
لكن شركة سيلكو لم تعترف بذلك.
وإذا لم يعترف بذلك، فمن ذا الذي سيجرؤ على الكلام ويدعي أنه هو؟
ما لم يقم فين من الموت ويشير إلى سيلكو نفسه، ويقود الحشد، فلن يجرؤ أحد على المجازفة واتهام سيلكو في مثل هذا الوقت.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن منطقة نفوذ فين لم تذهب حتى إلى سيلكو.
ذهبت إلى عصابة صاعدة حديثًا. عصابة زهرة الروح - يا له من اسم غريب!
كانت الشائعات المتداولة آنذاك أن فين قُتل على يد هذه العصابة، في اشتباك عنيف بين أحد البارونات وعصابته. لكن الجميع أدركوا الحقيقة.
كانت لعصابة "زهرة الروح" هذه صلة بسيلكو لم يستطع أحد تفسيرها حقاً.
"ممم..."
تثاءبت جينكس ونهضت من مكانها. من وضعها فوق لوغان، انتقلت إلى الجلوس فوق ظهره، ووضعت إحدى يديها على كتفه بينما فركت الأخرى عينيها.
"كم من الوقت كنتُ فاقداً للوعي؟ هل سنعود الآن؟"
قال لوغان مبتسماً عندما سمع صوتها النعسان: "لقد نمتِ لمدة ساعتين تقريباً. كيف تشعرين؟"
مدّت جينكس ذراعيها وساقيها كقطة، في حركة تمدد طويلة وكسولة لكامل جسدها. وتدلى جديلها حتى كاحلي لوغان، بالكاد يلامس الأرض.
أومأت برأسها. "جيد جداً. لكنني أشعر وكأن أحدهم قرص أنفي وأنا نائمة. أمر مزعج للغاية."
"...ذلك لأنك كنت نائماً على الأريكة ووجهك لأسفل. كان وجهك مدفوناً فيها - بالطبع لم تستطع التنفس."
"أوه!" رمشت جينكس بدهشة. "هل كان هذا هو الأمر؟"
"نعم."
"إلى أين نحن ذاهبون؟" نظرت جينكس حولها. كلما لمحت أحدهم يحدق بها وبلوغان، كانت ترد عليه بنظرة حادة. أي شخص تلقى تلك النظرة كان يصرف نظره فوراً - لا أحد يريد أن يقابل نظرات شيطانة زاون الصغيرة المجنونة.
أجاب لوغان: "سنذهب إلى المنطقة الجديدة التي أنشأناها للتو. في والآخرون موجودون هناك بالفعل. إيكو موجود هناك أيضًا - إنه ينتظرني".
في ذلك الصباح، ساعد زيري في إيصال رد إيكو - فقد وافق على ضم فرقة فايرلايتس إلى عصابة سبيريت بلوسوم.
بعد تفكير، عدّل لوغان قبضته، رافعًا يده التي تدعم وركي جينكس قليلًا. وبما أن جينكس لم تطلب النزول والمشي، فمن المؤكد أن لوغان لن يبادر بذلك.
إضافة إلى ذلك، لم تكن ثقيلة الوزن. فتاة تزن حوالي مئة رطل لم تكن شيئاً بالنسبة له.
وكان هناك سبب آخر.
بسبب قربه من جينكس، كانت هناك رائحة مميزة تنبعث منها أحبها لوجان حقًا - مسحوق الغسيل، وزيت الآلات، وشيء لم يستطع وصفه، حلاوة حليبية خفيفة.
كان من المفترض أن يكون كل ذلك معًا غريبًا.
لكن بطريقة ما، أعجب لوغان بذلك.
هل كان ذلك لأن الشخص الذي ينتمي إليه هو جينكس؟
لم يكن يعلم.
كل ما كان يعرفه هو أن الرائحة جعلته يشعر بالراحة.
"لوغان... أكره إيكو."
فجأة، لفت ذراعيها حول عنق لوغان. وأسندت رأسها على رأسه، وكان صوتها مكتوماً ومنخفضاً.
"لماذا؟"
"لأنه يكرهني أيضاً. إذا كان يكرهني، فأنا أكرهه أيضاً"، قالت جينكس وكأن الأمر بديهي. "يعتقد أنني تغيرت - تغيرت إلى شيء خاطئ - وهو يستمر في مضايقتي."
"عندما رأيته للمرة الأولى، لم أتعرف عليه حتى. لو كنت أعرف، لما لحقت به. كنا نلعب معًا طوال الوقت عندما كنا صغارًا. لستُ مجنونًا إلى هذا الحد يا لوغان."
"لقد تعرف عليّ، لكنه ما زال يتجاهلني. هل فقط لأنني مع سيلكو الآن؟" تحول صوت جينكس إلى الغضب.
"في، إيكو... جميعهم متشابهون. يقولون دائماً إنهم يحبونني، ويهتمون لأمري، ولكن في اللحظة التي اكتشفوا فيها أنني مع سيلكو، بدأوا يخافون مني. بدأوا يكرهونني."
"لكن كان بإمكانهم محاولة إقناعي بتركه"، قالت، وتلاشى الغضب إلى حد كبير. "كان بإمكانهم فعل ذلك".
كان هذا اللقاء مع سيلكو أول لقاء بين جينكس وسيلكو منذ رحيلها، أي منذ شهر كامل. قبل ذلك، لم تكن قد ابتعدت عن سيلكو لهذه المدة الطويلة.
هل اشتاقت إليه؟
نعم.
هل فهمت ما حدث بين سيلكو وفي وإيكو؟
لقد فعلت ذلك.
لم تكن جينكس غبية. كانت تستطيع أن تشعر بمن يعاملها جيداً ومن لا يعاملها كذلك.
حتى في طفولتها، كانت ذكية.
كانت تعلم أن سيلكو قتل فاندر - لا ... ليس سيلكو فقط.
أنا.
قتلت أنا وسيلكو فاندر معاً.
لكن في تخلت عني، ثم جاء سيلكو إليّ، وأنا... ماذا كان عليّ أن أفعل؟
رحيل في حطم عقلها. غريزة البقاء دفعتها للاندفاع نحو أقرب شخص بالغ، يائسة للحصول على الحماية.
أنا... أردت فقط أن أعيش.
في ذلك الوقت، لم يكن باودر يفهم كل تلك الأسباب والقواعد.
لكن في النهاية... كانت هي من ارتكبت الأخطاء أولاً.
عندما فكرت جينكس في ذلك، تدهور مزاجها مرة أخرى، وتسلل إليها ذلك الشعور المألوف بالثقل والضغط المنخفض.
شعر لوغان بذلك بوضوح.
لأن قيمة العاطفة كانت ترتفع بشكل جنوني.
"إذن هل تعتقد أن الخطأ خطأ إيكو وفي؟" سأل لوغان بعد لحظة.
فتحت جينكس فمها فجأة وعضت برفق على رقبة لوجان.
ثم أخرجت لسانها ولعقت المكان مرتين.
أثار الإحساس الرطب والناعم قشعريرة لدى لوغان - شعور كهربائي يصعب وصفه، ينطلق مباشرة عبر عموده الفقري.
أبعد إحدى يديه عن وركيها وغطى المكان الذي لعقته. كان دافئًا... ورطبًا قليلاً.
عندما أدار رأسه، كانت جينكس تحدق به بتعبير مضطرب.
أمسكت بكلتا يديها بكتفيه لتثبت نفسها. بدا ذلك الوجه الصغير القلق لطيفًا بشكل مثير للسخرية.
نظر إليها لوغان وأدرك أنها أصبحت أكثر طبيعية. لقد مر وقت طويل منذ أن رآها تنهار حقاً.
لكن ذلك لم يكن غريباً. الآن لديها إيشا، وفي، ولوغان - كل من تهتم لأمرهم بجانبها. بالطبع ستستقر مشاعرها.
قالت جينكس: "أنت تتنمر عليّ".
قال لوغان بلهجة جافة: "أنا فقط أسأل".
"أعلم،" اعترفت جينكس. "أعلم أنني ارتكبت الكثير من الأخطاء. ليس ذنبهم، لكن... أريدهم فقط أن يتحملوني كما كانوا يفعلون من قبل. أن يحموني كما كانوا يفعلون من قبل."
لكنهم تغيروا!
رمشت بعينيها الزرقاوين الساطعتين وتابعت قائلة: "يقولون دائمًا إنني تغيرت. هراء. هم من تغيروا!"
"لو استطاعوا فقط أن يتحملوني ويحموني كما في السابق، لكنت سأعود إلى نفس التلميذ الصغير الذي كنت عليه. كنت سأتبعهم وأستمع إليهم."
"لكنك رأيت ذلك. إنهم خائفون مني. وخاصةً في."
"تقول إنها تحبني. وتقول إنها بقيت في عصابة زهرة الروح من أجلي. وتقول إنها ستحميني."
"لكن في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها لرؤيتها سراً - وقفت بجانب سريرها وراقبتها وهي نائمة - عندما استيقظت ورأتني، أصيبت بالذعر."
"يا للهول، لقد انكمشت في زاوية السرير!" صرخت جينكس، وهي تمسك بشعرها عند جبهتها وتهزه كما لو كانت تهز الفكرة نفسها. "هل أنا قبيحة أم ماذا؟ أنا جميلة! أنا جميلة جدًا!"𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
ثم قالت فجأة: "لوغان، هل أنا الأجمل؟"
أجاب لوغان بجدية تامة: "نعم".
لقد رأى جينكس بشعرها المنسدل والمتشابك، ورآها نائمة، ورآها هادئة دون أي تعبير مبالغ فيه - فقط جينكس، ساكنة وحاضرة.
واستطاع لوغان أن يقول ذلك دون تردد:
كانت حقاً أجمل فتاة في زاون.
وخاصة عندما كان شعرها الأزرق فوضوياً ومنسدلاً، وكانت تجلس هناك شبه نائمة، تحدق في الفراغ...
لم يستطع لوغان حتى وصفها بشكل صحيح.
بارد. هش. كئيب.
ربما كانت تلك الكلمات الأقرب.
"ما زلت لا أريد رؤية إيكو."
قال لوغان: "لا بأس بذلك. إذا كنت لا تريد ذلك، فلن نفعل ذلك."
"لكن أليس من المفترض أن تتحدث معه بشأن شيء مهم؟ ألا تحاول إحضار جماعة فايرلايتس؟" رمشت جينكس.
قال لوغان: "لا بأس. ستكون هناك فرص أخرى"، ثم غير اتجاهه، ولم يعد متجهاً نحو منطقة فين القديمة.
بدلاً من ذلك، اتجه نحو مكان عصابة زهرة الروح.
انقلبت جينكس فجأة على ظهر لوجان، وضغط ذقنها الصغير على رأسه وهي تقول: "سيلكو ليس بهذا السوء. لا، إنه سيء، إنه سيء للغاية، شرير كبير. لقد قتل الكثير من الناس."
"لكن لوغان... إنه حقاً لطيف معي."
"أنا لست غبية. أستطيع أن أميز من هو جيد معي ومن ليس كذلك."
قال لوغان: "لقد ربّاكِ حقاً كابنة. لا تقلقي يا جينكس، سيلكو لن يكون عدونا، سيكون بخير."
تمتم جينكس قائلاً: "لم أكن أفكر في الأمر بهذه الطريقة".
حمل لوغان جينكس، خطوة بخطوة، عائدًا نحو عصابة زهرة الروح.
استلقت جينكس بجانبه، ووجهها محصور في تجويف كتف لوجان.
ثم تحركت قليلاً، وفركت جبهتها بكتفه مثل القطة.
"أنت مختلف..."
"ماذا؟" سأل لوغان. التقط الصوت على الفور - كانت حاسة سمعه جيدة إلى هذا الحد.
لكن جينكس لم تجب. بل استمرت في مداعبة كتفه بأنفها.
أنت مختلف.
حقًا.
لوجان...
كل ما يريدونه هو عودة باودر.
جميعهم يكرهون جينكس.
يحب سيلكو جينكس، لكنه يكره باودر الضعيفة عديمة الفائدة.
لكن-
أنت مختلف.
أنت تريدني أنا فقط.
رفعت جينكس رأسها، وضيقت عينيها، وعانقت لوجان بقوة أكبر - كما لو كانت تخشى أن يؤدي تركه لها إلى اختفائه.
الفصل السابق