الفصل التالي
الفصل 45: مصدر طاقة جديد
بعد أن أعاد لوغان جينكس إلى عصابة زهرة الروح، سلمها إلى إيشا. لعب مع الفتاتين في المنزل قليلاً، ثم نهض وغادر. لم تنبس جينكس ببنت شفة، فما إن غادر لوغان حتى أخذت إيشا معها وبدأت تُجري بعض التعديلات على الجهاز الذي كانت تعمل عليه مؤخراً.
"أحضري لي ذلك الشيء يا إيشا. سأفاجئ لوغان."
ارتدت جينكس نظارة واقية ضخمة مقاومة للرياح غطت النصف العلوي من وجهها. ضمت شفتيها المكشوفتين، وتألقت عيناها الزرقاوان بضوء ساطع ومتلهف.
حتى أنها ارتدت سترة صفراء مصممة لمقاومة الزيت والأوساخ. جلست القرفصاء أمام آلة دقيقة وحساسة، وأمسكت بمفتاح ربط بين يديها، تضبطه وتشده بتركيز شديد.
استمعت إيشا إلى جينكس دون تردد. قفزت وتوجهت بخفة إلى طاولة، وفتحت درجًا فوضويًا، وبحثت فيه حتى وجدت ما تريده جينكس.
بذرة.
مجرد بذرة يمكنك العثور عليها في أي مكان في بيلتوفر.
لكن في زاون، كان ذلك نادراً.
ليس لأنها كانت باهظة الثمن - اذهب إلى بيلتوفر، واجمع حفنة من التراب، وربما تجد اثنين.
كان ذلك نادرًا لأن تربة زاون وبيئتها ببساطة لم تسمح للنباتات بالنمو.
أحضرت إيشا البذرة. لم تُحرّك جينكس رأسها حتى، بل مدّت يدها للخلف وأخذتها، ثم استخدمت المفتاح لفتح غطاء الآلة. وبحرص، وضعت البذرة البنية بحجم الإصبع في الداخل.
ضغطت على زر.
استندت جينكس وإيشا إلى الغطاء الزجاجي، وعيناهما متسعتان، تراقبان توهجًا يزهر في الداخل. انتشر ضوء دافئ في جميع أنحاء الحجرة، مغمرًا الآلة بإشعاع لطيف.
وباستخدام عدسة مكبرة في أيديهما، حامتا هناك بلا خجل - أردافهما مرفوعة، ووضعيتهما غير مرتبة، ولا يوجد فيهما أي أثر لسلوك "الفتاة اللائقة" - تحرسان تلك البذرة الصغيرة كما لو كانت كنزاً.
لأنها لم تكن مجرد بذرة.
كانت تلك بداية تغيير زاون.
تحرك لوغان بسرعة، وانطلق عبر أسطح المنازل في المستنقع، وقفز بين المباني، واختصر المسافة بأقصى سرعة وهو يتجه نحو أرض فين السابقة.
أصبحت تلك الأرض ملكًا لعصابة زهرة الروح الآن. في زاون، لا توجد أوراق حكومية ولا أختام رسمية - فمن يملك القوة والنفوذ يملك الحق في الكلام.
لذا حتى لو شعر السكان المحيطون بالمنطقة بالمرارة، لم يكن بوسعهم إلا أن يتقبلوا الأمر ويقبلوا أن الأرض أصبحت تحت سيطرة سيد جديد.
كل ما كان بوسعهم فعله هو أن يأملوا أن تكون "عصابة زهرة الروح" هذه ألطف مما كان عليه فين على الإطلاق.
عندما وصل لوغان، كان إيكو ورجاله قد دخلوا الكازينو بالفعل. كان كازينو فين قد دُمّر بشدة لدرجة أنه بالكاد يمكن التعرف عليه. لم تعد في ومارسن إلى عصابة زهرة الروح الليلة الماضية على الإطلاق، بل بقيا هنا في انتظار إيكو ليحضر رجاله.
في اللحظة التي رأى فيها إيكو لوغان، نهض. وخلفه، نهضت مجموعة ترتدي أقنعة وتحمل ألواح التزلج الطائرة.
"هل جعلتك تنتظر؟" سأل لوجان وهو يقترب من إيكو.
"لا، لقد وصلنا إلى هنا منذ وقت قصير فقط." هز إيكو رأسه.
نظر إلى لوغان، وكان تعبيره معقدًا. لم يفهم إيكو حقًا كيف فعلها لوغان - كيف جعل بارونًا كيميائيًا يختفي بهدوء ونظافة.
شيء فعله لوغان بسهولة جعل إيكو يشكك في كل ما فعله لسنوات.
كان شعبه يؤمن بأنه قد يكون منقذ زاون، الشخص الذي سيقودهم لتغيير المدينة. وبناءً على هذه الثقة، بدأ إيكو يؤمن بذلك أيضاً...
لكن الآن، وهو ينظر إلى لوغان، شعر إيكو بالشك يتسلل إليه.
انتظر... الشخص القادر على تغيير زاون... هل أنا حقاً؟𝑓𝑟𝑒𝘦𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝘷𝑒𝘭.𝒸𝘰𝑚
لم تكد الفكرة تخطر ببال أحد حتى سحقها إيكو.
كان هذا النوع من التفكير بلا جدوى.
طالما أن زاون أصبحت أفضل، لم يكن يهم من جعل ذلك يحدث - من قادها إلى هناك.
قال إيكو مشيرًا إلى الشخص الذي بجانبه: "سأقدمك. هذا سكار - الرجل الثاني في قيادة جماعة فايرلايتس".
كان سكار يبدو مذهلاً - حتى أنه كان يمتلك زوجًا من الآذان الغريبة التي تشبه آذان الحيوانات.
عندما قدمه إيكو، مد سكار يده وأزال قناعه، كاشفاً عن وجه لا يزال يبدو بشرياً إلى حد كبير.
"فاستايا؟" قال لوغان فجأة، متفاجئاً.
أومأ سكار برأسه مرة واحدة، ثم أعاد وضع القناع ووقف خلف إيكو.
تحدث إيكو بهدوء قائلاً: "الأمر ليس غريباً يا لوغان. في زاون، ترى جميع أنواع الناس. جاء والدا سكار إلى زاون منذ زمن طويل. إنه من سكان زاون."
أومأ لوغان برأسه، ثم تذكر من هو سكار. لقد ظهر في بعض المشاهد في الموسم الأول. كلما تحرك إيكو، كان سكار عادةً ما يكون معه.
ويبدو من مظهره... أنه لم يكن ضعيفاً أيضاً.
نظر لوغان إلى إيكو وقال: "إذن؟ هل قررت؟"
"أجل." أخذ إيكو نفسًا عميقًا. "نحن على استعداد للاندماج في عصابة زهرة الروح. لا يهمني إن تفككت عصابة أضواء النار وأعيد تنظيمها، فقط... الشروط التي وضعتها لك. أريدك أن تفي بوعدك يا لوغان."
وتابع إيكو قائلاً: "إنّ جماعة فايرلايتس مستعدة لاتباع خطاكم. كل ما أريده هو أن يتمكنوا من العيش مثل الناس في مجتمع هوب".
"هذا ما أريده أنا أيضاً يا إيكو."
مدّ لوغان يده، بصوت منخفض وثابت. "إذن، أهلاً بك في عصابة زهرة الروح."
"شكراً." صافح إيكو لوغان. تردد قليلاً، ثم رفع رأسه وقال بوضوح: "سيدي."
ابتسم لوغان. ربت على كتف إيكو. "الآن وقد انضممت، ستحصل على وظيفتك الأولى."
"قلها."
قال لوغان: "البحث والاختراع. بصراحة يا إيكو، أعتقد أنك أكثر ملاءمة لتكون عالماً من أن تكون مقاتلاً وتلعب دور الزعيم."
إيكو وُلد لهذا. نشأته في زاون لم تجعله أقل ذكاءً من فيكتور أو جايس.
طفل قادر على بناء محرك Z-Drive - وهو شيء يمكنه التحكم في الوقت - لن يكون طفلاً عادياً أبداً.
كان هو وجينكس كلاهما عبقريين في مجال الآلات، وكلاهما جيد في صنع الأسلحة... على الرغم من أنه عندما يتعلق الأمر بالأسلحة، ربما كان جينكس هو الأفضل.
"بحث؟" ضيّق إيكو عينيه. "هل تريدني أن أصنع أسلحة؟"
معظم معدات فرقة فايرلايتس - تلك الألواح الطائرة وأسلحتهم - كانت أشياء صنعها إيكو بنفسه من خردة من المستنقع.
قال لوغان: "سنحتاج إلى ذلك أيضاً، ولكن ليس الآن".
"أريدك أن تطور مصدراً جديداً للطاقة. شيئاً يمكنه تغيير وضع زاون. لأننا طوال هذا الوقت كنا عالقين في نفس الخطأ."
"إذا كانت بيلتوفر لا تزال تسيطر علينا بشكل خانق - إذا كنا لا نزال مضطرين للحصول على كل شيء منهم - فلن تنهض زاون أبدًا بشكل حقيقي."
"إذا أردنا التحرر من سيطرة بيلتوفر، فإن أول شيء نحتاجه هو صناعة تخصنا."
قال إيكو وهو يهز رأسه، وقد بدا عليه الصداع: "مصدر الطاقة الجديد ليس شيئًا يُخترع ببساطة. وبيلتوفر متقدمة علينا بكثير في هذا المجال. لقد وسّعت شركة هيكستيك الفجوة بين المدينتين."
"أقصد أنه حتى لو تمكنت من خلق طاقة جديدة، فسيظل هناك اختلاف لا يمكننا تجاوزه."
"لكن على الأقل لن نكون تحت السيطرة بعد الآن"، قال لوغان بابتسامة خفيفة.
فكر للحظة، ثم قال: "أعتقد أن شيمر اتجاه جيد".
"ذلك السم؟" عبس إيكو.
كانت مشاعره تجاه شيمر مروعة. على الرغم من أنه كان يعلم أن لديه إمكانات هائلة - إذ يمكن لشيمر أن يغير بيولوجيا الجسم ويعمل كعامل بيولوجي، وعند احتراقه، فإنه يطلق طاقة قوية.
بطريقة ما... كان شيمر أفضل بكثير مما يستخدمه زاون الآن.
حتى أن إيكو حاول من قبل مزج مادة شيمر في لوحته. صحيح أن حرقها زاد من السرعة، لكنها كانت غير مستقرة وتسببت في تلف الجهاز.
كانت شيمر خطيرة.
قال لوغان وهو يهز رأسه: "لقد آذى شيمر زاون لأن الناس استخدموه بطريقة خاطئة. التكنولوجيا نفسها ليست مذنبة يا إيكو، المستخدم هو المذنب."
وافق إيكو على ذلك. "حسنًا. يمكنني المحاولة. لقد بحثت عن شيمر من قبل."
"لكن ما يُباع في الشارع... نقاؤه... حسناً، أنت تعرف." ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي إيكو. "هذا الشيء ليس إلا وقوداً للمدمنين. إنه لا يرقى إلى معايير الجودة."
قال إيكو: "أحتاج إلى مادة شيمر بنقاء أعلى بكثير، وأحتاج إلى الكثير من المعدات المناسبة".
قال لوغان: "لا تقلق، يمكنني الحصول على مادة شيمر عالية النقاء للغاية. وسأطلب من الناس شراء المعدات من بيلتوفر."
بدت عينا إيكو غريبتين وهو يحدق في لوغان. "ما هي علاقتك بسيلكو تحديداً؟"
لم يستطع إلا أن يسأل: "هل نعمل الآن لصالح شركة سيلكو؟"
"بالطبع لا."
اشتدّ صوت لوغان قليلاً.
"نحن نعمل لصالح زاون، إيكو."
الفصل السابق