الفصل التالي
الفصل 34: الفصل 34: مرحباً بك في النار - هاه؟
صباح في زاون. نهضت في من على الحصيرة، ووضعت يديها أمام وجهها، ونفخت فيهما. لامس أنفاسها الدافئة راحتيها - واختلطت بالرمادي - مما جعلها ترتجف.
ارتدت حمالة صدر رياضية، وبدأت في إرخاء ذراعيها وكتفيها، ثم توجهت إلى المرآة. في البداية، رفعت شعرها لأعلى، كاشفةً عن وجه رقيق يكاد يكون مثالياً... ثم استخدمت يديها لتصفيفه مرة أخرى.
تركت شعرها الأحمر ينسدل على كتفيها، فغطى ملامحها الحادة، وأخفى جمالها. ثم أعادت وضع حلقة أنفها بعناية. وبعد أن انتهت من كل ذلك، نظرت نحو السرير.
كانت إيشا الصغيرة مستلقية على صدر لوغان، ووجهها مدفون فيه، نائمة كالصخر. أما باودر فقد التفت بجانب لوغان وركبتاها مطويتان، نائمة كقطة.
كادت مرارة في أن تتحول إلى حقيقة ملموسة في عينيها.
"تباً..." تمتمت بصوت خافت.
تسللت على أطراف أصابعها حتى لا توقظ باودر.
بالطبع، لو كان لوجان وحده في الداخل، لكانت على الأرجح ستتأكد من إحداث ضوضاء كافية "عن طريق الخطأ" لإفساد نومه.
بل إن ذلك الوغد كذب عليها - كان ينام في نفس السرير كل يوم، ثم أقسم أنه لم يفعل شيئاً.
أجل، بالتأكيد. كأن أحداً سيصدق ذلك.
"في!"
"يا رئيس، هل نمت جيداً؟"
"يا رئيس، من سندمره اليوم؟"
ما إن خرجت في، حتى رأت المجموعة تنتظرها. تلاشى الاستياء التافه على الفور. رفعت يدها بثقة، ونادت بصوت عالٍ: "المحطة الأولى، حي الأمل. نفس الروتين - دورية. بعد ذلك، سنتوجه إلى الشوارع الأخرى."
أجاب الطاقم بصوت واحد: "نعم!" - مجموعة "منفذي القانون المجتمعي" الصغيرة التابعة لـ"في".
كان مانزو معهم أيضاً، معداته مرتبة ومنظمة، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
في الآونة الأخيرة، شعر مانزو وكأنه يعيش أخيراً حياة حقيقية.
بدأ السكان المحليون في مجتمع هوب يتقبلونهم أكثر فأكثر.
اتضح أن الشعور بالحب والاحترام كان أفضل بكثير من الشعور بالخوف.
في هذه الأيام، أطلق عليهم سكان مجتمع الأمل لقب "منفذي القانون المجتمعي". في زاون، كانت كلمة "منفذ" تعتبر عادةً إهانة - أما هنا، فهي مدح.
كان مانزو يستطيع أن يرى ذلك في تعابير وجوههم، ويسمعه في أصواتهم، ويقرأه في أعينهم.
أخذ نفساً عميقاً وتفقد أسلحته. مسدس صغير من صنع جينكس يطلق رصاصات قوية بشكل مرعب - وهراوة.
نعم، بدا الأمر بسيطاً، لكن العصا كانت عكس ذلك تماماً.
يمكن تمديده، وإذا ضغطت على زر خاص في حالة الطوارئ، فقد يُطلق غازًا سامًا يشبه الدخان. كما يمكنك تحريكه وإطلاق سهام إبرية.
كيف استطاع عقل جينكس أن يبتكر أسلحة بهذه الدهاء؟ بإمكانها ببساطة أن تصنع هذه الأشياء بسهولة تامة.
هل كانت عبقرية بالفعل؟
"زيري، أقول لك مرة أخرى - إذا استمريت في التجول وإخبار الجيران أنك تريد "الانضمام إلى عصابة" و"التعاون مع مجتمع ما" لمحاربة أباطرة الكيماويات، فسأعاقبك بشدة!"
داخل منزل صغير، ملأ صوت توبيخ امرأة مسنة الغرفة.
لديك وقت لذلك، لكن ألا يمكنك الذهاب إلى السوق وشراء بعض الدجاج من كشك ماريا؟ دجاجها المطهو ببطء هو الأفضل. بدلاً من ذلك، أنت هنا تتصرف بجنون! هل يجب عليك التصرف بجنون كل يوم؟
"أنا لا أتصرف بجنون!" ردّت الفتاة بحدة، ووجنتاها منتفختان. قبضت يديها وضربت الأريكة تحتها. "رأيتُ ذلك بأم عيني يا جدتي! شارع القرش مختلف تمامًا الآن! لقد كنتُ أتردد عليه لأيام!"
"مختلف؟" صاحت جدتها. "يا حمقاء! أتظنين أنني لا أعرف زاون أفضل منكِ؟ إنها مجرد حيلة مؤقتة يستخدمها المتنفذون. بمجرد أن يُحكموا إغلاق منطقة القرش، ستنتهي الأمور كما انتهت هنا!"
صرخت زيري غاضبة: "أنتِ... آه، لا أستطيع التحدث إليكِ بتاتًا! لقد انتهى حديثي معكِ! أنتِ الأسوأ!"
أمسكت بمعطف من الجانب، ثم انسلت خارجة من الباب بسرعة كبيرة لدرجة أن الشخص العادي لن يراها.
وسط صوت طقطقة الكهرباء، سمعت صراخ جدتها من الداخل: "زيري! إذا خرجتِ من هذا الباب، فلا تعودي!"
في السوق، أنزلت زيري قبعتها وسارت بقدميها على طول الشارع، ثم ركلت حجراً بحذائها الصغير.
"بصراحة... أخبرتها أنني رأيت ذلك بنفسي. لماذا لا تصدقني؟"
"أباطرة الكيماويات جميعهم أوغاد - لماذا لا نقاوم؟ كلنا ضحايا!"
ظلت تتمتم وهي تمشي.
لكن بعد ذلك لاحظت زيري وجود بعض الرجال يتبعونها.
حوّلت عينيها. ودون أن تغير من سرعتها، استدارت وانزلقت إلى زقاق ضيق.
في اللحظة التي اختفت فيها، سارع ثلاثة أشخاص في الشارع - ملثمون ويرتدون معاطف طويلة - خلفها.
لم يكد يقطعوا عشرة أمتار حتى انعطفوا عند الزاوية، حين جاء صوت من خلفهم.
"مهلاً. لماذا تتبعني؟"
"سأسأل مرة أخرى - هل أنتم بلطجية أباطرة الكيماويات أم ماذا؟"
استداروا.
خلعت زيري قبعتها. وتألق شعرها كالشرارات، وتطايرت فيه شرارات كهربائية.
قال الذي في المقدمة: "اهدأ يا صديقي".
ردّ زيري قائلاً: "توقف عن الكلام وأجبني. لماذا تتبعني؟"
قال الزعيم رافعًا يديه: "مهلًا، لا عداء". لم يكن طويل القامة، لكنه كان قوي البنية، يرتدي ملابس سميكة. كان صوته منخفضًا وخشنًا. "سمعنا أنكم تتصدون لأباطرة الكيماويات. وأنكم تُثيرون الفتن في هذا الحي، محاولين حثّهم على الوقوف في وجههم أيضًا. أليس كذلك؟"
"أجل، هذا صحيح. وماذا في ذلك؟ ما علاقة ذلك بك؟"
ظل صوت الرجل ثابتاً. "نأتي إلى هذا الحي كثيراً لشراء المؤن. سمع شركائي ما كنت تقوله، لذلك بحثنا عنك لفترة. لدينا الآن فكرة جيدة عن هويتك. تريد الانضمام إلينا ومحاربة أباطرة الكيماويات، أليس كذلك؟ أنا هنا لأدعوك."𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
"اسمعي يا زيري. نحن بحاجة لأشخاص مثلك. أي شخص يريد التصدي لأباطرة الكيمياء - أي شخص يريد أن تتحسن زاون - هو واحد منا."
أضاءت عينا زيري بشدة حتى بدا وكأن أحدهم أشعل عود ثقاب في جمجمتها. انتابتها حالة من الحماس الشديد. "أنتم؟! جئتم من أجلي عن قصد؟! يا للهول! لطالما تمنيت الانضمام إليكم، أتعلمون ذلك؟ قبل أيام قليلة رأيتكم تساعدون أصحاب المتاجر - كدت أفقد صوابي!"
"أنا... أنا أريد المساعدة أيضاً!"
تجمد القائد في مكانه، وألقى نظرة خاطفة على شركائه.
نظروا إلى الوراء وهزوا رؤوسهم.
لم يفهموا ما قصده زيري.
لكن زيري لم تلاحظ ذلك على الإطلاق - لقد استمرت في الصراخ.
"آه! هذا هو الأفضل!"
"لكنني لم أستطع إقناع عائلتي وجيراني. هل هذا لا يزال مقبولاً؟"
"بالتأكيد. نحن بحاجة إليكِ،" قال القائد وعيناه تضيقان باهتمام. "وأنتِ... أنتِ مختلفة، أليس كذلك؟"
لقد رآها - لم تستخدم أي جهاز أو أداة، ومع ذلك لا تزال الكهرباء تتدفق منها.
لم يكن ذلك طبيعياً.
أومأت زيري بحماس. "أجل! قالت أمي إنني مختلفة عن الأطفال الآخرين أيضاً. لقد ولدتُ ومعي كهرباء. انظري."
أشارت بإصبعها نحو الحائط.
أضاءت عيناها البنيتان بضوء برتقالي مصفر ساطع بينما اجتاح التيار الكهربائي جسدها.
كسر!
اصطدمت صاعقة كهربائية قوية بالجدار، تاركة علامة سوداء متفحمة.
"هذا أمر لا يصدق"، قال الرجل وهو يلهث.
"أليس كذلك؟" ابتسمت زيري. "إذن أنا منكم الآن؟ أنا واحدة منكم؟"
قال: "أجل".
"أجل!" قبضت زيري على يديها وقفزت في مكانها. "هذا رائع!"
وهكذا أصبح لديها منظمة بالفعل الآن.
وأخيراً، شخص مستعد لمحاربة أباطرة الكيماويات معها!
وقد رأت ذلك المجتمع بأم عينيها. كانت زيري تذهب إلى هناك كل يوم. كل يوم كانت تشاهده يتغير.
لم تكن ابتسامات الناس تكذب.
ولما رأى الزعيم مدى سعادتها، ابتسم هو الآخر. وخفّ صوته - فلم يعد خشناً - كما لو أنه تخلى عن قناعه تماماً.
"إذن، رسمياً - أهلاً بكم في عالم النار -"
قاطعته زيري قائلةً: "لقد انضممتُ للتو إلى عصابة زهرة الروح، فهل هذا يعني أنني أستطيع القيام بدوريات معكم أيضًا؟ هل عليّ أن أرسم شعاركم على ملابسي؟ يمكنني فعل ذلك!"
"هاه؟" قال الزعيم.
بدا عقله متوقفاً تماماً وهو يحدق بها، تائهاً تماماً.
الفصل السابق