الفصل التالي
الفصل 33: التغيير في المجتمع يجب أن يحدث خطوة بخطوة
داخل مقر عصابة زهرة الروح - وهو منزل بدأ أخيراً يبدو لائقاً إلى حد ما -
حدق لوغان في كومة من الدفاتر أمامه وهو يعاني من صداع شديد.
خلفه، ظهراً لظهره، كانت جينكس. مدت أصابعها الطويلة الشاحبة، ممسكةً بكتاب وهي تقرأ. لو دققت النظر، لرأيت أنه مليء بأدلة تجميع مفصلة ومبادئ لوحدات تنقية مختلفة.
كانت ضفيرتها الزرقاء الطويلة تتدلى أمام لوغان، فتحجب رؤيته. لم يستطع لوغان مقاومة الأمر، فمدّ يده ولفّ تلك الضفيرة حولهما كحبل، فربطهما معًا.
"هل توصلتِ إلى الحل؟" سألت جينكس.
مرّت حوالي عشرين دقيقة على هذا الحال. بدأت الوضعية تؤلم ظهرها، وبدأت تتلوى وتتذمر في سرها.
"لا، رأسي يؤلمني بشدة أيضاً." فرك لوغان جبينه. "الاستيلاء على الأراضي أمر سهل. في زاون، يمكنك الاستيلاء على الأرض بقبضتيك. لكن في النهاية، تظل المشكلة الحقيقية هي المال."
أمال رأسه قليلاً فرأى جينكس قد استدارت. كان جسدها النحيل الصغير ملتصقاً به الآن، ويداها تستريحان على كتفيه. كان وجهها بجانب وجهه تماماً، قريباً جداً لدرجة أنه شعر بأنفاسها. نظر لوغان إلى ملامح وجهها ولم يستطع منع نفسه من الابتسام.
بعد تناول وجبات مناسبة ونيل قسط من الراحة، خفت الهالات السوداء تحت عيني جينكس بشكل ملحوظ. وعادت بعض الحيوية إلى بشرتها الشاحبة. مع ذلك، ظلت نحيلة، وشفتيها ممتلئتان قليلاً، مما أضفى عليها مسحة من براءة الطفولة. رمشت بعينيها الزرقاوين الجميلتين وهي تحدق في الدفاتر التي بين يدي لوغان.
شعر لوغان بدفء لطيف يلامس ظهره. في كل مرة تتحرك فيها جينكس، كان هذا الدفء يتحرك معها، وهكذا، خف الصداع فجأة، بينما تسارعت دقات قلبه دون سبب واضح.
ربما... يجب على لوغان أن يعتذر حقاً.
لم تكن "مسطحة كاللوح" تماماً. بصراحة... كان لديها بعض الصفات المميزة.
تمتم جينكس: "من قال لك ألا تستمع إليّ؟ الحل الأمثل أمامك مباشرةً، خذه. اسرقهم. هذه أسهل طريقة. أي زاونيتي لا يفعل ذلك؟"
"لا." هزّ لوغان رأسه. "لسنا عصابة. وسكان زاون لا يولدون مقدراً لهم أن يكونوا وحوشاً. ما نفعله الآن هو تغيير ذلك يا جينكس."
سرقة الناس؟
لن يحدث ذلك. لا يمكنه أن يرسخ مثل هذه السابقة.
لقد وضع لوغان القواعد للتو. إذا خالفها بعد أيام قليلة فقط، فماذا سيظن كل من يعمل تحت إمرته؟
مع ذلك... كان المال كابوساً حقيقياً.
لم تكن عصابة زهرة الروح عصابة بالمعنى المتعارف عليه. لم يعتمدوا في معيشتهم على أموال الحماية أو الجريمة. لم يكونوا من أباطرة الكيماويات الذين يديرون عملياتهم الخاصة. صناعة زاون، التعدين، التهريب - لم يكن بإمكان لوغان الانخراط في أيٍّ من هذه الأنشطة في الوقت الراهن. وحتى لو استطاع، لم يكن يرغب في أن تنخرط عصابة زهرة الروح في أعمال إجرامية.
لكن كان لديه أكثر من أربعين شخصًا تحت إمرته. ليس عددًا كبيرًا، ولكنه ليس عددًا صغيرًا أيضًا - وكان مسؤولاً كل يوم عن إطعامهم.
كان للمال أهمية.
كثيراً.
"حسنًا. سأفعل ذلك على طريقتك،" قال جينكس على مضض.
"كفى حديثًا عني." نظر إليها لوغان. "كيف تسير تجربتك؟"
"ليس الأمر رائعًا،" اعترفت جينكس وهي تدفن وجهها في كتفه، بصوت مكتوم وحزين. "أنا أتعلم هذه الأمور من الصفر. لم ألمس أيًا منها من قبل. و... ألا تحتاج تجربتي إلى الكثير من المال؟"
"أنت مفلس، أليس كذلك؟"
ابتسم لوغان قائلاً: "لا بأس. ركّز فقط على عملك. لا تقلق كثيراً بشأن المال."
رفع يده اليمنى، ومدها عبر جسد جينكس، وقرص خده.
ثم خفض رأسه وعاد إلى دفاتر الحسابات.
حدقت جينكس في وجهه، ثم قالت فجأة: "لوغان... ماذا لو ذهبت لأطلب المال من سيلكو؟ سيعطيني إياه بالتأكيد."
تجمد لوغان في مكانه. "هل سينجح ذلك؟"
كان سيلكو أغنى شخص في زاون، بلا شك. لو ذهب لوغان ليسأله، لربما أعطاه سيلكو مالاً... لكن سيلكو سيحتقره بالتأكيد، خاصة بعد أن أفشى لوغان سره.
لكن إذا كان السائل هو جينكس...
تذكر لوجان المساحة الخاصة بسيلكو - وكيف كانت مليئة بآثار جينكس - واضطر إلى الاعتراف بأنها قد تنجح بالفعل.
أعني، ما الخطأ في الحصول على بعض المال من والد زوجتك؟
...أجل، كانت تلك مزحة. لم يكن لوغان ليفعل ذلك حقًا. لو فعل، لكان سيلكو سيسلمه المال على الأرجح، لكنه سيكره لوغان بشدة حينها، وسيكون من الصعب جدًا إعادة جينكس لاحقًا...
كانت جينكس على وشك قول شيء آخر عندما نادى صوت من خارج الخيمة.
"يا رئيس! سيفيكا هنا!"
نهضت جينكس على الفور، وتجهم وجهها. أمسكت بضفيرة شعرها الزرقاء الطويلة بيدها ولوّحت بها وهي تتحدث: "ماذا تفعل تلك العجوز المزعجة هنا؟"
"من يدري؟" كان لوجان فضولياً أيضاً.
خرج هو وجينكس معاً.
وكانت سيفيكا هناك - منزعجة كعادتها - تصطحب معها مجموعة من الأشخاص.
"سيفيكا،" استقبل لوغان وهو يتقدم للأمام.
عندما خاطبها، لمعت على وجه سيفيكا نظرة معقدة، ثم اختفت. نظرت إليه وقالت: "هذان الصندوقان من سيلكو. طلب مني توصيلهما. عدّهما لأعود وأبلغكم بالنتيجة."
لم تستطع سيفيكا فهم ذلك حقاً.
قبل أيام قليلة، تعرّضت سيلكو لتهديد من لوغان. جينكس - تلك الكارثة المتنقلة - لم تعد بعد. كانت سيفيكا سعيدة بهذا الأمر، بالطبع، لكن أن تأمرها سيلكو فجأة بإحضار أشخاص وتسليم... أموال؟ إلى لوغان؟
لم يكن لذلك أي معنى.
ألم يكن من المفترض أن يكونوا أعداء؟
"صناديق؟" رمش لوغان. "ماذا؟"
هل سيرسل له سيلكو شيئاً؟
"أليس هذا ما طلبتِ منه؟" عبست سيفيكا.
تجمد لوغان في مكانه.
لكن جينكس كانت قد انحنت بالفعل وفتحت الغطاء.
في اللحظة التي رأت فيها ما بداخلها، قالت: "يا للهول!" ورفعت رأسها فجأة نحو لوجان، وعيناها تلمعان.
نظر لوغان إلى الأسفل - ولم يستطع أن يصرف نظره أيضاً.
كان الصندوق مليئاً بالعملات الذهبية.
"..." أخذ لوغان نفساً عميقاً.
عليك اللعنة.
لم يكن هناك سبيل لرفض هذا.
لم يكن يعلم ما الذي يخطط له سيلكو، لكنه لم يستطع الرفض.
بهذا المال، تستطيع عصابة زهرة الروح بناء المجتمع بسرعة، بل وحتى بدء أعمال تجارية حقيقية. كان هذا الأمر بالغ الأهمية.
نظر لوغان إلى سيفيكا وقال: "من فضلك سلم عليه نيابة عني. أخبره أنني ممتن له للغاية. سأتذكر هذا."
أصدرت سيفيكا همهمة إقراراً، ورفعت يدها، ثم ألقت نظرة خاطفة على قاعدة عصابة زهرة الروح قبل مغادرتها.
في الآونة الأخيرة، أُزيلت الكثير من الخيام. وكان معظم الأعضاء يبنون منازل حول المنطقة، محولين ما كان أرضاً مهجورة إلى موطن جديد.
وبما أن هذا المكان كان مجاوراً لمكب نفايات، فإن المواد لم تكن مشكلة.
لأنه إذا كان هناك شيء واحد برع فيه سكان زاون، فهو خلق المعجزات في الظروف اليائسة - أخذ ما رماه الجميع جانباً وتحويله إلى شيء صادم.
كان كل شخص من سكان زاون حرفيًا ماهرًا.
حسنًا... باستثناء في.
طلب لوغان من الناس حمل الصناديق إلى غرفته، وهو يفرك يديه ببعضهما البعض من فرط الحماس.
"هل أعطاك سيلكو هذا؟" كانت جينكس متحمسة أيضاً، وعيناها مثبتتان على العملات المعدنية. "هل ذهبتِ إليه وطلبتِ منه المال في ذلك اليوم؟"
لم تكن جينكس تفهم المال حقاً. أما مع سيلكو، فإذا أرادت شيئاً، كان يحضره لها - حتى لو كان شيئاً لا يقدر على شرائه إلا نبلاء بيلتوفر، كان سيلكو يجد طريقة لذلك.
لكن مع لوغان، تعلمت ما تعنيه الأموال فعلاً.
الطعام يكلف مالاً. العصير يكلف مالاً. الوجبات الخفيفة تكلف مالاً. مواد التجارب تكلف مالاً.
حتى الكهرباء والماء يكلفان مالاً.
أو انقطعت الكهرباء. أو انقطعت المياه.
وهكذا توصلت جينكس إلى استنتاج واحد واضح للغاية:
لوجان: مفلس.
سيلكو: غني.
وحتى مع ذلك... لا تزال جينكس تفضل البقاء مع لوجان الآن.
لأن ڤي كانت هنا. ولوغان كان هنا. وإيشا كانت هنا. مقارنةً بمكان سيلكو، استطاعت أن ترتاح هنا فعلاً.
"لم أفعل." هز لوغان رأسه. "لقد أرسلها بنفسه."
"بمفرده؟" رمشت جينكس. "هذا غريب. لماذا سيعطيك المال؟"
"أنا لا—" بدأ لوغان كلامه، ثم توقف.
حدق في وجه جينكس، وارتعش فمه.
نعم.
ربما كان يعرف الإجابة.
لأنه هل من الممكن... أن هذه الأموال لم تكن مخصصة له على الإطلاق؟
هل كان المقصود به جينكس؟
هل كانت جينكس مهمة جدًا لسيلكو؟
انظر إليها - لقد أعطت أكبر عدد من نقاط المشاعر، وصممت وبنت أسلحة العصابة، وكانت تتعلم وتطور التكنولوجيا لتغيير زاون ... والآن حتى أنها أحضرت له المال.
وهل وصفها الناس بالكارثة؟
كارثة على جثتي.
تقدم لوجان للأمام وسحب جينكس إلى حضنه، ولف ذراعيه حولها.
همس قائلاً: "من الجيد حقاً وجودك معنا".
"نحس."
تجمدت جينكس للحظة، في حيرة تامة - لم تكن تعرف أين تضع يديها، واقفة على أطراف أصابع قدميها بين ذراعيه، غير مدركة لماذا فعل ذلك فجأة.
ثم ضاقت عيناها لتصبحا هلالين سعيدين. أومأت برأسها بقوة وعانقته بدورها.
كانت ابتسامة جينكس مشرقة لدرجة أنها كانت مؤلمة.
————
"لقد سلمت المال، لكنني ما زلت لم أستلمه." في حانة فورجن، لم تستطع سيفيكا منع نفسها من سؤال سيلكو: "لوغان ليس معنا. لماذا تساعده؟"
استرخى سيلكو على الأريكة، وهو يقلب قطعة نقدية بين أصابعه بلا مبالاة. كان صوته هادئاً.
"إنها ليست أكثر من مجرد تجربة استثمارية بسيطة."
الفصل السابق