الفصل التالي
الفصل التاسع عشر: هل ڤي على قيد الحياة؟ هل تبحث عني؟
"هل تبعتني طوال الطريق؟"
"نعم. لقد رأيناك تعتني بـ "في". وإلا لما كنت تقف هنا تتحدث إلينا الآن."
توقفت كايتلين فجأة. عبست وهي تنظر إلى مارسن. "أتجرؤ على مد يدك على أحد المنفذين؟"
ابتسم مارسن. "في معظم الأوقات؟ لن نفعل. من يجرؤ على المساس بكم؟ لكن الوضع الآن مختلف. المستنقع في حالة فوضى. إذا اختفى أحد رجال الأمن "عن طريق الخطأ" هنا... فمن يستطيع الجزم بمن فعل ذلك؟"
عضّ بقوة على كلمة "عن طريق الخطأ"، مما أدى إلى ظهور موجة من القشعريرة على جلد كايتلين.
فركت ذراعيها بانزعاج، وتمتمت ببعض الكلمات في سرها، واستمرت في متابعتهم.
ثم شاهدتهم وهم يحملون في إلى مكان ما، وهرعت فتاة - يبلغ طولها حوالي 160 سم - نحوهم. قال لها مارسن شيئًا، فأخرجت شيئًا من جيبها بقلق.
تقدمت كايتلين على الفور لإيقافهم. "انتظري - شيمر؟"
"هل ستستخدمين تأثير اللمعان عليها؟" لم تستطع كايتلين فهم ذلك.
ألم يكن هذا هو الشيء الذي حوّل سكان زاون إلى شيء ليس بشريًا تمامًا - وليس شبحًا تمامًا أيضًا؟
"ماذا سنستخدم غير ذلك؟" رد مارسن بغضب.
"هذا مخدر!"
"هذا لأنهم استخدموا شيمر بشكل خاطئ." عبس مارسن في وجه كايتلين. "شيمر ليست مجرد لعبة تسبب الإدمان. إذا استخدمت بشكل صحيح، يمكن أن تكون دواءً. الآن تحركي. لا تجبريني على تكرار ذلك."
لو لم يره يعتني بفي في وقت سابق، لكان مستعداً حقاً لإيذائها.
كما أخبر كايتلين تمامًا - عندما كانت المستنقعات فوضوية إلى هذا الحد، إذا اختفى واحد أو اثنان من المنفذين، فهل كان ذلك غريبًا حقًا؟
قبل فترة وجيزة، شهدت بيلتوفر انفجارًا أودى بحياة ستة من رجال الأمن. لم يكن سكان المدينة العلوية على دراية بما حدث، لكن سكان المدينة السفلى لم يكونوا أغبياء. ربما كانت تلك المرأة المجنونة جينكس هي من فعلت ذلك مجددًا.
وماذا كانت النتيجة؟
لقد حوّلت شركة سيلكو الأمر إلى "حادث" وغطت عليه حتى ابتلعه الجميع.
وفي مثل هذا الوقت، تجرأت هذه الشرطية على دخول الممرات بمفردها. لم تكن مارسن تعرف حقًا ما الذي يدور في ذهنها.
هل كانت غبية فحسب؟
رفع مارسن يده. تدخلت ويلا ومانزو ومنعتا كايتلين.
ثم قام مارسن بإلقاء شيمر في فم في - قليلاً فقط. لم يجرؤ على استخدام أكثر من ذلك.
ما إن استنشقت في المادة وبدأ مفعولها حتى بدأت تصرخ من شدة الألم. فتحت عينيها فجأة، واتسعت حدقتاها... ثم انقبضتا مرة أخرى.
"في؟"
"في!"
نادى مارسن عليها. وبينما تلاشى التوهج الأرجواني من بؤبؤي عيني في، ركزت انتباهها على وجه مارسن، ثم انتقلت نظرتها من فوقه إلى كايتلين، التي لا تزال مقيدة.
في لحظة، مدت في كلتا يديها، وأمسكت بذراع مارسين، وجذبته إليها، ولفّت ذراعها حول عنقه.
"انتظري!" صفع مارسن ساعد في بكل قوته.
لم يستطع التنفس - وكان مصدوماً.
حتى في طفولتهما، لم يكن قادراً على هزيمة في. لكنه لم يتوقع أنه بعد كل هذه السنوات... سيظل عاجزاً. لطالما افترض أنه بمجرد أن يكبرا، سيُمكّنه الفارق بين الرجل والمرأة من التغلب عليها في قتال على الأقل.
بدلاً من ذلك، تم تقييده بحركة واحدة.
لم يكن مارسن يعتقد أنه قوة جبارة، لكنه أمضى سنوات في عصابة "بلايندينغ غانغ"، وخاض معارك كثيرة. ومع ذلك، فهو الآن يُعامل معاملة الدجاجة.
لولا الشرطية التي جاءت مع ڤي والتي كانت مقيدة من قبل ويلا ومانزو - لو لم تكن ڤي حذرة بسببها - لو أن ڤي شدّت ذراعها...
هل ستكسر عنقه؟
ابتلع مارسن صدمته.
ما هذه القوة الخارقة؟
لم يكن لدى هاتين الأختين عظمة واحدة سليمة بينهما!
قالت في: "دعهم يطلقون سراحها".
"فاي، هذا أنا، مارسن!" انفجر مارسن. "أنا! مارسن من الممرات!"
"أنتِ—" اختنق مارسن بصوتٍ غاضبٍ وبائسٍ في آنٍ واحد.
تجمدت في. خف الضغط قليلاً. عندها فقط نظرت حولها حقاً - فرأت ويلا ومانزو.
"ويلا؟"
قالت ويلا وهي تومئ برأسها نحو في: "أنا هي، يا رئيسة".
"أنتِ... كيف حالكِ؟" أطلقت في ذراعها.
انحنى مارسن على الفور وسعل بشدة. وما إن استطاع التنفس مجدداً، حتى استدار وجلس على الأرض، ناظراً إلى في التي كانت تحاول النهوض.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
قال ببرود: "هذا ما كان ينبغي أن نسألك عنه. كيف حالك؟ في - ألم تكوني ميتة؟"
"كيف ظهرت فجأة هنا وأحدثت كل هذه الضجة؟"
قالت في وهي تفرك رأسها: "هذه... قصة طويلة". اقتربت كايتلين منها، ثم وقفت خلفها قليلاً دون أن تتكلم.
"لكن الأهم من ذلك يا مارسين، أريد أن أسألك شيئًا." حدّقت فيه في بقلق شديد. "أختي. باودر. أين هي؟ أين هي؟"
"بودرة؟" فكر مارسن للحظة. "همم... أجل. إنها مع رئيسنا الآن."
"رئيسك؟" صمتت في للحظة، ثم اصطدمت في رأسها كل المعلومات التي جمعتها خلال الأيام القليلة الماضية، بالإضافة إلى ما أخبرتها به سيفيكا.
انفجرت ملامحها غضباً. احمرّت عيناها، وانقضّت للأمام، وجلست فوق مارسن وهي تمسك بياقته كحيوان مفترس محاصر. رفعت قبضتها اليمنى وزأرت:
"هل تعمل لدى شركة سيلكو؟!"
"تباً - من أخبرك أن رئيسي هو سيلكو؟!" صرخ مارسن رداً على ذلك.
"كيف ما زلتَ على هذه الحال؟!" عبس. "دعني أُكمل كلامي، حسناً؟!"
بعد عشر دقائق، أخبر مارسن في بكل ما يعرفه. وكان رد فعل في نظرة من عدم التصديق التام.
أمسكت برأسها بكلتا يديها، وكأن أفكارها متشابكة. "لوغان؟ ألم يكن تابعك من قبل؟ كيف انقلبت الأمور رأسًا على عقب؟"
بدأ مارسن في الشرح، لكن في قاطعته وكأنها لا تهتم.
"مهما يكن. لا يهم." انحنت في أقرب، وكان صوتها ينبض بالاستعجال. "مارسن، أحتاج مساعدتك. خذني لرؤية لوغان. يجب أن أجد أختي."
ترددت كايتلين، التي كانت تستمع بجانبهم، كما لو أنها أرادت أن تتكلم... لكنها لم تستطع.
أرادت أن تسأل في عن الغاية من هذه الرحلة بأكملها، لأن كايتلين قد أتت إلى هنا ولم تنجز شيئاً.
لم تكن قد قابلت سيلكو - العقل المدبر المشتبه به.
ولم تعثر على المجرم المطلوب الذي فجر مبنى في بيلتوفر.
"الآن؟" هز مارسن رأسه. "في، هل تعتقدين أنكِ الوحيدة التي رأتكِ؟"
"رجال شركة سيلكو يبحثون عنك في كل مكان. لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان."
هزت في رأسها على الفور. "لا. يجب أن أجد باودر."
"إذا خرجتِ الآن، فأنتِ لا تسببين المشاكل لنفسكِ فقط، بل تسببين المشاكل لنا أيضاً. هل تفهمين؟" ضغط مارسن بيده على كتف في. "ابقي هنا. سأبلغ جين - باودر."
"سأصعد الآن لأخبر المدير وباودر أنكما هنا. لا تقلقا."
"أنتِ لا تفهمين." انقطع صوت ڤي من شدة اليأس. "لا أستطيع الانتظار ولو ثانية واحدة. يجب أن أراها بأم عيني. لقد انتظرت هذا اليوم لسنوات. يجب أن أجد أختي."
"لقد انتظرتِ كل هذا الوقت بالفعل، فماذا يُمثل نصف يوم، أو يوم إضافي؟" ردّ مارسن بحدة. "إذا عثرت عليكِ سيلكو الآن، فسيكون كل شيء قد انتهى. في، استيقظي. نحن لا نكذب عليكِ."
لم تستطع ويلا كتمان الأمر أكثر من ذلك. فتقدمت نحو في.
قالت ويلا بنبرة ثابتة وجادة: "أتفهم شعورك، لكن فكر فيما نقوله لك".
هدأت في ببطء. أطلق مارسن زفيراً أخيراً.
ربّت على كتف ڤي مرتين بقوة، ولم يستطع كتم ضحكته. "اهدئي. إنها بأمان. المدير يعتني بها جيدًا. وأنتِ - هل تظنين حقًا أننا لا نعرف مدى أهميتها بالنسبة لكِ؟ عندما كنا صغارًا، ضربتنا ضربًا مبرحًا مرات عديدة بسببها."
قالت في وهي ترسم ابتسامة مريرة على وجهها بينما أومأت برأسها: "أنا آسفة يا مارسين، لقد فقدت السيطرة".
"أجل. سأذهب لإيصال الرسالة"، قال مارسن وهو ينهض على قدميه.
راقبته في وهو يتحدث مع الآخرين للحظة، ثم غادر المخبأ بمفرده.
أصبحت عينا ڤي خاليتين من أي تعبير.
طوال تلك السنوات التي قضتها في السجن... كانت تعتقد حقاً أن باودر قد مات.
——————
إنتريسول.
في منزل لوغان، في غرفة المعيشة بالطابق الأول، جلست إيشا على الأرض وهي ترتدي قبعة، ممسكةً بمخطط وتدرسه بجدية. كان على الورقة شكل يشبه علبة معدنية - بسيط المظهر، لكن التصميم كان في غاية الذكاء.
اصنع أكثر الأشياء جنونًا باستخدام أبسط المواد - كانت هذه هي فلسفة جينكس.
نظرت إيشا بين المخطط والجرة بجانبها. حاولت جاهدةً فتحها، لكنها لم تستطع. مع ذلك، شعرت إيشا، والمخطط بين يديها، أن تعلم كيفية فتحها مسألة وقت لا أكثر.
غرست مفك البراغي في البرطمان المعدني وحاولت فتحه بكل قوتها. ارتعشت أذناها الصغيرتان - سمعت حركة في الطابق العلوي.
لطالما كانت حاسة سمعها حادة بشكل غير عادي. وكان ذلك جزءًا من كيفية تمكنها من الهروب من الكبار مرارًا وتكرارًا.
"ماذا؟ ڤي تبحث عني؟"
أين هي؟ أين أختي؟!
"ماذا تقصد بالهدوء؟ كيف يُفترض بي أن أهدأ؟! ڤي تبحث عني! أختي تبحث عني! ظننت أنها ماتت!"
"لا، سأجدها الآن!"
جعل صوت جينكس الحاد إيشا ترفع رأسها، وتحدق نحو السقف.
"لا داعي للذعر يا جينكس."
كان ذلك صوت لوغان. وضعت إيشا الجرة جانباً وأصغت بانتباه أكبر.
"سأغرق معك."
"علينا أن نتجنب أعين سيلكو."
"أجل، لقد كذب عليّ سيلكو! لماذا يكذب عليّ؟ لوغان، لقد أخبرني أن ڤي قد ماتت!"
"مارسن، هل أنت متأكد أنك رأيت في؟ هل أنت متأكد؟"
"يا للهول، إنها في. أنا متأكدة. لكنها كانت برفقة شخص آخر أيضًا—"
"اصمت يا مارسن."
"نعم، سيدي الرئيس."
لم تفهم إيشا المحادثة حقاً. أمالت الطفلة الصغيرة رأسها فقط، وما زالت تحدق إلى الأعلى.
لكنها سمعت بعد ذلك وقع أقدام.
ثم نزلت جينكس ولوجان إلى الطابق السفلي معًا - برفقة ذلك الرجل الذي لم تهتم به إيشا حقًا بأي شكل من الأشكال، وانتقلوا معهم.
"مهلاً، تعالي إلى هنا. علينا أن نغادر،" قالت جينكس في اللحظة التي رأت فيها إيشا وهي تلوّح لها.
لم تكن تبتسم. كان تعبير وجهها معقداً - متوتراً وفوضوياً.
لكن إيشا لم تتردد. فبمجرد أن نادتها جينكس، أمسكت بالمخطط من على الأرض، وقبضت على الجرة، وركضت مباشرة نحوها.
تبعهم لوغان، وكان تعبير وجهه معقداً بنفس القدر.
لقد تغيرت القصة.
ولم يكن هذا تحولاً بسيطاً أيضاً.
ربما منذ اللحظة التي التقى فيها لوغان بجينكس، بدأت أحداث المدينتين التوأم بالتغير. والآن، التقى مارسن وعصابة زهرة الروح بفي وكايتلين.
كان ذلك الجزء خارجاً عن توقعات لوغان.
لكن ذلك كان أمراً جيداً.
لأنه بدلاً من ترك في وجينكس يجتمعان من جديد من خلال سلسلة من الحوادث غير المؤكدة، كان بإمكان لوجان التحكم في لم شملهما بنفسه.
تذكر لوغان بوضوح: في المسلسل، بعد خروج في من ستيلووتر هولد، لم يكن في ذهنها سوى شيء واحد - العثور على جينكس. لكن كل الحوادث التي تلت ذلك خلقت مسافة بينهما.
وأصبحت تلك المسافة... هي الشرارة التي أشعلت الحرب بين المدينتين.
لقد قاطع لوغان مارسن في وقت سابق لأنه بمجرد أن سمعت جينكس كلمة "Vi"، ساءت حالتها العقلية بشكل واضح.
لو لم تبدأ جينكس بالوثوق بلوغان في الأيام الماضية، ولو لم تكن إيشا موجودة، لكانت قد انطلقت مسرعةً إلى المدينة السفلى بحثًا عن ڤي، بدلًا من الاستماع إلى لوغان. حتى الآن، كانت قلقةً ومرتبكةً، لكنها ما زالت تجبر نفسها على كبح جماح مشاعرها.
لكن ماذا لو كان مارسن قد أنهى جملته؟
قال إن في كانت برفقة شخص ما. وكان لوغان يعرف بالضبط من هو ذلك "الشخص".
كايتلين.
لو علمت جينكس أن أختها أحضرت شرطية من بيلتوفر للبحث عنها، لكانت جينكس ستنهار تمامًا. لقد فجرت للتو مبنى، وقتلت ستة من رجال الأمن، وسرقت بلورات هيكستيك ودفتر ملاحظات. والآن ظهرت ڤي فجأة برفقة شرطية أمن؟
سيكون من المثير للدهشة ألا تكون جينكس قد أساءت الفهم.
أخذ لوغان نفساً عميقاً ونظر إلى مارسن.
"هيا بنا يا مارسن. تقدم."
"خذنا إلى في."
الفصل السابق