الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: كيف أعاد كل واحد منكم شخصاً ما؟
"ألا تنهض بعد؟ بجدية، إلى متى ستظل متشبثاً بي؟"
هؤلاء الرجال... هل أتوا ليقبضوا عليك؟ أم عليّ؟ لا يهم. لقد هربوا خائفين بالفعل، هاها. لا تدع ضخامتهم وطولهم يخدعانك - بمجرد أن تسقط أحدهم، سيخاف الباقون ويهربون. هذا ما قصده لوغان بـ "مجموعة من الخاسرين" - كان يتحدث عن حمقى مثلهم.
نظرت جينكس إلى الطفل المتكور فوقها وهزت المسدس في يدها.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، تراجعت الفتاة الصغيرة على الفور ووقفت.
شبكت يديها أمامها. أبقت رأسها منخفضًا، لكنها مع ذلك ألقت نظرة خاطفة على جينكس. عندما أدركت أن جينكس تنظر إليها أيضًا والتقت أعينهما، انكمشت حدقتا عيني الفتاة الصغيرة البرتقاليتان المصفرتان. ارتجف جسدها كله، وأشاحت بنظرها على الفور، وأخفضت رأسها.
عند رؤية ذلك، أطلقت جينكس نفخة غضب.
"يا لحسن حظك أنك التقيت بي. لو كان شخصًا آخر... آه، انسَ الأمر، لا أعرف حتى كيف أكمل هذه الجملة. ولماذا لا تتجاوب؟ عندما يتحدث إليك أحدهم، من المفترض أن ترد. أرد؟ يا للعجب، أنت وقح."
وقفت جينكس، وضربت جانب رأسها بالمسدس مرتين، ثم استدارت. وأدارت ظهرها للطفلة، ولوّحت بيدها.
على أي حال، حظاً سعيداً يا صغيري~
راقبت الفتاة الصغيرة جينكس وهي تقفز وتتبختر للخلف بينما كانت تبتعد. ترددت للحظة... ثم سحبت قبعتها إلى أسفل.
وبعد لحظة، بدأت الأصوات تتردد من الزقاق الأمامي.
"هاه؟ لماذا تتبعني؟"
"لماذا لا تتكلم؟"
"يا فتى، أليس لديك منزل؟"
في ساحة ميد-تير، كان لوغان يسأل الناس ويفكر في كيفية جني المال. وبينما كان ينظر إلى مركز معلومات مزدحم، لمح خيالاً ضخماً في الأفق - خيالاً يعرفه جيداً.
تجمد لوغان للحظة، ثم انطلق نحوه على الفور.
شق طريقه عبر الحشد، متتبعاً ذلك الشخص إلى أبعد مدى، حتى ابتعدا عن الصخب وغادرا المنطقة المركزية من ساحة ميد-تير.
بعد فترة وجيزة، تتبعهم لوغان إلى مكان بدا وكأنه مكب نفايات مهجور. كان هناك الكثير من الأطفال ينبشون أكوام القمامة، صغاراً ونحيلين - لدرجة جعلت لوغان يعبس.
توغل أكثر في مكب النفايات، ثم استدار عند زاوية، وأخيراً رأى بعض الأشخاص في الطرف البعيد.
كان رجل ذو ذقن معدني وشعر منتصب كالقنفذ يمسك رجلاً آخر من رقبته.
"كح—بوس مارك، أنا—أنا حقاً لم أسرق أموالك..." قاوم الرجل الذي كان يُخنق بشدة، وكان الجرح على ذراعه واضحاً بشكل صارخ.
"هراء!" صاح الرجل ذو الشعر الأشعث. "مارسن، لم أقبلك إلا لأنك ذكي. وثقت بك وأعطيتك المال، وهذه هي مكافأتك لي؟"
قُطِعَ معصمه الأيمن حتى ساعده واستُبدِلَ بشفرة فولاذية صدئة. وصوّب تلك الشفرة مباشرة نحو رقبة الرجل.
"ليس الأمر كذلك - ليس خطأي. لقد جن جنون سكان المدينة السفلى. لقد فعلت كل ما بوسعي حقاً!"
"لو كنت قد فعلت كل ما في وسعك حقاً، لما كنت تقف هنا الآن!"
"هذا مالي! مالي، هل تفهم؟ من يدري إن كنت قد استخدمت مالي لشراء حياتك التافهة!"
بصق مارك، وسقط لعابه على وجه مارسن.
انقلبت عينا مارسن وهو يكافح من أجل التنفس.
لكن في اللحظة التالية، بدأ مارسن يسعل بشدة. انحنى جسده على الحائط وهو يمسك حلقه، يسعل بشدة. ظن أن مارك قد تركه أخيرًا. كافح لرفع رأسه، على وشك أن يشكره.
ثم رأى ما كان يحدث، وقد اتسعت إحدى عينيه أكثر من الأخرى.
"تباً! أطلق عليه النار!"
"من أنت بحق الجحيم، تعبث مع عصابة الإبهار؟!"
دوى صوت تحطم هائل. اختفى نصف وجه مارك العلوي تمامًا - تناثر بعيدًا. طار جسده للخلف وارتطم بكومة من القمامة، وتوقف تمامًا عن الحركة.
من بين الأتباع الثلاثة المتبقين، كان أحدهم يصرخ وهو يمسك بساقه السفلى، ويحتضنها في ألم شديد. أما الآخران فأطلقا النار في حالة من الذعر.
اندلع إطلاق نار كثيف، وتناثرت ومضات من فوهات البنادق.
ثم، في اللحظة التالية، انتفض عضو عصابة "العمى" الذي كان يحمل المسدس كما لو أن شيئًا ما دفع رأسه. ارتطمت جمجمته بالحائط بقوة لدرجة أن نصف وجهه تحطم فيه. وتناثر الدم - وكتلة لزجة شاحبة - على الحائط.
دوى صراخٌ في الأرجاء.
ثم توقف إطلاق النار بسرعة كبيرة.
ساد الصمت كل شيء.
ارتجف جسد مارسن. وبينما كان لا يزال يسعل، ورأسه منخفض، سمع خطوات ثابتة تتوقف أمامه.
اللعنة... هل هؤلاء هم أصحاب النفوذ في مجال الكيمياء مجدداً؟
لكن ألم يستولوا بالفعل على كل أموال عصابة التمويه؟
لماذا ما زالوا يفعلون هذا؟
شعر مارسن باليأس.
كانت عصابة "العمى" عصابة صغيرة في الأزقة. في الأيام العادية، كانوا يتصرفون وكأنهم يديرون المكان، لكن بالمقارنة مع العصابات الحقيقية وما يسمى بـ"رجال الأعمال"، لم يكونوا شيئًا يُذكر. مجرد حشرة أكبر قليلًا بين الحشرات.
بعد أن غرقت المدينة السفلى في الفوضى، انتشرت العصابات ورجال أباطرة الكيمياء في كل مكان. حتى الأزقة أصبحت قاحلة. زعموا أنهم يبحثون عن شخص ما، ولكن بمجرد أن اقتحم هؤلاء الناس منطقتك، كيف يمكن أن ينتج عن ذلك أي خير؟
يا له من كابوس مرعب!
ربما كان لوغان - ذلك الوغد - محقاً. لقد تغيرت زاون. لقد أصبحت أسوأ من ذي قبل.
ثم مرة أخرى... ألم نكن دائماً على خطأ؟
ظن مارسن ذلك، وشعر وكأن حياته قد انتهت. لكنه شعر فجأة بشخص يرفع ذراعه، وتغير وضع جسده - وانتهى به الأمر متكئاً على جسد نحيل.
"بماذا تفكر؟ تبدو جاداً للغاية."
صوت مألوف.
أدار مارسن رأسه – فرأى وجهاً عرفه.
"أنت... لوغان؟ يا للهول، كيف حالك؟"
قال لوجان وهو ينظر إليه: "مارسون، لقد مررت بوقت عصيب حقاً".
ابتسم لوجان.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
في الطابق السفلي، على أريكة مهترئة بها ثقب ممزق، جلس مارسن ورأسه منخفض. وقد تم لف ضمادة بالفعل حول ذراعه.
كان يجلس بجانبه طفل صغير يرتدي قبعة.
ومثله تماماً، لم تجرؤ على الكلام. جلست مطيعة ويداها على ركبتيها.
ألقى لوجان نظرة خاطفة على الفتاة الصغيرة - كانت القبعة التي تشبه قبعة تيمو لافتة للنظر بشكل خاص - ثم نظر إلى جينكس.
"خرجت لتمضي وقتاً ممتعاً، حسناً، ولكن لماذا أحضرت معك شخصاً؟"
ردّت جينكس قائلة: "هذا ما أريد أن أسألك عنه! لماذا أعدتَ شخصًا ما؟"
"إنه مارسين. هل نسيته بالفعل؟"
"مارسن؟" هزت جينكس كتفيها. "أتذكرها نوعًا ما. أما هي، فهي التي أصرت على ملاحقتي، حسنًا؟"
"..."
بينما كان يجلس مع جينكس، كان لوجان عاجزاً عن الكلام.
قال لوغان وهو يفكر في الأمر: "حسنًا، سنفعل ذلك على هذا النحو في الوقت الحالي. لا يزال لدينا مبلغ لا بأس به من المال. فمان آخران - أحدهما طفل صغير - لن يأكلا كل هذا القدر."
في أقصى الأحوال، سيبقى مارسن ليوم أو يومين. لم يكن لدى لوغان أي نية لإبقائه.
وتلك الفتاة الصغيرة... بما أن جينكس قد أعادتها بالفعل، فهل كان لوجان سيطردها حقاً؟
هل يُطرد طفل يبدو أنه في الثامنة من عمره على الأكثر؟
لم يعتقد لوغان أنه يستطيع فعل ذلك.
في وقت سابق، مجرد رؤيته للأطفال وهم ينقبون في ذلك المكب جعله يرغب في المساعدة - لكنه تمكن من كبح جماح نفسه.
ومع ذلك، كان لوجان لا يزال غير راضٍ قليلاً عن الطريقة التي أحضرت بها جينكس شخصًا إلى المنزل كما لو كانت تلتقط حيوانًا ضالًا.
لم يكن البشر حيوانات. ولم يكونوا حيوانات أليفة أيضاً. إذا أعادت جينكس شخصاً ما، فعليها أن تعتني به كما ينبغي.
قال لوغان: "أنتِ من أحضرتها إلى هنا، لذا فأنتِ المسؤولة. يا جينكس، عليكِ أن تعتني بها."
"أعتني بها؟ هل تمزحين؟" قالت جينكس بانفعال، وهي تضع ساقًا فوق الأخرى وتلوّح بضفائرها. "مستحيل. هذا مُرهِق. لن أعتني بطفلة."
وبجانبهم، وبينما كان يشاهد لوجان وجينكس يتبادلان المزاح، لم يعد بإمكان مارسن كتم مشاعره.
"انسَ ذلك - لوغان، هي..." نظر مارسن إلى جينكس، ثم سأل، "لماذا هي هنا معك؟"
"همم؟" نهضت جينكس، التي كانت مسترخية قبل لحظة، فجأة. وتحولت عيناها إلى نظرة غير ودية وهي تحدق في مارسن.
ماذا يعني ذلك؟ هل يعني أنني لا أستطيع التواجد هنا؟
قال لوغان مبتسماً: "هذه... قصة طويلة".
الفصل السابق