الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: لو أنها استمعت بطاعة، لما كانت نحسة
تنظيف منزل كامل من أعلى إلى أسفل يستغرق وقتاً طويلاً. لذلك ركز لوغان على المناطق الرئيسية - وخاصة غرفة النوم التي سيستخدمونها، والحمام.
بعد ذلك، ذهب هو وجينكس لتناول الطعام في مكان ما على طول ممرات المستوى الأوسط، وبحلول الوقت الذي عادوا فيه، كان الليل قد حل بالفعل.
"لوغان... ألا يمكننا النوم معًا الليلة؟ لا أريد أن أنام وحدي."
في الطابق الثاني ليلاً، كان لوغان يرتدي بيجامته. لم يكن القماش مميزاً، لكنه كان أكثر راحة بكثير من ارتداء الخرق.
وقفت جينكس عند بابه وهي تعانق وسادة. كانت قد استحمّت للتو، وشعرها الأزرق المنسدل لا يزال رطباً، ملتصقاً ببشرتها. كانت ترتدي قميص نوم وردياً اشترته من متجر بعد ظهر ذلك اليوم. مدت عنقها لتنظر إلى لوغان، والأمل بادٍ على وجهها.
فكر لوغان للحظة، ثم أومأ برأسه وتنحى جانباً.
"ادخل."
ساعده البقاء بالقرب من جينكس على زيادة مستوى طاقته!
بالطبع لم يكن لوغان ليُفوّت هذه الفرصة. كان يتساءل كيف يقضي المزيد من الوقت معها على أي حال، والآن هي عملياً تُحضر نفسها إلى عتبة بابه. هل سيرفض؟
أجل، صحيح.
وبغض النظر عن حقيقة أنها تستطيع أن تزيد من طاقته، فإن مجرد كونها جميلة كان سبباً كافياً لعدم الرفض.
بعد موافقة لوجان، هتفت جينكس، واحتضنت وسادتها بقوة أكبر، ثم اندفعت إلى غرفته ورأسها منخفض.
كان المنزل الصغير مكونًا من طابقين - غرفتان في الطابق السفلي، وثلاث غرف في الطابق العلوي. كان واسعًا جدًا في الواقع. ومع ذلك، أصرت جينكس على النوم مع لوغان.
ما إن ألقت جينكس بنفسها على السرير حتى بدأت ساقاها تتحركان بلا هوادة، تركلان وتضربان الأرض بعصبية. أمسكت بكتاب قصص ونظرت إلى لوغان.
سألته: "هل تريد قصة في منتصف الليل؟"
هز لوغان رأسه على الفور.
هل تستمع إلى جينكس وهي تروي القصص؟
لقد سمع أكثر من كافٍ خلال الأيام القليلة الماضية.
والجزء الأكثر غرابة هو أن جينكس كانت تحمل كتابًا بوضوح، لكن القصة التي روتها لم تكن أبدًا هي القصة الموجودة بالفعل على الصفحة.
تشتت ذهنها في كل مكان. لقد حشرت أفكارها الخاصة في الكتاب، وسرعان ما انحرفت تمامًا عن الحبكة الأصلية، وانتقلت إلى صوت درامي وإيماءات مبالغ فيها كما لو كانت تؤدي عرضًا كاملاً للوجان.
بعض "الحشرات النتنة المرعبة"، وبعض "الوحوش ذات الأنياب والمخالب"... حتى أن لوغان حاول أن يسأل عن نوع هذه المخلوقات لأنها بدت قوية بشكل مثير للسخرية.
ثم تصمت، وتبدأ بالتمتمة، وتغير الموضوع.
إذا طرح لوغان الكثير من الأسئلة وضغط عليها، فإنها ستبدأ بضربه.
عديم الأخلاق تماماً.
عندما انطفأت الأنوار، نظر لوجان فرأى أن جينكس قد نامت وهي تواجهه.
كان فمها مفتوحًا قليلًا، وإبهامها في فمها - ظفر إبهامها مطلي. كانت جينكس نائمة، ملتفة كقطة، تبدو كقطة صغيرة جميلة. اختفت تمامًا تلك الطاقة الجامحة والمتوترة التي كانت تحملها خلال النهار، وحل محلها سكون هادئ.
ربما لأنها كانت تفتقر إلى أي شعور حقيقي بالأمان، فقد ظل القلق يلازمها باستمرار، مما جعلها تنكمش على نفسها حتى في نومها. كان من الصعب ألا نشعر بالشفقة عليها ونحن نرى ذلك.
راقبها لوغان للحظة، ثم مرر يده على شعر جبهته، وأغمض عينيه أيضاً.
الأمر المثير للاهتمام هو أن جينكس لم تعد تنام وظهرها إليه بعد الآن - بل كانت تواجهه الآن.
كان ذلك خبراً ساراً. فقد كان يعني أنها تثق بلوغان أكثر قليلاً.
لم يكن الأمر يختلف كثيراً سواء كانت تواجه الأمام أو الخلف - فقد كانت مسطحة كلوح خشبي في كلتا الحالتين...
————
في الصباح، نهض لوغان من السرير وفرك ذراعه اليمنى المتألمة. نظر إلى أسفل فرأى بقعة رطبة على كمه.
كانت جينكس قد نهضت قبله بالفعل. لقد غيرت ملابسها وجلست القرفصاء على كرسي، تعبث بلعبة صغيرة - لا فكرة لديها من أين حصلت عليها.
"اليوم سنخرج لكسب المال، أليس كذلك؟"
قال لوجان: "نعم، لكنك ستبقى في المنزل اليوم".
"ستبقى في المنزل؟" ضربت جينكس اللعبة على الطاولة ونظرت إليه. "ألم نتفق على أننا سنجني المال معًا؟"
"لم نناقش خطتنا بشكلٍ مُفصّل بعد. سأخرج اليوم لأتفقد الوضع. سأعود بحلول المساء." أخذ لوغان ملابسه، وبدّلها، ثم نظر إليها مبتسمًا. "ماذا تريدين أن تأكلي الليلة؟"
كانت جينكس غير سعيدة بشكل واضح. عندما سمعته، ضمت ركبتيها وتمتمت قائلة: "أي شيء".
"حسنًا. سأخرج." ابتسم لوجان، ثم ارتدى قبعته.
كانت سيفيكا قد رأته بالفعل مع جينكس. وبحلول ذلك الوقت، كان سيلكو يعلم بالأمر أيضاً. من المحتمل أن المدينة السفلى قد انقلبت رأساً على عقب، حيث يبحث رجال سيلكو في كل مكان عنهما.
نزل لوغان إلى الطابق السفلي وخرج. عندما استدار، رأى جينكس ملتصقة بالنافذة تراقبه. عندما التقت أعينهما، لوّحت له.
رفع لوغان يده ولوّح بيده رداً على ذلك.
ثم أنزل قبعته واتجه نحو الجزء الأكثر ازدحامًا من منطقة ميد-تير.
بعد أن أمضى بعض الوقت في الاستفسار، علم لوجان بسرعة ما كان يحدث في الأسفل.
وكما توقع، كانت المدينة السفلى -مرة أخرى- في حالة فوضى عارمة. كان رجال سيلكو يقتحمون الأماكن يميناً ويساراً، وقد أُرسلت رسالة إلى أباطرة الكيمياء أيضاً، تأمرهم بالمساعدة في البحث عن جينكس.
ونتيجة لذلك، امتلأت ساحة ميد-تير اليوم بالناس - فقد فر الكثير من الناس من المدينة السفلى لتجنب الفوضى.
ما لم يكن لوجان يعلمه هو أنه بعد حوالي عشر دقائق من مغادرته، انفتح باب المنزل الصغير.
انزلق شخص ملثم، ماكراً كقطة، وظهرت خصلة شعر زرقاء لافتة للنظر عند حافة غطاء الرأس.
——————
"لو أنني استمعت وتصرفت بشكل صحيح، لما كنت سأُلقب بـ"جينكس".
بخطوات متثاقلة وساقين طويلتين، سارت جينكس إلى الوراء في زقاق في ساحة ميد-تير، حتى أنها أخرجت لسانها إلى المساحة التي أمامها.
ثم أخرجت علبة، وألقت نظرة حولها للتأكد من عدم وجود أحد يراقبها، وبدأت في إعداد تحفتها الفنية.
خرج لوجان وأخبرها أن تبقى في المنزل؟
لا، لا. محاولة جيدة.
البقاء في المنزل بمفردي كان مملاً للغاية.
ضمت جينكس شفتيها، ثم هزت العلبة ورشت الطلاء على الحائط.
"بهذه البساطة~"
"مم، المزيد هنا... رائع~"
"يا للهول، أنا عبقري حقاً!"
كلما زاد رسمها، كلما ازداد انغماسها فيه. انطلقت جينكس في ركض خفيف، تاركةً رذاذ الطلاء خطًا أزرق متعرجًا ومتذبذبًا على الجدار المتداعي بينما كانت تضحك في سرها.
"آه!"
اصطدمت بشيء ما وسقطت على ظهرها، وارتطمت بالأرض. فركت رأسها، ونظرت إلى الشيء الصغير الذي تعثر وسقط بين ذراعيها.
سترة صغيرة رمادية داكنة، وبنطال أصفر غير متناسق، وشعر بني أشعث ككرة فرو منتفخة، وعيون برتقالية صفراء كبيرة تحدق بها بخوف. بدا الطفل تمامًا ككلب ضال صغير أشعث.
"إنها هنا!"
"يا للهول، إنها سريعة حقاً!"
"أخيرًا حاصرناها!"
انفجرت ضوضاء من أعماق الزقاق. اندفع عدة رجال موشومين إلى الخارج، وخلفها ظهر المزيد من الرجال، وأغلقوا الطريق للخروج.
نظر الكلب الضال الصغير الأشعث على الفور، ثم انزلق غريزياً إلى أحضان جينكس، وهو يرتجف بينما كانت تحدق في الرجال.
ألقت جينكس نظرة خاطفة أولاً على الطفل الصغير المتشبث بها، ثم نظرت إلى المجموعة التي أمامها وقلبت عينيها.
أجل. نفس القصة القديمة.
اختطاف أباطرة الكيماويات للأطفال - لقد واجه جينكس هذا النوع من الأمور مرارًا وتكرارًا. سواءً أكان الأطفال يُؤخذون لزيادة أعدادهم أو يُجرّون للعمل في المناجم وحفر النفايات السامة، لم يكن ذلك مهمًا. في المدينة السفلى، لم يكن هناك الكثير من الأيتام الذين نشأوا في أمان.
"مهلاً،" نقرت جينكس على ظهر الطفل، "أنت تسحقني."
لم ترد الطفلة الصغيرة.
وكان الرجال قد وصلوا إليهم بالفعل.
مدوا أيديهم للإمساك بالطفل.
قاتلت الطفلة بشراسة - وعندما رفعت ذراعها، صفعت غطاء رأس جينكس عن طريق الخطأ.
انزلق الرداء. وتناثر الشعر الأزرق والضفائر بحرية. حكت جينكس مؤخرة رقبتها بكسل، ثم رفعت رأسها.
"هذا ليس من شأنك... اخرج من هنا فوراً!"
تجمد الرجل الرئيسي في مكانه. اتسعت عيناه عندما رأى وجهها.
"أنت-"
لقد حصل على صورتها من رئيسه الليلة الماضية. جميع سكان المدينة السفلى يبحثون عنها الآن!
ابتسمت جينكس، وارتفعت زاوية فمها. انزلقت يدها، التي كانت قريبة بالفعل من رقبتها، بسلاسة إلى أسفل حتى حزام خصرها الأيسر.
وبحركة سريعة، سحبت مسدساً.
مرحباً~
أطبقت شفتيها، ثم فتحتهما مرة أخرى. ضيّقت جينكس إحدى عينيها.
"بانغ~"
الفصل السابق