الفصل التالي
الفصل 13: منزل لوغان وباودر الجديد
في "القطرة الأخيرة"، نقر سيلكو بأصابعه برفق على جبينه، وتلألأت في عينيه شرارة غضب. في الطابق الثاني، جلست سيفيكا مترهلة على أريكة ووجهها مغطى، وعيناها تفيضان بالإحباط والقلق. تحت الخرق، لم تستطع حتى طبقتان من القماش إخفاء التوهج الأزرق البنفسجي المتسرب تمامًا - وهو ما يكفي لسيلكو ليخمّن أن مكروهًا قد أصابها.
"إذن لم تفشل فقط في إعادتها إليّ،" رفع سيلكو نظره إلى سيفيكا، "بل تم التلاعب بك من قبلها بدلاً من ذلك؟"
أجابت سيفيكا: "نعم".
"هذا غير منطقي. أعلم أن جينكس قادرة، لكنها الآن ليست في مستواكِ. هل تفهمين ما أقول؟" حدّق سيلكو بها. وما إن وقعت عيناه عليها حتى أدارت سيفيكا رأسها بعيدًا على الفور.
لم تكن تستطيع حقاً مواجهة أي شخص بهذه الطريقة.
ذلك الطفل الصغير اللعين...
رسمت جينكس جميع أنواع التصاميم على وجهها - أشياء لا يمكن إزالتها بالغسل. دببة صغيرة، قرود صغيرة، أنف خنزير... كل أنواع الهراء.
كيف كان من المفترض أن تظهر سيفيكا وجهها في الخارج وهي تبدو بهذا الشكل؟
هل كانت لا تزال ترغب في البقاء على قيد الحياة في زاون أم لا؟
لو لم يضغط عليها سيلكو بشدة، لكانت سيفيكا ذهبت أولاً للبحث عن فنان وشم لتغطية الفوضى على وجهها.
بدأت سيفيكا حديثها قائلة: "لقد كان حادثاً".
قاطعها سيلكو قائلاً: "حادث؟"
"ظننتُ أنك لستَ مثل الآخرين." تحوّلت نبرة سيلكو إلى الجدية. "ظننتُ أنك لا تختلق الأعذار. ولكن الآن؟ لقد خيّبت أملي."
صمتت سيفيكا. ثم قالت، وهي عاجزة عن الكلام: "لم تكن جينكس. لقد كان طفلاً."
"انتظر. قل ذلك مرة أخرى - بوضوح." في اللحظة التي قالت فيها سيفيكا ذلك، نهض سيلكو فجأة. "هل كان معها شخص آخر؟"
حتى عندما شعر سيلكو بخيبة أمل من سيفيكا، كان قادراً على كبح جماح مشاعره. لكن هذا الأمر تحديداً جعله يفقد رباطة جأشه.
خرج من خلف الطاولة واقترب منها، ثم توقف أمامها.
"لوغان. طفل من منطقة لينز." اشتدّ صوت سيفيكا. "أنتِ... تعرفينه أيضاً، أليس كذلك؟"
"لوغان؟" عبس سيلكو. "ذلك الطفل ذو الشعر الأسود الذي كان يخاف مني؟"
"لا تقل لي إنه سيطر عليك ."
لوغان؟
كاد سيلكو أن ينسى الاسم. لولا أن شعر الصبي كان أسود اللون - مثله تمامًا - لما تذكره على الإطلاق.
لكن... هو ؟
ذلك الطفل الذي اختبأ خلف الأطفال الآخرين، والذي شعر بالخوف في اللحظة التي رأى فيها سيلكو، والذي لم يجرؤ على الاقتراب إلا من فاندر - وعلى الرغم من كونه طفلاً من زاون، إلا أنه لم يكن يستطيع حتى الشرب؟
وهل تسبب ذلك الطفل في معاناة سيفيكا؟
من ذا الذي سيصدق ذلك؟
حدق سيلكو في سيفيكا ورأسها منخفض، وكادت الكلمات البذيئة تختنق في حلقه.
"كان هو." رفعت سيفيكا رأسها ونظرت في عيني سيلكو. "لقد تغير. ما زال يناديني سيفيكا، لكنه لم يكن خائفًا مني على الإطلاق. كانت سرعته أسرع من سرعة المتحولين الكيميائيين الذين عدّلناهم، وهو قوي - قوي جدًا."
"أنا لا أكذب. بسبب لوغان، سمحت لجينكس بالهروب."
"هه... هه." أمال سيلكو رأسه للخلف، وغطى وجهه بيد واحدة، ثم مرر أصابعه عبر شعره.
"أرسلوا الجميع للخارج. لا يهمني إن دمرتم زاون إرباً إرباً، أعيدوا جينكس إلي!" صاح سيلكو.
"الآن؟"
"الآن."
"لكن بيلتوفر تراقبنا. إذا قمنا بخطوة كبيرة الآن، فسيكون الأمر فوضى عارمة"، قالت سيفيكا بهدوء.
قال سيلكو وهو يخفض رأسه، وقد بدا صوته مهدداً: "أكبر مشكلة بالنسبة لي هي عدم وجودها بجانبي. هل تفهم؟"
حدقت سيفيكا في عينيه، وأخذت نفساً عميقاً، وأومأت برأسها. "أفهم."
نهضت لتغادر، لكن عينيها كانتا مظلمتين ومترددتين.
لقد تغير.
بدأ سيلكو يشبه أكثر فأكثر الرجل الذي تذكره سيفيكا.
أكثر نعومة.
"نحن نضيع الوقت يا في. لقد فشلت خطتك."
"فشلت؟" سخرت في. "ستعود عاجلاً أم آجلاً. كيف يكون هذا فشلاً؟"
وقفت في زاوية أحد الشوارع في منطقة "ذا لينز"، وقد سندّت إحدى قدميها على الحائط، ووضعت يديها في جيوبها، ونظرت جانباً إلى المرأة الطويلة التي بجانبها بتلك النظرة الكسولة والمتغطرسة.
"لقد انتظرنا طوال اليوم. وأمر آخر - لماذا تركتني وحدي في ذلك... ذلك النوع من الأماكن؟"
"هاه؟" قلبت في عينيها على كايتلين، غير متأثرة على الإطلاق. "بدا وكأنك تستمتعين بذلك."
"لقد عدت لأحضرك، أليس كذلك؟ لكنك كنت تتحدث معهم وكأنك تملك المكان."
دخلت وهي تتصرف بكل أدب، ثم في اللحظة التي أحاطت بها الفتيات وشربت مشروبين، ظهرت شخصيتها الحقيقية - تحاول أن تبدو رائعة، وتحاول أن تغازل.
كلاب البيلتيز... دائماً ما تتظاهر.
"هذا ليس نفسه!" احتجت كايتلين. "كنت أجمع معلومات!"
"حسناً." لوّحت ڤي بيدها قائلةً: "يا شرطية، ليس لدي وقت للمجادلة. إذا كنتِ متعبة من هذا، عودي إلى حياتكِ على السطح وانعمي بالراحة."
استقامت كايتلين، وهي تراقب في بنظرة ثابتة وجادة. "لن يحدث هذا. ستأتين معي."
قلت لك: لن أمنحك حريتك إلا إذا أنجزت المهمة. إذا لم تنجز شيئاً، فسوف تعود معي.
ألقت في نظرة خاطفة على كايتلين وضحكت بهدوء.
عُد؟
العودة إلى ستيلووتر هولد؟
لا، لا.
ذلك المكان القذر المليء بمخلفات الخنازير - من ذا الذي سيعود إليه؟ الآن وقد خرجت منه، لن تعود في. أبداً. مهما كان السبب.
لكنها لم تجادل كايتلين أيضاً.𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
——————
في الوقت نفسه، في ساحة زاون المتوسطة، قام شخصان - أحدهما طويل والآخر قصير - بدفع باب لفتحه.
صرّ الباب القديم وهو يتأرجح إلى الداخل. وتصاعد الغبار واندفع نحو وجوههم.
"كح - كح!" ضغطت جينكس على أنفها بيد واحدة ولوحت باليد الأخرى أمام وجهها.
"بجدية؟ هل هذا المكان رخيص لهذه الدرجة؟" صرخت جينكس وهي تلتفت إلى لوغان. "لوغان، هل يخدعنا أم ماذا؟"
قال لوغان: "هذه ساحة ميد-تير. هذا هو السعر. إنه لا يخدعنا."
لم يخدعهم المالك حقًا. لم تكن ساحة الطبقة الوسطى مثل المستنقع - لأن سكان بيلتوفر ما زالوا يأتون إلى هنا أحيانًا لشراء الأشياء، وكان رجال الأمن يقومون بدوريات من حين لآخر لحماية هؤلاء الأشخاص "المهمين" من بيلتوفر.
إذن لم تكن فوضوية مثل الأعماق.
وهذا يعني أن أسعار المساكن كانت أغلى بعدة مستويات.
"تشه. ظننت أن لدينا الكثير من المال لنلعب به. اتضح أنه ليس لدينا الكثير على الإطلاق."
قال لها لوغان: "لا تقلقي. سنربح المزيد معًا".
كانت جينكس دائماً ما تركز على كلمة "نحن". إذا قال لوجان "أنا" فقط، فستبدو غير سعيدة على الفور.
كان من الواضح أن جينكس لديها تعلق عميق، يكاد يكون هوساً، بكلمة "نحن".
"كيف أكسب المال؟"
"مم... أجد وظيفة هنا؟"
صرخت جينكس قائلة: "مستحيل! لن أعمل لديهم. ماذا، تريدونني أن أكون نادلة في مطعم؟ لا أستطيع فعل ذلك."
قال لوغان: "ثم نفعل ذلك بالطريقة الأخرى".
أضاء ذلك وجهها على الفور.
"أوه، هذا تخصصي. قوليها - ممن نسرق؟" ابتسمت جينكس، وانتشر الحماس على وجهها.
كان هذا بالفعل ما تجيده.
وأرادت أن تُظهر للوجان ما يمكنها فعله.
أرادت أن يرى أنها ذات قيمة.
قال لوجان وهو يشمر عن ساعديه وينظر إلى الفوضى القذرة من حولهم: "سنتحدث عن المال لاحقاً. الآن يا جينكس، ما نحتاج إلى فعله هو التنظيف".
لم يسكن أحد هنا لفترة طويلة. صحيح أن ساحة ميد-تير بلازا كانت "أكثر أمانًا"، لكن فقط مقارنةً بمنطقة المستنقعات. فضلًا عن ذلك... أي شخص يملك المال والنفوذ ولا يعتمد على العصابات سينتقل للعيش في بروميناد، الحي المتاخم لبيلتوفر. تلك هي الحياة التي كانوا يطمحون إليها.
لم يكن أمام الأشخاص الذين لا يملكون المال خيار سوى العيش في المستنقع.
لذا لم يكن ميدان ميد-تير بلازا مزدحماً. في معظم الأوقات، كان أشبه بنقطة عبور.
"أنا؟ عليّ أن أنظف أيضاً؟"
قال لوغان: "ألم تقل إن سيفيكا لا تستطيع حتى التنظيف؟" فأجاب: "إذن أنتِ تستطيعين بالتأكيد."
"أشعر وكأنك تستفزني." اقتربت جينكس أكثر، ويداها خلف ظهرها، وهي تتأرجح بضفائرها برفق.
قال لوغان: "هذا منزلنا الجديد. سنعيش هنا لفترة من الوقت، أليس كذلك؟"
"..."
"حسنًا! لنبدأ التنظيف!" قفزت جينكس، ذراعاها مفتوحتان على مصراعيهما، وساقاها متباعدتان، وهي تصرخ بها وكأنها إعلان.
بيت-
لقد أعجبتها تلك الكلمة.
الفصل السابق