استغرق الأمر وقتاً أطول ممّا توقعت، لكنني انتهيت في النهاية بتمثال حجري مظلم لسيلڤريث. حتى ليلى استيقظت وقامت بدورة كاملة حوله، وتفحّصته بوضوح قبل أن تتوجه وتجلس أمام كريپليت، وكأنها تخوض حديثاً معه.
سألت باهتمام: "ميلو، هل تعرف كيف يمكن لجعلها أكثر ديمومة؟"
هزّ ميلو كتفيه.
"من الصعب الجزم من دون فهم طريقة عمل قدراته. لكن عادةً، تحتاج إلى تكثيف المانا التي تبني بها لجعلها تدوم لفترة أطول. أو، في حالة هذا التمثال، استخدمتُ المانا ببساطة لسحب المواد من الأسفل ثم رصّها لتأخذ شكلها، لذا فهي ليست مانا الخاصة بك هي التي تصنع هذه الكتلة".
بدا أن كريپليت كفّ عن حديثه مع ليلى ليصغي، وأطلق وميضاً من الشرار عندما توقف ميلو.
قال ميلو مخاطباً كريپليت: "أنا مستعد لتصليد أيّ منها ترغب في هذه الأثناء، إلى أن تجد حلاً"، وردّ عليه كريپليت بومضة أخرى من الشرار.
فوجئت عندما بدأ في بناء تمثال جديد على الفور. وعندما بدأ بما بدا بلا شكّ مخالب، خامرني ظنّ قوي بأن ليلى كانت تسأل عن مكان تمثالها.
سألت: "ليلي، أتريدين تمثالك بالداخل أم بالخارج في الحديقة؟"
ساد توقف طفيف بينما نظرت ليلى إليّ، ثم إلى كريپليت. بعد لحظة، كان كريپليت يضيف شظايا العشب بجوار المخلب الذي كان يبنيه.
قلت: "إذن فالخارج هو القرار. سأضع تمثال سيلڤريث في البهو".
كنت قد نسيت تماماً تقريباً أن ميلو كان يقف بجانبي حتى قاطع أفكاري حول مكان وضع التماثيل.
قال ميلو وهو يدلك ذقنه: "حسناً، سيتعين عليك معرفة طريقة لنقل ذلك، لأنه لن يمر عبر الباب. إنه ليس طعاماً ولن يدخل مخزن المؤن، وبالتأكيد لن يسع في خاتم التخزين الخاص بي. لذا أشك في أنه سيناسب أي خاتم آخر هنا".
تمتمت: "هذه مشكلة لم أضعها في الحسبان..."
عقّب ميلو مقترحاً: "يمكننا تحطيمه وإخراجه أجزاءً ثم إعادة تجميعه".
هززت رأسِي فحسب. فكرة تحطيمه لم تكن أمراً مستعداً للقيام به.
نظرت حولِي بحثاً عن حلّ محتمل، فوقعت عيناي على الجدار الذي سيؤدي قريباً إلى غرفة الجزارة الجديدة. راودتني فكرة.
سألت: "ما رأيك لو فتحنا ثقبة في الجدار هناك وأخرجناه من هناك؟"
نظر إليّ ميلو مذهولاً للحظة.
وقال: "أعتقد ذلك؟ رغم أنني لا أضمن ما إذا كان سيبدو جيداً بالقدر نفسه عندما أعيد بناءه".
قلت: "سننتهي إلى عمل أبواب تفضي إلى غرفة الجزارة عاجلاً أم آجلاً على أي حال، أليس كذلك؟ لذا لن يهم إن وُجد مؤقتاً جزء حجري غير متناسق שם على المدى القصير".
أومأ ميلو.
"حسناً، سيخرجنا ذلك إلى الخارج، لكنّ هذا الشيء سيزن أكثر من وزنينا معاً، ولن يرفعه أيّ منا".
لم أتمالك نفسي عن الابتسام.
"لحسن الحظ، لدينا عضو قوي جداً في الفريق في الخارج حالياً، ولديه من القوة أكثر بكثير مما يكفي لحمله!"
تنهّد ميلو واقترب من الجدار، وراقبته مندهشاً وهو يتهاوى متخذاً شكل باب مزدوج كبير جداً. سيظلّ على هاري توخي الحذر عند الخروج — فسيكون ممرّاً ضيقاً حتى الآن. عندما فرغ من ذلك، رأيت ميلو يدعم الحواف بحجر معزّز، وكان العديد من العمال الذين شرعوا بالفعل في العمل على غرفة الجزارة يحدقون بنا.
ناديت وأنا أهرول عبر المدخل الجديد لمحاولة العثور على هاري: "لا تبالوا بنا، نحن نُنقل شيئاً فقط".
لم يكن العثور التعبير الأدق. فلم يكن تفويته ممكناً. كانت أصوات الانویقات القادمة من ساحة التدريب صاخبة بشكل لا يصدق. وعندما ظهرت في المجال البصري، بدا وكأن هاري كان يضرب عموداً خشبياً ما بسيف تدريب، لكنّ كل ضربة كانت ترسل موجة صدمية تدفع الغبار عبر الأرض. كان كلّ من دارين وいくつかの واقفين جانباً وتوقفا عن التدريب عندما رآني أصل، لكنّ هاري بدا وكأنه لم يلاحظ شيئاً البتة.
صرخت: "هاري!"
لا شيء. عندما ظهر ميلو، أسقط حجراً صغيراً على رأس هاري، مما دفعه للاستدارة. كانت تبدو على وجهه نظرة شبه هوسية مرعبة بعض الشيء.
هدر هاري الذي تأثر سمعه بوضوح بسبب الضجيج: "لم أرك! هذا التعزيز مذهل. أحتاج إلى المزيد!"
سألت: "سأرى ما يمكنني فعله، لكن، أم... هاري، هل يمكنك حمل شيء لي؟ إنه ثقيل جداً، وقد تكون الوحيد القادر على ذلك".
أومأ هاري فحسب، وأعاد سيفه إلى التخزين بينما اقترب وتبعنا عودةً نحو المطبخ.
سأل هاري بفضول: "لا أتذكر أن مدخلاً كان هنا؟"
ضحك ميلو بخفة: "أجل، بخصوص ذلك. لقد استحدثنا واحداً جديداً".
لم يلبث ارتباك هاري أن زال ما إن دخلنا المطبخ وكان التمثال ينتصب عالياً. كان تمثال آخر يتشكل أيضاً — ولاحظت أنه يبدو أكبر بكثير ممّا تبدو عليه ليلى عادةً، لكن كان عليّ افتراض وجود طلب ما هناك.
قلت: "علينا إخراج هذا من الباب هنا، ثم المضي به إلى الخارج لنُدخله إلى الردهة عبر أبواب المدخل الضخمة".
التفت هاري لينظر إلي، ثم إلى مايلو، وسأل: "سيدخل هذا إلى الردهة؟".
أجبت: "نعم. أريد الحفاظ على التماثيل التي يصنعها كريسبليت، وهذا أول تمثال تمكنت من الاحتفاظ به. أريد عرضه، والردهة تبدو المكان الأنسب".
أشار هاري إلى التمثال الآخر الذي كان كريسبليت يصنعه، وسأل: "وماذا عن ذاك؟".
قلت: "أفترض أنه ليلي، لذا سيذهب إلى الحديقة الأمامية"، فانطلقت شرارات من كريسبليت.
نظر إلي هاري وقال: "تعلم أن هذا سيُفسر على أنه تصريح سياسي، أليس كذلك؟".
ضحك مايلو بخفة وقال: "ليس لديه أدنى فكرة، لكنني أظن أن الأمور ستسير على نحو أفضل بهذه الطريقة".
هز هاري كتفيه، واقترب من التمثال، وقبض عليه من تحت الجناحين. بدأ بحمله بصعوبة بالغة.
قال هاري وهو يمشي: "مما صنعته؟ إنه أثقل مما توقعت".
قال مايلو مبتهجاً بتجاربه: "أوه، من مركب حجري مشابه لذلك الذي تحت الصخرة الرمادية. لقد كان اختباراً ممتازاً، وأراد تريف شيئاً يدوم".
بذل هاري جهداً كبيراً لإخراجه من الفتحة التي صنعناها، إذ اضطر لإخراج جناح أولاً، ثم تدويره لضمان عدم كسر الذيل أو الجناح الآخر. تسبب التمثال أيضاً في توقف العديد من العمال عما كانوا يفعلونه، وأطلقوا صيحات دهشة. حين وصلنا إلى الواجهة، فاجأنا عدداً من الحراس، لكنهم سارعوا لفتح الأبواب على مصراعيها بينما كان هاري يصعد به الدرج. مرة أخرى، كاد التمثال لا يدخل، لكن ما إن ولجنا القاعة حتى اتجهت إلينا أنظار الجميع.
كانت ليان تجلس على الدرج مع جين، وكان عدد من الموظفين يعملون في المكان.
قالت ليان بابتسامة: "هذا تمثال جميل يا تريف".
بدت جين في غاية الحيرة.
كنت سعيداً بوضعه على الأرض مباشرة، لكن كان لمايلو رأي آخر. اقترب من وسط الغرفة، فتشكلت قاعدة دائرية كبيرة ارتفعت حتى بلغت ركبتي. أخيراً، وضعه هاري على القاعدة. راقبت مايلو وهو يثبته في مكانه، ثم تراجع للخلف ليتأمل عمله.
قلت بحماس: "يبدو مثالياً!".
لم ألحظ إلا الآن أن في فم سيلفيريث نسخة من البذرة التي أخذتها معها، وكان ذلك مثالياً. إذا كان كنزاً أسطورياً كهذا، فلماذا لا نخلد تلك اللحظة؟
هتفت: "شكراً جزيلاً!"، وطفقت أدور حوله متأملاً إياه وهو يستقر على قاعدته.
كان الجميع قد اقتربوا لتأمله أيضاً، مع وجود عدد من الموظفين يراقبون من الشرفة في الأعلى، محاولين ألا يبدوا فضوليين أكثر من اللازم.
سألت جين: "هل صنع كريسبليت هذا؟".
قلت بحماس: "أجل! إنه مذهل، أليس كذلك؟ إنه يصنع واحداً لليلي الآن لنضعه في الحديقة الأمامية".
سألت ليان: "كيف أدخلتموه إلى هنا؟ كنتم في المطبخ".
قلت وأنا أحك مؤخرة رأسي: "اضطررنا لعمل فتحة في الجدار. لم يكن ليمر عبر الأبواب".
ضحكت جين. ظهر آرتشي من الباب الجانبي، واتسعت عيناه، لكنه لم يقل شيئاً، بل بدأ بطرد الموظفين المتسكعين ليعودوا إلى أعمالهم.
قال هاري وهو يتجه عائداً إلى ساحة التدريب: "حسناً، نادني حين تحتاج لنقل الآخر. آمل أن تظل التعزيزات سارية. بقي ساعتان ونصف، وسأنقله لك. ربما يجدر بك إغلاق المطبخ قبل أن يتجول عامل في الداخل ويواجه ليلي وجهاً لوجه".
سمعنا مايلو يشتم تحت أنفاسه، وهرع نحو المطبخ.
قالت جين وهي تتبع هاري: "سأذهب للتدرب أيضاً، لكن نادني حين يجهز التالي. أريد رؤيته".
انضمت ليان إلي بينما كنت أشق طريقي عائداً إلى المطبخ. لم أكن أرغب في الطهي أكثر هذه الليلة، لكنني كنت سأستمتع بمراقبة كريسبليت وهو يبني التمثال، والأهم من ذلك، مراقبة ليلي وهي تحاول تصحيح كل حريات كريسبليت... الفنية.
* * *
استغرق كريسبليت عدة ساعات لإنهاء التمثال الحالي، والذي انتهى به الأمر ليكون لطيفاً ومرعباً في آن واحد، رغم أنني واثق من أن ليلي لم تتفق مع وصف اللطيف. كانت مستلقية على الأرض، رافعة رأسها عالياً، كما لو كانت تنظر إلى شيء ما. لكن ما كان لافتاً حقاً هو الأسنان والمخالب، فقد جعلت مظهره مرعباً بحق. لسوء الحظ، تلاشت تعزيزات هاري، ولم نعرف كيف ننقله. كان بوسعه رفعه، لكن بصعوبة بالغة، وكان سيكون من المستحيل تقريباً حمله إلى الخارج.
حين وضعه هاري، اقتربت ليلي ودارت حوله متفحصة إياه. ثم دفعت الجميع للوراء، وبعد لحظة اختفت ليلي والتمثال في الأرض.
سأل مايلو: "هل كنت تعلم أنها تستطيع فعل ذلك؟".
هززت رأسي فقط، وتمتمت: "كان سيكون أمراً جيداً لو فعلته مع التنين قبل قليل...".
اقترحت جين: "من الأفضل أن نذهب لنبحث عنها".
ضحكت ليان: "أستطيع الشعور بها. إنها في الخارج تماماً أمام المنزل".
هرعنا جميعاً إلى الباب الأمامي، وكان المشهد أمامنا... حسناً، مضحكاً. كانت ليلي تحاول بوضوح العثور على أفضل مكان لوضع التمثال، فكانت تحركه باستمرار. لم أستطع إلا تخيل كمية المانا التي كانت تحرقها في تحريكه. مشيت إلى المركز. كانت هناك زهور في ذلك المكان حالياً، لكنه كان أول ما تقع عليه العين عند القدوم من الطريق المؤدي للمدخل، كما يمكن رؤيته من الباب الأمامي. كان محاطاً بالنباتات.
قلت لجذب انتباهها: "ليلي، أظن أن هذا المكان مناسب. سنجعل مايلو يصنع لك قاعدة أيضاً".
تراجعت للخلف لأسمح لمايلو بتشكيل القاعدة، التي رفعت التمثال فوق الزهور. لقد دمرنا مجموعة من النباتات أثناء ذلك، ولكن حين انتهينا، وبحركة أخيرة من ليلي، استقر التمثال على القاعدة. على أن وجهه كان يتجه إلى الجهة الخطأ.
بدأتُ قائلاً: "هاري، هل يمكنك تدوير هذا ليواجه الـ..."، لكن ليلى أوقفتني.
استقرّ مخلبها برفق على ذراعي، ثم نظرت إلى الأعلى. كان التمثال يواجه الاتجاه نفسه الذي تنظر إليه؛ مباشرة نحو القمر المكتمل وهو يرتفع في السماء.
قلتُ بسعادة: "آه، فهمت الآن. هذا يناسبني!".
ستظل تراه حين تصعد الطريق؛ سيظهر جانبه فحسب بدل أن يكون مواجهاً تماماً.
قلت للجميع: "شكراً على المساعدة".
كنت منهكاً. وغداً سأذهب للتسوّق، لذا حان وقت النوم. لمحت ليان تتحدّث إلى كريسبليت جانباً، وتساءلت عما تدبّره.