دخلت المطبخ، فاسترخيت على الفور. كان يومي حافلاً منذ لحظة استيقاظي، وكنت بحاجة إلى التقاط أنفاسي.
استخرجت كتاب الطهي الملكي الذي حصلت عليه، وتذكرت رؤية وصفة فطيرة "بوفول".
لكن، لن يضير استبدالها بلحم "بيلفرين"، أليس كذلك؟
عثرت على الصفحة.
تتطلب الفطيرة طهياً في وعاء باستخدام قطعتين مختلفتين من اللحم: الضلع القصير والساق، مع رسم توضيحي يحدد موقعهما من جسد "البوفول".
أخرجت "البيلفرين"
الذي ذبحته. كان مقطعاً إلى أجزاء كبيرة. يقع الضلع القصير في المنتصف تماماً، بينما يسهل الحصول على الساق. كانت الوصفة تطلب مكعبات كبيرة من اللحم.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني فصلت كل شيء في النهاية، وحصلت على كومة من مكعبات "بيلفرين"
الكبيرة.
لاحظت خلال ذلك أن "ليان"
أخرجت معجنات، فسرقتها "ليلي".
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها "ليلي"
تسرق طعاماً من أحد، مما أثار ذعر "ليان وانزعاجها"، رغم أنني لاحظت عودة معجنات أخرى إلى يدها.
بالرجوع إلى الوصفة، شرحت سبب استخدام نوعين من اللحم. لم يبدُ التفسير مقنعاً لي. قيل إن أحدهما سيكثف المرق، بينما الآخر أقسى لكنه أغنى نكهة. اقتربت من النار، وأنزلت مقلاة من المعلقات على الجدار، ووضعتها قرب اللهب لتسخن جيداً. بدأت برص اللحم في المقلاة. كان هدفي تحميره جيداً.
أضفت الملح والفلفل إلى "البيلفرين".
بعد الانتهاء، رفعت اللحم عن النار ووضعته جانباً في قدر. كانت كل قطعة محمرة من جميع الجوانب. سأحتاج للمقلاة ذاتها دون تنظيفها لطهي البصل والجزر والطماطم والأعشاب، لذا وضعتها جانباً. سحبت مقلاة أصغر من الجدار، ووضعتها على النار، ثم أخرجت نبيذ العنب الأحمر الذي قمت بتعزيزه مسبقاً، وسكبته حتى امتلأت المقلاة إلى ثلاثة أرباعها.
سألت "ليان"
من جانبها، حيث تجلس بجوار "ليلي"
وتحدقان بي: "رائحة اللحم شهية جداً. هل يمكننا تذوقه الآن؟"
قلت: "لا، ليس بعد. سيستغرق طهوه وقتاً. اللحم قاسٍ جداً للأكل الآن".
أمالت "ليلي"
رأسها نحوي.
قلت وأنا أتفقد مخزوني سريعاً: "حسناً، ليس قاسياً جداً عليكِ، لكن لا أكل الآن".
كنت متأكداً من وجود طعام مطهو يمكنني تقديمه لهما لإلهائهما. حينها لمحته.
كان لا يزال لدي رف من أضلاع "ذئب السماء"
المشوية بالعسل، كنت قد ادخرته لـ "ليلي"
حين كانت مفقودة. أخرجته، فغمرتني رائحة العسل المحترق.
ولكي لا أخاطر بتقسيمهما له بأنفسهما، قطعته إلى جزأين، وأعطيت "ليان"
الثلث و"ليلي"
الثلثين.
قلت وأنا أعود للنبيذ الذي بدأ يغلي: "خذا هذا بينما تنتظران، ولا شيء غيره. لن تأكلا الفطيرة إن فعلتما".
تمثلت مشكلتي التالية في أن الوصفة تتطلب مرق "بوفول"
أو مرق دجاج. لم يكن لدي أي منهما.
ما أملكه هو حساء "جراروك"، وهو بمثابة مرق، أليس كذلك؟
هل من مشكلة في تكديس الكثير من القوة في طبق واحد؟
سأحتاج لاستشارة "مايلو"
قبل إضافته.
سألت: "ليان، هل يمكنكِ العثور على مايلو حين تنتهين من الأكل؟"
أومأت برأسها ثم ضيقت عينيها نحوي وقالت: "ما الذي فعلته، أو ما الذي تنوي فعله؟"
رفعت يدي دفاعاً عن نفسي: "ليس الأمر كما تظنين. إذا استخدمت حساء 'جراروك' كمرق، فسيحتوي الطبق على الكثير من معززات القوة، وكنت أتساءل إن كان هناك ما يسمى بالكثير من القوة".
هزت رأسها وعادت لتناول الأضلاع وقالت: "أجل، هناك ما يسمى بالكثير. سأحضره، سيشرح لك الأمر بشكل أفضل".
بحلول تلك اللحظة، كان النبيذ قد تبخر نصفه تقريباً، لكنني استخدمت قدرتي لمحاولة توقع المعززات.
يمنح حساء "جراروك"
تسع نقاط قوة، بينما يمنح "البيلفرين"
نقطتين. ما لم أستطع رؤيته هو تأثير الغليان الثاني، أو إن كانت هناك معززات مركبة ستتحرر بدمجهما. بدلاً من ذلك، يمكنني عدم تعزيز الفطيرة.
ستحتفظ بمعززات الحساء بمفرده، أو ربما أعزز حصة "ليلي"
فقط، لأرى بالضبط ماهية المعززات دون توزيعها على الجميع. بدا هذا القرار الأكثر منطقية.
لم ألحظ خروج ليان، فقد انشغلت بإخراج الدرنات التي سأخبزها ثم أهرسها. شددت الوصفة على ضرورة خبزها فوق الملح لضمان سحب أكبر قدر من الرطوبة قبل وضعها كطبقة نهائية. لاحظت أن النبيذ قد تبخر حتى قل عن النصف وبدأ يثخن، مكتسياً بريقاً خفيفاً، فرفعته عن النار في اللحظة التي دخل فيها مايلو المطبخ.
قال على الفور: "ما الذي فعلته الآن؟"
أجبت: "لا شيء! ليس بعد. كنت أحضر بعض الطعام، لكنني أدركت أنه يراكم قدراً كبيراً من القوة، ولم أكن واثقاً إن كان ثمة حد أقصى، لذا أردت التحقق".
سأل مايلو: "أجل، لا بد من وجود حد أقصى، غالباً ما يكون ضعف القوة الأساسية للشخص قبل ظهور آثار سلبية. قد تتراوح بين الانزعاج والإرهاق بمجرد زوال الأثر، ما لم تبالغ كثيراً. عن أي مقدار من القوة نتحدث؟"
شرحت له: "كنت أعد فطيرة، ولا أملك مرق البوفول، ففكرت في استخدام القليل من حساء الغاروك بدلاً منه، وهو يمنح تسع نقاط قوة، ثم الفطيرة نفسها مصنوعة من البايلفرين، وتمنح نقطتين".
رفع مايلو حاجبه وسأل: "إذن، إحدى عشرة نقطة؟"
أوضحت: "لا، على الأرجح لا. سيحفز هذا 'الغليان الثاني' وقشرة 'مانافلير'، بالإضافة إلى أي تركيبات قد تنتج بينهما ولا أعلم عنها".
هز مايلو رأسه: "فكرة سيئة إذن".
سألته متأملاً: "خطرت لي فكرة حول هذا. فكرت إن لم أضف الأثر للسحر في الفطيرة كاملة، واكتفيت بقطعة ليلي، أليس بإمكاني رؤية كل التعزيزات للمستقبل؟"
بدا أن مايلو يفكر في الأمر للحظة قبل أن يومئ: "سيكون ذلك ذكياً. أفترض أنني الأقل قوة، فإذا تجاوزت الأربعة عشر، سيكون الأمر خطيراً".
أومأت، ثم طرأت لي فكرة أخرى: "ألا يمكنني استخدام 'التوازن' لتقليل الفعالية مقابل الطول وخفضها؟"
قال قبل أن يخرج كتاباً ويجلس بالقرب: "يبدو ذلك ممكناً، لكنني لا أزال أفضل أن تضيف الأثر لقطعة ليلي أولاً، لترى ما أنت مقبل عليه، ثم تحقق. قد يحبها هاري والفتيان، لكنها قد تكون ثقيلة على البقية".
سألته: "أين جين؟"
أجاب بضحكة خفيفة: "اكتشفت ميدان الرماية في الخلف وتتدرب هناك حالياً. قد تحتاج إلى المزيد من الأهداف قريباً".
تذكرت شيئاً من جولة ساحة التدريب التي أخذتنا فيها كاثرين، ربما ذكرت منطقة للرماية، لكنني لم أستطع تذكر ذلك. رغبت حقاً في استكشاف هذا المكان قريباً. ظننت أن فيه أسراراً لا أعرفها بعد، وكيف لا يكون كذلك؟ كان واسعاً جداً. عدت إلى الطعام، فأخرجت كمية صغيرة من حساء الغاروك. حرصت على استخدام السائل فقط. لم يكن هذا مثالياً، لكنه سيفي بالغرض الآن، فأضفته إلى النبيذ المتبخر.
ولأن الحساء كان كثيفاً بالفعل، لم أقم بتبخيره للنصف كما نصت الوصفة. لن يعجب مارتن بابتكاراتي هذه، لكنني ظننت أن جيو سيشجع تماماً على تجربة شيء مختلف هناك. بمجرد خلط كل شيء، وضعت خليط الحساء والنبيذ مع اللحم في قدر صغير، وأضفت القليل من الماء ليغمره قليلاً، ثم وضعت الغطاء وطلبت من كريبلت إحكام إغلاقه. سيستغرق الأمر بضع ساعات ليتفكك تماماً وفقاً للكتاب، لذا وبينما أنتظر، بدأت إعداد البقية.
سأحتاج بعد ساعة إلى إخراج الدرنات من الفرن لأقطعها إلى نصفين وأتركها تبرد. سأهرس اللب الطري بالداخل لاستخدامه كطبقة علوية. بدأت بعدها بتقطيع الخضروات بدقة كما أمرت الوصفة، وأحضرت المقلاة التي حمرت فيها اللحم. شرعت في طهي الخضروات، بدءاً بالبصل، وحرصت على كشط كل البقايا المحمرة من قاع المقلاة للحصول على أقصى نكهة، ثم قررت استخدام بعض الفطر الذي كان لدي، وأنهيت الأمر بالجزر والطماطم.
حاولت جاهداً القيام بذلك دون أن يتدخل كريبلت في الطهي بالكامل. لاحظت مؤخراً اعتماداً كبيراً على كريبلت ولم أطبخ شيئاً بنفسي منذ فترة طويلة، ورغم يقيني بأنه يراقبني، كان كريبلت يتركني أعمل بنفسي في بعض الجوانب، وربما لا في جوانب أخرى، فقد كنت أرى الحرارة تتغير بانتظام تحت النبيذ. أخيراً، أصبح كل شيء جاهزاً. كان بإمكاني إضافة بعض الأعشاب للخضروات، كما قالت الوصفة، لكنها ذكرت أيضاً أنها خيار الطاهي، فقررت ألا أفعل، تحسباً للأمان، فقد راكمت ما يكفي من التعزيزات، وسيكون من الخطر إضافة المزيد.
انتظرت بصبر حتى ينضج كل شيء، وأخذت أقرأ المزيد من الوصفات في الكتاب لأستلهم أفكاراً للمستقبل.
قالت ليان من جانبي: "رائحتها طيبة حقاً يا تريف".
قلت بفضول: "آمل ذلك! بعض الوصفات في هذا الكتاب جنونية، لكنها تبدو مبذرة للغاية أيضاً".
شرح مايلو: "هذا هو الحال غالباً في الطبخ الملكي. لا يتعلق الأمر بالوجبة، بل باستعراض الثراء. وفي أحيان أخرى، ستجد في البوفول مثلاً جزءاً صغيراً استثنائياً بينما بقية الجسد عادي. الطبخ الفاخر يستخدم ذلك الجزء الاستثنائي".
أومأت برأسي. كان هذا منطقياً، لكنني شعرت أيضاً بوجود مبالغات من كلا الجانبين.
سألت: "لكن بالتأكيد، لسان البوفول أو ذيل الغروفول ليس قطعة استثنائية الجودة، أليس كذلك؟"
أوضح مايلو: "أنت محق. ومع ذلك، فإن طريقة جعل مكونات عادية كهذه مميزة هي طهيها بطريقة استثنائية، فيستعرض الطاهي مهاراته بطهي مكونات عادية بمعايير عالية جداً حتى تصبح جديرة بأن توضع على الطاولة نفسها مع أفضل المكونات".
مضت ساعة، فأخرجت الدرنات المخبوزة. قطعتها أنصافاً كما تقضي الوصفة، وتركتها دقائق أخرى لتجف قليلاً. حين انقضى الوقت، فرغت ما بداخلها. احتفظت بالقشور، فقد أيقنت أنني سأحتاج إليها لاحقاً. هرست اللب الطري المفرغ، وأضفت إليه قليلاً من الملح والزبدة ليصير كريمي القوام. شددت الوصفة على ألا أجعل الخليط رطباً أكثر من اللازم، وألا أبالغ في خفقه حتى لا تخرج النشا منه فيفسد.
وضعت الخليط جانباً حين اطمأننت إلى خلوه من التكتلات. مرت ساعتان في لمح البصر وأنا غارق في قراءة الكتاب. دهشت حين طلبت ليان من ليلي أن تعلمها بعض تقنيات الظل وكيفية التطور، وادهشتني ليلي أكثر حين بدت وكأنها تدرس الفكرة بجدية وهي تتأمل ليان طويلاً. لكن حين التفتت ليلي نحوي، أدركت ما يعيقها حقاً.
قلت ضاحكاً: "عليك الانتظار حتى ننتهي من الطعام يا ليان".
حين حان الوقت وأشارت إليّ كريسليت، أخرجت اللحم من الفرن. رفعت الغطاء، ففاح عطر غني. مزيج من حلاوة النبيذ وعبق الأرض المنبعث من اللحم. بدت الصلصة ناعمة للغاية، وقد تكثفت على نحو مدهش. كان اللحم في الداخل يجمع بين قوامين؛ فقد تفتتت إحدى القطع تماماً إلى شرائح، بينما حافظت الأخرى على تماسكها. تذوقت الخليط لضبط التوابل وفقاً للوصفة، فأضفت قليلاً من الملح والفلفل، مما عزز النكهة حقاً.
فكرت مجدداً في إضافة عناصر أخرى كأملاح النار أو البيروسايت، لكنني لم أشأ المخاطرة بإفساد كل هذا الجهد.
لم يتبقَّ سوى خلط اللحم والصلصة مع الخضروات، ثم تغطية القدر بطبقة من الدرنات المهروسة، وإعادتها إلى النار للمرة الأخيرة لتكتسب قشرة ذهبية شهية.
كان يجدر بي إدراك الأمر في حينه، لكن تقنيات الطهي والتبريد ثم الطهي مجدداً كانت تفعل ميزة "الغليان الثاني".
حصلت أيضاً على "قشرة مانا-فلير"
فوق اللحم، وتكرر ذلك فوق الدرنات المهروسة. حين وصل الجميع في وقت متأخر من الظهيرة، كانت الفطيرة أمامي قد اكتست لوناً بنياً ذهبياً مثالياً. غرفت قطعة لليلي أولاً، فهي الاختبار الحقيقي، وملأت طبقها بسخاء.
استخدمت مهارتي "التشريب"
و"التنقية"
عليها تحسباً لأي طارئ. لكن حين نظرت إلى التعزيزات، كاد الطبق يسقط من يدي.