الفصل التالي
الفصل الخامس: بيع الجوهر
"همم... يبدو أنني قد أنجزت ما يكفي لهذا اليوم." لهث كلوفيس عدة مرات وهو ينظر إلى الوراء. لقد قتل أكثر من ثلاثين نمراً على الرغم من أنه لم يستيقظ إلا منذ وقت ليس ببعيد.
"لقد جمعت حوالي 300 مل من الجوهر. ستستولي الوحوش بالتأكيد على هذه المنطقة قريباً وتلتهم البقايا، لذلك عليّ التراجع سريعاً قبل أن تمتلئ هذه المنطقة بها."
صحيح أنه كان بإمكانه الاستمرار، لكنه لم يكن من النوع الذي يتجاهل سلامته.
هدير!
هدير!
كان يسمع ضوضاء عالية في الغابة أيضاً، لذلك ركض كلوفيس على الفور عائداً إلى القاعدة.
كان لديه وجهتان في ذهنه. الأولى ستكون فندقًا رخيصًا ليستريح فيه قليلًا. أما الثانية فهي بنك الجوهر. كان هذا المكان الأمثل إن أراد بيع أو شراء الجوهر. صحيح أنه سيحصل على أقل مما لو باعه في السوق السوداء، لكنه لن يضطر للقلق بشأن اللصوص أو المحتالين.
طلب من حارس المدينة مكاناً للإقامة فيه ليلاً قبل أن يتوجه إلى بنك الجوهر.
"إذن، هذا هو المبنى." تمتم كلوفيس وهو يرفع رأسه. كان مبنىً من عشرة طوابق بالقرب من المصعد. وكان الكثير من الناس يدخلون ويخرجون منه.
لكن كان هناك شيء أثار اهتمامه. بدت إحدى المجموعات، على وجه الخصوص، وكأنها في جدال.
"لم نكن نحاول استغلالك."
"هذا صحيح. لم نكن خائفين في وقت سابق. لقد خططنا فقط لانسحاب آمن قبل نصب الكمين للوحوش."
بدا جميعهم وكأنهم يعتذرون لرجل في نفس عمر كلوفيس. بدا الرجل نفسه غاضباً وكأنه قد أوضح موقفه وأراد المغادرة، بينما حاول بقية المجموعة كسب المزيد من الوقت حتى يسامحهم.
لكنّ العالم السفلي كان قاسياً. فإذا لم يتوخّوا الحذر، قد يفقد أحدهم حياته بطريقة أو بأخرى. وكان أسوأ سيناريو هو خيانة الجماعة، ويبدو أن هذا ما حدث لتلك الجماعة.
لولا قوته، لكان قد مات خارج القاعدة. لذا، لم يكن من الخطأ أن يغضب. وهذا أيضاً هو السبب الذي دفع كلوفيس إلى توخي الحذر عند اختيار زملائه المستقبليين. أراد فريقاً قوياً ينمو معه، ليس فقط لجعل الرحلة أكثر أماناً، بل أيضاً لحماية أحبائه في غيابه.
قال كلوفيس وهو يهز رأسه ويبدأ بالسير نحو المبنى: "يجب أن أهتم بشؤوني الخاصة".
في الوقت نفسه، بدا أن الشاب قد لاحظ نظرات كلوفيس السابقة، ولم يستطع إلا أن يلقي نظرة خاطفة عليه. وكما حدث معه سابقاً، بدا كلوفيس شخصاً يفضل العمل بمفرده.
والأهم من ذلك، بدا أنهما في نفس العمر. ذهاب كلوفيس إلى بنك الجوهر يعني أنه كان يريد بيع الجوهر أو شرائه. إذا كان الأمر يتعلق بالبيع، فلا بد أن كلوفيس يمتلك مهارة كبيرة.
رغم رغبته في متابعته لتأكيد نظريته، إلا أنه كان عليه التخلي عن هؤلاء الأشخاص أولاً.
"أهلاً بكم في بنك إيسنس. هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتكم به؟" سألت موظفة الاستقبال.
سأل كلوفيس: "أريد بيع جوهر النمر ذي الأسنان السيفية من المستوى صفر. ما هو السعر هنا؟"
"بالنسبة لزيت النمر ذي الأسنان السيفية، يبلغ سعر المليلتر الواحد دولاراً واحداً. أما إذا كان لديك زيت مختلط، فلا يمكننا أن ندفع لك سوى 60 سنتاً كرسوم لفصل المكونات."
«سعر زهيد للغاية بعد أن خاطرت بحياتي. لكن مع ذلك، إنه مجرد وحش من المستوى صفر. يمكنني قتل الكثير منهم والربح من كل شيء بالذهاب بمفردي. أعتقد أنه يجب أن أكون راضيًا بهذا السعر.» تمتم كلوفيس في نفسه.
كان السؤال الوحيد الذي يشغل بملك: ما مقدار الجوهر الذي يجب أن يبيعه؟ من جهة، كان عليه أن يفكر في رسوم العضوية والعناصر التي سيشتريها من "متجر العالم الآخر". ومن جهة أخرى، كان عليه أن يفكر في استخدام الجوهر لنفسه. فرغم أن معدل تطوره كان منخفضًا، إلا أنه لم يكن بإمكانه الاعتماد على "متجر العالم الآخر" في كل شيء.
"أريد بيع 200 مل. إنها نقية." أخرج كلوفيس أربعة أنابيب من العطر وسلمها لموظفة الاستقبال.
"أرجو السماح لي بفحصها أولًا." انحنت موظفة الاستقبال بأدب قبل إدخال الأنابيب في الأجهزة. ولأن كل حيوان لا ينتج إلا كمية ضئيلة من الجوهر، فإن كل قطرة منه ثمينة. ولهذا السبب، امتلكوا معداتهم المتخصصة لضمان عدم بقاء أي قطرة. حتى الأنابيب التي كانت بحوزة كلوفيس كانت من جده، والتي ادعى أنها مصنوعة من مادة خاصة لا تمتص الجوهر.
أظهر الجهاز في الواقع 209 مل لأن كلوفيس لم يكن دقيقًا عند استخدام الجهاز.
قامت الآلة بفصل 9 مل من المستخلص أمام كلوفيس وتخزين 200 مل في وعاء آخر.
"لقد استلمنا بالتأكيد 200 مل من مشروب النمر ذي الأسنان السيفية من الفئة صفر. هل لي ببطاقة هويتك لتحويل الأموال؟"
سأل كلوفيس: "هل يمكنك أن تعطيني نقوداً؟" معتقداً أن هذا هو الخيار الأفضل لأنه لم يكن يعرف ما إذا كانت الأموال الموجودة في حسابه ستُسجل أم لا.
"بالتأكيد." أومأ برأسه وأخرج 200 دولار نقابي مع الإيصال. "هذا 200 دولار مقابل 200 مل من مشروب النمر ذي الأسنان السيفية من الفئة صفر."
"شكرًا لك."
والآن بعد أن أنهى أعماله، عليه أن يحجز غرفة ويشتري عضوية المركز التجاري غداً قبل أن يعود للصيد مرة أخرى.
والمثير للدهشة أن الرجل الذي كان يعاني من مشكلة في وقت سابق، كان قد دخل للتو إلى بنك الجوهر. التقت نظراتهما.
لم يُعر كلوفيس الأمر اهتمامًا كبيرًا لأنه كان مجرد شخص غريب، لكن الطرف الآخر كان فضوليًا بشأنه. لسوء الحظ، لم يستطع معرفة ما يفعله كلوفيس لأنه دخل للتو.
وفي النهاية، انتهى اجتماعهم مبكراً لأن كلوفيس انصرف ببساطة.
كان الموتيل الذي أوصى به الحارس بعيدًا بعض الشيء عن المصعد. كان سعره أعلى قليلًا مقارنةً بالموتيلات الأخرى، لكنه كان آمنًا تمامًا. ربما أوصى به حارس المدينة لأنه رأى كلوفيس يسافر وحيدًا فأشفق عليه.
"أهلاً وسهلاً." استقبلته فتاة صغيرة على الفور لحظة فتح الباب.
ألقى كلوفيس نظرة خاطفة على الداخل. ظنّ أنه سيكون مكانًا مشبوهًا، لكنّ الداخل كان جيدًا بشكلٍ مفاجئ. رأى بعض المستكشفين يأكلون ويشربون في البار.
"البقاء أم تناول الطعام؟"
"سأبقى." قرر كلوفيس البقاء في هذا المكان بعد رؤية الداخل. "كم سعر الغرفة؟"
"يكلف 40 دولارًا في الليلة الواحدة."
لو كان الأمر ظاهرياً، لكان سعر فندق كهذا نصف المبلغ فقط. لكنه مع ذلك، كان عليه أن يأخذ في الاعتبار عاملي الأمان والموقع. في النهاية، أومأ برأسه وأخرج المال الذي دفعه سابقاً، قائلاً: "ليلة واحدة من فضلك".
أراد البقاء لفترة أطول قليلاً، لكنه أراد تسجيل الأموال أولاً قبل إنفاقها.
"بالتأكيد." اصطحبته الفتاة إلى موظفة الاستقبال، وأنهت إجراءات طلبه، ثم أعطته المفتاح. "غرفتك في الطابق الثالث."
"شكرًا." ابتسم كلوفيس ابتسامةً مهذبةً وتوجه فورًا إلى غرفته. لسوء الحظ، لم يتمكن من تفقد متجره على الفور، ولم يكن بإمكانه البقاء مكتوف الأيدي دون فعل أي شيء.
بعد أن تناول بعض الطعام، بدأ كلوفيس التدريب. كانت الغرفة صغيرة للغاية، لذا لم يكن لديه أي وسيلة لتحريك جسده.
لكن جده علمه ذات مرة أسلوباً تدريبياً.
وقف في المساحة الصغيرة المفتوحة ممسكاً بالسيفين في يديه. ثم أغمض عينيه.
...
قبل سبع سنوات.
"ماذا تفعل يا كلوفيس؟ لقد تأخر الوقت بالفعل، لذا يجب أن تنام."
"لكن يا جدي..." نظر كلوفيس إلى أسفل، مترددًا في البوح بما يدور في ذهنه. "...التحرك بهذه الطريقة أمرٌ رائع. إضافةً إلى ذلك، أريد أن أصبح أقوى أيضًا! حتى لو لم أستطع الاستيقاظ بعد، أريد أن أمتلك أكبر قدر ممكن من مهارات القتال."
ابتسم جده ابتسامة ساخرة. مع أنه لم يكن يمانع حقاً، إلا أن كلوفيس كان لا يزال طفلاً، لذا فإن النوم في الواقع يوفر نمواً أفضل لجسمه، خاصة وأن الساعة كانت تقارب منتصف الليل.
"على أي حال، عليك النوم بدلاً من تحريك جسمك. عضلاتك تتألم بشدة الآن. إذا كنت ترغب في التدريب، فيمكنني أن أعطيك طريقة تمكنك من التدريب."
"حقا؟ لكن ربما يكذب عليّ جدي ويريدني فقط أن أنام."
كيف تشك بي؟ مستحيل أن يكذب جدي على حفيدي العزيز. الأمر بسيط، لذا يجب أن تتعلمه بسهولة، لكن وعدني أنك ستنام بعد أن تعرفه.
"على ما يرام."
"أغمض عينيك."
بمجرد أن أغمض كلوفيس عينيه، بدأ جده في تعليمه.
"تخيل الآن أنني أقف أمامك، وأنت تنوي هزيمتي. ماذا تظن أنك ستفعل؟"
"جدي هادئ دائماً ولن يلاحقني بالتأكيد، لذلك عليّ أن أقترب منك أولاً وألوّح بسيفي."
"في هذه الحالة، ماذا سأفعل بعد أن تلوح بسيفك؟"
"جدي..." توقف كلوفيس للحظة. في مخيلته، رفع جده سيفه بالفعل وضربه من الأعلى.
"ستضرب رأسي، لذا..." تخيّل كلوفيس نفسه يرفع سيفه لصدّ هجومه. لكنّ خياله انطلق حين رأى جدّه أسرع منه. تحرّك سيفه كالأفعى وتجنّب الاصطدام قبل أن يصيبه في خصره. "آه!"
بدلاً من الاستمرار، قام كلوفيس بتغطية خصره بيده.
يبدو أنك تتخيل الأمر بشكل مثالي. هذه هي طريقة التدريب. أريدك أن تستمر في تخيل معركتنا. ما يمكنني فعله لا يحده سوى خيالك، لكنني سأزودك غدًا ببعض الحركات الأساسية لتتمكن من تكوين صور أوضح. بدلًا من أن تتخيلني مقاتلًا، يمكنك أيضًا أن تفكر بي كوحش. ماذا سيفعلون، وكيف سيردون على حركتك، وكيف ستقتلهم.
"أوه؟!" أومأ كلوفيس برأسه بحماس، معتقداً أنه قد تعلم شيئاً جديداً. فجده كان دائماً مثله الأعلى، لذا صدق كلوفيس كل ما قاله له جده.
يمكنك أيضاً استخدام هذا لتدريب أساسياتك. بدلاً من تخيل تأرجحة واحدة مذهلة، يجب عليك القيام بمئة تأرجحة عادية. تعوّد على هذا الشعور. هذه هي أساسيات التدريب على الصورة الذهنية.
"مذهل!" أشرقت عينا كلوفيس.
"ههه. الآن، عليك الوفاء بوعدك. هيا بنا إلى الفراش."
"لا!" أومأ كلوفيس برأسه بغضب.
...
"هووو..." أطلق كلوفيس نفساً عميقاً، وشعر ببعض التعب. لقد أرهق تكوين صورة حية ذهنه، لكن هذا التدريب مكّنه من ابتكار العديد من الاحتمالات حول كيفية هزيمة النمر إذا ما اضطر إلى مطاردته مجدداً غداً.
وبمجرد أن حلت الساعة منتصف الليل، نادى على عجل قائلاً: "مول!"
ظهرت لوحة الشاشة مرة أخرى حيث تمكن أخيرًا من شراء العضوية.
لم يكن يعلم أنه سيحصل على مفاجأة سارة من "مركز التسوق في العالم الآخر".
الفصل السابق