الفصل التالي
الفصل 37: تغيير العدوانية
"ها... ها... تقدم للأمام!" صرخ إيفان محبطًا وهو يضرب الجليبتودون. كان الجليبتودون حيوانًا مدرعًا ضخمًا عاشبًا عاش قبل حوالي 3.2 مليون سنة.
كان جسمه مغطى بصدفة عظمية. ورغم أن إيفان ضربه بكل قوته، إلا أنه لم يتمكن إلا من خدش سطحه. وحقق الآخرون نتيجة مماثلة، لذا اضطروا إلى مهاجمة هذا الجليبتودون في نقطة ضعفه.
لكن حيوان الجليبتودون كان يتدحرج في الغالب، مختبئًا خلف صدفته الصلبة. لذلك، واجهوا صعوبة في اصطياد هذا الوحش.
لقد قتلوا العديد من حيوانات الجليبتودون، لكنهم لم يكونوا قريبين من السرعة التي كانوا يصطادون بها طيور الدودو. ولهذا السبب كانوا في أمس الحاجة إلى مغادرة هذه المنطقة.
"هذا لا يبدو جيداً. أسرعي وغادري هذا المكان"، قالت إلينا بتعبير جاد.
"لا يمكننا تحمل الخسارة أمام هؤلاء الناس." أومأت فينا برأسها موافقة.
"هذا لأنكم تبالغون في تقدير قوتكم الهجومية. أترون؟ لم نتمكن حتى من فعل أي شيء للغليبتودونات." زمجرت لوفيليا.
"لا تتحدثوا عن هذا الآن. علينا مغادرة هذه المنطقة بأسرع ما يمكن وقتل أكبر عدد ممكن من الوحوش. فقط بعد انتهاء هذه المنافسة سنفكر في خياراتنا." هدّأهم إيفان حتى لا يتجادلوا في خضم المعركة.
دون علمهم، كانت كاناريا تراقبهم من بعيد.
لقد رصدتهم. يبدو أنهم يكافحون ضد حيوانات الجليبتودون. هل تحتاجني لإيقافهم؟
"امنحيني دقيقة واحدة. سأحضر لهم الثعبان. وتأكدي أيضاً من أنهم لن يطلقوا النار عليّ أو أي شيء آخر يا كاناريا."
"فهمت." ابتسمت كاناريا بخبث وهي تصوّب نحو الوحش غير البعيد عنهم.
*انفجار!*
دون أن تدرك حيوانات الجليبتودون ذلك، أصابت رصاصة أحدها قبل أن تتمكن حتى من التدحرج.
"!!!" انتاب الذعر حيوانات الجليبتودون ومجموعة إيفان، إذ لم يعرفوا ما حدث. من الواضح أن حيوانات الجليبتودون لاحظت إيفان وفتياته، الذين كانوا أقرب إليهم. لكن إيفان لم يستطع إلا أن يرفع رأسه، فرأى كاناريا واقفة على مقربة منهم.
"كاناريا؟!" أشرقت عينا إيفان، معتقداً أن كاناريا قد قبلت حبه أخيراً وأرادت مساعدتهم.
لكن الثلاثة الآخرين لم يكونوا متعاطفين مع تصرف كاناريا. فقد كان بإمكانها بالفعل قنصهم من هناك.
بعد أن تشاجروا معها، لم يسعهم إلا أن يقولوا: "إنها ليست حليفة يا إيفان".
"لا تنخدع."
"ربما تحاول إيذاءنا."
أراد إيفان أن يقول شيئاً، لكن حيوانات الجليبتودون التي نبهتها كاناريا في وقت سابق انتهى بها الأمر بالتحرك نحوهم لأنها كانت الأهداف الأقرب.
"ليس جيدا!"
"إذن، هذا هو هدفها."
لم ينبس إيفان ببنت شفة، لكنه ظلّ يجزّ على أسنانه. لا بدّ من وجود سوء فهم بينهما. لو استطاعت كاناريا فهمهما بشكل أفضل، لأصبحا صديقين حميمين بلا شك.
لسوء حظه، لم يكن ذلك ممكناً. عندما كان يقاتل الجليبتودونات، كان كلوفيس قد وصل أخيراً إلى موقع كاناريا.
ظهر ثعبان ضخم فجأة في زاوية مجال رؤيتهم.
"هاه؟"
"إيفان!"
فوجئت مجموعتهم عندما وجدوا كلوفيس يركض وثعبانًا ضخمًا يلاحقه. لم تساعده كاناريا، لكنها مع ذلك استعدت لإطلاق النار على الثعبان.
"ماذا يفعل؟"
"ثعبان من المستوى الأول؟"
"هل يحاول إيذاءنا بإحضار تلك الأفعى؟"
لاحظت الأفعى البشر أمامها لكنها ظلت تركز على كلوفيس. مدت رأسها لقتله، ولكن بسبب مسدسه، لم تجرؤ الأفعى على إطلاق لسانها مرة أخرى.
قبل أن يصل الرأس إلى كلوفيس، أطلق كاناريا النار على عين الثعبان، التي كانت محجوبة بإغلاق الجفن.
بدا أن الثعبان يحاول الالتفاف، فتوقف كلوفيس على عجل وضرب جسد الثعبان بسيفه، مما تسبب في عودة الثعبان إلى الوراء.
"حسنًا. تعال." ابتسم كلوفيس ابتسامة ساخرة وهو يندفع نحو إيفان والآخرين.
"ماذا تفعل؟"
"أوي!"
"لماذا تأتي إلى هنا؟!"
صرخ أفراد مجموعة إيفان، لكنهم لم يتمكنوا من الفرار بسبب حيوانات الجليبتودون التي أرسلتها لهم كاناريا في وقت سابق.
"مرحباً يا رفاق. يبدو أنكم متفرغون." رأى كلوفيس أسلحتهم. ورغم أنه كان عليه أن يكون على دراية بسلاحهم بعيد المدى، إلا أنه لم يبدُ أن تنفيذ الخطة سيكون صعباً للغاية.
كانت إلينا تحاول الوصول إلى المسدس المعلق على خصرها، لكن كلوفيس تحرك في الاتجاه المعاكس متجنباً إياها. ولم يلتفت إليهما إلا عندما اقترب منهما بما فيه الكفاية.
"ماذا؟!" صرّ إيفان على أسنانه وحاول دفع حيوانات الجليبتودون إلى الخلف حتى يتمكن من مساعدة فريقه.
لسوء حظه، كان كلوفيس أسرع. تحرك بينهما بمهارة، مما لم يترك للثعبان خياراً سوى إبعاد جميع العوائق التي أمامه.
"آه!" تلقى إيفان ضربة قوية من حركة الجسم المتعرجة، مما أدى إلى سقوطه أرضًا. كانت بعض حيوانات الجليبتودون متشابهة. في الواقع، تصدعت أصداف بعضها بسبب ذلك.
الشخص الوحيد الذي استطاع الرد هو فينا. ضربت الجليبتودون بسيفها قبل أن تتراجع، مما سمح لها بالوصول إلى إلينا بدرعها.
عندما وصل جسد الثعبان إليهما، صدّته فينا بالدرع، فدُفعت للخلف مترين. أما إلينا، فقد سُحبت وسقطت أرضًا، لكن ذلك لم يؤذها كثيرًا.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
أما الأسوأ فهي لوفيليا. فقد تلقت الضربة كاملة، مما تسبب في قذفها عدة أمتار بعيداً.
"كيا!" تدحرجت لوفيليا عدة مرات على الأرض وهي تضغط على أسنانها. لم تكن تشعر بيدها اليسرى، لكن حتى المستوى الأول لن يكون بهذه القوة. بسبب الضرر الذي لحق بجسدها، كانت أول من أدرك أن الثعبان لم يكن من المستوى الأول. "اهرب! هذا الثعبان ليس من المستوى الأول. إنه من المستوى الثاني أو أعلى!"
"!!!" اتسعت أعين إيفان والآخرين من الصدمة. لم يصدقوا أن ثعبانًا من المستوى الثاني سيظهر هنا.
لكن عندما رأى إيفان لوفيليا مصابة بهذه الطريقة، لم يستطع إلا أن يزأر وهو يلوح بسيفه نحو الأفعى. "يا لك من وغد!"
تشنجت عضلاته بعنف وهو يضرب الثعبان بكل ما أوتي من قوة... وفي النهاية، تمزق الجلد.
*شااا!* توقفت الأفعى فجأة، مدركةً الألم الحاد في جسدها. لم يكن الجرح الذي أحدثه إيفان عميقًا، لكن هذا لا ينفي حقيقة أنه كان أول هجوم يخترق جلدها.
تحوّل انتباه الثعبان فوراً من كلوفيس إلى إيفان.
"!!!" اتسعت أعين كل من كلوفيس وكاناريا، ولاحظا التغيير.
"هل نجحت؟" نظر كلوفيس إلى الوراء.
"كلوفيس، هل ستتراجع الآن؟"
لم يستطع كلوفيس إلا أن يعقد حاجبيه. فمن جهة، قد تكون هذه المشكلة مرتبطة به، لذا لم يكن يرغب حقًا في قتل أي شخص آخر. ومن جهة أخرى، كان هؤلاء الأشخاص منافسيه، وقد يفعلون به شيئًا في المستقبل.
في الحقيقة، لم يكن الصراع بينهما بهذا الحجم. بدأ الأمر فقط عندما تظاهر إيفان بالقوة المطلقة لمجرد الحصول على كاناريا. مع ذلك، كانت كاناريا تستعد للموت في هذه المنافسة.
"جاي. أين أنت؟"
"سأنهي آخر وحشين قبل أن أذهب في طريقي لألحق بكم يا رفاق."
"كاناريا. استعدي لتغيير الأمور. سنقتل هذه الأفعى."
"هل ستساعدينهم؟" لم تستطع كاناريا إلا أن تعبس. لقد شعرت بسعادة غامرة لرؤية لوفيليا مصابة، فظنت أن هذه ستكون نهايتهم. لكنها فكرت أيضًا في عائلتها بأكملها، التي ستتأثر حتمًا بوفاتهم.
"لا. لن يتمكنوا من قتل الثعبان، لكننا نستطيع. سنستخدمه لقتل هذا الثعبان، لذا أريدك أن تبقى في مكانك."
"سيؤدي هذا بالتأكيد إلى شرخ بين مجموعتنا ومجموعتهم، كما تعلم." كان كاناريا يعلم أنه إذا كان هؤلاء الأشخاص على قيد الحياة بعد هذه المحنة، فسوف يبلغون عن هذا الأمر ويفعلون كل ما يلزم للقضاء على كلوفيس. قد يتمكن جاي وكاناريا من الفرار بفضل نفوذ عائلتهما، لكن كلوفيس لن يتمكن من ذلك.
من جهة أخرى، إذا ماتوا، فسيتم التحقيق في الأمر وتتبعه إليهم بطريقة أو بأخرى. لذا، في كلتا الحالتين، بمجرد أن يختاروا فعل ذلك، ستصبح علاقتهم غير قابلة للإصلاح.
لكن هذا في الواقع ما أراده كلوفيس. في البداية، أراد إحداث شرخ بينهما حتى يكون هناك سبب كافٍ لعدم الوفاء بالرهان.
وبسبب هذه الضغينة، لم يعد إيفان يفكر كثيراً في كاناريا. كل ما تبقى هو كيفية حل هذه المشكلة.
إذا ماتوا، سيرسل من يقفون وراءهم رجالاً نافذين لقتلهم. أما إذا كانوا لا يزالون على قيد الحياة، فسينتقم إيفان منهم بنفسه حتماً.
وبهذا، لم يكن على كلوفيس سوى كسب الوقت حتى يصبح قوياً بما يكفي لمحاربة الأشخاص الذين يقفون خلفهم.
بالطبع، ما كان ليحدث هذا لو لم يكن هناك فريق من المستوى الثاني، ولو تنافسوا بنزاهة. مع ذلك، لن يغير هذا من حقيقة أنهم سيصبحون هدفًا بعد ذلك.
لذا، اعتقد كلوفيس أن الثعبان سيكون ذريعة جيدة لإيذائهم. ويمكنه القول إنهم فوجئوا أيضاً بالعثور على مجموعتهم أثناء هروبهم من الثعبان.
وكانوا محظوظين للغاية بالفعل لأن إيفان كان يخطط أيضاً للتوجه إلى منطقة سمك الإيلاسومثيريوم.
مع وضع هذا في الاعتبار، تراجع كلوفيس بحذر، متجنباً إثارة غضب الأفعى مجدداً حتى عودة جاي. كان متأكداً تماماً من أن إيفان سيهرب من هذه الأفعى عاجلاً أم آجلاً.
لكن في الوقت الراهن، جن جنون إيفان.
"يا وغد!" ظل يصرخ بنفس الشيء وهو يلوح بسيفه، متسبباً بجرح سطحي تلو الآخر.
وكما هو متوقع من العبقري الأول في المدينة، فقد كان يمتلك بالفعل القوة لدعم هذا الادعاء.
بدلاً من التركيز على الثعبان، تحرك كلوفيس نحو حيوانات الجلبتودون وهو يفكر: "يجب أن يموتوا أولاً حتى لا يتدخل شيء عندما أريد قتل الثعبان".
الفصل السابق