الفصل التالي
الفصل 30: البيضة
ثانياً، خلال المسابقة، يُسمح لك باستخدام كل شيء باستثناء الأسلحة المتطورة ذات القوة التدميرية الهائلة مثل الصواريخ. عدا ذلك، يُسمح لك باستخدام أي شيء.
عبس كلوفيس. "كما هو متوقع، لم أسمع خطأً. يمكننا استخدام أي شيء آخر غير الأسلحة المتطورة."
"كلوفيس؟ ماذا يجب أن نفعل؟ هل يجب أن نتوغل أكثر في منطقة الإيلاسومثيريوم؟ سيكون هذا أكثر أمانًا." سألت كاناريا بصوت منخفض.
هز كلوفيس رأسه موضحاً: "هل تتذكر ما قاله الرجل العسكري آنذاك؟"
"هاه؟" كان كلاهما مرتبكًا، فذكّرهما كلوفيس وسألهما: "هل تفهمان معنى كلمة 'أي شيء'؟"
تبادل كاناريا وجاي النظرات قبل أن يهزّا رأسيهما. لقد ظنّا أنه مجرد سلاح.
لهذا السبب تنهد كلوفيس. "أي شيء يمكنك العثور عليه، سواء كان سلاح شخص آخر أو ذلك الشخص نفسه."
"!!!" اتسعت أعين كاناريا وجاي في حالة من عدم التصديق.
بقتل الآخرين، يستطيعون استخدام أسلحتهم أو حتى نهب ممتلكاتهم. بل قد يتمكنون من الحصول على الجوهر الذي لم يمتصوه. بعبارة أخرى، يمكنهم الانتظار حتى ينهك الناس قبل نصب الكمائن لهم. لن تتوقف أي مجموعة لحظة واحدة لأخذ جوهر الوحش الذي قتلوه طالما كان هناك وحش آخر قريب.
لذلك كانت الخطة المثالية هي الانتظار وجني كل الفوائد مع الحفاظ على قوتهم.
من الناحية الأخلاقية، كان ذلك خطأً. مع ذلك، لم يكترث أحد. فقد تبنى هذا العالم الجوفي قانون الغاب. لذا، لم يكن يهمهم حقًا إن قتلوا بعضهم بعضًا لمصلحتهم الشخصية.
سأل كاناريا: "إذن، ماذا سنفعل يا كلوفيس؟ المكان الذي رأى فيه جاي الحادثة لا ينبغي أن يكون بعيدًا جدًا من هنا."
"علينا أن نتعمق أكثر لتجنب الخطر. حتى لو كان ذلك يعني القتال في الظلام، علينا أن نؤمّن مكاناً جديداً لضمان سلامتنا"، اقترح جاي دون تردد.
تنهد كلوفيس. من جهة، كان بإمكانهم نصب كمين لهؤلاء الناس. ومن جهة أخرى، لم يبدُ أنهم متحمسون للفكرة، إذ أن أول ما خطر ببالهم هو الفرار.
في الحقيقة، لم يكن لدى كلوفيس أي خبرة في قتل البشر. وتساءل عما إذا كان الأمر سيختلف عن قتل وحش، باعتبار أنهما من نفس الجنس.
"لنتعمق أكثر في الأمر الآن. أعتقد أن هناك منطقة لا يوجد بها الكثير من حيوانات الإيلاسومثيريوم بالقرب من الحدود، لذلك سنستخدم ذلك المكان لتجنب الصدام المباشر."
أومأ كلاهما برأسه دون تردد.
قاموا بتفكيك كل شيء على عجل وحزموا أمتعتهم في غضون عشر دقائق قبل المغادرة إلى منطقة الإيلاسومثيريوم.
أظلمت السماء، مما صعّب التنقل في المنطقة. إضافةً إلى ذلك، لم يكن بإمكانهم رؤية أي شيء بعيد.
بينما كان يعتمد على حواسه الأخرى، أشار كلوفيس إلى سهل صغير بين الأشجار. "يجب أن نستخدم هذا المكان كمخيم لنا هذه الليلة. تذكروا، سيكون الجو بارداً لأننا لا نستطيع إشعال أي نار لتجنب أي هجمات من الوحوش والبشر على حد سواء."
"جاي، ابقَ هنا مع الأمتعة. سنقوم باستطلاع المنطقة المحيطة." أمسك كاناريا بجهاز الرادار. ورغم أنه لم يُظهر أي إشارة، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين حتى يفحصوه بأنفسهم.
أومأ جاي برأسه وهو يراقبهم يغادرون.
كانت هذه أول مرة يغامرون فيها بالخروج ليلاً إلى الغابة. كان الظلام دامساً للغاية. في الواقع، لم يكن مدى رؤيتهم يتجاوز مترين أو ثلاثة أمتار أمامهم.
قال كلوفيس وهو ينظر حوله: "سيكون الأمر أكثر تعقيدًا مما توقعت". لو ابتعد عن كاناريا قليلًا، لفقدها حتمًا. "كاناريا، لا تبتعدي عني كثيرًا. ستواجهين مشاكل إن ضللتِ الطريق".
"أعلم." أومأت كاناريا برأسها بتعبير جاد. عادةً، كانوا يُقيمون مخيمهم قبل حلول الظلام، لذا لم يكونوا بحاجة لفعل أي شيء خلال الليل. كل ما كان عليهم فعله هو الترقب والتأكد من عدم سماع أي أصوات تقترب منهم.
لكن هذه المرة كانت مختلفة. لم تستطع كاناريا استخدام سلاحها بسبب الظلام الدامس. كما أن إطلاق رصاصة واحدة كان كفيلاً بإضاءة الغابة بأكملها، وفي ذلك الوقت، كانت الوحوش تقترب منهم دون أن يتمكنوا من رؤيتها.
لم تستطع كاناريا إلا أن تمسك بطرف قميص كلوفيس.
لاحظ كلوفيس قلقها ولم يقل شيئاً.
أثناء الدورية، فكّر كلوفيس في أمر آخر. فقد أعطته الحادثة السابقة فكرة عن كيفية هزيمة جماعة إيفان هزيمة ساحقة.
"كاناريا." توقف كلوفيس فجأة ونظر في عينيها.
"نعم؟"
"إلى أي مدى يمكنك التضحية من أجل النصر؟" كان تعبير كلوفيس جادًا ونبرته حازمة كما لو أنه قد عزز عزيمته.
"هاه؟" تذكرت كاناريا الحادثة وسألت: "هل ستقتل الناس أيضاً؟"
"إذا لم يكن ذلك ضرورياً، فلن أفعل. لكنني لن أتردد في استخدام سيفي إذا جاؤوا لمهاجمتنا."
اعتقدت كاناريا أن كلوفيس يخطط لفعل الشيء نفسه من أجل سرقة أهداف الآخرين.
لكن كلوفيس أضاف: "لكن لا تقلقوا. لدي خطة في ذهني، لكنها لا تتعلق بقتل الناس".
ظلّت نظرة كاناريا مثبتة على كلوفيس لبعض الوقت قبل أن تقول: "أنا مستعدة لفعل أي شيء حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى قتل الناس. الأمر فقط... لا أحب القتل العشوائي."
"حسنًا. يبدو أنني أستطيع إخبارك بخطتي." اقترب كلوفيس من أذنيها وهمس بخطته.
"!!!" اتسعت عينا كاناريا أكثر فأكثر وهي تستمع إلى خطته. لم تفكر في هذا الأمر من قبل، لكن بإمكانهم بالفعل سحق إيفان ومجموعته، بل وإحراجهم، بهذه الطريقة.
سأل كلوفيس: "ما رأيك؟"
أومأت كاناريا برأسها بغضب. "أعتقد أن ذلك ممكن. لكن علينا تجنب الموت في هذه العملية."
"أعلم. إذا كنت تثق بي، فلنفعل ذلك. هؤلاء الناس يثيرون غضبي أيضاً."
بعد تجولهم لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً، عاد كلوفيس إلى المخيم. كان من الصعب جداً العثور على المكان المحدد، لكنهم وجدوا جاي في النهاية.
دون إضاعة المزيد من الوقت، نصبوا خيمتهم. وأخبر كلوفيس جاي بالخطة، فوافق عليها الأخير.
لحسن الحظ، لم تواجه المجموعة أي حوادث خلال الليل. حتى القتلة لم يجرؤوا على دخول هذه المنطقة.
...
في المدينة، سار شاب نحو قائد الدفاع عن المدينة، وأبلغه بنتيجة اليوم الأول.
سيدي، لقد تفقدنا المنطقة بإيجاز. ويبدو أن الخطة قد نجحت. لن يكون هناك أي تهديد في هذه المنطقة بعد الآن، وبالتالي لن يكون هناك أي خطر من قدوم موجة وحوش من الغرب.
"ماذا عن الجنوب، حيث نجري المنافسة على المستوى الأول؟"
"لا يوجد خطأ في تقدمهم. ومع ذلك، فإن نتائجهم أبطأ مما توقعنا. أو ربما يعود ذلك إلى أن المنافسة في الغرب شديدة لدرجة أن تقدمهم يبدو باهتاً."
"أفهم. تلك الوحوش خطيرة، لذا لا يمكننا قول الكثير عن تقدمها." فكر القائد للحظة. "هل هناك خلل ما في المنافسة على المستكشفين من المستوى صفر؟"
"ماذا تقصد يا سيدي؟" أمال الشاب رأسه في حيرة.
"أنا أتحدث عن حركة غريبة من الوحوش، ليس فقط تلك الموجودة في منطقة المنافسة ولكن أيضًا تلك المحيطة بها."
"هذا..." نظر الشاب إلى الأسفل للحظة. "لم نعثر على أي شيء بعد. يبدو الأمر طبيعياً."
"في هذه الحالة، أريدك أن تراقب تلك المنافسة عن كثب. إذا ظهرت أي علامة، فأبلغني على الفور."
"نعم سيدي." لم يفهم الشاب سبب إصرار القائد على تركيزه الشديد على هذه المسابقة. ففي النهاية، ستكون المسابقة الأخرى هي الأخطر. وحوش المستوى الثاني صعبة الصيد للغاية، لذا ينبغي عليهم التركيز عليها.
ما لم يكن الشاب يعرفه هوية كلوفيس.
لم يسع القائد إلا أن يعقد حاجبيه، وهو يفكر: "هناك بالفعل شيء غريب في هذه المنافسة. كما أن المسؤولين الكبار وافقوا على هذا الأمر بسهولة. من هو هدفهم؟ ذلك العبقري المزعوم؟ أم فتى هاكفيلد؟"
وكما توقع القائد، بدأ الرجلان اللذان كانا يراقبان المنافسة في التحرك.
كانوا يتحركون نحو منطقة المستوى الأول كما لو كانوا يبحثون عن شيء ما.
"تذكر. ستشتت انتباه هؤلاء الجنود بينما أقوم بإحضار الوحش."
"فهمتها."
لم يكن هدفهم في الواقع موجة أخرى من الوحوش، بل كانوا في الحقيقة يجلبون بيضة.
لم يدرك كل من كلوفيس وجاي وكاناريا في ذلك الوقت أن الخطر الذي سيواجهونه في المسابقة يفوق بكثير أي شيء تخيلوه.
الفصل السابق