الفصل التالي
الفصل 28: مشكلة أخرى
قبل عشر سنوات.
كان كلوفيس يجلس مع جده في الشرفة. وبينما كان يلعق مثلجاته، لم يستطع كلوفيس إلا أن يسأل: "جدي، لماذا تستكشف كل شيء بمفردك دائمًا؟ كلما زاد العدد، زادت المتعة، أليس كذلك؟"
"هاهاها." ضحك جده بعد سماع السؤال. "ذلك لأني لست قائداً جيداً."
"أنت لست قائداً جيداً؟ لكن جدي قوي، أليس كذلك؟"
"القوة ليست كل ما يحتاجه القائد. إذا أردت أن تكون قائداً، عليك أن تتأكد من أنك لا تبدو تائهاً. وإلا، سيشعر فريقك بهذا الشعور ولن يعرفوا ماذا يفعلون. لا أستطيع فعل ذلك لأنني دائماً ما أشعر بالذعر أو الجنون من المجهول، لذا فأنا لست مؤهلاً لأكون قائداً."
نظر كلوفيس إلى جده بوجهٍ حائر.
لكن عندما تذكر الأمر الآن، فهم أخيرًا ما كان يقصده. لو تصرف وكأنه منجرف مع الموقف، لكانت المجموعة ستتجه حتمًا في اتجاه مختلف. لهذا السبب حافظ على هدوئه طوال الوقت وأخبرهم أن كل شيء بسيط. كان محقًا، كل ما عليهم فعله هو قتل أكبر عدد ممكن من الوحوش. لم يتغير هدفهم، كل ما أرادوه هو الفوز بالمركز الأول.
نظر كلوفيس، الواقف مع مجموعته، إلى الرجل الذي أمامهم. كان ينظر إلى الساعة قبل أن يطلق صافرته. "ابدأ!"
في تلك اللحظة، اندفعت جميع المجموعات إلى الغابة، ودخلت منطقة طائر الدودو. وغيرت بعض المجموعات اتجاهها فوراً إلى منطقة طائر الكواجا.
يبدو أن مجموعة إيفان بقيت في هذه المنطقة، بينما تبع كلوفيس المجموعات الأخرى إلى منطقة كواغا.
"إنهم ذاهبون في ذلك الاتجاه!" أبلغت فينا المجموعة.
"لا يهم. علينا فقط الالتزام بخطتنا للفوز. أرى ظلاً في الأفق!" قالت لوفيليا وهي تشير إلى الأمام.
أسرع إيفان حتى صادف الطائر الأول. بدا الطائر غير مؤذٍ في البداية، لكن عندما رأى إنسانًا، انقض عليه على الفور، عازمًا على طعنه بمنقاره الحاد.
لكن إيفان انحنى على ركبتيه وقطع رقبة الطائر من تحته، فقتل الوحش بضربة واحدة.
"تهانينا يا إيفان. أنت أول من قتل وحشاً في هذه المسابقة." ابتسمت إلينا.
"هذا صحيح. طالما أن إيفان معنا، فلا سبيل للخسارة." قالت لوفيليا بنبرة غاضبة، معتقدة أنهم لا يقهرون.
في هذه الأثناء، سأل كلوفيس وهو يقتل طائرًا في طريقه إلى منطقة كواغا: "إذن، يا كاناريا، هل ستتحركين معنا أم ستبقين على منصة مرتفعة لإرشادنا؟ هذه منافستك، لذا أريد أن أعرف ما إذا كنتِ ترغبين في المشاركة مباشرةً أم التصرف كالمعتاد."
تفاجأت كاناريا قليلاً بالسؤال. كانوا قد قرروا بالأمس أنها ستدعمهم، لكن كلوفيس احترم قرار كاناريا لأنها هي من قبلت المنافسة.
انحنى كاناريا احتراماً للأمر. "ما رأيك فيما يجب عليّ فعله يا قبطان؟"
لقد تجاوزت حدودها في وقت سابق، لذلك كان من الصواب أن يستعيد كلوفيس القيادة.
"في هذه الحالة، عليك البقاء كداعم لنا. سنتجه جنوب غرب من هنا. من المفترض أن يكون هناك نتوء صغير في ذلك الاتجاه، يمكنك استخدامه. من المفترض أن يكون هناك الكثير من حيوانات الكواجا في تلك المنطقة أيضًا."
"مفهوم." تلقى كاناريا التعليمات.
"سيبقى جاي معي وسيصطاد كالمعتاد. سيكون هذا صعباً، لكن أرجوكم تحملوني."
"سأريك أنني رجل مختلف اليوم." ابتسم جاي ابتسامة ساخرة، وشعر ببعض الثقة في تحسنه خلال الأيام القليلة الماضية.
ابتسم كلوفيس قائلاً: "أنا أتطلع إلى ذلك. هيا بنا!"
واصلت المجموعة طريقها، تقتل كل طائر تراه. ما لم يكن يعرفه كاناريا أو جاي أو حتى إيفان هو أن كلوفيس كان لديه خدعة.
لم يكن مركز التسوق "العالم الآخر". بل كانت خريطة "الفئة الذهبية" التي أُعطيت له سابقاً.
في الليلة الماضية، كان كلوفيس يدرس الخريطة بعناية.
لم تكتسب خريطة الفئة الذهبية شهرتها من معلوماتها التفصيلية فحسب، بل اشتهرت أيضاً بوظائفها.
كان بإمكان كلوفيس تحديد المناطق التي تكثر فيها الحيوانات البرية وتلك التي تقلّ فيها. كما توفرت لديه معلومات وافرة عن التضاريس، مما مكّنه من اختيار المكان الأنسب ليكون منطقة صيدها. ومن الواضح أن دور كاناريا كان أساسيًا في خطته.
كان كلوفيس قد جهّز زجاجة ماء خاصة ليستعيدوا نشاطهم أثناء الصيد. وخلال الليل، ستتيح لهم الخيمة التعافي بشكل أسرع. مع كل هذا، لم يكن لديه أدنى شك في أن لديهم ما يكفي من القوة لهزيمة الأعداء.
لكن هدف كلوفيس الحقيقي كان في الواقع الوحوش من المستوى الأول المنتشرة في المنطقة. فعدد الوحوش من المستوى الأول التي سيتمكنون من قتلها سيحدد نتيجة هذه المنافسة.
ومن ثم، توجهت المجموعة على الفور إلى التل الصغير.
صعدت كاناريا التل على عجل، بينما تحرك كلوفيس وجاي للعثور على الوحوش القادمة.
بفضل تبرع كلوفيس بكل أمواله لصندوق المجموعة، تمكنت كاناريا من شراء جهاز إضافي، وهو رادار لرصد أي كائن حي بالقرب منهم، مما سيمكنهم من أن يكونوا أكثر كفاءة أثناء الصيد.
"هناك مجموعة من الكواجا في صفوفك الاثني عشر. توجه مباشرة وانصب لهم كميناً"، أبلغت كاناريا وهي تصوب بندقيتها القناصة نحو أحد الأهداف.
عندما كان كلوفيس وجاي على وشك الوصول، شنّت كاناريا الهجوم الأول وقتلت أحدهم في لحظة، مما أثار ذعر البقية. استغل كلوفيس وجاي ارتباكهم وقتلوا عدداً منهم قبل أن يقاتلوا البقية.
على الرغم من أنهم كانوا يفتقرون إلى شخص واحد مقارنة بمجموعة إيفان، إلا أنهم كانوا يعرفون أدوار بعضهم البعض وقاموا بالصيد بكفاءة.
في الواقع، كان كلوفيس يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه شراء المزيد من مياه الاستشفاء لمجرد المنافسة.
...
في هذه الأثناء، كان إيفان ومجموعته يستعيدون أنفاسهم بعد ساعة من الصيد المتواصل.
"أنا آسفة يا إيفان، أنا عديمة الفائدة." لهثت إلينا عدة مرات. كان دورها الدعم، لذا كانت تتمتع بأقل قدر من القدرة على التحمل. كانت مختلفة عن كاناريا، التي كانت تجيد القتال المباشر أيضًا.
"لا بأس. لقد أنجزنا الكثير في الساعة الماضية." ابتسم إيفان مطمئناً إياها.
"إذن، سأقوم باستطلاع المنطقة أمامنا." نهضت لوفيليا. وبينما كانوا ينتظرون، استطاعت أن تنظر حولها حتى تعرف المجموعة إلى أين تذهب بعد استراحتها.
"سأترك الأمر لكِ يا لوفيليا." لم يرفض إيفان فكرتها، وتركها تذهب بمفردها.
بعد أن تأكدت إيلينا من ابتعاد لوفيليا، لم يسعها إلا أن تسأل: "هل أنت متأكد من هذا يا إيفان؟ يجب أن تعلم أن عائلتي لوفيليا وكاناريا عدوتان، أليس كذلك؟"
"في هذه الحالة، من واجبي مساعدة العائلتين. سأكون الوسيط حتى لا يضطروا إلى القتال بعد الآن." نفخ إيفان على صدره بفخر.
"..." نظرت إليه إلينا للحظة قبل أن تُخرج جهازها. فتحت الخريطة وأظهرت الفرق بين خريطتهم وخريطتها. "إذا كان الأمر كذلك، فسأعطيك هذه."
"ما هذا؟" عبس إيفان. بدت الخريطة أكثر تفصيلاً من تلك التي استخدموها حتى الآن.
"هذه خريطة الفئة الذهبية. لقد أعطاني الرئيس حسابًا خاصًا بخريطة الفئة الذهبية. وهذا هو السبب في أنني أوصي دائمًا بمكان للصيد."
"ماذا؟ إلينا... أنتِ..." لم يستطع إيفان تصديق ما قالته للتو.
لم يكن من الغريب أن تمتلك إلينا خريطة الفئة الذهبية، لأن رئيس مجموعة دريك سيستثمر بالتأكيد بكثافة في إيفان.
بدلاً من الحديث عن سبب إخفائها لهذا الأمر طوال هذه المدة، قالت إلينا: "أرجوك فكّر في هذا الأمر جيداً يا إيفان. أنت الآن في المنافسة. إذا خسرت، ستتضرر المجموعة بشدة. هل ستُفضّل غرورك، أم ستتقبّل هذه الخريطة وتفوز؟"
ضغط إيفان على أسنانه. ما قالته إلينا لم يكن خطأً.
"إيفان!" كانت إلينا منزعجة قليلاً من تأخر إيفان في اتخاذ القرار. حتى أنها استخدمت بطاقة أخرى لإقناعه. "سمعت أن جاي يهرب من عائلته، لذا لا بد أنه لا يملك الكثير من المال. طُردت كاناريا من مجموعتها الأصلية، لذا فهي لا تملك شيئًا أيضًا. أما كلوفيس؟ لم أسمع عنه شيئًا، لذا لا بد أنه فتى فقير. لا أعرف كيف سحرها، لكن من المؤكد أنهم لا يملكون خريطة من الفئة الذهبية. عليك استغلال هذا وإنقاذ كاناريا من براثن ذلك الرجل."
ابتلع إيفان ريقه وهو يفكر. لم تقبله كاناريا أصلاً، فماذا فعل كلوفيس ليحصل عليها؟ لم يستطع التفكير في أي سبب سوى الابتزاز. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لرجل مجهول مثل كلوفيس للوصول إليها.
كان ذلك صحيحاً. كان عليه أن يحرر كاناريا من قبضته. كانت هذه مسؤوليته.
أمسك إيفان بالجهاز قبل أن يعيده إلى إلينا. "سأستخدم الخريطة، لكنكِ الأنسب في مجموعتنا لقراءة الخريطة وتوجيهنا. إلينا، سأثق بكِ. ساعدي المجموعة على الفوز حتى أتمكن من تحرير كاناريا منه."
"مفهوم." ابتسمت إلينا.
لكن كان هناك خطأ واحد في خطط كل من كلوفيس وإلينا، وهو أن هذه المسابقة كانت مُدبّرة من الخارج.
وصل الرجلان الغامضان اللذان كانا يراقبان كلوفيس إلى المنطقة الواقعة شمال منطقة الديمترودون.
"هل تعتقد أن ديمترودون كافٍ لقتله؟"
"لست متأكداً تماماً. إنه حفيد ذلك الرجل، لذلك لا أعتقد أن الأمر سيكون بهذه السهولة."
"ماذا تخطط لفعله إذن؟ هل ستخلق موجة وحوش أخرى؟"
"لا. هناك شيء أريد تجربته. لا أعرف إن كان سينجح، لكن لا ينبغي أن يكون لدى مجموعته القدرة على الهروب منه."
"لا تقل لي ذلك. أنت مجنون، أتعلم ذلك؟"
"لن أزعج حتى حفيد أفضل عشرة مستكشفين إذا كنت عاقلاً."
الفصل السابق