الفصل التالي
الفصل العشرون: من أنت؟
*فروم!*
تردد صدى هدير المحرك عندما خرجت سيارتان جيب من القاعدة.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
كانت السيارة الجيب الأمامية تقل خمسة أشخاص. لم يستطع أحدهم إلا أن يسأل: "إذن، ما هي مهمتنا هذه المرة؟"
قال السائق: "أنقذوا الشخصيات المهمة".
"أوه، هذه المهمة المزعجة. ولكن لماذا يرسلون المجموعة الأخرى أصلاً؟ لا، يجب أن يكونوا هم الوحيدين الذين يذهبون."
"لا مفر من ذلك. ليس لدينا الكثير من المعلومات عن هؤلاء الشخصيات المهمة باستثناء صورهم وأسمائهم."
"لكن أليس هناك شخص واحد ليس له اسم؟"
"هذا يعني أن هذا الشخص مميز أكثر من غيره."
"أوه، لقد رأيت هذين الاثنين. لديهما معدل تطور مرتفع للغاية."
"إذن، ما نوع الشخص الذي يمثله هذا الأخير؟"
"لا تسأل. كل ما نحتاجه هو إنقاذهم. بالنظر إلى قوتهم، ما كان ينبغي لهم أن يذهبوا بعيدًا جدًا، لكن المشكلة هي أنهم في طريق تلك الوحوش."
"ما زالوا في المستوى صفر، أليس كذلك؟ ربما يكونون قد ماتوا."
"اصمت، لا تقل ذلك. علينا أن نجدهم أحياء."
"لكن انظروا!" أشار أحدهم إلى الأمام. بدأت الوحوش تخرج من الغابة.
"سنخترق صفوفهم ونواصل السير على الطريق الرئيسي قبل البحث عنهم."
"حسنًا. دوري الآن." نهضت فتاة وصعدت إلى أعلى غطاء المحرك وهي تسحب الفأس الكبير على ظهرها. "افعلي ما هو معتاد."
"فهمت." أومأ السائق برأسه. وكان الآخرون أيضاً يجهزون أسلحتهم.
...
في هذه الأثناء، كان كلوفيس يواجه حاليًا دبًا قصير الوجه من المستوى الأول.
"ما الخطب؟ ألم تعد تُسلّيني؟" ابتسم كلوفيس ساخرًا من الدب. كانت حركة الدب محدودة للغاية بسبب إصابته. من جهة أخرى، لم يكن كلوفيس قادرًا على قتل الدب بسبب حجمه وإصابته. لو كان لا يزال قادرًا على استخدام كلتا يديه، لكان بإمكانه تسلق الدب بسيفه القصير.
لسوء الحظ، ما زال غير قادر على الشعور بيده اليمنى.
حاول الدب سحقه بحجمه، لكن كلوفيس ببساطة هرب خارج نطاق هجوم الدب.
لم يكن أمامه سوى طريقتين لقتل هذا الدب. أولاً، أن يستعيد يده اليمنى ويتسلق الدب ليقتله إما بمسدس أو بسكين. أما الطريقة الثانية فهي كسب الوقت الكافي لطلب المساعدة من كاناريا وجاي.
ومع ذلك، يبدو أنهم احتاجوا إلى وقت أطول بكثير لقتل الميغستوثيريوم.
"ماذا علي أن أفعل الآن؟" نظر كلوفيس حوله متسائلاً عما إذا كان بإمكانه استخدام أي شيء لتحقيق ميزة على الدب.
كان لدى كلوفيس فكرة أخرى بشأن هذه الوحوش. بما أنها أتت من منطقة من المستوى الأول، فلماذا يظهر ثلاثة وحوش فقط من المستوى الأول؟ عندما فكر في الأمر، خطر بباله احتمال ألا يكون هذا المكان مركز الهجوم.
لم يستطع التفكير إلا في مكان واحد قد يكون له علاقة بهذه الموجة الهائلة. لقد كانت القاعدة.
صحيح. إذا كانت القاعدة هي مركز هذه الموجة، فهذا يعني أن الذهاب إليها سيكون تصرفًا طائشًا. في الوقت نفسه، العودة إلى المدينة تعني مواجهة تلك الوحوش. لن تفتح المدينة أبوابها أثناء الحصار، لذا فإن الخيار الأمثل هو التحرك في الاتجاه المعاكس والانتظار قليلًا.
بعد أن اتضحت الأمور، فكّر كلوفيس في حلٍّ آخر. بما أنه قد لا يحتاج إلى قتال وحشٍ آخر من المستوى الأول، فبإمكانه أن يكون متهوّراً بعض الشيء في إنفاق موارده.
أسقط كلوفيس سيفه دون تردد وهو ينظر إلى مخلب الدب القادم.
*بام!*
ضربت مخلب الدب الأرض بقوة، وكادت تسحق كلوفيس. لحسن الحظ، تمكن من الفرار في اللحظة الأخيرة.
بدلاً من مهاجمة الدب بالسيف، استخدم كلوفيس في الواقع إحدى الرصاصتين المتبقيتين من مسدسه الخاص لإطلاق النار على يد الدب.
*انفجار!*
أثارت طلقة الرصاص هذه ذعر الدب. في العادة، لا تخترق الرصاصة مخلبه، ولكن على نحوٍ مفاجئ، دخلت الرصاصة جسده.
حتى أن الدب فقد الإحساس بكفه. واستمرت الحالة في الانتشار باتجاه ذراعه.
*هدير!*
لم يكن الدب يعلم ما حدث، لكنه لم يعد قادراً على تحريك ذراعه. استغل كلوفيس ارتباك الدب ليصوب نحو قدمه الأخرى.
كانت هذه الطلقة النارية بمثابة علامة على نهاية المعركة.
سقط الدب فجأة على الأرض عندما انتشر الخدر إلى الجزء السفلي من جسده.
بعد أن فقدت ساقيها، لم يعد بإمكان الدب أن يحمل جسده الضخم.
تحرك كلوفيس من الجانب الأيسر. وبما أنه أوقف ذراعه هذه دون أن يتمكن من تحريك جسده أكثر من ذلك، لم يكن هناك أي سبيل للدب لإيقافه.
وبابتسامة على وجهه، طعن كلوفيس رأس الدب عدة مرات حتى توقف الدب عن الحركة.
"مت فحسب." تنهد كلوفيس تنهيدة طويلة. "مع ذلك، فقد استنفدت كل الرصاصات السوداء. لم يتبق لي سوى اثنتي عشرة رصاصة بنفسجية. بعد هذه الاثنتي عشرة رصاصة، لن يكون لدي أي ورقة رابحة أخرى أستخدمها."
كان هناك سبب وراء رغبة كلوفيس في الاحتفاظ بنوع واحد على الأقل من الرصاص. فبعد سماعه أن منزله قد حوصر، كان بحاجة إلى الاحتفاظ بهذه الورقة الرابحة تحسباً لأسوأ الاحتمالات.
كان من الصعب حقاً أن ينمو في ظل هذه الظروف. أراد الناس موته، ولم يكن لديه الكثير من الموارد للتعامل معهم، ولم تكن هناك أي صلة أخرى يمكنه الاستفادة منها.
لذا، لم يبقَ أمامه سوى خيار واحد. كان عليه أن يصبح مستكشفًا من المستوى الأول في غضون شهر. نعم، كان يرغب في البقاء في العالم السفلي لمدة شهر، لكنه تساءل عما إذا كان ذلك ممكنًا بالفعل مع هذه الإصابة.
"مع ذلك، أين هم؟ لماذا هم بطيئون جدًا في قتل وحش واحد من المستوى الأول؟" كان كلوفيس فضوليًا، لذلك كان عليه أن يذهب إليهم، ويتأكد من حالتهم.
كان الوحش على وشك الموت، وقد غطت الجروح جسده. ومع ذلك، لم يكن جاي في حالة جيدة أيضاً، فقد فقد الكثير من حيويته بعد استخدام روحه الوحشية عدة مرات.
أرادت كاناريا مساعدته، لكن كلوفيس أعارها مسدساً. لذا، يبدو أن لكلوفيس دوراً في قتالهما.
"كاناريا!" ألقى كلوفيس المسدس وهو ينادي اسمها.
"هاه؟! أوه!" فزعت كاناريا وأمسكت بالمسدس لا إراديًا. وفي الوقت نفسه، خطرت ببالها فكرة سخيفة. "هل قتل وحشين من المستوى الأول أسرع منا في التعامل مع هذا الوحش؟" على الرغم من أن جاي كان منهكًا بسبب الإنتيلودون، إلا أن كلوفيس قد قاتل أيضًا الكثير من الدببة قصيرة الوجه.
لم يدم ذهولها طويلاً، إذ كان عليها قتل هذا الميغيستوثيريوم. الآن وقد حصلت على مسدسها الخاص، اقتربت من الوحش وأطلقت النار على جسده.
ظن حيوان الميغستوثيريوم أن رصاصة كاناريا لا تستطيع اختراق جلده، فخفض حذره، لكنه ندم على ذلك بعد ذلك مباشرة.
*زئير!* انتفض الوحش من شدة الألم المبرح الذي يعتري جسده، مما جعله يميل بجسده جانبًا. انتهز جاي هذه الفرصة الوحيدة ليستخدم روحه الوحشية مرة أخرى ويقطع رأس الميغستوثيريوم.
"ها... ها...!" لهث جاي. كان وجهه شاحباً وساقاه مرتخيتين، مما جعله يركع ويستخدم سيفه لدعم جسده. "لقد انتهينا أخيراً."
"عمل جيد." جاء كلوفيس إليه مبتسماً.
"أي عمل جيد؟" نقر جاي بلسانه وهو ينظر إلى ما فعله كلوفيس. لقد قتل العديد من الدببة من المستوى صفر، بل وقتل وحشين من المستوى الأول أسرع منهما بمفرده. "لو استخدمتَ ذلك المسدس، لكنتَ فزتَ بسهولة في مسابقتنا."
"هل تعتقد أنني أستطيع إقناعك بهذه الطريقة؟ هذا ليس عدلاً." هز كلوفيس رأسه عاجزاً.
"حسناً." تنهد جاي. "إذن، ما الذي سنفعله بعد ذلك؟ هل سنذهب إلى القاعدة؟"
"لا. لقد طرأ تغيير على خططنا. في الوقت الحالي، يجب أن نجمع جوهر هذه الوحوش ونتجه في الاتجاه المعاكس."
"هاه؟" بدا جاي مرتبكًا. كانوا في خطر كبير، لذلك لم يكن لديهم وقت لاستعادة جوهرهم.
لكن كلوفيس أوضح بعناية قائلاً: "استمع إلي أولاً. إذا نظرت إلى هذه الوحوش، فستلاحظ أن هناك شيئًا ما غير طبيعي".
أومأت كاناريا برأسها. "هذا صحيح. ما كان ينبغي أن تظهر هذه الميغستوثيريوم هنا."
"بالضبط. إذا نظرنا إلى عددهم، ألا يجب أن تكون قادراً على معرفة ما يحدث حالياً؟" سأل كلوفيس.
"موجة الوحش؟" اتسعت عينا كاناريا في صدمة.
"أجل. نحن في طريق موجة الوحوش، ولكن بما أنه لا توجد وحوش أخرى قادمة إلى هنا، فمن الواضح أن موجة الوحوش قد مرت. إذن، أين تعتقد أن مركز هذه الموجة يقع؟"
"القاعدة، هاه؟" فهم جاي أخيرًا سبب رغبته في الذهاب في الاتجاه المعاكس.
"أجل. بما أننا لن نواجه أي أعداء آخرين، يجب أن نجمع الجوهر ونتجه شرقًا. علينا أن نخيم هناك حتى ينتهي الحصار قبل العودة إلى القاعدة. مع أنني أعترف، لا أعتقد أنني أستطيع استخدام كتفي بعد الآن."
"فهمت، لكن دعوني أستريح قليلاً لبضع دقائق. من الصعب استخدام روح الوحش عدة مرات." لوّح جاي بيده، مشيراً إليهم أنه بإمكانهم جمع الجوهر أولاً.
"حسنًا." أومأ كلوفيس برأسه واتجه إلى حقيبته ليأخذ الحقنة. لقد حصلوا على أربع خلاصات من المستوى الأول هذه المرة. والأهم من ذلك، أن الدب سيحتوي بالتأكيد على كمية كبيرة من الخلاصات نظرًا لحجمه.
في هذه الأثناء، أخذت كاناريا بعض الأغراض من حقيبتها قبل أن تتوجه إلى كلوفيس. "كيف حال إصابتك؟ دعني أتأكد."
"هل تعلم بهذا؟"
"ليس كثيراً، لكن ينبغي أن أكون أكثر دراية منك." هزت كاناريا كتفيها.
"حسنًا." أشار كلوفيس إلى كتفه الأيمن.
حاول كاناريا تحريك ذراعه اليمنى وهو يسأل: "كيف حالك؟ هل تشعر بأي ألم؟"
"آه." كانت ردة فعل كلوفيس وحدها كافية للإجابة. بعد دقيقة، أعطته كاناريا حبة بيضاء. "لا يبدو الأمر سيئًا. تفضل الأسبرين. من المفترض أن يخفف ألمك."
"حتى هذا أحضرتِه معكِ؟" لم يتوقع كلوفيس أن كاناريا أحضرت كل شيء معها. كانت أشبه بشخص يحمل حقيبة سحرية تحتوي على جميع أنواع الأشياء التي تحتاجها المجموعة.
يبدو أنه قلل من شأن أهمية الخدمات اللوجستية.
بدلاً من الابتسام، بدت كاناريا جادة تماماً، إذ لم يسعها إلا أن تسأل: "كلوفيس، حقاً، من أنت؟ هل أنت مستكشف من المستوى الأول؟ حتى لو لم تكن كذلك، فأنت قريب جداً من ذلك، أليس كذلك؟ مواردك، قوتك... لا تبدو منطقية. لا أستطيع حتى تذكر أي أسماء مرتبطة بك. إذن، من أنت بالضبط؟"
الفصل السابق