الفصل التالي
الفصل 14: الكفاءة
"كلوفيس. ثلاثة وحوش في الثانية عشرة من عمرك." تردد صدى صوت كاناريا عبر جهاز الإرسال الصغير المعلق على أذنه اليمنى.
دون تردد، تقدم كلوفيس إلى الأمام ووجد الوحوش القادمة وهو يقطعها واحداً تلو الآخر.
"جاي، غطِّ يمين كلوفيس. هناك أربعة وحوش قادمة نحوه!"
"فهمت." تمركز جاي بالقرب من كلوفيس ولاحظ الوحوش القادمة. ولكن قبل أن يشتبك معها في قتال مباشر، سقط أحدها قتيلاً. كانت الرصاصة قوية بما يكفي لاختراق جسده وقتله.
"!!!"
كان جاي يعلم أن كاناريا هي من قتلت هذا الوحش. ففي النهاية، كانوا عند سفح تل صغير.
كان جاي وكلوفيس يقتلان كل هذه الوحوش بفعالية كبيرة، وذلك لأن كاناريا كانت تراقب تحركاتهم من أعلى التل. حتى أنها صوبت بندقيتها القناصة وأسقطت وحشًا أو اثنين لتخفيف العبء عنهما.
لم يستطع كلوفيس إلا أن يلقي نظرة خاطفة على كاناريا، متذكراً ما حدث في وقت سابق من الصباح.
...
قبل ساعتين.
"لقد أحضرت معداتي معي. لذا، سنشتري بعض الأغراض فقط ونخرج." أشارت كاناريا إلى الحقيبة الطويلة خلفها. لم يبدُ أن حقيبتها تحتوي على نوع واحد فقط من الأسلحة.
"هاه؟ نحن بحاجة إلى هذا حتى لو كان مكلفاً."
"نحن أيضاً بحاجة إلى هذا."
"هذا..."
وهذا...𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
اشترت كاناريا الكثير من الأشياء، بدءًا من أدوات البقاء الأساسية مثل التوابل والأدوات الصغيرة، وصولًا إلى الأشياء باهظة الثمن مثل أجهزة الراديو والمناظير.
في ذلك الوقت، لم يستطع كلوفيس إلا أن يسأل: "معذرةً، ولكن هل أنت متأكد من أن صديقتك جيدة في عملها؟ هل يمكنها إنفاق أموالنا بحكمة؟"
"همم... لا أعرف شيئاً عن عاداتها في الإنفاق." هز جاي رأسه. على الرغم من أنه كان يعرف كاناريا، إلا أنهما لم يكونا مقربين للغاية.
بعد انضمامها إلى المجموعة، أنفقت كاناريا الكثير من المال لتجهيز كلوفيس وجاي تجهيزًا جيدًا. لسوء الحظ، لم يكن بمقدورهما شراء ملابس باهظة الثمن مصنوعة من جلد وحش قوي.
في النهاية، أنفقوا ما يقارب 1500 دولار. لم يكترث كلوفيس كثيراً لأنه كان قد سجل المبلغ، لكن رؤية هذا الجانب منها أقنعته بضرورة تسجيل المبلغ أولاً قبل إعطائه لكناريا.
...
عندما تذكر ما حدث سابقًا، شعر بشيء من الندم تجاه كاناريا. لقد بدأوا الصيد قبل عشرين دقيقة فقط، لكنهم قتلوا اثني عشر وحشًا. زادت الفعالية بنسبة أربعمائة بالمئة على الأقل مقارنةً بما كانت عليه عندما كان عددهم اثنين فقط.
إذا استمروا على هذا المنوال، ناهيك عن عشرة آلاف، فقد يتمكنون من كسب خمسين ألفاً في عملية استكشاف واحدة.
لقد استهان بكاناريا بشكل كبير.
"هل هناك خطب ما يا كلوفيس؟ تبدو مرتبكاً." سألت كاناريا وهي تنظر إليه بالمنظار.
"عليّ أن أعتذر لك... يبدو أنني قللت من شأنك كثيراً."
"إذن، هل توافق على انضمامي إلى المجموعة؟"
سنرى ما سيحدث في الأيام الأربعة المقبلة.
"هاهاها." ضحكت كاناريا ضحكة مكتومة وكأنها واثقة من أن كلوفيس سيقبلها بعد هذه الرحلة. "استثمري كل شيء لنحصل على المزيد من المال. أعلم أنك تشك في عاداتي في الإنفاق، لكن صدقني، أنا أنفقه بحكمة."
لم يرد كلوفيس واستمر في التقدم. على الأقل، كان يدرك نوع الشخص الذي كانت عليه كاناريا.
"جاي، سنطوف حول التل باتجاه عقارب الساعة ونقتل جميع الوحوش في طريقنا. لا تنسَ الحصول على جوهرها." توقف كلوفيس للحظة، ثم غيّر الشخص الذي كان يخاطبه. "كاناريا، أرشدينا."
"فهمت." هذا ما قاله كل من جاي وكاناريا.
بتوجيه من كاناريا، قتلوا وحشاً تلو الآخر. لم يكن يتخيل أبداً أن قتل هذه الوحوش سيكون بهذه السهولة.
وانتهى بهم الأمر بالصيد حول التل طوال بقية اليوم. ففي النهاية، كانت كاناريا في موقع جيد لمراقبتهم ومساعدتهم.
في يوم واحد فقط، جمعوا أكثر من ثمانية لترات من الجوهر. وجذبت جثث الوحوش التي قتلوها المزيد منها. قادتهم كاناريا ونصبت لهم كميناً، مما أسفر عن جمع المزيد من الجوهر.
رغم أن هذه اللترات الثمانية من المستخلص لم تكن كافية لكسب عشرة آلاف دولار، إلا أنهم بدأوا متأخرين اليوم. في الوقت نفسه، كانت هذه المجموعة قد تشكلت حديثًا، لذا ما زالوا يتعرفون على أساليب قتال بعضهم البعض.
لم يكن لدى كلوفيس أي شك في أن هذه المجموعة يمكنها بسهولة تجاوز حاجز العشرة آلاف دولار غداً.
خلال الليل، وقف كلاهما خارج الخيمة ليناقشا ما سيفعلانه. وقد فوجئ كلوفيس مرة أخرى بلطف كاناريا.
لم يقتصر الأمر على وصولهم إلى مكان ليس ببعيد عن النهر، بل إن التوابل جعلت العشاء أفضل بكثير.
"إذن، إلى أين سنذهب بعد ذلك؟" سألت كاناريا وهي تفتح الخريطة. كانت مجرد خريطة بسيطة لفئة البرونز، لذا لم يكن عليها الكثير من المعلومات.
"ما رأيك أن نذهب إلى هذه المنطقة؟ إن لم أكن مخطئًا، فهذه المنطقة مليئة بالثيران البرية. إنها أسلاف الماشية المستأنسة الحديثة. يبدو أنها شرسة للغاية ولها قرون قوية. لكن طالما لم يصبنا أحدها، فسيكون كل شيء على ما يرام." أشار جاي إلى منطقة تقع شمال غربهم.
انغمس كلوفيس في التفكير العميق. استرجع المعلومات التي عرفها من خريطة الفئة الذهبية. قد تكون الثيران البرية مثيرة للاهتمام، لكن كلوفيس تحرك قليلاً نحو الشمال وقال: "سنصطاد في هذا المكان".
"هاه؟! أليست هذه المنطقة قريبة من أراضي الوحوش من المستوى الأول؟" عبست كاناريا.
"أجل، لكنها ليست ضمن أراضيهم بعد. ما أريد قتله هو الكثير من الوحوش من المستوى صفر، مع بعض الوحوش من المستوى الأول بين الحين والآخر. إذا اتجهنا قليلاً نحو الغرب، سنجد تلة، لذا يجب أن يكون هذا مكانًا مثاليًا لك أيضًا، أليس كذلك؟" سأل كلوفيس.
لم تستطع كاناريا إنكار ذلك. طالما كان هناك موقع مرتفع، زادت فائدتها بشكل كبير.
وافق جاي أيضاً. "ليس لدي مشكلة. ولكن إذا واجهنا أي وحوش من المستوى الأول، فعلينا التأكد من وجود واحد فقط منها، حسناً؟"
"لستُ متهورًا بما يكفي لأتحدى اثنين في آنٍ واحد." تنهد كلوفيس. بعد اكتسابه بعض الخبرة في قتال وحش من المستوى الأول، كان كلوفيس واثقًا من قدرتهم على فعل ذلك. كان الذئب السابق مميزًا للغاية لأنه أنتج روح وحش، لذا من المفترض ألا يكون وحش المستوى الأول الذي سيواجهونه أقوى من الذئب الرهيب.
"إذا كان الأمر كذلك، ألا تعتقد أنه ينبغي علينا التوجه غربًا بعد ذلك؟ إن لم أكن مخطئًا، فهناك معسكر استكشاف بالقرب من هذا المكان. عادةً ما يمكنك تبادل بعض المعلومات أو القيام بغارات معًا. ربما يمكننا استخدام هذا المكان للانضمام إلى مجموعة ذات رتبة أعلى لصيد وحوش المستوى الأول." اقترحت كاناريا.
"ليست فكرة سيئة. مع ذلك، إذا كان ذلك سيؤدي فقط إلى إبطاء تقدمنا، فلا مانع لدي من عدم الذهاب إلى منطقة الوحش من المستوى الأول." وافق كلوفيس على كلامها، لكنه وضع شرطًا.
"إذن، تمّ الاتفاق. سنعود في اليوم الرابع ونقضي على جميع الوحوش التي نجدها." ابتسم جاي ابتسامة ساخرة وهو يلقي نظرة خاطفة على كاناريا. "في هذه الحالة، لمَ لا تستريحين أولاً؟"
"أجل. يمكنكما أخذ قسط من الراحة أولاً. سأكون بانتظاركما." أومأ كلوفيس موافقاً.
"لا، عليك أن ترتاح أولاً يا كلوفيس." هز جاي كتفيه. "ستستغرق كل دورة ثلاث ساعات. ما رأيك؟"
"لا مشكلة لدي. ثم إنك يجب أن تذهب أولاً لأنني أريد أن أفعل شيئاً." نهض كلوفيس. ولأن الوقت لم يكن متأخراً جداً بعد، أمسك بسيفيه.
"أوي، أوي! هل تحاول التدرب هنا؟" اتسعت عينا جاي من الصدمة.
"لماذا لا؟ إذا تهاونتُ بسبب الاستكشاف، فسوف تتفوق عليّ بسهولة. لذا، يمكنك أنت أيها العبقري أن ترتاح أولاً." هز كلوفيس كتفيه.
"بعد رؤيتكِ على هذه الحال، لا يمكنني البقاء ساكناً. سأكون شريككِ في التدريب. ما رأيكِ؟" ابتسم جاي بخبث وهو يسحب نصله.
كان صحيحاً أن التدريب على الصور لن يكون بنفس فعالية الممارسة في الحياة الواقعية. لذلك، قبل العرض. "لا مانع لدي".
"..." كانت كاناريا تراقبهم بتعبير مذهول. لقد كانوا يتحركون كثيراً طوال اليوم، ومع ذلك ما زالوا يرغبون في التدريب.
لكن تصرف كلوفيس جعلها تتذكر ما قاله لها هذا الصباح.
"بالمناسبة، معدل تطوري لا يتجاوز 15%، فقط لأعلمك بذلك." رفع كلوفيس يده وتحدث بلا مبالاة.
"هاه؟!" رمشت كاناريا عدة مرات، غير قادرة على استيعاب ما سمعته للتو. "ماذا تقصد؟"
"كما قال، معدل تطوره لا يتجاوز 15%. في الواقع، هذا الرقم منخفض جدًا لدرجة أنه لا يؤهله حتى ليكون مستكشفًا." أشار جاي إلى كلوفيس بابتسامة ساخرة. لقد أدرك مكانته في النهاية.
"أنت تمزح، أليس كذلك؟" نظرت كاناريا إلى كلوفيس وكأنها لا تريد تصديق ذلك. في الواقع، كان هذا رد فعل طبيعيًا إذا كان الناس على دراية بمعدل تطوره. أما أشخاص مثل جاي فهم غير طبيعيين.
"أنا لا أمزح. لقد رأى ذلك." أكد كلوفيس كلام جاي. "لكن... هذا لا يعني أنني سأسمح لأي شخص بتولي منصب القائد. سأقاتل بكل ما أوتيت من قوة لأصبح أقوى حتى مع هذا القيد. وهذا يشملك أنت أيضاً."
كان كاناريا عاجزًا عن الكلام. لقد كان هذا صادمًا للغاية. بالأمس، تمكن من القتال بشكل أفضل من جاي. لذا، من المستحيل أن يكون معدل تطور كلوفيس منخفضًا.
"بالمناسبة، معدل تطور كاناريا هو 92%. إنه أقل قليلاً من معدلي، لكن ليس بفارق كبير. إن لم أكن مخطئًا، فأنت تركز على حواسك، أليس كذلك؟" كشف جاي معلومات كاناريا دون أي تفكير.
"نعم." لم تعرف كاناريا كيف تتصرف في ذلك الوقت.
لكن الآن بعد أن اصطادت معهم وشاهدتهم على هذا النحو، لم تستطع كاناريا إلا أن تراقب كلوفيس.
"معدل تطور 15%، هاه؟ الناس العاديون كانوا ليستسلموا. بل إن بعضهم كان سيُقدم على تحدي الوحوش ويموت بهذه السهولة. لكن..." أدركت كاناريا أخيرًا سبب احترام جاي الشديد لكلوفيس. نظرت إليه برفق، متخيلةً الوقت الذي تمكن فيه من التغلب على قيوده وأصبح مستكشفًا عظيمًا. "...أنت مختلف، أليس كذلك؟ آمل أن تكون كذلك يا كلوفيس."
لم يكونوا يعلمون في ذلك الوقت، لكن المنطقة التي كانوا يخططون للذهاب إليها ستشهد تغييراً هائلاً.
الفصل السابق