الفصل التالي
الفصل الحادي عشر: مهرجان القرابين
"ها... أنا متعب." سقط كلوفيس على الأرض بعد أن عجزت يداه عن حمل السيفين. لقد أجهد ذراعيه بشدة هذه المرة.
سأل جاي: "هل أنت بخير؟" كانت إصابة كلوفيس بسببه، لذلك شعر بالمسؤولية لأن كلوفيس كان قائده.
"أجل. أشعر بالخدر، لكنني لا أعتقد أن هناك مشكلة في حالتي الحالية."
نظر جاي إلى تعابير وجه كلوفيس. بدت ابتسامته وكأنه يطمئن جاي ألا يكترث للأمر، لكن كان من الواضح أنه يخفي حالته الحقيقية.
في هذه الأثناء، سارت كاناريا نحوهم. "جاي!"
"أوه؟ يبدو أنك بخير." أومأ جاي برأسه مبتسماً.
"يجب أن أشكرك أنت وصديقك. لولاكما لكنا فقدنا شخصًا آخر."
"حتى بدون مساعدتنا، لا يزال بإمكان مجموعتكم الهرب. أعلم أن لديكم العديد من القنابل اليدوية وغيرها من الأشياء المتطورة التي لم تستخدموها بعد." هز جاي كتفيه.
"لا، بجدية. هذه المرة، كنتُ في مأزق حقيقي. سألتني سابقًا عما حدث، أليس كذلك؟ باختصار، لقد خانني هؤلاء الناس وكدتُ أموت. استنفدتُ كل أسلحتي للهروب منهم، ولم يتبقَّ لي سوى هذا السلاح." أشارت كاناريا إلى البندقية المعلقة على خصرها.
"هذا يبدو سيئاً." أومأ جاي برأسه، ولم يطرح المزيد من الأسئلة لأن معرفة الكثير ستزيد الأمر تعقيداً. ما لم تكشف كاناريا عن الأمر بنفسها، فبإمكانها حل المشاكل بنفسها.
بعد أن رأت كاناريا جاي، لم يسعها إلا أن تلقي نظرة خاطفة على كلوفيس. كانت هذه أول مرة تراه فيها. لو كان وريثًا مشهورًا وموهوبًا، لتذكرته بالتأكيد. لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
بدا جاي سعيداً أيضاً بصحبته. كانت طريقة قتالهما شبيهة بطريقة قتال رفاقٍ قاتلوا معاً لسنوات.
"هل لي أن أعرف من هو؟" سألت كاناريا بتعبير فضولي.
"كلوفيس. إنه قائدي." قدم جاي كلوفيس وأوضح نتيجة المسابقة.
"هاه؟! قائدكم... قائد فريق الاستكشاف؟!" فتحت كاناريا فمها من الدهشة. كان جاي مشهورًا بموهبته ليس فقط في أسلوبه، بل أيضًا في سرعة تطوره. ومع ذلك، يعترف هذا الشخص نفسه بتفوق شخص آخر عليه؛ إنه أمر لا يُصدق.
"هل هناك خطأ ما؟" أمال جاي رأسه ببراءة. في الواقع، كان منزعجًا بعض الشيء عندما شكّت كاناريا في كلام كلوفيس.
"لا، لا." هزت كاناريا رأسها. لا بد أن لديه ظروفه الخاصة أيضًا، لذا لا ينبغي لها أن تسأل عنه. "هل تعلم عائلتك بالأمر؟"
"أرجوكم ساعدوني في إبقاء الأمر سراً في الوقت الحالي. لا أعتقد أنهم سيعترضون على اختياري في المستقبل."
"أستطيع فعل ذلك. وبما أنك أنقذتنا، فسوف نعطيك كل هذه الوحوش، بما في ذلك تلك التي قتلتها مجموعتي. اعتبر هذا بمثابة شكر لك على إنقاذنا."
فكّر جاي للحظة. لقد كانوا بحاجة ماسة إلى الكثير من الوحوش إذا أراد أن يحافظ كلوفيس على تقدّمه. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا تخلّف كلوفيس عن الركب لمجرد بطء وتيرة تطوّره.
اتجهت كاناريا نحو كلوفيس وهي تمد يدها قائلة: "مرحباً، اسمي كاناريا رينفولت. شكراً لك على مساعدتك لنا اليوم. لن أنسى هذا الجميل."
"مرحباً. يجب أن تشكر جاي لأنه هو من أراد إنقاذك." صافح كلوفيس يده.
"هذا صحيح." خطرت لجاي فكرة رائعة فجأة. أشار بإصبعه إلى كاناريا قائلاً: "كلوفيس، لماذا لا نجعل كاناريا تنضم إلى مجموعتنا؟"
"هاه؟!" نظر كل من كلوفيس وكاناريا إلى جاي بصدمة. كيف لا يُفاجأان؟ كان جاي غريب الأطوار، لكن كاناريا لم تبدُ منسجمةً مع مجموعتهم.
"أنا جاد. إنها مقاتلة بعيدة المدى وممتازة في مجال الإمداد والتموين. إذا كان لدينا شخص مثلها في مجموعتنا، فلا أعتقد أننا سنواجه أي مشاكل كبيرة في عمليات الاستكشاف التي نقوم بها."
هز كلوفيس رأسه. "أعتقد أن الخيار الشخصي أفضل في هذه المسألة."
"حقًا؟"
"لديها مجموعتها بالفعل، كما ترين؟" ألقت كلوفيس نظرة خاطفة على زميلاتها في الفريق.
"حسنًا... تلك المجموعة هي ببساطة أفراد عائلتها. هي في الأساس مسؤولة عن إحدى المجموعات التابعة لعائلتها. إنها ليست مجموعتها الحقيقية." هز جاي كتفيه. "لكن كما قلت، علينا أن نسأل كاناريا. فما رأيك؟"
ضغطت كاناريا على جسر أنفها. "بصفتي مستكشفة، أنا ممتنة لدعوتكم. لكن بصفتي متمردة، لا يمكنني قبول دعوتكم."
أغمض كلوفيس عينيه، معتقدًا أن السبب الحقيقي وراء رغبة جاي في انضمام كاناريا إلى مجموعتهم هو أنها كانت حبيبة طفولته. بالطبع، سيكون من الأفضل لهما أن يكونا معًا. من ناحية أخرى، كان قلقًا من أن تؤدي علاقات كهذه إلى بعض المشاكل بين الأعضاء.
لذلك، كان عليه أن ينظر في هذا الأمر بشكل صحيح.
"بالمناسبة، ماذا ستفعل الآن؟ بما أن المنطقة آمنة، يمكنك العودة إلى القاعدة." أشار جاي إلى الاتجاه الذي أتوا منه سابقًا.
"نعم، علينا العودة في أسرع وقت ممكن للإبلاغ عن هذا الأمر." رفعت كاناريا رأسها ناظرةً إلى الجهة المقابلة. "إذا احتجتم أي شيء مني، فلا تترددوا في مراسلتي. من المفترض أن يكون لدى جاي رقم هاتفي."
"حسنًا." أومأ كلوفيس برأسه.
"في هذه الحالة، سنغادر قريبًا." أشارت كاناريا إلى زميلاتها في الفريق للاستعداد. "شكرًا لكما مجددًا، كلوفيس وجاي."
"أجل. كوني حذرة في طريق عودتك." لوّح جاي بيده بينما عادت كاناريا إلى مجموعتها وبدأت في السير عائدة إلى القاعدة.
"حبيبة طفولتك غريبة الأطوار. إنها ليست متغطرسة أو غريبة الأطوار مثلك،" تمتم كلوفيس.
"هاه؟ حبيبة الطفولة؟" كان جاي في حيرة من أمره.
"هاه؟" نظر إليه كلوفيس بتعبير بريء. "أليست كذلك؟"
"لا، أنت مخطئ تمامًا. أنا وكاناريا أقارب. شقيقها سيتزوج أختي." هز جاي رأسه بغضب. "ماذا عنك؟ أليست جميلة؟ هل تريدني أن أصبح خاطبًا؟"
رد جاي عليه مازحاً بابتسامة عريضة على وجهه.
"هذا غير ممكن. الأشخاص الذين ينتمون إلى عائلات كبيرة يشتركون في شيء واحد، وهو أنهم ينظرون إلى معدل التطور أولاً. إضافة إلى ذلك، لدي طموحي الخاص، لذلك ليس لدي وقت لأهتم بهذا الأمر."
"هذا صحيح. في هذه الحالة، يجب أن نعتني بهذه الجواهر. يمكنك الحصول عليها جميعًا اليوم يا قبطان. اعتبرها هدية تهنئة مني." هز جاي كتفيه.
"أتشفق عليّ أيها الوغد؟" بدا كلوفيس منزعجًا. كان يعلم أن معدل تطوره أقل بكثير من معدل تطوره، لكنه لم يكن يريد أن يشفق عليه أحد لمجرد ذلك.
"ليس تمامًا. أعلم أنك شخصٌ قادرٌ على النجاح حتى بدون معدل تطور عالٍ. أنا فقط أشكرك على مساعدتك لي سابقًا، وعلى لطفك بتغيير شروط المسابقة. لكنني سأحصل على نصيبي من الصيد القادم."
"..." فكر كلوفيس للحظة ثم وافق أخيرًا. "حسنًا. هذه المرة فقط. في المرة القادمة، سنقسمها بالتساوي. عندما يكبر عددنا، سنقسمها أكثر ونخصص جزءًا منها لأموال المجموعة. سيكون الأمر مُرهقًا."
"أرأيتم؟ يجب أن نستعين بكاناريا. ستتولى هي هذه الأمور!"
أطلق كلوفيس تنهيدة طويلة. أمسك بالحقيبة التي أسقطها سابقاً قبل المعركة الكبيرة وأخرج منها الحقنة.
"هناك سبب آخر دفعني لاختيار منحكم كل هذا. في الواقع، لقد قطعت نصف الطريق بالفعل في المستوى صفر. لقد كنت في هذا العالم لمدة شهرين تقريبًا بعد كل شيء."
"حقًا؟"
"أجل. هل تريد أن ترى إحصائياتي؟" أخرج جاي جهازه وأراه لكلوفيس.
الاسم: جاي هافنسون
المستوى: 0
معدل التطور: 95%𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
الدماغ: 38.85%
القلب: 59.30%
الدم: 40%
العضلات: 48.24%
العظام: 61.10%
"هذا مرتفع." أومأ كلوفيس موافقاً.
"ماذا عنك يا قبطان؟ ما هي إحصائياتك؟ لا تمانع في إظهارها لي، أليس كذلك؟"
أخذ كلوفيس جهازه الخاص وأراه إياه. أذهلت إحصائياته جاي.
"يا للهول..." رمش جاي عينيه عدة مرات، وفركهما، بل وصفع خديه كما لو أنه لا يصدق ما يراه. "هل هزمتني بهذه الإحصائيات المتواضعة فقط؟"
"كان يوم أمس حرفياً أول رحلة صيد لي. لم أستيقظ إلا قبل أيام قليلة." هز كلوفيس رأسه عاجزاً.
ارتجف جسد جاي. لم يتخيل قط أن كلوفيس بهذه القوة عندما كانت إحصائياته بهذا السوء. جعل ذلك تقدمه يبدو وكأنه لعب أطفال.
في الوقت نفسه، لم يستطع جاي كبح ابتسامته. فكون كلوفيس بهذه القوة يعني أن المنافسة ستشتد.
"هاهاها. أنت مثير للاهتمام حقاً. أعتقد أنه لا عجب أنك من عائلة هاكفيلد."
"حسنًا، لست متأكدًا مما تعنيه، لكنني أشعر ببعض الانزعاج عندما تستمر في ذكر هاكفيلد مرارًا وتكرارًا."
"آه، آسف. لم أقصد ذلك. كنت أتحدث عن قوتك التي تفوق ما توحي به إحصائياتك. لكن إن كان هذا يزعجك، فأرجو منك التوقف عن ذكره." ابتسم جاي ابتسامة ساخرة. "أعتقد أننا يجب أن نرتاح اليوم ونعالج إصاباتنا. وبما أننا الآن مجموعة، يمكننا أن نقيم معسكرًا هنا للصيد لبضعة أيام دون العودة."
"أجل. هل نلتقي في مكان ما لاحقاً؟"
"يوجد مطعم جيد ولكنه رخيص. أنا أهرب من عائلتي، لذلك لا أحضر معي الكثير من المال."
"يبدو هذا جيدًا. فقط أخبرني عن موقعه لاحقًا." فكّر كلوفيس للحظة. "صحيح. ماذا لو سجّلت أسماءنا في جمعية الاستكشاف؟ لا يتطلب الأمر أسماءنا الكاملة، أليس كذلك؟"
"أجل." تفاجأ جاي من ثقة كلوفيس به في هذا الأمر. لو كان أي شخص آخر، لكان بإمكانهما تبادل الأسماء وتنصيب أحدهما قائداً. لكن هذا يُظهر أيضاً مدى ثقة كلوفيس بجاي من الآن فصاعداً. سيكون من السيء خيانة هذه الثقة. "مع ذلك، علينا أن نختار اسماً."
"حفلة سكب المشروبات. ما رأيك؟" سأل كلوفيس.
"مهرجان القرابين؟ ما معنى القرابين مرة أخرى؟"
"مشروب يُسكب كقربان لملك. فييستا تعني مهرجان. أريد أن أصبح أقوى مستكشف وأن أعرف حقيقة معنى المحاكاة. أريد أن أصل إلى ذلك الملك المزعوم."
"إذن، سنقيم احتفالاً (فيستا) في نهاية رحلتنا؟"
"أجل. كما قلت سابقاً، ستكون رحلة طويلة يا جاي."
"هاها. يعجبني هذا الاسم. إذن، سنختار هذا الاسم كاسم لمجموعتنا. مهرجان الشراب."
الفصل السابق