قال بيكهام وهو يحرك إحدى يديه بحركة دائرية: "هيا. لا تتركنا معلقين هكذا".
قالت سارة: "ليس عليّ ملء كل شيء. قد يكون الأمر صعباً، لكن انظرا".
خلعت معطفها الجلد، وسحبت منه كل الضوء، لتتركه قطعة جلد سوداء ميتة تماماً. أخذت نفساً عميقاً، وركزت لتوجه خيطاً رفيعاً من الضوء الأزرق إلى إصبعها. ثم رسمت به على ظهر المعطف، مسربة الضوء شيئاً فشيئاً مع حركة إصبعها. اقتبست سارة الفكرة من أليكسا وفين. تستطيع أليكسا تغيير تأثير الضوء عليها بتحريكه حول جسدها وتركيز السحر الأخضر في أماكن أو أعضاء مختلفة. بدا الأمر تلقائياً إلى حد كبير.
إذا أرادت أليكسا القفز عالياً، تجمع الضوء في ساقيها؛ وإذا أرادت الرؤية لمسافات أبعد من المعتاد، تجمع الضوء في عينيها. أما فين، فكان عليه من ناحية أخرى التفكير فيما يفعله والتخطيط لبناه السحرية. على ما يبدو، لم يكن قادراً على مجرد التفكير في كلمة 'نار' وصنع النيران. بل كان فين يشكل ضوءه بدقة، صانعاً أنماطاً معقدة بضوئه الأحمر ليقوم بأي شيء سوى إطلاق طاقة غير موجهة.
كانت سارة تفعل الأمرين معاً. بدا هناك جانب غريزي في كيفية وضعها لسحرها الأزرق في خطوط، ورغم أنها كانت توجي إصبعها بوعي، فإن تثبيته في مكانه بدل تركها إياه يتدفق كالماء لم يتطلب أكثر من رغبتها وحدها. بالطبع، لم تكن تسعى لجعل الجلد يقوم بأي شيء غريب، بل كانت ترسم نمطاً يسهل على أي ناظر التعرف عليه. بعد دقيقة من التخطيط والتتبع، كابحت تثاؤباً وقررت أن النتيجة مرضية.
رفعت سارة المعطف ليتمكن الجميع من رؤيته. ابتسم وجه ضاحك أزرق لامع من وسط الجلد الداكن، متألقاً في ليل الغابة البهيم.
قالت: "الأمر ليس سريعاً، لكني متأكدة من أنه سيصمد لفترة لا بأس بها. يعتمد الأمر على السطح الذي أكتب عليه أعتقد".
قالت سامانثا: "أيمكنني رؤيته؟"
ألقت سارة المعطف إليها ثم قربت كرسيها من النار. كان الوقت لا يزال في أوائل أيلول، لكن هواء الليل كان بارداً. جلس البقية يراقبان أُشلي وساامانثا وهما يعبثان بالمعطف. أخذ أُشلي خيطاً ضوئياً وبدأ الكتابة، لكن إصبعها فرغ من الضوء فوراً ولم يفلح إلا في رسم نقطة مطولة على الجلد.
قالت سامانثا: "من الأسهل الحفاظ على انسيابية الخط إن كنت قد جمعت الطاقة مسبقاً".
أشارت إلى حزامها، وسحبت خيطاً من السحر من ألواح القرْن إلى إصبعها، كاتبة اسمها على الجلد الأسود.
"حين تسحب الطاقة من الهواء مباشرة، فإنها تتقطع. عليك التركيز على السحب بانسيابية، وحتى حينها لا يكون التدفق ثابتاً. هذا يجعل التفاصيل الصغيرة أصعب بكثير".
قال أُشلي: "أعرف، أعرف. يجب أن أحصل على شيء ما".
قالت سارة: "أو تصنعه".
قال وهو يهز رأسه: "سأجد شيئاً".
سأل جاكوب بابتسامة مخفية في صمته: "أصداف بحرية؟"
قال أُشلي: "أي شيء. إنه على رأس قائمتي".
قالت سارة وهي تتثاءب من جديد: "على أي حال. يمكنني تعليق لافتات كهذه في أماكن مختلفة. سأحاول إيجاد مناطق يمر بها جمع غفير من الناس، ثم أبحث عن المادة الأفضل لحفظ السحر. لن يكون الأمر صعباً".
قال جاكوب: "أظن أنه أصعب مما تتخيلين. إن لم يكن لسبب سوى أن عليك السفر والتنقل قليلاً. فضلاً عن أن هذا يعني أن الأمر كله ملقى على عاتق أصحاب الضوء الأزرق. لن يتبقى الكثير ليفعله البقية منا".
قالت أليكسا: "بل هناك الكثير بالتأكيد".
وكتمت تثاؤباً خاصاً بها.
"علينا تحديد ما سنقوله للمستجدين السحريين بدقة، وتتبع أماكن تعليق اللافتات، ومراقبة من يتواجد في الجوار. عندما يتصل بنا أحد، يجب أن نحدد من سيكون الأقرب ومن هو المتفرغ. وأن نتقاسم ما نستطيع إن تعذر على أي منا زيارته".
قال فين: "وسنحتاج إلى الاستمرار في عقد هذه التجمعات. لنبقِ الجميع على نفس الصفحة. سيكون ذلك بالغ الأهمية أيضاً. خصوصاً إذا كبر حجمنا، فقد نجد أنفسنا مضطرين لطلب تبرعات لنتمكن من استئجار فندق أو ما شابه عوضاً عن التخييم، هذا إن أصبح لدينا عدد كافٍ من الأشخاص الذين يحتاجون للحضور".
قال أُشلي ضاحكاً: "سأصنع اللافتات إن لم أضطر للتحدث في الهاتف أو التخطيط للحفلات. ولن أتذمر حتى. فهذا أهون بكثير من تتبع الخردة أو جر الناس للحضور إلى الغابة ليلاً".
قال فين: "إذن فقد حُسم الأمر. سيصنع أصحاب الضوء الأزرق اللافتات، وسنحاول نشرها في كل مكان. سيكون إحضار الأشياء إلى هنا وإلى المدرسة أمراً سهلاً بما يكفي. لكننا سنحتاج لمتابعة الأمر إن سافر أحد في رحلة. من المرجح تماماً أننا وجدنا كل السحرة في الجامعة بالفعل..."
قال جاكوب: "ربما. كم عدد طلاب البكالوريوس هذا الخريف، عشرون ألفاً؟ هذا عدد هائل من الناس الذين لم أتقابل معهم بعد، والرجحان يميل إلى أنني لم أمر سوى بجزء يسير منهم. علاوة على ذلك، لم نكتهس سوى الفصل الصيفي. ولكن نعم، إن كان أصحاب الضوء الأزرق سيفعلون ذلك، فربما يجدر بنا توزيع مهام على أصحاب الضوء الأخضر والأحمر أيضاً".
قالت سارة: "بغض النظر، يمكنني تعليق شيء هناك، بمجرد حصولنا على رقم هاتف أو وسيلة لتوجيه الناس. لكنني متعبة الآن، لذا سأزحف إلى حقيبتي لأنام. حددوا ما ترغبون في قوله، واجعلوه قصيراً وبسيطاً قدر الإمكان".
وبعد أن قالت ذلك، تجاهلت سارة الحوار بينما بدأ الجميع يتجادلون حول ما يجب كتابته بالضبط على اللافتات. كانت سعيدة بمجرد الزحف إلى الخيمة والانزلاق داخل كيس النوم. ملأت كيسها الصوفي بالضوء الأزرق — عسى أن يكون ذكياً بما يكفي ليفتح ويغلق ببطء في منتصف الليل ليدفئها دون أن يتسبب في ارتفاع حرارتها. لكن هذه الفكرة بالكاد عبرت ذهنها بينما استرخت وخلدت إلى النوم على أصوات المتحدثين قرب النار.