قال تايلور: "أجل. أنا مع العثور على مزيد من الأشخاص، لكننا لا نستطيع شراء إعلان تلفزيوني ببساطة".
قال بيكهام وهو ينظر إلى أخته: "يمكننا استئجار لوحة إعلانية. تكلفتها ليست باهظة. خاصة إذا أردت شيئاً بسيطاً".
صمت باركر وهو يهز رأسه: "لا... أعني، بعيداً عن التكلفة وما شابه، لا أظن أننا نريد الإعلان عن أنفسنا بهذا الشكل. أتذكر حين فقدت أختي كلبها، وزعنا منشورات في كل مكان وحصلنا على مئات الاتصالات. اتصل الناس ليبلغوا عن كل أنواع الهراء، ولا أظن أن معظمهم نظر أصلاً إلى صورة الكلب. رأوا المكافأة فقط، أو أختي وهي تحمل كلبها. إن وضعنا شيئاً يجذب الانتباه، فسنغرق في عناء تقييم أي انتباه هو الحقيقي. لن أستخدم هاتفي في هذا الأمر".
قالت أليكسا: "معك حق".
نهضت وبدأت تبحث في العربة التي نقلت أغراض الفتيات من السيارة.
"تابعوا الحديث، سأعود فوراً".
قال فين وهو يراقب أليكسا وهي تعتدل وبيدها عدة قضبان طويلة: "أمر رقم الهاتف سهل. أجريت بعض البحث. يمكننا شراء هاتف محمول. إذا دفعنا نقداً وشحنا الرصيد ببطاقة، فلن يحتاج الأمر إلى ربطه باسم حقيقي. يمكننا الحصول على هواتف كثيرة إن أردنا. ضبط تحويل المكالمات سهل، ليتمكن أي منا من الرد إن اتصل أحدهم".
قال باركر: "حسناً، هذا يعمل إن أردت ذلك. لكن تظل مشكلة التأكد من جدية أي اتصال. وماذا سنكتب في الإعلان أصلاً؟ 'هل ترى الضباب؟ تعال لتعلم السحر؟' هذا طلب للمتاعب".
أضافت سامانثا: "بالإضافة إلى ذلك، ماذا لو أدرك أحدهم ما نتحدث عنه، وهو لا يرى السحر فعلاً؟ كنا أطفالاً حين بدأ هذا، أليس كذلك؟ أراهن أن معظمنا راجع طبيباً بشأنه، ولو كان مجرد طبيب عيون حين بدأنا نتحدث عن رؤية الضباب. ماذا لو قرأ أحد هؤلاء الأطباء ملصقنا وربط الأمور ببعضها؟ أو أحد الآباء؟ أو أي شخص آخر؟"
قالت آشلي: "لا نريد حدوث ذلك. أنا متأكدة أنني لست 'الصرعية' الوحيدة في البلاد التي تنتمي للون الأزرق. ربما هناك ورقة بحثية منشورة في مكان ما تربط بين رؤية الضباب وعرض مبكر لنوبات الصرع. أو ربما شيء يربطه بنشاط دماغي غير منتظم لدي أثناء النوبة".
قالت أليكسا وهي توزع القضبان الفولاذية المسنونة على الجميع: "اتفقنا على كتمان هذا الأمر، وهي فكرة سديدة. لن نكشف أمرنا للعامة. أفضل ألا أُحبس في عرض للمسوخ، شكراً جزيلاً".
قال فين: "ولهذا نحن نعصف بأذهاننا معاً".
قالت سارة: "لكننا نريد أن نكون أكثر فاعلية في إيصال صوتنا. نحتاج على الأقل إلى وضع شيء ملموس. أمور نتأكد من معرفة الجميع بها. لا نريد أن تسقط الأمور من بين أيدينا، مثلما لم تُخبر آشلي عن مصارف الطاقة كوسيلة لتجنب احتراق نفسها".
تمتمت آشلي لباركر: "يا للحقارة".
قال باركر وهو يبسط يديه: "مهلاً، لم أكن أعلم. كنت أمارس هذا منذ أسبوع حين رأيتني. لا يوجد دليل تشغيل لهذا".
قالت آشلي وهي تلكم كتف باركر برفق: "أعلم".
قالت سارة: "وهذا ما أريد إصلاحه".
كان كرسي أليكسا لا يزال أزرق اللون منذ أن ضُبط، فمشى نحو سارة. نزعت كيس المارشميلو عنه وغرست واحدة بعناية في القضيب الذي أخذته من أليكسا.
"ربما يكفي نظام شجرة الهاتف. إن صادفنا أحدهم، نعرف لونه ونتواصل معه في أسرع وقت".
قالت أليكسا: "ربما لا يقتصر الأمر على الهواتف".
رفعت كرسيها وأعادته إلى مكانه قبل أن تجلس مجدداً.
"أعني، الملخص مفيد، لكن اللقاء المباشر مهم. آش، لو أخبرك باركر، هل كان سيغير ذلك الكثير؟ أم كان الأفضل أن تلتقي بسام أو سارة فوراً؟"
قال آشلي وهو يجلس للحظة: "لست... متأكداً. لو أخبرني باركر بكل شيء، ربما ساعدني ذلك قليلاً. الأمر ليس معقداً للغاية. لكنه، حسناً، 'مخيف' ليست الكلمة المناسبة، لكنه مخيف. لست متأكداً إن كنت سأكمل أي شيء قبل رؤيته واقعاً. لكن الإخبار كان سيكون أفضل بكثير من لا شيء. على الأقل لم أكن لأشعر بهذا القدر من الحرج وأنا أرى كل ما تفعله سامانثا".
قالت سامانثا: "الكلمة هي 'تجريد من الرجولة'"، مما جعل أليكسا تقذفها بقطعة مارشميلو طائرة.
قال باركر وجاكوب معاً: "كوني لطيفة".
قالت آشلي بابتسامة ضيقة الشفتين: "هي ليست مخطئة. كان بإمكاني فعل المزيد لو أردت. لكنني لم أرد، وربما كان تعلم طريقة مختلفة سيساعد".
قال بيكهام: "ولا ننسى أي 'حمر' صغار هناك. كان تايلور وأنا محظوظين. وقع ذلك الحريق الصغير في الفناء الخلفي، لكن كان من السهل إحداث أضرار أكبر بكثير مما فعلنا".
قال تايلور: "ما قصة 'نحن' هذه؟ أنت من أشعل النار في تلك الشجيرة".
قال بيكهام وهو يشيح بنظره عن أخته: "كان يمكن أن تكوني أنتِ".
قال تايلور: "لكنك لم تكن. لكنك محق، حتى وإن كنت تمشط شعرك لتخفي الأمر. أظن أن الحمر يحتاجون بالتأكيد إلى لقاء مباشر، لتقليل الأضرار المادية".
قالت أليكسا: "بالتأكيد لا نريد انفجار أي غرف في المستشفيات".
قال فين: "حسناً. إن كنت أفهم الأمور جيداً، نحتاج لضمان مشاركة أرقام الهواتف وترتيب لقاء الأشخاص بمرشد من لونهم في أقرب وقت ممكن. هذا يعني أن علينا منح الأولوية لهذا، وأن نكون مستعدين لترك أشياء أخرى قليلاً للتواصل. نحتاج أيضاً لجمع معلومات مهمة يجب أن يسمعها الجميع، وربما تكون منظمة حسب اللون أيضاً".
سأل وهو يعود بظهره إلى كرسي التخييم: "متفقون؟"
قالت سارة: "متفقون. وفي الواقع، أظن أن لدي فكرة. لست سعيدة بمجرد انتظار المصادفة لنجد المزيد من أهل السحر، نحتاج حقاً لفعل شيء أكثر فاعلية. لكننا لا نريد كشف أمرنا للعامة أيضاً. هناك طريقة يمكننا بها فعل الأمرين معاً".