كانت سارة مريضة. لم تكن مريضة حقاً، ولم تضطر قط إلى إدخال أصابعها في حلقها أو افتعال سعال أو حتى الحديث عن آلام. لا، لقد اتصلت بالمدرسة واعتذرت عن الحضور فحسب. كان المفترض نظرياً أن تتصل والدتها أو شخص آخر، لكن الموظفات في المكتب لم يكترثن قط. لم يسألن حتى عن طبيعة مرضها، بل اكتفين بتدوين اسمها وتسجيل غيابها بعذر. صار الأمر أسهل الآن بعد أن باتت تقود سيارتها بنفسها.
ومن هذا المنطلق، صار الأمر أسهل الآن بعد أن توقفت عن تمني المرض كل يوم. كان يوماً خريفياً بديعاً. بديعاً أكثر من أن يُقضى في المدرسة. كان الصباح منعشاً وبارداً، ورغم أن شمس النهار تعد بدفء قادم، إلا أنها لن تشتد حرارتها لدرجة تمنع ارتداء ملابس مريحة. كانت تقود نحو الغرب، لذا كانت الشمس الصاعدة خلف ظهرها، تتسلل أشعتها عبر أشجار الصنوبر بينما يلتوي الطريق بين الجبال.
ابتسمت سارة وهي ترتشف الشاي الأخضر من حافظة حرارية. ورغم أهمية المدرسة، ثمة أمور أكثر أهمية. من حيث المبدأ على الأقل. كان تحديد الأفضل في أي يوم يمثل تحدياً أحياناً، لكن سارة ظنت أنها قادرة عليه. لم ترَ أن السحر مجال لبناء مهنة، لذا قررت التخطيط للجامعة. ستكون مفيدة على الأرجح في وظائف شتى، لذا ظلت تبحث عن شيء عملي يثير الاهتمام على المدى الطويل. لم تجد شيئاً بعد، لذا لم تستطع ترك الدراسة ببساطة.
لكن يوماً من الراحة بين الحين والآخر لا يضر. خاصة في يوم كهذا. تركت سارة المذياع يمسح المحطات المتاحة، بحثاً عما يروق لها.
لم تستغرق وقتاً طويلاً قبل أن تعثر على أغنية لـ "ريانا"
لتصدح بها وهي تقود على الطريق السريع. لم تحفظ كلماتها جيداً لتغني معها، لكنها اكتفت بالنقر على مقود السيارة وهز رأسها مع الإيقاع. ربما ستشتري طعاماً جاهزاً وتخرج في نزهة للغداء. ثمة حدائق جميلة على طول النهر. لم تجلس وتقرأ كتاباً للمتعة منذ أشهر. بدا العثور على بقعة تحت شجرة أمراً رائعاً. ربما تغفو قليلاً. بالطبع، قد لا يتسنى لها ذلك.
ستتصل بـ "أليكسا"
حال وصولها إلى الحرم الجامعي.
وربما تتصل بـ "جيل"
أيضاً. كانتا في المحاضرات على الأرجح، لكن لم يبدُ صائباً أن تمر بهما دون إخبارهما. ربما ترغبان في مشاركتها النزهة، وهو ما سيكون ممتعاً كهدوء يوم العزلة. على ما يبدو، لم تكن محاضرات الخريف مكثفة كفصول الصيف، لكن كلتيهما سجلت جدولاً مزدحماً. على أي حال، كانت سارة ستستمتع بيوم من الحرية النسبية. كانت ساحة الزوار ممتلئة، لكن ذلك لم يكن مشكلة. قادت سارة سيارتها قليلاً، وبدلاً من المخاطرة بركنها في الحرم الجامعي حيث يتطلب الأمر تصريحاً، وجدت موقفاً في الشارع على بعد بضعة مبانٍ.
تمددت قليلاً عند خروجها. سحبت سترة سوداء من المقعد الخلفي وارتشفت من الشاي الأخضر بينما كانت تغلق سحاب السترة اتقاءً لما تبقى من برودة الصباح. كانت هناك نسمة خفيفة تدفع شعرها للأمام نحو وجهها، فاستخرجت رباطاً من جيبها العميق لتربط شعرها للخلف. سارت على الأرصفة العريضة نحو الحرم، متبعة ممراً تحت أشجار ظليلة وارفة. بدأت بعض الأوراق تصفرّ بالفعل. بعد بضعة أسابيع ستصبح متألقة، خاصة إذا تجنبت الصقيع الشديد لفترة أطول قليلاً.
أبطأت مشيتها، تاركة الناس يتجاوزونها وهم يهرعون من وإلى المباني المختلفة. جعل طلاب الحرم الجامعي الأمر يبدو وكأنه في مطلع الفجر، بغض النظر عن أن الشمس قد أشرقت قبل أكثر من ثلاث ساعات. ابتسمت سارة للناس بملابسهم الرياضية، ولنظراتهم الشاردة أو شعورهم المبعثرة. كان بعضهم يخرج من قاعات المحاضرات، وبدا عليهم النعاس أكثر ممن خرجوا لتوهم من مساكنهم.
ربما ستنتظر لوقت لاحق لتتصل بـ "أليكسا"
أو "جيل".
عرفت سارة وجهتها بالضبط.
مبنى ضخم على شكل حرف "L"
يتوسط الحرم الجامعي، وكل طالب مسجل في الجامعة يمر به أو يدخله بانتظام. كان أمام كل مدخل مقاعد خشبية كبيرة تصطف على طول الممر. جلست سارة على أحدها، ثانيةً ساقاً تحت الأخرى لتواجه الجانب. ابتسمت لنفسها مجدداً، ومدت إصبعها كأنها تقتفي أثر عروق الألواح الخشبية. كان ضوء أزرق نقي يتدفق من السوار في معصمها إلى إصبعها ثم يستقر في الخشب، غير مرئي لكل المارين. كانت سارة تعض على لسانها، مركزةً لتبقي خطها مستوياً ونظيفاً.
تدربت في المنزل، لتضمن كتابة أنيقة. تطلب الأمر جهداً حقيقياً لمنع خطها من أن يبدو كخربشة قبيحة، لكنه صار الآن سهلاً للغاية. كان في جيبها قصاصة ورق مكتوب عليها رقم هاتف وعنوان بريد إلكتروني، مع الرسالة التي قرر الجميع أنها الأفضل. بخلاف الرقم والعنوان، قررت تجاهل الباقي. كانت تعرف ما تريد كتابته.
"أنتِ لستِ مجنونة..."