قالت أم سارة: "حسناً، انتهينا من تلك النصيحة التربوية، لننتقل إلى التالي. ما خطتك لهذا اليوم؟ إنه آخر اثنين لك قبل بدء الدروس".
أجابت سارة: "لا شيء يذكر. قال فين إنه سيمر لاحقاً. سيحضر لي مثقاباً لمشروع أعمل عليه".
سألت أمها: "أوه، أي مشروع؟"
قالت سارة: "مجرد سلسلة أو شيء من هذا القبيل. لا أظن أن النتيجة ستكون مبهرة، لكن لدي بعض الأفكار".
قالت أمها وهي ترتجف بتمثيل: "أنا متشوقة لرؤيته. هل تنوين فعل شيء بتلك العظام التي تحتفظين بها؟ السوار كان جميلاً حقاً، لكن الاحتفاظ بجرّة من العظام في غرفتك أمر مقبض بعض الشيء".
ردت سارة: "لست متأكدة. هي هشة أكثر من اللازم للبناء بها، لكنها قد تصلح للزينة على شيء آخر".
"مثل نتوءات في أقراط متدلية؟"
قالت سارة وهي تبتلع آخر لقمة من إفطارها: "أجل، هكذا".
أنهت أمها قهوتها وسألت: "هل سيطول بقاء فين؟"
قالت سارة: "لا أدري. سيترك المثقاب فقط، لكن أظن أنه سيرغب في مشاهدتي وأنا أبدأ العمل. هو مهتم بالأمر نوعاً ما".
نهضتا معاً، وحملت كل منهما أطباقها إلى حوض الجلي.
قالت الأم بابتسامة ساخرة وحاجب مرفوع: "مهتم بالمشروع، هاه؟ لا جديد هنا. إن قرر البقاء، لا تترددي في إطعامه الغداء، فقط أبقيه خارج غرفة نومك".
احمرّ وجه سارة وقالت: "أمي!"
"لا يعني هذا أنني لا أثق بك، فقط لا نريده أن يفهم الأمر بشكل خاطئ".
"أمي!"
قرعت سارة بوعائها في غسالة الأطباق واضطرت للانحناء لتلتقط ملعقتها التي أخطأت الفتحة المخصصة لأدوات المائدة.
"أعني، قد أكون مخطئة. إذا كنت معجبة به، وترغبين في ذلك، حسناً، لقد تحدثنا في الأمر. فقط استخدمي وسيلة حماية، حسناً؟"
"أمي!"
استدارت سارة وهرعت خارجة من المطبخ.
صاحت أمها بينما كانت سارة تصعد الدرج درجتين في كل خطوة: "هل تريدين مراجعة أي شيء؟"
أغلقت سارة باب الحمام خلفها بعنف، وهزت رأسها وهي تخلع ثيابها لتستحم. كانت تفرك شعرها بالشامبو بحماس حين سمعت طرقاً على الباب.
صاحت أمها من خلفه: "أنا ذاهبة، اتصلي بي إن احتجت لأي شيء. لا تنسي أنك وعدت بالقيام ببعض الأعمال المنزلية اليوم أيضاً! أحبك!"
بحلول الوقت الذي انتهت فيه سارة من الحمام، كان البيت خالياً. وجدت قميصاً بلا أكمام وسروالاً قصيراً وعادت إلى الحمام. راودتها رغبة في رفع شعرها المبلل على شكل ذيل حصان، لكنه سيظل رطباً طوال اليوم وسيترك علامات ستضطر للتعايش معها أو كيّها لاحقاً. كان لديها متسع من الوقت، فجففت شعرها بالمجفف، ثم مشطته وقسمته من المنتصف. أضافت القليل من المستحضر لتمنعه من النزول على وجهها، وقررت أن هذا يكفي.
ظل عقلها يشرود نحو فين، رغم محاولاتها الجادة للعودة للتفكير في الأسماء الموجودة في دفتر الملاحظات. هل كانت أمها محقة؟ لا، لقد كان مجرد صديق طوال الصيف. لم يضغط عليها لأي شيء أكثر من ذلك منذ حفل التخرج. كانا يقضيان الوقت معاً، يتحدثان عن القوى ويستعرضان الأشياء. شرح لها كيف أن وضع القوة في أشكال مختلفة يبدو أنه يولد تأثيرات مختلفة، واكتشفت هي أنها تستطيع ضخ اللون الأزرق في أجزاء معينة من الشيء، بدلاً من ملئه كله بالتساوي.
مشروع اليوم كان من هذا النوع. ربما تستطيع جعله يجد طريقة للتعامل مع كل أنواع الضباب التي كانوا يصادفونها. كان يلح عليها بشأن الأسنان التي أعطاها إياها.
أراد منها صنع شيء منها، شيئاً يشبه "كادلز".
لا يهم أن كيس الأسنان كان مقرفاً نوعاً ما، وأن "كادلز"
كان جميلاً.
حيث كان "كادلز"
أبيض ناصعاً، كانت الأسنان مصفرة، بل بنية في بعض المواضع. نقعتها في بيروكسيد الهيدروجين، لكن النتيجة لم تكن تذكر. بالإضافة إلى أنها كانت غير منتظمة تماماً.
فقرات "كادلز"
كانت مصطفة وتتناسب مع بعضها بدقة، مشكلة سلسلة مفصلية تبدو جميلة. أما الأسنان فكانت متكتلة، ولم تستطع تخيل طريقة تجعلها تبدو جديرة بالارتداء. لكن فين ظن أنها ستكون رائعة، لذا قررت المحاولة. في أسوأ الأحوال، يمكنها ربطها معاً وإنهاء الأمر.
ربما إذا ارتدت ملابس "القوط"
الكاملة يوماً، ستبدو مقبولة كسلسلة خصر. بين معطف أمها القديم والسوار، لم تكن بعيدة عن ذلك النمط. رأت سيدة تبيع أقراطاً من جماجم طيور صغيرة في معرض للحرف اليدوية، وقد راودتها رغبة في شرائها. ربما كانت ستشتريها لولا أنها كانت مصنوعة بسلك نحاسي رخيص ومعلق بها الكثير من الريش الملون. لم تناسب شيئاً، لذا قررت سارة أنها إن أرادت ارتداء شيء كهذا، فستصنعه بنفسها لتضمن تناسقه.
ربما عليها إيجاد طريقة للحصول على بعض القرون للعمل بها. رأت قطعاً تُصقل بشكل جيد جداً، وكان لها لون أسود وأصفر مبهج لا يبدو صارخاً كالعظام. ارتدت قميصاً كبيراً فضفاضاً فوق قميصها، وعادت بخطوات هادئة إلى الطابق السفلي لتخرج المكنسة الكهربائية. أوصلتها بالكهرباء، وراقبتها للحظة لتتأكد من أنها تتفادى الأثاث جيداً، ثم وجدت كومة كتالوجات أمها القديمة. وجدت واحداً فنياً كانوا يتلقونه بالبريد منذ اشترت أمها سترة من تلك الشركة، وكانت تقلب صفحاته وتتأمل مجوهراتها وسلعها الجلدية حين رن جرس الباب.
أوقفت المكنسة الكهربائية، وكانت في طريقها للغرفة التالية، فذهبت لتفتح الباب.