سألت أليكسا جيل: "هل تحتاجين إلى شيء آخر؟".
أجابت جيل وهي تشير إلى صندوق نصف فارغ في المطبخ: "لا، عليّ فقط ترتيب هذه الأشياء. أفضل القيام بذلك وحدي في الغالب. إذا رتبتها بنفسي سأعرف مكان كل شيء. ثم إنني لا أريد منح فين فرصة للعبث بملابسي الداخلية".
تأتأ فين ونهض من الأريكة، وقد احمر وجهه خجلاً وهو يحاول نفي التهمة: "أنا! لا...".
ضحكت جيل وقالت: "أمزح معك يا أحمق. لن تفعل إلا إذا طلبت منك ذلك. وستخجل حينها بشكل لطيف للغاية".
خرج فين من المنزل بينما تعالت ضحكات الفتيات الثلاث.
قالت سارة: "لكن بجدية، يمكننا إحضار الغداء، أو البقاء هنا ومساعدتك في تحريك الأثاث لتري كيف يبدو، أو أي شيء آخر".
ردت جيل: "الأمر بخير. تريد أمي اصطحابي إلى مكان اعتادت الأكل فيه حين كانت تدرس هنا، وأظن أننا سنقابل شخصاً ما أيضاً. لذا اذهبا، كل شيء على ما يرام ما لم ترغبا في الشعور بالملل وأنتما تشاهدان عجوزاً تتجاذب أطراف الحديث مع عجوز أخرى وتأكلان طعاماً صحياً مقززاً".
قالت سارة: "يمكننا اصطحابك معنا إذا كنت تفضلين ذلك".
سحبت أليكسا جيل لتعانقها وقالت: "ستكون بخير، هي تبالغ فقط. استمتعي بوقتك، سنلتقي الثلاثاء، أليس كذلك؟".
قالت جيل: "أجل، في العاشرة عند ماكناري".
عانقت سارة سريعاً ثم تابعت مخاطبة أليكسا: "علينا الآن معرفة أين يقع ماكناري".
قالت أليكسا وهي تلوح بيدها أمام وجهها لتنهي الحديث وتودعهما: "ستكون هناك خرائط. أو يمكننا سؤال الناس. أو نتأخر قليلاً. على أي حال، أنا أتضور جوعاً، لذا سنذهب. اتصلي بي!".
تبعتها سارة وهي تعبث بسوارها. كان فين في الخارج يستند إلى السيارة. فتح بابه لكنه لم يركب على الفور. جلست سارة في مقعد القيادة وأغمضت عينيها اتقاءً للحرارة المنبعثة من الداخل. شغلت المحرك وأدارت المكيف وفتحت النوافذ لتبريد الأجواء. بعد لحظات، ركب فين وأليكسا معها.
هتف فين في أذن سارة مباشرة: "فتى البوريتو!".
انتفضت سارة مبتعدة عن الضجيج وقالت: "أنا هنا يا أحمق".
مدت أليكسا يدها وصفعت مؤخرة رأسه وقالت: "المكان ضيق، اخفض صوتك".
قال فين: "آسف، آسف. لكن حان وقت الغداء، أليس كذلك؟".
قالت سارة وهي تضع السيارة على وضع الحركة: "نعم. لكن إذا كنا سنأكل التاكو فمن الأفضل أن نأكل بالداخل. أو هل لديهم شرفة أو شيء من هذا القبيل؟".
قال: "أجل، لكنني أريد بوريتو السمك فقط".
قالت أليكسا: "مقزز، سمك الوجبات السريعة. لكنني سأطلب بوريتو البطاطس المقلية. هل يمكننا الأكل في السيارة؟ ألا تمانع أمك؟".
قالت سارة: "الأمر بخير".
دخلت المسار بانتظار طلب الطعام. كانت هناك عشر سيارات أمامهم تقريباً، وكان طابور الطلبات الخارجية يتحرك ببطء.
قال فين دون انتظار رد: "هل يمكنني إطلاعكما على شيء؟ انظرا!".
مد يده وضمها كأنه يمسك ماءً وهمياً، وجمع خيطاً من ضوء أحمر. شكله في هيئة دائرة بدت كأنها حلقة دخان نفثها من الضباب، ثم ومضت بقوة. وبدلاً من النار أو الضوء، انفجرت بصوت مكتوم. بدا الأمر كارتطام وسادتين ثقيلتين ببعضهما. نظرت سارة، لكنها لم ترَ ما فعله فين بالضبط.
سألت أليكسا: "مؤثرات صوتية؟".
بدا أنها هي الأخرى لم تفهم المغزى.
أشار فين وقال: "لا، انظرا إلى تلك الشجرة".
جمع سحره مجدداً، محدثاً صوتاً مكتوماً آخر. هذه المرة، وبمراقبة المكان الذي أشار إليه، رأت قمة الشجرة تهتز وتتقوس فجأة. كان فين قد استدعى الرياح بطريقة ما، دافعاً بها للخارج.
قال فين بابتسامة عريضة: "خطرت لي الفكرة من لعبة قديمة كنت أملكها. كانت تشبه البازوكا بأربطة مطاطية وبلاستيك، تطلق كتلة صغيرة من الرياح".
ثم أضاف: "رائع، أليس كذلك؟".
أومأت سارة، لكنها كانت مشتتة. كان هناك صبي يأكل في الخارج، ورأت رأسه يرتجف في المرة الثانية التي أطلق فيها فين قوته. كان الرجل الآن يفرك لحيته وينظر حوله، ويفحص بوضوح الحدود حيث يلتقي الضباب الأبيض باللون الفيروزي. كان لديه كتاب على الطاولة، لكنه وضعه مفتوحاً ووجهه للأسفل. انقبض قلب سارة من ذلك لكنها أشارت للصبي أمام فين وأليكسا، وراقبه الثلاثة معاً. وفجأة، تحول اللون الفيروزي حول سيارة سارة إلى أزرق خالص، مع جدار من اللون الأرجواني يمتد أبعد حولهم.
كان الصبي يحدق في كرة خضراء متوهجة من الطاقة تطفو أمامه، واستطاعت سارة تمييز اللحظة التي فقدت فيها عيناه التركيز أيضاً. لم يبدُ عليه أي رد فعل، بل شرب من صودته وتبعها بقضمة من طعامه.
قالت سارة: "أمم، أظن أن هذا الفتى من نصيبك يا أليكسا".
أجابت: "أجل، ربما أنتِ محقة. لكن لنحصل على طعامنا أولاً. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن من السمع على أي حال. لنركن السيارة ونطلب من الداخل. سنجلس على طاولة بجواره، لكن كوني حذرة. من المزعج حقاً أن يلمسك الناس وأنتِ صماء وعمياء، حسناً؟".
لم تستطع سارة الخروج من الطابور إلا بعد أن تحركت السيارة التي أمامها، فنزل فين ليحجز مكاناً في الطابور. وبمجرد ركن السيارة، لحقت به إلى الداخل بينما اتجهت أليكسا لتأخذ طاولة بجوار الفتى الكفيف.