رن جرس الباب، فقطع على سارة قراءتها. كانت تقرأ مقالا عن خيارات كيميائية مختلفة لتنظيف العظام. ورغم أن المقال لم يكن شيقا إلى ذلك الحد، فكرت لحظة في تجاهل جرس الباب. كانت تفضل حقا أن تبقى في المنزل، حتى لو لم يكن لديها الكثير لتفعله. لن تعرف أليكسا على وجه اليقين إن كانت لا تزال في البيت. ربما اصطحبتها أمها إلى مكان ما. اهتز هاتف سارة.
"مرحبا"، قالت وهي تجيب هاتفها.
نعم، لم يكن بوسعها حقا أن تتجاهل أليكسا.
"أهلا، هل أنت مستعدة؟ قررت أنني لا أحتاج حقا إلى أن أفعل الكثير بشعري"، قالت أليكسا.
"نعم، سأنزل حالا"، قالت سارة وأغلقت الهاتف.
تحسست شعرها وهي تهبط الدرج. كان قد جف تماما أثناء قراءتها. فتحت سارة الباب الأمامي، فوجدت أليكسا تنتظر في الشرفة. كانت أليكسا ترتدي تنورة حمراء زاهية وبلوزة بيضاء، وقد وضعت مساحيق التجميل. وكانت خضراء زاهية هي الأخرى، وعيناها المتوهجتان تتنقلان في تفحص سارة.
"أحذية تربط نفسها؟"
سألت.
"نعم، بدا الأمر عمليا"، قالت سارة وهي تنظر إلى حذائها المشبع بالزرقة.
"لكنه لا يثبت جيدا."
"جميل. هل أنت مستعدة للذهاب؟"
"نعم"، قالت سارة وهي تغلق الباب الأمامي خلفها وتقفله بالمفتاح.
عادت الفتاتان إلى سيارة أليكسا.
"اتصلت بفن في وقت سابق. ردت أمه. ما زال في المستشفى، وقالت إنه لم يعد يغمى عليه بالوتيرة نفسها. يبدو أنهم استبعدوا سرطان الدماغ وتلف الكبد. أظن أن العثور على تشخيص سهل للانخفاض المفاجئ في سكر الدم أصعب من تشخيص نوبة صرع"، شرحت أليكسا.
قطبت سارة وجهها، فانفرجت شفتاها عن أسنانها. كان فن في المستشفى منذ... يومين؟ ثلاثة؟ تجمدت عند الفكرة، ولم تستوعب حقا مدى سرعة ما جرى. لا بد أنه كان يفقد صوابه وسط كل الفحوص التي أجراها له الأطباء. لكن إن لم يعد ينهار كثيرا، فربما كان ذلك يعني أنه بدأ يهدأ ويفهم كيف يسيطر على نفسه. أوقفتا السيارة في موقف الزوار، ثم قادت أليكسا الطريق بثقة إلى الداخل. بدت كأنها تعرف تماما إلى أين تتجه، مع أن سارة ألقت نظرة على مكتب الاستقبال عند المدخل.
لم يوقفهما أحد، ولا حتى حين نزلتا من المصعد في الطابق الرابع ومضتا مباشرة بمحاذاة محطة الممرضات. لم تتوقفا حتى بلغتا غرفة في الزاوية، فطرقت أليكسا على إطار الباب. رفع رجل مسن رأسه، ورحب بالفتاتين. استطاعت سارة أن ترى فن على السرير في الداخل. كان ينظر من سريره إلى النافذة، ورأت أنه جالس وفكه مطبق.
"لا بد أنكما أليكسا وسارة"، قال الرجل.
"نحن كذلك"، قالت أليكسا.
"رائع. لعل وجودكما هنا يساعده على الهدوء والاسترخاء."
ثم استدار وقال: "فن، لديك زوار."
اكتفى فن بالتمتمة.
"لم نحضر زهورا"، قالت سارة.
تمتم مرة أخرى، فألقت أليكسا نظرة إليها بطرف عينيها.
تنحنح والد فن وقال: "إنه عابس منذ فترة، وهذا طبيعي على الأرجح. على أي حال، ما دمتما هنا، فأظن أن الوقت مناسب لأن أنزل وأحضر بعض الغداء. فن؟ سأعود بعد قليل. كن لطيفا."
جلست سارة حين غادر الرجل، تاركا الباب مفتوحا خلفه. تنحت أليكسا جانبا لتفسح له الطريق، ثم راقبته وهو يمضي في الممر قبل أن تغلق الباب بهدوء. ظل فن ينظر من النافذة.
"كان ذلك سهلا"، قالت أليكسا.
"ماذا كان؟"
سألت سارة.
"أنت من أراد هذا السر بشدة يا سارة"، قالت أليكسا.
"إلا إذا كنت تريدين أن تخبري السيد كونلان عن الأضواء."
عندها استدار رأس فن فجأة، وحدق فيهما.
"أم... كنت تسأل في اليوم الآخر، أليس كذلك؟"
قالت سارة.
"كنت أنا وأليكسا نحاول فهم بعض الأمور. وظننا أن إخبارك قد يساعدك. وإن لم يفدك شيء آخر، فربما استطعنا على الأقل أن نمنعها من إيذائك."
اعتدل فن في جلسته دفعة واحدة.
"نعم! أرجوكما! أخبراني!"
لم يكن يصرخ تماما، لكن سارة كانت واثقة مع ذلك من أن الممرضات في الخارج يسمعن كل كلمة يقولها. غير أنه تهالك إلى الخلف في سريره قبل أن يتسنى لها إسكاته.
"آسف. أشعر بدوار شديد"، قال.
"لا بأس"، قالت سارة.
"أمم، أظن أن علي أن أبدأ. أترى، الضباب... أنا أستخدم الضباب. في الواقع يا أليكسا، لم أفكر في هذا حقا. من أين نبدأ؟"
"هكذا أظن. فن، راقب فحسب، حسنا؟ لا تفعل شيئا بعد."
وبقولها ذلك، استنشقت أليكسا بوضوح، فصبغت هالة الغرفة بلون بنفسجي. وازداد اخضرار بشرتها توهجا قليلا. أومأت إلى سارة، فردت سارة الإيماءة ومدت يدها. جمعت سارة من الضوء ما يكفي فقط ليظهر التوهج الأزرق على إصبعها، ثم مدت يدها وأفرغته في بطانية فن. فغدت الغرفة مشوبة بأحمر فاقع. اتسعت عينا فن وهو يراقب ما فعلته الفتاتان.
قالت سارة: "استمع فحسب لدقيقة. حين كنت غاضبة، حين كنت أرغب في شيء بشدة، استدعيت الضوء الأزرق إلي. لكنه ما إن يلامسني حتى يبدأ بإحراقي. وعلي أن أضعه في شيء بسرعة، وإلا اشتد الألم إلى حد أفقد معه الوعي. كما حدث في غرفة السيد كلارك حين لم تكن تريد أن تعيد إلي كتابي."
"آسف"، تمتم فن.
"رأيتها تفعل ذلك. وضعت الزرقة في بطانيتها كما فعلت للتو في بطانيتك"، قالت أليكسا.
"وأخبرتني كيف كانت تمتص الضوء. أما أنا فكنت مختلفة. حين كنت أستخرج الطاقة الخضراء، كنت أتركها معلقة في الهواء. كانت جميلة، لكن ذلك كان يتركني صماء وعمياء لبعض الوقت في كل مرة. وكان ذلك مزعجا بحق. بعد أن تحدثت إلى سارة، أدركت أن علي أن أسحب الأخضر إلى جسدي وأحركه في داخلي. حين أفعل ذلك، لا يسبب أي مشكلة. بل العكس تماما. والأمر نفسه ينطبق على سارة. حين تضعه في شيء، لا يؤلمها إطلاقا."
"نحن مختلفتان. لكن كلتانا كانتا تستخدمانه خطأ بطبيعتهما، فعوقبنا على ذلك. وأظن أن مشكلة سكر الدم لديك هي الأمر نفسه. أنت تستخدمه خطأ، ولذلك لا يعمل. لا أعرف ماذا أقول غير ذلك. وأنا واثقة من أنك مختلف أيضا، على الأقل إذا حكمنا من الطريقة التي تنثر بها الأحمر على الجدران كلها."
"لا، فهمت"، قال فن.
"هذا منطقي جدا."
تلاشى الأحمر من الغرفة، ولم يكن لدى سارة سوى الوقت الكافي لترى أنه يتشكل في كرة متماسكة أمام فن، قبل أن تنفجر الغرفة في ومضة من الحرارة والضوء.