ما إن تسلل الضوء الأخضر إلى جسد أليسا حتى التقطت أنفاسها بشهيق حاد. وقفت بظهر مقوس قليلاً وفم مفتوح بينما انقلبت عيناها إلى الأعلى. رأت ساره أنف أليسا يتسع وهي تتنفس بصعوبة. اهتزت كتفا أليسا للحظة وقد علق نفسها ثم أرجعت رأسها إلى الوراء وضحكت.
قالت أليسا: "يا له من شعور. أكاد أصدق أن إعلانات مشروبات الطاقة صادقة. أتشعرين بمثل هذا؟"
قالت ساره: "لا، أبداً."
وشعرت بحمرة الخجل تسري في وجهها.
"مم، تبدين خضراء قليلاً الآن بالمناسبة."
"أنا كذلك؟ أنا كذلك حقاً! هذا شعور رائع بحق. كأنني، لا أدري، أريد الركض أو ما شابه."
رفعت أليسا يدها لتتأملها. لم تشعر أليسا بأي اختلاف عن ساره، ليس بالطريقة التي تبدو بها البطانية ممتلئة أو تبدو بها الذبابة (أو أي شيء آخر في غرفتها) فارغة تماماً، لكنها كانت تحتفظ بلا شك ببعض الضوء الأخضر داخل جسدها. كانت ساره على وشك أن تسأل إن كان بإمكانها إلقاء نظرة عن قرب حتى قفزت أليسا فجأة في الهواء فارتطم رأسها بقوة بجبس السقف. هبطت الفتاة بصوت مكتوم وثنت ساقيها لتمتص صدمة الهبوط.
قالت ساره وهي تكبح ألمها وتنهض لتلتقط أليسا مع أن الأخيرة لم تبد غير متزنة على قدميها أبداً: "آه."
قالت أليسا وهي ترفع رأسها: "هذا... أنا آسفة."
كان هناك شرخ في الجدار الجاف حيث اصطدمت بالسقف، ولا بد أنها ضربت عارضة خشبية لأن الشرخ كان طويلاً ومستقيماً.
قالت ساره وهي تضع يدها على كتف أليسا وترفع نظرتها إلى السقف أيضاً: "أنت بخير؟"
قالت: "مم، نجل، هذا، ما زلت أشعر بشعور رائع. ربما كان المفترض أن يؤلمني هذا، أليس كذلك؟"
قالت ساره وهي تتابع أليسا وهي تدلك أعلى رأسها: "ما هذا؟"
"لست متأكدة بصراحة، كنت أرفص قليلاً فحسب. تعرفين، أقفز على أطراف أصابعي قليلاً. أشعر أن عليّ أن أركض، أو أرمي شيئاً ثقيلاً للغاية، أو ما شابه."
قالت ساره: "حسناً، أعتقد هذا. ربما لا مزيد من القفز؟ وربما بلا ركض أو رمي في الداخل؟"
ضحكت أليسا وقالت: "حسناً، بالطبع، لن أفعل."
راقبته ساره وهي تتردد وتتحرك في تململ وتبتسم لنفسها. ربما كان عليهما مغادرة غرفتها الصغيرة قبل أن ينكسر شيء ما حقاً.
"أتعرفين إن كانت أمي قد صنعت فطائر محلاة حقاً، أم أنها غادرَت قبل أن تبدأ؟"
قالت أليسا: "لا علم لي! لكنها فكرة سدية! أنا أتكور جوعاً، هيا لنكتشف ذلك!"
تقدمت ساره متصدرة الطريق إلى المطبخ وخلفها أليسا تقفز بخفة. لم تكن والدتها قد طبخت شيئاً، لكن صانعة الفطائر كانت موضوعة والعجين مخفوقاً بالفعل. شرعت الفتاتان في إعداد إفطارهما، ولم تكونا تتحدثان حقاً عن أي شيء سوى الفطائر. كانت أليسا تسكب العجين في الآلة ببهجة بينما كانت ساره تمسح خلف الفتاة الأخرى وتخبرها بمكان حفظ الأطباق والشراب وما شابه. وقبل أن يمضي وقت طويل وبدون أي أطباق مكسورة، أعدتا كومة من الفطائر مع الشراب والفاكهة.
جلستا وشرعتا في التهام إفطارهما. وضعت ساره ثلاث فطائر كاملة مع الكثير من الفاكهة قبل أن تدرك أنها تناولت للتو أكثر مما تأكله عادة في يوم كامل، لكنها ما زالت تشعر بالجوع. ليس الجوع الممل الذي تتناول فيه كتاباً وتنقش في طبق أو وعاء حتى تأكل نفسها مريضة بالمكسرات أو الرقائق، بل جوع حقيقي كأن هناك حفرة في معدتها تتطلب الملء. كانت أليسا تأكل بالسرعة نفسها، لكن ساره لم تدرك إن كان ذلك طبيعياً.
جلب بعض الأطفال وجبات غداء ضخمة للغاية إلى المدرسة، لكنها لم تعر قط أي انتباه لما تأكله أليسا. أو إن كانت تأكل. أو من تكون أساساً. أكلت فطيرتين أخريين قبل أن تبطئ. أكان عليهما أن تتحدثا عن شيء ما؟ هذا ما يفعله الناس عندما يأكلون معاً، أليس كذلك؟ لقد تذمرت أمها مراراً وتكراراً كلما حاولت ساره القراءة أثناء الوجبة، مع أن أمها لم يكن لدها الكثير لتُقوله أيضاً. تناولت أليسا الفطيرة الأخيرة تماماً عندما كانت ساره على وشك مد يدها إليها.
ابتسمت أليسا وقسمت الفطيرة إلى نصفين وسمحت لساره بأخذ قطعتها. بعد قضمات قليلة، نهضتا الاثنان وشرعتا في خلط وإعداد دفعة أخرى من الفطائر، وما زالتا لا تتحدثان حقاً. أكلتا معظم تلك الدفعة أيضاً. لم تبدو ابتسامة أليسا الصغيرة النصفية غير مريحة لساره الآن بعد أن وضعت لطخة صغيرة من شراب القيقب على قميصها. فضلاً عن ذلك، كانت ساره ممتلئة لدرجة شعرت فيها أن الحركة ستكون صعبة، وربما كان لها تعبير وجه مشابه.
قالت أليسا وهي تجر فراولة عبر بركة الشراب في طبقها: "حسناً، كنت أفكر في أمر ما. أنت قلقة، أحيح؟ لا تريدين لأحد أن يعرف ما يمكنك، ما يمكننا، فعله، حتى لو استطاعوا فعل ذلك أيضاً، أليس كذلك؟"
أومأت ساره برأسها، فتابعت أليسا: "مما يعني أنك لا تستطيعين فعل أي شيء هنا. إن استخدمت ما بداخل المنزل فقط، فلن تحصلي على أي شيء تقريباً. أعني، أنا أعرف كم سحبت إلى الهواء من قبل، وكم سحبت للتو، وهو أمر أشبه بلا شيء. أقل من لا شيء. أحاول جاهدة السيطرة على نفسي، لكن يجب أن أعترف أنني أر حقاً حقاً سحب كل ما يمكنني الوصول إليه. ألا تريدين المزيد؟"
قالت ساره: "ليس تماماً، ولكن ربما؟"
لم تشعر بصادق العبارة بأي شيء يدفعها إلى أبعد من القليل من الفضول، لكنها فكرت حينها في ذبابته الصغيرة. كانت تعلم أنها بالكاد وضعت بضع قطرات في خزان عملاق، فماذا يمكنها أن تفعل بالمزيد؟
"حسناً، الأمر بسيط إذن. يمكننا التدرب، كل ما نحتاج إليه هو الذهاب إلى مكان بعيد بما يكفي حتى لو رأى شخص ما الألوان المختلفة، فلن يعرفوا بالضرورة أنها أنت."
قالت ساره: "هذا منطقي."
أعلنت أليسا: "عظيم! اليوم الخميس. تبدين بخير، لكن لا توجد طريقة يتوقعك فيها أحد في الصف غداً. سنذهب في رحلة تخييم!"
"ماذا؟"
قالت أليسا: "تخييم! لا تقلقي، سأتحدث إلى أمك، ستوافق على ذلك. إنه موعد غرامي!"