كانت أليكسا تقف عند مكتب سارة وتمسك أحد كتب سارة. عندما خطت سارة إلى غرفتها ورأت ذلك، ابتلعت ريقها مرة وتحركت لتجلس مرة أخرى على سريرها. أعادت أليكسا الكتاب إلى الرف، ومدته بحذر إلى مكانه الأصلي كأن الكتب تتبع نظاماً معيناً. جلست أليكسا ثانية على الأرض في مكانها السابق.
قالت أليكسا: "إذن، أمم، هل لديك أي أسئلة لي؟"
هزت سارة رأسها.
فتحت أليكسا فمها، لكن سارة بادرت بالتحدث قائلة: "لماذا تشي؟ هل اخترعت الكلمة من راسك؟"
اتسعت عيناها أليكسا لفترة قصيرة، وألقت نظرة على الرف قبل أن تجيب: "أظن أنك لا تقرأت كثيرا من كتب الخيال؟ كنت أفترض... إنه أمر سحري. تشي، مانا، القوة؟ لا أعرف لم اخترت تشي. القوة لا تبدو مناسبة، ألم ملاحظي أنها تكون أشد كثافة حول النباتات والطعام والناس؟ وكلما كان الناس أكثر نشاطا، كانت أثخن أيضا؟ لذلك بدأت أسمي ذلك في رأسي، منذ أن أدرت أن بإمكاني تحريكه. اللون الأخضر يجعلني أفكر في الحياة أيضا."
بدا ذلك منطقيا لسارة، وربما كان هذا جزءا من سبب بؤس فصل الأحياء.
"أنا حقا لا أملك تلك الأماكن، كثيرا، فهي تشعرني دائما بالصداع الشديد والضوء يؤلمني. أعتقد أنني لم أدرك أن الضباب هو ما يؤلم، بل افترضت فقط أنه الضوضاء والشمس والأشياء الأخرى."
قالت أليكسا: "حقا؟ أعني، ألا تقضين وقتا دائما في غرفة الفنون؟ الأضواء هناك أكثر سطوعا بكثير، وهي بجوار المتاجر مباشرة. لا أستطيع طيق أصوات الطرق والأدوات هناك. لكن أعني أنني أفهم ما تقصدين. أحب الخروج إلى الغابات والأشياء المشابهة، من الصعب حقا تجاهل الناس أحيانا. ونعم، الأمر أسوأ بالتأكيد عندما يكون الضباب ساطعا، الآن بعد أن ذكرت ذلك. مع أن..."
جاء دور سارة لتنتظر بينما تبحث أليكسا عن الكلمات.
قالت أليكسا: "عندما كنت أنشأ، عندما كنت أنشأ كان من الصعب عدم ملاحظة عندما يمر الناس يوم سيء، وكان طبعي دائما تقريبا هو مساعدة الناس لكي يقضوا يوما أفضل. كنت ألاحظ أن شخصا ما منزعجا، ولم أستطيع التركيز على أي شيء سوى التعامل مع ذلك. لكن، هذا العام ربما كان مختلفا. بصراحة كنت أبقي نفسي مستيقظة أحيانا لأنه في الآونة الأخيرة، ألاحظ أن شيئا ما خطأ ولا أهتم فحسب. مثل، نعم، عاد أخي من العمل غاضبا من شيء ما لكني سأنهي واجبي المنزلي وأذهب إلى الفراش. في السابق كنت أقتحم المكان وأمزح، أو أصنع له كعكات الشوكولاتة، أو أي شيء حتى ينسى أن يغضب من أي شيء."
قالت سارة ببطء: "حسنا. هل هذا سيء؟"
قالت أليكسا: "لا! نعم؟ ربما؟ هل هو سيء أنني لا أظن أنه سيء؟ ولماذا تغير الأمر للتو الآن؟"
"ربما هو أمر خاص بالمراهقين؟"
أطلقت أليكسا الكلمة بنبرة حادة بدلا من أن تضحك: "ها! أمي تقول ذلك. حسنا، تقول إنه بسبب الهرمونات. لكني لا أظن ذلك، وأعتقد أن الأمر قد يكون متشابها معك."
قالت سارة: "لا أعتقد أنني كنت قلقة بشأن مساعدة الناس بهذه الطريقة قط."
"لا، ربما لا. لكنك لم تلاحظي حتى، أليس كذلك؟ لماذا لا؟"
أشارت أليكسا إلى النافذة، حيث كانت الستائر مفتوحة وتتدفق شمس الصباح من خلال الستارة على سرير سارة، في المكان الذي كانت تجلس فيه بالضبط. كان شعورا مريحا. كان ضوء الشمس الساطع دافئا على كتف سارة، وكانت ترتخي تحته دون أن تلاحظ.
قالت أليكسا: "في اليوم الأول من مادة الأحياء هذا العام، أثق تماما أنك أطلقت صوتا حادا عندما خطوت تحت الشمس. وأنت تفزعين عندما تغرد الطيور في الخارج، ولا يمكنك التركيز عندما يهمس الناس في الفصل، أليس كذلك؟ إذن ما الذي تغير؟ وهل من المستبعد حقا أن أظن أن ما تغير معي هو ما تغير معك؟"
"لا، انتظري"، قالت سارة.
كانت تنظر إلى الأسفل، ويعمل فمها بينما تحدق في الضباب داخل غرفتها، والضوء الوردي في غرفتها يزداد إشراقا ببطء ليتحول إلى درجة أرجوانية شاحبة. كانت تستطيع الشعور بالبطانية المطوية بدقة تحت سريرها، ويمكنها بالكثير من الجهد لمس بضع ومضات زرقاء حيث تجلس الذبابة الميتة تحت باب خزانتها. كانت الكرة الخضراء الضبابية لا تزال تحوم في الهواء، حيث خطت أليكسا حولها لتجلس.
سألت سارة: "لكنه ليس نفس الشيء، أليس كذلك؟ نحن مختلفتان. مختلفتان جدا. لم تزعجك الأصوات قط، ولست منزعجة من كون الناس، أمم، منزعجين. فين بالتأكيد ليس منزعجا من الأصوات أو الناس."
"انظري"، قالت سارة باندفاع مفاجئ.
مدّت يدها، وجمعت حفنة من الضوء الأزرق على كفها.
"أزرق، ليس أخضر، وليس أحمر."
هزت يدها، محاولة ترك كرة من الضوء الأزرق في الهواء لتطابق الكرة التي تركتها أليكسا. تشبثت بيديها بعناد، وبدأت تزحف صعودا على ذراعها وتسبب الإحساس المعتاد بالحرقان. هل استغرقت وقتا أطول للحرق؟ لا، لم تكن قد جمعت الكثير فحسب. مدت يدها إلى الأسفل وسحبت بطانيتها الخاصة بالمستشفى من الزاوية التي كانت بارزة من تحت سريرها. أخذت جزءا صغيرا جدا من الضوء، لكنها ظلت ممتلئة جدا، مما ترك سارة بحفنة من الضوء.
كانت أليكسا تراقبهابعيون واسعة بينما مدت سارة يدها لتفريغ آخر ما تبقى من الضوء في كرسي مكتبها.
"لا أستطيع وضع الضوء في الهواء كما تفعلين، إنه لا يعمل هكذا فحسب. وعندما أجعله يلمسني يبدأ في إيلامي، وهذا هو سبب تعرضي لنوبتي في المدرسة. ما أفعله، هو وضع الضوء في الأشياء. انظري"، قالت سارة وهي تلقي بالبطانية في حجر أليكسا.
ألقت أليكسا القبض عليها بسهولة، ناظرة إلى الضوء المغروس في ألياف القطن.
وقالت: "إذن إذا وضعته في شيء ما، فلن يغيبك عن الوعي؟"
قالت سارة: "أكثر من ذلك."
"ما الذي تفعلينه"، صرخت أليكسا بصوت عال، "ما هذا بحق الجحيم!"
تخبطت أليكسا في طريقها صعودا على الجدار، وهي تنفض ذراعيها بينما كانت البطانية تلتصق بها. ضحكت سارة بخفة عندما مدت البطانية نفسها لتلتف حول وجه أليكسا قبل أن تتمكن الفتاة الأخرى أخيرا من إلقائها على الأرض. عادت البطانية تزحف فوراً نحو أليكسا، محاولة الصعود على قدميها بينما كانت أليكسا ترقص مبتعدة. أعادت سارة البطانية إليها، فالتقطتها ووضعتها على سريرها حيث طوت نفسها بهدوء.
قالت سارة: "آسفة، نعم، كان هذا أنا فقط. نوعا ما. الضوء لا يستقر هناك فحسب، بل يجعل الأشياء، حسنا، تتحرك. لم أقم بالكثير بعد. ليس الأمر وكأن الوقت قد مر طويلا، وكل ما أعرفه هو أنه كلما وضعت ضوءا أكثر، أصبح الشيء أقوى، وإذا ضغطت بقوة أكبر فإنها تفقد الضوء. لذا لست متأكدة مما تريدين مني أن أقوله لك"، قالت سارة.
"لا أستطيع وضع الضوء في لا شيء، وأنت لا تستطيعين وضع الضوء في الأشياء. لذا لا يمكن أن نكون متشابهتين، أنا آسفة."
"أرجوك لا تفعلين ذلك مرة أخرى قط. ليس مفترضا أن يتحرك بهذه الطريقة!"
كانت أليكسا تفرك ذراعيها، وتراقب البطانية حيث استقرت بشكل غير مؤذ على السرير.
لكنها ابتسمت فجأة: "إنه بسبب الألوان، يا سارة. كل شيء يكتسب معنى!"
ومع ذلك، مدت أليكسا يدها نحو كرة الضوء الخضراء بيديه، وتدفق الضوء إلى يدها، مصبوغا جسد أليكسا كله باللون الأخضر.