كان البيت ساكنا هادئا حين استيقظت سارة. لم يكن هناك ما يزعجها على الإطلاق وهي تنهض ببطء من النوم. لم تكن غرفتها معتمة كما تكون في منتصف الليل. حتى أفضل الستائر الحاجبة للضوء تترك شيئا من النور المنتشر يتسلل إلى الغرفة حين تكون الشمس مشرقة في الخارج، لكن ضوء الشمس المنتشر لم يكن كافيا لإزعاجها. كان في الهواء شيء يستحيل وصفه، يخبر سارة بأن أمها قد استيقظت، وأن البيت صار يقظا، وأن الحي في الخارج بدأ يتحرك، لكن أيا من تلك الأصوات الفعلية لم يكن يبلغ انتباهها.
حتى مثانتها لم تكن تزعجها، ومنبهها لم يخبرها بأن تبدأ يومها. لقد استيقظت في اللحظة التي أراد جسدها أن تستيقظ فيها. تمددت سارة في سريرها، تثني ذراعيها وساقيها بالتناوب. وأسعدها على نحو خاص أن بطانيتها تحركت معها، فأبقت ساقيها مغطاتين من دون أن تتشابك بثيابها وهي تتحرك. مدت يدها نحو مصباح صغير على مكتبها، وأراحت كفيها على مفتاحه. ثم ابتسمت لنفسها وفتحت الدرج بدلا من أن تشعل مصباح القراءة.
أقلعت الذبابة الميتة وحامت فوق مكتبها. ثم جعلتها تنطلق إلى ستارتها، حيث حطت على حافة القماش. وفجأة علا طنين الذبابة وهي تدفع القماش بكل قوتها. خيل إلى سارة أنها رأت بالتأكيد ارتعاشة طفيفة في القماش حين أجهدت الحشرة نفسها، لكن الستارة الثقيلة كانت أكبر بوضوح من أن يحركها ذلك الجسد الصغير. وبعد لحظة أرسلتها إلى مفتاح المصباح بدلا من ذلك، لكنها اكتفت مرة أخرى بالطنين بصوت عال، وعجزت عن تشغيل المصابيح.
جلست سارة، وركزت انتباهها على الذبابة. لقد أتقنت تحريك المفتاح ليلة أمس. وارتفع طنين جناحيها قليلا مرة أخرى، فانقلب المفتاح أخيرا، وأضاء المصباح. لحست سارة شفتيها، وأعادت الذبابة إليها لتتفحصها عن قرب. كان من الصعب الجزم، لكن الذبابة فقدت بعض نورها الأزرق. ألقت سارة نظرة إلى بطانيتها فوق السرير. كانت لا تزال زاهية، وأخبرها إحساس يستحيل تحديده بأن البطانية لا تزال ممتلئة حتى حافتها بالنور الأزرق.
ومن دون تردد، مدت سارة يدها وجمعت بعض الضباب الأبيض في غرفتها، ولم تأخذ إلا حفنة صغيرة نسبيا. حرصت على أن تمد يدها نحو وسط الغرفة، بعيدا تماما عن الجدران. أمسكت بالنور الأزرق لحظة، وشعرت بالدفء يتنامى عند أطراف أصابعها. وقبل أن يتحول إلى ألم من شدة الحرارة، مدت يدها ولمست بإصبع ذبابة تحوم أمامها. تدفق النور إلى الحشرة، فعاد إليها بريقها. وكلما امتصت الطاقة، خفت طنين جناحيها، وشعرت سارة بأنها تطير بيسر أكبر.
إذن، المزيد من النور يعني المزيد من القوة. اندفعت الذبابة إلى مفتاح المصباح، وبطنين عال أطفأت المصابيح. ثم أشعلتها. ثم أطفأتها من جديد. وأخيرا أشعلتها. أبقت سارة المصابيح مضاءة واستدعت الذبابة. لم تكن قد فقدت شيئا من نورها، وكانت لا تزال تطير بسرعة وسهولة. وبحركة خاطفة من إصبعها، أرسلت الحشرة الصغيرة عائدة إلى ستارتها. حطت الذبابة على الستارة مرة أخرى، وجعلتها تدفع.
تدفع بكل ما تستطيع. هذه المرة تيقنت سارة أنها رأت الستارة ترتعش، ارتعاشة طفيفة فحسب، مع أن الذبابة لم تحركها فعلا على القضيب. تركت سارة الذبابة هناك، تواصل الدفع. كانت تسمع صرير طنين جناحيها، وحتى إن لم تكن ترى الحشرة بوضوح، فقد عرفت أنها حطت على جانب الستارة، وأنها تستخدم جناحيها لتدفع إلى أسفل في مواجهة البوليستر الأسود السميك. وبعد لحظة قصيرة، سمعت الطنين يبدأ في الخفوت، وأدركت أن الذبابة لم تعد تدفع بالقوة نفسها التي دفعت بها من قبل.
تركتها سارة في مكانها، تدفع بكل ما تستطيع، بينما أخذ الصوت في التلاشي. نظرت سارة حولها، وأدركت أنها لا تملك أي نوع من الساعات في غرفتها. ولعل أمها لا تزال تحتفظ بهاتفها، إذ إن سارة لم تستعده قط منذ ذهابها إلى المستشفى. تمنت لو كان لديها سبيل لقياس الوقت الذي تستطيع حشرتها أن تصمده، أو الوقت الذي يستغرقه الضباب في العودة إلى غرفتها. شيء آخر للمستقبل، على ما يبدو.
توقف الطنين تماما، فرفعت سارة رأسها. حاولت استدعاء الذبابة، لكن شيئا لم يحدث. ولم تستطع أن ترى توهجها من جهتها في الغرفة الصغيرة. نهضت سارة من سريرها واتجهت إليها. وبعد لحظات من البحث، عثرت على الذبابة الميتة فوق السجاد تحت النافذة. لم يكن فيها أي أثر للأزرق. لقد فرغت تماما خلال دقيقة أو دقيقتين فحسب. أخذت سارة تتلفت في الغرفة، تحسب مقدار النور الذي تستطيع جمعه من دون أن تدع الفراغ الأصفر الذي خلفته يلامس الجدران.
كانت غرفتها لا تزال غارقة في مسحة صفراء. فلم تتح لها الفرصة لتتلاشى بعد. بقي بعض الضباب الأبيض النقي قرب الجدار المقابل لسريرها، لكنه لم يكن كثيرا. وربما لم يكن كافيا لفعل أي شيء بالذبابة مرة أخرى. لكنها مدت يدها على أي حال، وهذه المرة لم تمد إلا سبابتها، وأمرتها بأن تمر عبر الغرفة. تجمع الضباب الأزرق، منجذبا إلى إصبعها، فيدفئه وهو يتراكم ويدور حوله. كانت تتحرك ببطء، تحاول الحد من الكمية التي تأخذها، ولذلك نما الدفء ببطء أيضا.
ومع ذلك، لمست بإصبعها الذبابة الساكنة قبل أن يبدأ الدفء في إحراقها. دوى طرق على بابها، فشهقت سارة وأسقطت الذبابة. استدارت لتواجه الباب، بينما أخذت الذبابة تزحف عبر الأرض ثم اندست من تحته إلى داخل خزانة ملابسها.
قالت أمها بصوتها الناعم من وراء الباب: "سارة؟ هل استيقظت؟"
صاحت سارة بنبرة حادة: "لحظة!"
وأسرعت إلى فتح الباب قبل أن تدخل أمها. فتحته بمقدار شق وأخرجت رأسها، فرأت أمها ترتدي ملابس منزلية رياضية.
سألتها أمها: "صباح الخير؟"
ثم مالت برأسها وقالت: "هل أنت بخير؟"
قالت سارة: "أنا بخير. آسفة، أفزعتني فحسب."
ابتسمت أمها: "أفزعتك؟"
قالت سارة: "أجل، جعلتني أنتفض."
قالت أمها: "آسفة، بالطبع. هل تريدين بعض الفطور؟"
قالت سارة: "أم... أجل. سأنزل بعد قليل."
قالت أمها: "حسنا، أنا أعد الفطائر."
ثم تابعت: "بالمناسبة، جاءت إحدى صديقاتك في وقت مبكر هذا الصباح. أليكسا؟ لم ألتق بها من قبل إلا حين جاءت إلى المستشفى، لكنها تبدو قلقة. ليتك تخبرينني عن أصدقائك."
اتسعت عينا سارة حين سمعت أن أليكسا في الطابق السفلي، فعادت مسرعة إلى غرفتها.
تجاهلت أمها رد فعلها بعناية متعمدة، وتابعت: "لذلك لا تجعليها تنتظر طويلا. سأكون في الأسفل. انزلي بسرعة، من فضلك."
جلست سارة على سريرها فحسب، تصغي إلى قلبها وهو يدوي في أذنيها.